异世界的第二十七天，
“无殇领地”迎来了一场小小的、属于矮人的狂欢。
新加入的铜须家族矮人们，在饱餐一顿、处理完伤口后，立刻展现了这个种族惊人的恢复力和对锻造炉火近乎本能的渴望。
他们甚至等不及石锤（在得知对方也是铜须家族分支出身，两人差点当场拜了把子）帮他们搭建新的、符合矮人标准的坚固工坊，
就迫不及待地在临时划拨给他们的区域里，用捡来的石头和泥土垒起了简易的熔炉。
叮叮当当的打铁声，在领地西北角响了起来，
与石锤铁匠棚的声音遥相呼应，仿佛一曲充满力量感的二重奏。
沈无殇对此的评价是：更吵了。
她坐在老位置上，感觉自己的听觉神经正在接受多重打击。
矮人的打铁、地精的“爆破优化”讨论、民兵队训练的口号、孩童的嬉闹……
这些声音交织在一起，形成了一张无形的、名为“生活”的噪音大网，
将她牢牢罩在其中，求死不得（字面意思和引申义都是）。
然而，在这片喧嚣中，有一个声音却意外地安静了下来。
是吱吱。
这几天，这位地精首席工程师显得异常沉默。
他没有像往常一样，抱着他的设计图，围着水车或者新规划的“二级水渠”项目喋喋不休，也没有因为地精暴徒们的“野蛮施工”而跳脚。
他常常一个人坐在他那堆宝贝工具旁边，
手里无意识地摩挲着一块从最初那个废弃矿洞带来的、锈迹斑斑的齿轮，
那双标志性的大眼睛里，没有了往日的工程学狂热，
反而弥漫着一种复杂的、近乎忧郁的情绪。
他看着铜须家族的矮人们，紧紧团结在他们的长老葛朗德身边，看着他们因为重获自由和拥有新的锻炉而焕发出的勃勃生机。
他又看了看格拉克长老带来的那群地精同胞。
他们虽然勇猛，获得了栖身之所，
但依旧和领地的主流（人类、矮人、甚至精灵和兽人）保持着一种微妙的距离，带着一种“临时客串”的疏离感，
大部分时间都沉浸在自己的世界里，捣鼓着那些充满破坏力的“发明”。
一种难以言喻的酸楚和一种滚烫的渴望，在吱吱那颗习惯于计算杠杆和齿轮的心脏里，交织、翻腾。
他想起了自己曾经在族群里的日子。
地精，在泽鲁斯大陆的主流认知里，是什么？
是躲在阴暗矿坑里、浑身煤灰、只会挥舞矿镐的苦力。
是胆小、贪婪、为了几块亮晶晶的石头就能出卖同族的小丑。
是发明一些毫无用处、甚至经常把自己炸飞的破烂的蠢货。
没有尊严，没有未来，甚至连“梦想”这个词，都是一种奢侈的笑话。
他曾经也是其中一员，被同族排挤，被监工打骂，
最大的愿望不过是能拥有一套不那么破烂的工具，
能让他安静地研究那些在别的种族看来毫无用处的“小玩意”。
直到他遇到了领主大人。
是领主大人，随手点拨，就解决了他苦思冥想的难题，让他看到了工程学真正的广阔天地。
是领主大人，默许他建造水车，规划水渠，将那些曾经被嘲笑的“图纸”变为现实。
是领主大人，给了他工具，给了他空间，甚至……给了他尊重。
在这里，人类会恭敬地叫他“吱吱先生”，
矮人石锤会（勉强地）和他讨论技术问题，
精灵艾拉妮尔会耐心倾听他关于水利与自然平衡的设想，
连新来的兽人战士，也会在巡逻时对他点点头。
他的工程学，不再是“毫无用处的破烂”，
而是能带来清水、灌溉农田、提升效率的“神迹”！
他获得的，不仅仅是温饱和安全，更是……尊严！是实现梦想的可能！
可是，他的族人们呢？
那些还散落在各个矿坑、贵族工坊、或者像格拉克长老他们一样在荒野中挣扎求存的族人们呢？
他们是否还在黑暗中挥舞着矿镐？
是否还在因为一块发霉的面包而互相争斗？
是否还在因为一个不切实际的“发明”而被同胞嘲笑殴打？
一种强烈的使命感，如同地底奔涌的岩浆，冲垮了吱吱心中最后一丝犹豫和怯懦。
他不能让族人永远活在泥泞里！
他要让更多的地精，像他一样，能挺直腰杆，
能用自己的智慧和双手，赢得尊重，实现价值！