清晨五点半，天刚蒙蒙亮，苏知然已经起床洗漱完毕。他轻手轻脚地走出房间，看见姐姐苏知予正在厨房准备早餐。
“姐，不用做我的早饭了，工地上有食堂。”苏知然系紧安全帽的带子，声音里带着从未有过的沉稳。
苏知予转过身，将两个还热乎的包子塞进他手里：“路上吃。注意安全，别太累着。”
这是苏知然在泽宇置业工地工作的第三周。在江亦谦的介绍下，他成了水电安装组的一名学徒。每天天不亮就要起床，坐一个多小时的公交车到郊区的工地，晚上常常要加班到八九点才能回家。
“知道了姐。”苏知然接过包子，从口袋里掏出一个信封，“这是上个月的工资，你收好。”
苏知予接过信封，感觉沉甸甸的。她打开一看，里面是整整齐齐的一叠钞票，足足有六千多元。
“怎么这么多？你不是学徒吗？”
苏知然不好意思地挠挠头：“我主动要求加班，师傅说我学得快，让我多干点活。姐，这些钱你先拿去还高利贷，下个月我还能挣更多。”
看着弟弟被晒得黝黑的脸庞和手上新添的茧子，苏知予的眼圈红了。从前那个游手好闲、只知道伸手要钱的弟弟，如今竟然成了最早起床、最晚回家的人。
“你在工地上...累不累？”她轻声问。
“不累。”苏知然咧嘴一笑，露出雪白的牙齿，“跟着张师傅学水电安装挺有意思的。而且秦总对我也很照顾，特意嘱咐工头多关照我。”
他看了看手表，急忙往外走：“姐，我得走了，赶不上早班车就要迟到了。”
苏知予追到门口，望着弟弟匆匆离去的背影，心中五味杂陈。
工地上，苏知然正跟着张师傅学习安装配电箱。烈日当空，汗水沿着他的安全帽边缘不断滴落。
“小苏，这边线要再收紧一点。”张师傅指着电路图讲解，“插座线和照明线要分开走，不能混在一起。”
苏知然认真听着，手里的扳手熟练地拧紧螺丝。三周前，他连电线颜色都分不清，现在却已经能独立完成简单的线路安装了。
午休时间，工友们围坐在阴凉处吃盒饭。一个老工人拍拍苏知然的肩膀：“小伙子不错啊，听说你以前从来没干过这行？学得挺快。”
苏知然不好意思地笑笑：“都是我师傅教得好。”
“听说你是江总介绍来的？”另一个工友好奇地问，“你跟江总什么关系啊？”
苏知然放下饭盒，神色认真：“江总他...是我姐夫。我以前不懂事，欠了债，是我姐夫给我这个机会重新做人。”
工友们面面相觑，没想到这个整日埋头苦干的小伙子还有这样的过往。
下班时分，夕阳西下。苏知然拖着疲惫的身子走出工地，却看见一个熟悉的身影等在大门口——是赵坤山，带着两个小弟。
“苏家小子，听说你在这打工挣钱了？”赵坤山叼着烟，不怀好意地笑着，“是不是该还钱了？”
苏知然握紧手中的工具包，深吸一口气：“赵老板，欠你的钱我会还，但要按法律规定还。高利贷的利息已经超出法定范围了，剩下的本金我会按月还给你。”
赵坤山脸色一沉，上前一步揪住苏知然的衣领：“小子，几天不见长本事了？敢跟我讲法律？”
工地门口的保安见状想要上前，被赵坤山的小弟拦住了。
苏知然没有退缩，直视着赵坤山的眼睛：“钱是我欠的，跟我姐没关系。你要是再去找我姐的麻烦，我就报警。”
“报警？”赵坤山冷笑一声，“你欠钱不还有理了？”
就在这时，一辆黑色轿车停在路边。江亦谦拄着拐杖从车上下来，虽然腿伤未愈，但气势丝毫不减。
“赵老板，好久不见。”江亦谦的声音平静却带着威严，“听说你在骚扰我的员工？”
赵坤山松开苏知然，面色不善地转向江亦谦：“江总，这是我和苏家小子之间的事，你最好别插手。”
“苏知然现在是我的员工，他的事就是我的事。”江亦谦拄着拐杖走上前，“而且，如果我没记错的话，高利贷是非法的。你们之前收取的利息早已超过法定标准，真要闹上法庭，吃亏的是谁还不一定。”
赵坤山的小弟想要上前，被他挥手拦住。他眯着眼睛打量江亦谦：“江总这是要替他还钱？”
“欠债还钱，天经地义。”江亦谦从公文包里取出一份文件，“但是要按照法律规定来。这是根据法律规定计算的剩余本金，我们会按月偿还。如果赵老板不同意，我们可以法庭上见。”
赵坤山接过文件扫了一眼，脸色越来越难看。他盯着苏知然看了半晌，突然冷笑一声：“行啊苏知然，找到靠山了。我就看看你能得意到什么时候！”
看着赵坤山带着手下悻悻离去，苏知然终于松了口气。他转向江亦谦，眼眶微红：“姐夫，谢谢你。又给你添麻烦了。”
江亦谦拍拍他的肩膀：“做得不错，知道保护你姐姐了。”
回程的车上，苏知然一直沉默着。直到车子驶入市区，他才轻声开口：“姐夫，我是不是很没用？总是要你帮我解决问题。”
江亦谦看着窗外流转的灯火，缓缓道：“知然，人都会犯错，重要的是知错能改。你今天面对赵坤山时的表现，让我很欣慰。”
“我只是...不想再让我姐失望了。”苏知然低下头，“以前的我太混蛋，把姐姐的付出都当作理所当然。现在我才知道，她为了我承受了多少。”
车子在红灯前停下，江亦谦转头看向副驾驶座上的年轻人：“记住今天的感觉。等你父亲出狱后，让他看到一个全新的你，这就是最好的礼物。”
回到家时，苏知予正焦急地等在门口。看见两人平安归来，她才松了口气。
“赵坤山没为难你们吧？”
苏知然摇摇头，将工地上发生的事情告诉姐姐。听着弟弟如何直面赵坤山，如何坚定地要保护她，苏知予的眼泪终于忍不住落了下来。
“姐，你别哭啊。”苏知然手忙脚乱地给她擦眼泪，“我以后一定会好好保护你，再也不让你为我操心了。”
苏知予握住弟弟粗糙的手，感受着他掌心坚硬的茧子，泪水却流得更凶了。但这一次，是欣慰的泪水。
夜深了，苏知然躺在床上，看着天花板上摇曳的树影。他从枕头下摸出一个小本子，就着月光写下今天的收入与支出。这是他自己设计的还款计划，每一笔都算得清清楚楚。
窗外，一轮明月高悬。苏知然握紧拳头，在心中默默发誓：一定要靠自己的双手，还清所有债务，让姐姐和父亲过上好日子。
这个曾经迷失方向的年轻人，终于在生活的磨砺中找到了属于自己的路。而这条路上，不再有逃避和怯懦，只有责任与担当。