南海的僵局在令人窒息的寂静中持续。阳光炽烈地灼烤着钢铁甲板，海面平滑如镜，却映照不出对峙双方舰桥上那些紧绷欲断的神经。赵安邦发出的公开通讯请求和私下密电，如同投入深潭的石子，激起的涟漪正在水面下悄然扩散。
英国皇家海军“厌战”号战列舰那标志性的高大三角桅下，舰桥内的气氛与窗外明媚的海光格格不入。布朗舰长，一位有着三十年服役经验、以冷静务实着称的老派皇家海军军官，手指无意识地敲击着海图桌的边缘，反复审视着那封来自“福建”号的加密电文。电文中关于日本可能借机拖英国下水的暗示，像一根毒刺，精准地扎中了他内心深处的疑虑。
“阁下，日本人又在催促我们向前推进，与‘出云’号形成钳形态势，挤压中国航母的活动空间。”通讯官报告，语气带着一丝不易察觉的不满。日本人那种近乎鲁莽的进攻性，让许多“厌战”号上的军官感到不适。
布朗舰长没有立刻回应。他想起伦敦模棱两可的指令——“采取一切必要手段，但避免全面战争”，又想起远东舰队司令部私下传递的担忧——中国人展示出的技术能力和决心远超预期。更想起日不落帝国在远东日益缩水的威望和捉襟见肘的兵力。
“回复‘出云’号：我舰需要时间评估中国舰队的防御体系和意图。在当前通讯环境下，贸然推进可能导致误判。建议保持现有阵位，加强侦察。”布朗最终做出了决定。他决定采取更谨慎的姿态，既是对伦敦指令的履行，也是一种对日本人冒险倾向的刹车。他心中那架天平上，帝国在远东的长远利益和避免卷入一场代价高昂且胜负难料的冲突，显然压过了对日本盟友的顺从和对中国崛起的即时焦虑。
几乎是同时，在日本“出云”号直升机航母的指挥室里，气氛则截然不同。编队司令官山本信一大佐（虚构人物）接到“厌战”号近乎推诿的回复，脸色阴沉得能滴出水来。
“胆小的约翰牛！”他低声咒骂，“到了关键时刻就畏缩不前！他们只想让我们帝国海军去当冲锋陷阵的炮灰！” 他身边的参谋们同样愤愤不平，对英国人的“保守”和美国人“列克星敦”号始终在外围游弋的暧昧态度感到极度失望和警惕。
“司令官阁下，中国人的平台就在眼前，难道我们就因为英国人的怯懦而放弃吗？”一名激进的少佐参谋请命，“请允许我舰队单独前出，进行更坚决的武力侦察！只要中国人敢开第一枪，我们就有了反击并联合各国将其摧毁的绝对理由！”
山本信一目光闪烁，盯着海图上那座孤悬海上的“坚韧”号平台。摧毁它，夺取或扼杀南海石油，是东京大本营的强烈期望，也是他个人建功立业的绝佳机会。但“厌战”号的不配合和“列克星敦”号的观望，让他独自承担了巨大的风险。中国航母战斗群和那座神秘平台可能隐藏的防御手段，像一片阴影笼罩在他心头。
“命令‘吹雪’、‘矶波’号，继续对支那警戒圈进行试探性压迫，但注意，没有我的明确命令，不许首先开火！命令舰载侦察机，扩大侦察范围，特别注意支那人是否有隐藏的水下或空中力量。”山本最终做出了一个折中但依然危险的决定：继续加压，但控制底线，试图用持续的威慑和挑衅，逼迫中方先犯错，或者……等待英美的态度发生进一步变化。
联合舰队内部的裂痕，在压力与猜忌的催化下，正由一丝微不可察的缝隙，逐渐扩大。
就在这微妙的僵持时刻，深海之下，“蛟龙号”如同最耐心的猎手，捕捉到了转瞬即逝的战机。
被动声呐屏幕上，一个独特的、节奏规律的声纹信号被高亮标出。声呐员压低声线报告：“艇长，确认目标，方位xxx，距离十五链，深度一百二十米，航速四节。声纹特征匹配……日军‘海大’VI型潜艇！它似乎正在试图迂回，绕到我‘坚韧’号平台侧后方的盲区！”
艇长高远眼神一凝。日军潜艇！在这个敏感时刻潜入战场核心区域，意图不言而喻——要么进行抵近侦察，摸清平台水下结构和防御；要么，就是准备发动致命的鱼雷偷袭！
“保持静默，跟踪目标。计算最佳攻击航路，鱼雷舱准备。”高远的声音冷静得不带一丝烟火气。对方是入侵者，是潜在的攻击者，在己方核心利益区进行危险的军事活动，“蛟龙号”拥有绝对的自卫和反击权利。更重要的是，赵安邦之前的指令明确：“蛟龙”的任务是潜伏和监听，但若遭遇直接威胁或发现绝佳战机，可自行决断！
“海大”VI型潜艇内，日军艇长正小心翼翼地下令保持低速，借助海底地形掩护，向那个让他垂涎又忌惮的钢铁平台摸去。他接到的命令是“抵近观察，伺机而动”，但内心深处，他渴望用鱼雷在这巨物上凿开几个窟窿，立下奇功。他全神贯注于前方的目标，却未曾料到，在更深、更暗的海水之中，一双超越时代的“眼睛”已经锁定了他，一枚更具威力的“獠牙”已经悄然对准了他的脊背。
“目标进入最佳攻击扇面。定深一百米，速度设定三十五节，线导模式。”高远看着屏幕上那清晰的目标轨迹，下达了最终指令，“一号、二号发射管，准备——发射！”
“蛟龙号”艇身微微一震，两枚修长的重型鱼雷悄然滑出发射管，拖着几乎无声的尾迹，如同两条致命的鲨鱼，在幽暗的海水中划出两道死亡射线，直扑懵然不知的日军潜艇！
直到鱼雷主动声呐开机锁定的“砰——砰——”声如同死神的敲门声在日军潜艇声呐员的耳机中炸响，一切都已经太晚了。
“鱼雷！右舷高速接近！规避！全速规避！释放干扰……”日军艇长的嘶吼被两声沉闷却惊天动地的爆炸巨响彻底淹没！
“轰隆！！！”
“轰隆！！！”
两团巨大的火球在深海中猛然爆开，狂暴的冲击波将海水搅成沸腾的漩涡，成千上万吨的海水被狠狠抛起，又在重力的拉扯下轰然砸落！日军“海大”VI型潜艇那坚固的艇体，在现代化重型鱼雷的毁灭性打击下，如同纸糊的玩具般被撕裂、扭曲，瞬间断成数截，带着艇内数十名日军水兵的惊恐与绝望，急速沉向永恒的黑暗深渊！
海面上，一个巨大的、翻滚着白色泡沫和油污的漩涡骤然出现，久久不散，仿佛大海深处刚刚吞噬了一头巨兽。紧接着，大片油污、破碎的木板、杂物甚至残缺的肢体浮上海面，无声地诉说着刚才发生在阳光照耀不到的深海中的惨烈一幕。
这突如其来的水下爆炸和随之浮现的悲惨景象，如同一记无声的惊雷，狠狠劈在南海对峙双方的头顶！
“厌战”号上，布朗舰长猛地抓起望远镜，看着那片触目惊心的油污带和漂浮物，脸色瞬间煞白。“上帝啊……是潜艇！谁的潜艇？！”
几乎不用猜，能在那个位置、以那种方式被击毁的，极大概率是试图潜入的日本潜艇！中国人的反潜能力……竟然如此恐怖？他们是在什么距离、用什么手段发现的？又是用什么武器如此干净利落地完成了击杀？
“出云”号上，山本信一大佐如遭雷击，死死盯着那片代表己方潜艇和数十名精锐水兵葬身之地的油污，浑身冰冷，随后是火山喷发般的暴怒和……深入骨髓的恐惧。“八嘎呀路！支那人！他们怎么敢！他们怎么做到的！”他咆哮着，但更多的是后怕。如果刚才派去试探的是水面舰艇，下场会不会一样？那座平台周围，到底还隐藏着多少未知的杀机？
更外围的“列克星敦”号上，美军指挥官看着侦察机传回的画面，倒吸一口凉气，立刻下令：“全舰队，后撤二十海里！没有我的命令，任何单位不得进入中国舰队划定的警戒圈五十海里范围内！”未知的水下威胁，是最让海军恐惧的噩梦。中国人用实际行动证明了，他们有能力在深蓝之下，守护自己的核心利益。
一击，仅仅是一击！一艘日本最新锐的潜艇悄无声息地葬身海底，没有宣战，没有警告，只有冰冷的结果。这比任何言辞激烈的声明或炮火纷飞的对抗，都更具震撼力和说服力。
它无声地宣告：中国的南海“禁区”，绝非虚言。任何未经允许的闯入，无论来自水面还是水下，都将付出无法承受的代价！
原本就存在裂痕的联合绞杀阵线，在这记无声惊雷的轰击下，剧烈地摇晃起来。英国人的谨慎变成了退意，美国人的观望变成了远离，而日本人……在暴怒之余，首次真切地感受到了独自面对一个拥有深不可测水下力量的对手时，那刺骨的寒意。
赵安邦站在“福建”号的舰桥，看着远方海面上那片刺目的油污带，听着通讯频道里各舰惊疑不定的报告和询问，脸上没有任何表情。
“命令‘蛟龙号’，确认战果后，保持静默，撤回平台附近预设阵位。”他平静地下令，仿佛刚刚只是完成了一次例行的演习。“向各舰通报：我防御部队在核心区依法依规处置了一起不明水下入侵威胁。望各方尊重我主权与安全关切，勿谓言之不预。”
他没有承认，也没有否认，只是陈述了一个“事实”。但这个“事实”带来的冲击波，正以前所未有的速度，席卷整个南海，并向着伦敦、东京、华盛顿的政治决策中心，汹涌而去。
联盟的裂痕，已在这一声深海惊雷中，化为一道狰狞的伤口。而破局的关键，或许就隐藏在这伤口之中。