窑房内的火光彻夜未熄，映得苏云琅的侧脸忽明忽暗。她蹲在窑炉旁，手中握着母亲遗留的青铜火候钳，指尖贴着窑壁感受温度。琉璃烧制最忌温差骤变，尤其是这种多层嵌套的机关灯，每一片花瓣的薄厚、弧度都需精准把控，稍有不慎便会碎裂。
“云琅，你都守了一夜了，歇会儿吧？”石萋萋端着一碗温热的米粥走进来，眼圈带着熬夜的红，“我已经按照你画的图纸，把齿轮和转轴打磨好了，你看看合不合用。”
苏云琅接过木盒，里面是十几枚小巧的桃木齿轮，齿痕细密均匀，转轴光滑无刺。石萋萋虽是石匠之女，却心灵手巧，跟着苏云琅画了几遍图纸，便凭着经验打磨出了符合要求的零件。“正好合用，”苏云琅眼中闪过一丝赞许，“萋萋，你的手艺比我预想的还好。”
“还不是你教得好！”石萋萋不好意思地挠挠头，把米粥递到她手里，“快趁热喝，不然一会儿该凉了。你要是累倒了，这琉璃灯可就没人能完成了。”
苏云琅确实饿了，接过米粥小口喝着。米粥是石萋萋托厨房的熟人留的，还加了几颗红枣，甜香驱散了窑房内的烟火气。她一边喝，一边看向窑炉内，琉璃坯体在火光中泛着淡淡的青芒，已经进入了关键的“淬形”阶段。
“对了，”石萋萋突然想起什么，压低声音道，“我刚才去打水，听到管事嬷嬷们议论，说沈司制昨天回府后，特意让人去打听你母亲的事。她们说……你母亲当年是在将作监烧制一批特殊琉璃时，突然‘失火’去世的，而且那批琉璃最后也不知所踪。”
苏云琅握着碗的手猛地一紧，粥碗险些滑落。母亲的死因，记忆中只模糊记着是“意外”，如今看来，这“意外”背后显然另有隐情。特殊琉璃？失火去世？联想到黑石山矿场的线索，一个可怕的猜测在她心中浮现——母亲的死，或许与矿场的秘密有关。
“她们还说什么了？”苏云琅追问，声音带着不易察觉的颤抖。
“还说……”石萋萋犹豫了一下，“还说你母亲去世后，将作监的几位老匠人也陆续失踪了，好像是被调去了黑石山矿场，之后就再也没回来。”
黑石山矿场！苏云琅心中的疑团越来越重。母亲的笔记中曾提到“黑石淬炼”“机关密钥”等字眼，当时她不解其意，如今想来，或许母亲当年烧制的“特殊琉璃”，正是矿场私炼兵器所需的关键部件，而那些失踪的匠人，恐怕也成了娄党灭口的对象。
“谢谢你，萋萋。”苏云琅深吸一口气，压下心中的波澜，“这些事，你不要再跟别人提起，以免惹祸上身。”
石萋萋重重点头：“我知道！你放心，我嘴严得很。只是云琅，你一定要小心，沈司制好像对你母亲的事格外感兴趣，说不定没安好心。”
苏云琅点头，心中已有了计较。沈霜迟的刁难绝非偶然，她对母亲的过去如此关注，要么是受娄党指使，要么是自身与母亲的死有着某种关联。无论哪种可能，沈霜迟都将是她调查真相路上的阻碍。
就在这时，窑房外传来一阵脚步声，伴随着管事太监尖细的嗓音：“苏云琅，沈司制来看你进度如何了！”
苏云琅与石萋萋对视一眼，连忙起身整理衣物。沈霜迟身着朱红宫装，在几名宫女的簇拥下走进窑房，目光扫过窑炉和桌上的零件，嘴角勾起一抹讥讽：“都折腾一夜了，琉璃灯的影子都没看到，苏云琅，你该不会是想拿一堆碎琉璃来应付吧？”
“回司制大人，琉璃坯体正在烧制，明日便可出窑组装。”苏云琅不卑不亢地回答，“这种多层机关琉璃灯，需慢工细作，若急于求成，反而容易功亏一篑。”
“慢工细作？”沈霜迟走上前，拿起一枚桃木齿轮，指尖划过齿痕，“这齿轮打磨得倒是还算精细，可惜，材质太差。桃木易损，撑不住几次机关转动，恐怕太后寿宴上，这琉璃灯刚展开花瓣就散架了。”
石萋萋忍不住反驳：“司制大人，我们只是宫女，能找到桃木已经不易，哪有资格使用紫檀、红木这些贵重木材？”
“放肆！”沈霜迟厉声呵斥，“一个最低等的宫女，也敢顶撞本宫？看来不给你们点颜色看看，你们是不知道尚功局的规矩！”她抬手就要打石萋萋，却被苏云琅一把拦住。
“司制大人息怒。”苏云琅微微躬身，语气平静却带着坚定，“萋萋只是实话实说，并无顶撞之意。至于齿轮材质，大人不必担心，我已在齿轮表面涂了一层特制的琉璃釉，既能增强硬度，又能与灯体呼应，增添美感。”
沈霜迟眼中闪过一丝惊讶，没想到苏云琅竟有如此巧思。她放下手，冷哼一声：“口说无凭，明日寿宴，若灯盏出了任何差错，你二人都要承担后果！”说罢，拂袖而去。
看着沈霜迟的背影，石萋萋气得咬牙：“太过分了！她明明就是故意找茬！”
“别气了。”苏云琅拍了拍她的肩膀，“她越是刁难，我们越要把琉璃灯做好。只有拿出真本事，才能在这宫中立足，也才能查清我母亲的死因。”
沈霜迟离开窑房后，并未返回尚功局，而是转道去了东宫偏殿。殿内，一名身着华服的女子正临窗刺绣，正是太子妃王晚镜。
“娘娘，”沈霜迟屈膝行礼，语气恭敬，“苏云琅那边，奴婢已经按您的吩咐，给她安排了千叶琉璃灯的差事，三日内完成，她若是做不好，便可名正言顺地罚她去浣衣局，永无出头之日。”
王晚镜放下绣针，转过身来。她容貌温婉，气质娴静，眼中却带着一丝不易察觉的忧虑：“她答应了？”
“不仅答应了，还一副胸有成竹的样子。”沈霜迟皱眉道，“奴婢看她连夜赶工，似乎真的有几分本事。而且，她还在暗中打听她母亲的死因，好像对黑石山矿场的事也有所察觉。”
王晚镜端起茶杯，指尖微微颤抖：“她母亲的死，确实疑点重重。当年霍家出事，她母亲也跟着‘意外’身亡，恐怕不是巧合。你继续盯着她，看看她到底想做什么。若是她真的有本事，或许……能帮到我们。”
沈霜迟心中疑惑，却不敢多问，只能躬身应道：“奴婢明白。”
与此同时，靖王府内，梁邱起正向萧陵汇报调查结果：“王爷，苏云琅确实在尚功局连夜赶制琉璃灯，据窑房的太监说，她技艺精湛，对火候和机关的把控都极为精准，不像是普通的庶女出身。另外，她母亲苏赵氏，十年前确实是将作监的绣娘，擅长琉璃烧制与机关设计，曾参与黑石山矿场的器械研发项目，后因窑房失火去世，疑点颇多。”
萧陵坐在书房的榻上，手中翻阅着苏赵氏的卷宗，眼中闪过一丝冷冽：“失火？将作监的窑房防火措施严密，怎么会轻易失火？而且失火后，相关卷宗竟有多处缺失，显然是有人故意销毁证据。”
“属下还查到，苏赵氏去世后，将作监的三位老匠人被调往黑石山矿场，一年后矿场发生‘塌方’，三人全部遇难，尸骨无存。”梁邱起补充道，“而当时负责矿场事务的，正是娄太后的侄孙娄元启。”
“娄元启……”萧陵低声念着这个名字，指尖敲击着桌面，“看来，苏赵氏的死，与娄党脱不了干系。她参与的‘器械研发’，恐怕就是娄家私炼兵器的证据。”
“王爷，那苏云琅……”梁邱起犹豫道，“她现在调查母亲的死因，会不会打草惊蛇？”
“不会。”萧陵摇了摇头，眼中闪过一丝算计，“一个刚入宫的宫女，翻不起什么大浪。但她的技艺和胆识，或许能成为我们的棋子。明日太后寿宴，你随我一同前往，看看她到底能拿出什么样的成品。若是她真有本事，或许……我们可以考虑与她合作。”
梁邱起躬身应道：“属下明白。”
夜幕再次降临，窑房内的火光依旧明亮。苏云琅终于等到了琉璃出窑的时刻。她小心翼翼地打开窑门，一股热浪扑面而来，伴随着琉璃特有的清冽香气。十几片琉璃花瓣整齐地摆放在窑内，泛着淡淡的蓝紫色光晕，薄如蝉翼，却坚韧不易碎。
“成功了！云琅，你成功了！”石萋萋兴奋地拍手，眼中满是激动。
苏云琅也松了口气，脸上露出一丝疲惫却欣慰的笑容。她拿起一片花瓣，指尖划过光滑的表面，心中感慨万千。这不仅是一盏琉璃灯，更是她复仇之路的第一步。母亲的仇，矿场的秘，娄党的罪，她都会一一查清。
接下来是组装环节。苏云琅将桃木齿轮嵌入灯座，用特制的琉璃销钉固定，再将一片片花瓣按层次安装在齿轮上。灯芯是她用浸过松脂的棉线特制的，点燃后火焰稳定，热量均匀。最后，她在灯盏内部镶嵌上细小的琉璃珠，这些琉璃珠经过特殊打磨，能折射出璀璨的光芒。
组装完成时，天已经蒙蒙亮了。苏云琅点亮灯芯，火焰缓缓升起，热量驱动齿轮转动，第一层琉璃花瓣缓缓展开，紧接着是第二层、第三层，层层递进，如同莲花绽放。灯盏内部的琉璃珠反射着火光，形成漫天星河的景象，美得令人窒息。
“太美了……”石萋萋看得目瞪口呆，“这简直是神仙才能做出来的东西！”
苏云琅看着手中的千叶琉璃灯，眼中闪过一丝坚定。她知道，这盏灯将在太后寿宴上掀起波澜，而她的命运，也将随之改变。
就在这时，她衣襟内的玄玉圭碎片突然微微发烫，传来一阵强烈的共鸣。苏云琅心中一动，抬头望向窗外。远处的宫殿方向，一道同样微弱的光芒一闪而逝，仿佛在回应她的呼唤。
是萧陵！他也在关注着寿宴，关注着这盏琉璃灯。
苏云琅握紧手中的琉璃灯，指尖微微用力。宫墙之内，暗影重重，但她手中有技艺，心中有执念，还有跨越时空的羁绊。无论前方有多少危险，她都不会退缩。
太后寿宴的钟声，在黎明时分敲响。苏云琅提着千叶琉璃灯，与石萋萋一同前往寿宴举办地——太极殿。沿途的宫女、太监看到这盏奇特的琉璃灯，都忍不住驻足观望，眼中满是惊叹。
太极殿内，早已布置得富丽堂皇。太后娄昭仪端坐于主位，身着明黄色宫装，头戴凤冠，神色威严。下方两侧，文武百官、王公贵族依次落座，萧陵身着玄色王袍，坐在靠近主位的地方，目光深邃地扫视着殿内，最终落在了苏云琅手中的琉璃灯上。
梁邱起站在萧陵身后，目光警惕地盯着苏云琅，眼中带着审视。
沈霜迟站在尚功局的队列中，看到琉璃灯的瞬间，眼中闪过一丝嫉妒与不甘。
苏云琅深吸一口气，提着琉璃灯，一步步走向殿中央。她知道，一场围绕着琉璃灯的较量，即将开始。而她的复仇之路，也将在这场较量中，正式拉开序幕。