值房中滴漏声声。
红烛越烧越短，未曾及时修剪烧长的烛芯，使得烛火已隐隐有湮灭的迹象。
田茂见夜色已深，便捧着件氅衣走进来，瞧见独坐在圈椅中，瞧不清面色的姚琢玉，神情一紧：“姚大人，是发生何事了么？”
姚琢玉骤然回神，抬眼间烛芯倾斜，执着剪子将其利落剪短，烛火清晰映出他眉间的疑惑之色：“裴闻铮走了？”
“半个时辰前便离去了。”田茂老实回答。
“他此次前来，”姚琢玉眉心紧拧着：“与我说了些话，但我细细思索，仍不解其深意。”
唯恐叫人听见，田茂忙将门关上，耳边风声顿时一静。
姚琢玉执着剪子站在原地，视线微垂，虚虚落在跃动的烛火之上。
少顷，他突然抬眼：“那些人眼下到何处了？”
田茂抱着大氅凑近，闻言忙从衣袖中取出一封信笺，低声道：“老奴正要让您过目呢！”
姚琢玉放下剪子，顺手接过信笺，利落拆开。眼下天色已晚，他便就着烛火缓慢看起来。
田茂站在一旁，静待着，并不出声打扰或催促。
良久，只闻得姚琢玉冷哼一声：“难怪裴闻铮今日坐不住了。”
“不知信上说了什么？”田茂见他神情愉悦，也跟着松了口气。
姚琢玉将信笺凑近烛火，点燃后随手扔进一旁早已熄了的火盆中，面上闪烁着些许火光。
“裴闻铮见微知着，当真是个不可轻视的对手。”他勾起笑：“那些本该由宋含章定期送往京城的，眼下由咱们的人代劳的信件，应当已被他瞧出不对劲来了。”
“这……这怎么会呢？这些信件皆是出自宋含章之手，是老奴亲眼看着他写的呀！”田茂面上满是震惊。
“我话还没说完，你急什么？”姚琢玉睨他一眼：“他应当是瞧出了不对劲，故而命人去了姑苏城，其中还有一名女子随行。”
“女子能成什么事？”田茂闻言，顿时目露轻蔑之色，可话音刚落，抬眼便触及姚琢玉不赞同的神色，当即噤声。
“信中说，那女子未曾露面，但谢珩却对她唯命是从，可见其特殊。“思及裴闻铮方才那番剖心之言，姚琢玉这才想通了其中关节一般，恍然大悟道：“莫非裴闻铮以为，那女子在我手中，这才借案卷之由，与我说了这许多，目的便是为引我忌惮，留她一命？”
田茂不知二人说了些什么，眼下只静静听着，并不接话。
火光下，姚琢玉展颜一笑：“若真是如此，他也算用情至深了！可惜……”
田茂这一颗心七上八下的吊着，真是难受得紧：“可惜什么？”
“可惜，那于裴闻铮而言，重逾性命的女子并不在我手中。”看着信笺燃烧殆尽，姚琢玉俯身拿起案上的长翅帽，端正戴好：“她在姑苏城中闹出的动静太大，此时下手太过引人注目，并非上策。”
“二人未能如愿与那些人相遇，几日前已出了姑苏城，一路往西朝宁波府去了。而孙翮的妻儿业已动身，往京城赶来。至多十日，咱们就有好戏看了。”
田茂面上一喜，忙恭维道：“恭喜大人，贺喜大人，再过不久，就能将裴闻铮这眼中钉，彻底拔除了！”
姚琢玉正提步往值房外走，想起裴闻铮最后那番剖明心迹之言，他脚步一顿，长身立于门前。
神情变了几变，姚琢玉转身看向田茂：“既知对手弱点而不加以利用，是为愚蠢。”
田茂心下一凛：“但凭您吩咐。”
姚琢玉微微一笑：“裴闻铮以为那女子在我手中，那何不将此事做实？”
“大人高见，老奴这就去办！”
***
月上中天，满地清白。
回府的路上，冷风拂面，叫这寒意一激，裴闻铮那颗不安的心，缓缓归位。
姚琢玉定然能听明白他话里的意思，如此一来，倘若许鸣玉真在他手中，应当无性命之虞。
但他势必落入下风。
指尖无意识地摩挲着，眉心拧紧又舒展，眼底一片晦暗。
不知过了多久，有仆从快步奔进院中，将手中的信递上：“大人，有您的信，似乎是从兰县来的！”
“兰县？”思绪转了几转，裴闻铮抬手接过，挥退仆从后，他踱至檐下，借着檐下灯笼洒下的微光，细细读着手中的信。
将上头寥寥数字看了几遍，确认无误后，裴闻铮面上突然泛起些笑意来。
再抬眼时，眼底仓惶已然不见。
***
翌日一早，天还未亮，百官行至东华门，才得知向来勤勉的赵泽，毫无预兆地罢了早朝。
李染袖手站在东华门外，笑看着众人，安抚道：“圣躬安好，诸位大人不必为此忧心。”
众朝臣闻言，暗暗松了口气，于是互相寒暄了几句话，便欲各自离开。
李染的目光从百官面上扫过，瞧见裴闻铮与曾山敬站得有些远，忙快步走过去，一揖：“曾相公，裴大人，可让奴婢好找。”
曾山敬一笑：“天使寻我二人，所为何事？”
“二位大人，圣上有请。”
曾山敬看了眼身旁不动声色的裴闻铮，他思忖片刻，随即朝着李染道：“圣上身旁离不得人，不如天使先行入内，我二人与府上仆从交代两句就来。”
李染只躬身应下，随即领着内侍往东华门内走。
身侧百官已然散去，曾山敬看着身旁默不作声的裴闻铮，道：“虚怀，你可知圣上为何独独召我二人觐见？”
裴闻铮面上泛起些笑意，当即直言不讳道：“朝堂对如何处置永昌侯一事争执不断，圣上不欲处死章绥，可眼下又拿不出个章程来。倘若我猜得不错，他这是寄希望于我二人了。”
二人并肩往宫中走去，这一幕落在后头姚琢玉的眼中，只见他眉心一挑，片刻后才垂落锦帘，命田茂启程。
曾山敬缓步走在宫道上，他微微侧身，望向落后自己一步之距的裴闻铮：“那你现下作何打算？”
“我有两全其美的法子，可呈于御前。”他微微一笑：“倘若圣上当真急迫的话。”