凌峰郡，郡守府深处。
静室木门缓缓开启，白义，也就是上凌城百姓口中的白郡守，从中走出。
他周身气息圆融内敛，比闭关前更加深邃，赫然已是金丹后期大圆满。
一名心腹亲信早已等候在外，见他出关，立刻上前躬身行礼。
“恭贺郡守大人修为大进。”
白义摆了摆手，脸上并无多少喜色。
“说吧，我闭关这两个月，城里可还太平？”
亲信面色凝重，不敢隐瞒，将近期发生的大事一一禀报。
从矿区深处发现疑似筑基级别的遗迹，到各家派遣弟子进入探查。
再到遗迹入口突然封闭，包括白悦在内，大部分弟子失陷其中，生死未卜。
以及城中骤然爆发，并且迅速蔓延的诡异石化病。
最后，提到了白明持他的手令，前往风翎渡求援，并已请动流云殿的玄云护法前来相助。
“悦儿......”
白义身形一晃。
“请流云殿的人……也好。”
亲信继续道：“玄云护法已传讯，他让金丹期以下的修士，暂时都远离矿区遗迹范围，以免发生不测。”
“嗯。”
白义不置可否。
亲信迟疑了一下，还是继续说道：“公子他……在得知遗迹封闭，悦小姐与其他弟子失陷后，第一时间便调集了大量城卫军与家族护卫，前往矿区外围搜寻，试图找到其他出口或线索……”
“胡闹！”
白义脸色一沉。
“石化病已在城中蔓延，此刻最该做的是稳定城内局势，安抚民众，查明病源，控制扩散！”
“他倒好，弃万民于不顾，只为寻几个可能早已殒命的修士？”
“置上凌城百姓于何地？置郡守府的职责于何地？”
白义的声音不大，却透着一股寒意。
亲信低下头，不敢接话。
他知道，郡守大人对白明公子的表现，已是失望透顶。
“那石化病，查得如何了？”
白义压下怒火，沉声问道。
“回禀郡守，据白家供奉和几位丹师初步判断，与矿区逸散的一种特殊能量粉尘有关。但具体的病理，以及为何突然大规模爆发，还在调查……”
亲信顿了顿，补充道：“不过，就在刚才，公子派去矿区外围搜寻的一支巡逻小队，发现了重伤昏迷的悦小姐，已经紧急送往城南的疫病隔离营地了！”
“什么？悦儿出来了？”
白义眼中闪过一丝波动，但随即又被忧虑覆盖。
“她伤势如何？”
“据说……很重，全身大半都出现了石化迹象，而且……一直昏迷不醒。”
白义不再多言，转身便向外走去。
“备车，去隔离营。”
“将白明也叫上。”
……
城西，疫病隔离营地。
气氛压抑，空气中弥漫着草药与淡淡的腐烂气味，混合着病人痛苦的呻吟。
白郡守一身常服，面沉如水，走在前面。
白明低着头，跟在父亲身后，脸色苍白，嘴唇紧抿。
营地的负责人，一名军营校尉，快步迎了上来。
“参见郡守大人！”
校尉抱拳行礼。
白义微微颔首。
“不必多礼，白悦现在何处？”
“回禀大人，白校尉正在里面接受救治。”
校尉侧身引路，同时汇报道：“大人，属下正要向您禀报一件要事。”
“哦？”
“营地中，有一位名叫赵远的先生，还有一位陈家旁系的孙茂先生，他们二人……共同研制出了一种能够缓解石化病的丹药！”
校尉的语气带着几分激动。
“就在不久前，已经有两名凡人患者和一名修士服用后，石化症状明显减轻，甚至可以说是……痊愈了！”
“并且，赵先生他们，此刻正在针对白校尉的重症，尝试改良丹方，研制特效药！”
白义脚步一顿，眼中露出一抹讶色。
能缓解石化病的丹药？
还是一个名不见经传的年轻人和一个陈家旁系子弟研制出来的？
校尉继续说道：“还有，大人，根据那位赵先生的强烈建议，属下已擅自做主，下令城西靠近矿区的区域即刻宵禁，令居民紧闭门窗，居家隔离。”
“并且，属下已将白公子派往矿区的部分搜寻小队调回，负责执行宵禁与挨家挨户排查新增感染者。”
“属下认为，赵先生的判断极有道理，控制源头扩散，是眼下当务之急！”
白义听完，沉默了片刻。
他瞥了一眼身后的白明。
这一眼，比之前任何一次都要深沉，带着毫不掩饰的失望。
看看人家。
一个外来的年轻人，在危机关头，想的是如何控制疫情，保护更多的人。
而你呢？
郡守之子，未来的继承人，却只顾着你妹妹和你那些家族弟子。
孰轻孰重，高下立判。
“你做得很好。”
白义对着校尉，语气缓和了许多。
“特殊时期，当有决断。此事，记你一功。”
“谢大人！”
校尉心中一松。
“带我去看看悦儿。”
白义说道。
白明默默跟在后面，只觉得脸上火辣辣的。
父亲的眼神，校尉的话，都像是一记记耳光，扇在他的脸上。
他确实没有第一时间想到宵禁和隔离。
遗迹封闭，妹妹生死未卜的消息传来时，他脑子里一片空白，唯一的念头就是找到她，找到那些失踪的弟子。
他承认，他慌了。
也承认，他潜意识里，或许真的将家族弟子的性命，看得比普通百姓更重。
那个赵远……
这家伙，修为明明不高，看着也不像什么世家大族出来的，怎么脑子就那么好用？
总能想到别人想不到的点子。
而且，还偏偏是对的。
处理起事情来，条理清晰，手段也多。
不像自己，一遇到事，就有些手足无措。
难道，自己真的就这么点能耐？
连一个外人都不如？
这样的他，将来如何承担起守护上凌城甚至整个凌峰郡的重任？
白明的心中，充满了苦涩与自我怀疑。
......
营房内。
军医正小心翼翼地擦拭着白悦额头的汗珠。
旁边，赵远将一枚刚刚炼制好的，颜色比之前更深邃一些的丹药，递给了军医。
孙茂紧张地站在一旁，手心里全是汗。
这是他们根据白悦体内那股更具“活性”的异种能量，调整配方后的第三次尝试。
加入了【重土砂】试图镇压能量活性，又添加了【引流藤】的汁液，希望能将部分能量引导出主经脉。
白郡守和白明，刚好在此时走进了营房。
看到这一幕，他们都停下了脚步，没有出声打扰。
军医接过丹药，没有犹豫，立刻将其喂入白悦口中。
第一枚，无效。
白悦身上的灰白石化，依旧顽固。
赵远和孙茂的心都提到了嗓子眼。
军医看向赵远，示意再来。
赵远又递出第二枚。
丹药入口。
依旧没有明显变化。
孙茂的脸色变得有些灰败。
难道……还是不行吗？
赵远也皱紧了眉头。
就在众人几乎要放弃希望的时候。
异变突生！
只见白悦脖颈处那灰白色的石化层边缘，忽然浮现出一缕极淡的青色光晕。
紧接着，如同冰层开裂，一道细微的裂痕，从那青色光晕处蔓延开来！
虽然缓慢，但确实在蔓延！
“有……有效了！”
孙茂激动得声音都变了调。
军医眼中也爆发出精光，立刻再次探查白悦的脉搏和灵力流转。
片刻后，他长舒一口气。
“石化的蔓延……停止了！”
“而且，她体内的异种能量，虽然依旧狂暴，但……活性明显降低了！”
“这丹药，起作用了！”
众人闻言，都是精神一振。
白郡守一直紧绷的脸，也终于露出了一丝松动。
又过了一会儿。
躺在担架上的白悦，睫毛微颤，发出一声痛苦的低吟。
她似乎陷入了某种梦魇，嘴里无意识地念叨着几个模糊的名字。
“阿峰……”
“小兰……”
“首助……”
那是……这次跟她一同进入遗迹，却再也没能出来的白家弟子的名字。
白明听到这几个名字，眼眶瞬间红了。
忽然，白悦猛地睁开了眼睛！
眼神还有些涣散，但意识，显然已经清醒。
“悦儿！”
白郡守立刻上前，握住女儿的手。
“你感觉怎么样？”
白悦看着眼前的父亲，又看了看周围的环境，眼神逐渐聚焦。
“父亲……”
她的声音沙哑干涩。
“我……我对不起……”
“我对不起阿峰他们……”
“是我……是我的无知和自负……”
“如果不是我硬要往深处探，他们……他们就不会为了掩护我……”
泪水，无声地从她眼角滑落。
这位平日里英姿飒爽，骄傲无比的白家天骄，此刻脆弱得像个孩子。
白郡守看着女儿痛苦自责的模样，心中叹了口气。
说实话，他对女儿此次的表现同样感到失望。
不仅仅是因为她差点殒命，更因为她似乎……丢掉了那份属于强者的，百折不挠的傲骨。
才经历一次挫折，就被打击成这样。
他闭关才短短两个月，这一双儿女，就给他惹出了这么大的麻烦。
但现在，显然不是追究责任和教育子女的时候。
“先别说这些，养好伤要紧。”
白郡守拍了拍女儿的手背，语气尽量温和。
“告诉父亲，你们在遗迹里面，到底遇到了什么？”
白悦深吸一口气，似乎想要平复情绪，眼中却依旧残留着恐惧。
“我们……”