“世子爷此言，倒叫下官不免有些想入非非。”裴闻铮也不看赵昀，朱红官袍迎着风，他大步朝东华门走，语气客气有加：“家中父母也为舍妹婚事忧心，可即便如此，襄王府门楣仍是太高，我裴府高攀不起。”
赵昀不赞同地“哎”了一声：“此言差矣，常言道男低娶，女高嫁，况且裴大人年轻有为，这门姻亲未必结不得！”
裴闻铮闻言，眸中情绪倏然敛去。
赵昀仍在滔滔不绝：“况且本世子也曾立下战功，模样不说貌比潘安，也算仪表堂堂。倘若令妹未曾婚许，裴大人不若也考虑考虑在下？”
说着，二人已并肩走出东华门。相比赵昀神采奕奕，裴闻铮面色要平和得多。
裴闻铮并不回答，只转过身，疏离道：“大理寺中还有事务未竟，下官告辞。”
也不待赵昀回礼，裴闻铮脚尖一转，已朝着自家车驾行去。
赵昀面上笑意盈盈。
薛鹏举迎上来，踮着脚将大氅披在他肩上，见他视线并未收回，疑惑道：“世子爷，您在看什么？”
“对手，”赵昀挑眉一笑：“抑或是——战友？”
薛鹏举没听懂，挠着头“啊？”了一声。
“啊什么啊？”赵昀瞥他一眼，随即提步向前走去：“让陈江将人撤回来，不必查了。”
“为何？”薛鹏举抬脚跟上。
“那日，裴闻铮身旁的女子是他的妹妹。”
薛鹏举恍然大悟：“您方才是在试探裴大人？”
说完，他又有些奇怪：“可她便是裴大人的妹妹又如何？您为何如此在意那女子的身份？”
赵昀翻身坐上马背，扯过缰绳，笑看了他一眼，似真还假道：“本世子为其容色所倾，欲聘她为妻！”
薛鹏举：“……啊？”
话题中心却毫不知情的许鸣玉，此刻坐在软榻上，她看着眼前的枇杷雪梨汤，苦了眉眼。除了嗓音还有些沙哑之外，一切已如往常一般无二。
“这是最后一碗枇杷雪梨汤了，您便是想喝也喝不着！”春樱捧起一旁的蜜饯：“您一气儿喝完，再吃两粒儿蜜饯，口中苦味便不剩什么了。”
许鸣玉皱着眉眼，将药盏抵上血色淡淡的唇。
“我听人说，枇杷膏里加些半夏，止咳的效果更好些，但谁料会这么苦。”春樱看着她喝完，忙往她口中塞了几粒梅干：“下回再熬这枇杷膏，我多放些饴糖。”
许鸣玉含着梅干，觉得口中苦味散去了些，这才开口：“郡主可曾遣人送来回信？”
春樱接过空盏放在一边，闻言摇了摇头：“不曾。您不能多思多虑，否则这病何时才能好透？”
“替我留意着些，若郡主有书信至，及时拿给我看。”
“是，我记下了。”
房中有些热，许鸣玉抬手推开身后的窗户，鸟雀啼鸣争前恐后地钻进她耳中。
今日日头甚好，墙角还有少许未曾化去的雪堆，被阳光一照，浮光跃金一般。
颈边纯白的兽毛被风拂动，她这些时日瘦了些，比平日里更显羸弱。
院门外，有一道朱红一闪而过，许鸣玉定睛瞧去，只见在风中摇曳的枝桠，当下还以为自己病久了，花了眼。
院门外，裴闻铮背身站在院墙下，他看着眼前低着头，姿态恭敬的婢女：“这书信，是何人送来的？”
“回大人的话，送信之人自称是受忠勇侯世子夫人所托，将这书信送予咱们府上的云枝娘子。”
“给我。”
婢女双手呈上，裴闻铮接过，垂眸扫了眼，只见信封上赫然落着“云枝亲启”几个字。
“去当差吧。”
“是。”
“慢着，”裴闻铮出声将人唤住：“若是小娘子问起来，可知该如何回答？”
那婢女略一思索，随即躬身答道：“知道，今日无人送来书信。”
“嗯。”裴闻铮面露满意之色：“去寻谢珩领赏。”
婢女喜出望外：“多谢大人！”
“去吧。”
待人离去，裴闻铮翻看手中的单薄的信封，良久，他撕开封口倒出信纸。
看完上头所写，裴闻铮面上缓缓落了些许笑意，半晌，他轻声开口：“还真是什么都瞒不过你的眼睛。”
说完，他将那张薄薄的信封放入宽大的衣袖，随即快步朝着书房走去。
……
刑部。
梁荃升急匆匆地走进架阁库，周湛本背对着他站在书架旁，闻得动静捧着卷宗转过身：“怎么？”
梁荃升瞧见他的身影，快步迎过去，低声道：“大人，仵作在褚济源的尸身上发现了新的线索！”
“什么线索？”
唯恐隔墙有耳，梁荃升踮脚附上周湛的耳，低语了一句。
只见周湛眉心霎时舒展：“快，备车！”
“车驾已然备好，”梁荃升让开几步：“您请。”
周湛将卷宗放回原位，随即快步朝外行去。
在二人身后，一道身影缓步走出阴影，看着二人离开的方向，嘴角缓缓沉下，不耐烦道：“真是麻烦！”
夜深人静之时，刑部敛房中突然响起一道极轻的脚步声。
来人一身夜行衣，他进了门后迅速将门掩上，就着惨白的月色，瞧清停尸台上，白色麻布隆起，下面显然躺着一具尸首。
本欲上前确认下死者身份，可越靠近，恶臭越浓，饶是来人有所准备，但此刻也险些失态。
他屏住呼吸，硬着头皮上前，只见尸首边上，暗色尸水黏腻，他嫌恶地撇过头。
正要揭开麻布，门外突然响起几道脚步声，他心头顿时一紧！
说笑声隔着门扇传来。
“你居然私藏了酒，快给我喝一口！”
“你此刻便不担心被周大人发现了？”
“这么晚了，周大人如何会来？我不多喝，就喝一口，可眼馋死我了。”
“敛房中还有具至关重要的尸首呢，万不能马虎。”
“哎，你可真扫兴……”
说话声渐渐远去，那人紧绷的身子这才放松下来。
这间敛房是临时腾出来的，原本是刑部堆放杂物的仓库。
他不敢再耽搁，只熟练地从一旁取过桐油桶，舀起一瓢，便欲倾倒在那具尸首之上。
说时迟，那时快，那具“尸首”突然就动了！
“尸首”精准地钳制住那人的手腕。
那人心下狂跳，还未来得及挣扎，只见那具“尸首”手下一用力，他的腕骨应声折断，瓢中桐油顿时倾倒而下。
“啊———”
一声嘶吼响彻云霄。