“咔哒。”
锁芯转动的声音，像一颗小石子投入湖面，瞬间荡开了涟漪。正在进行的、关于婆媳关系的低声絮语戛然而止。三个女人的目光，带着不同程度的惊诧与探寻，齐刷刷地投向那扇熟悉的防盗门。
门被推开一道缝，一个身影利落地侧身而入。是陈雪。
她穿着一身剪裁精良的浅灰色西装套裙，线条干脆利落，一只手提着一个印着某高端生鲜品牌logo的纸袋。她脸上带着一丝难以掩饰的倦容，然而，她那审视般的目光在屋内快速扫过时，却依旧保持着职业性的锐利与高效。
这目光第一个捕捉到的，自然是坐在沙发主位的母亲林淑慧。林淑慧像是被按了暂停键，脸上的表情在瞬间经历了一场无声的风暴——最初的惊愕，随即是一闪而过、仿佛秘密被撞破的心虚，紧接着，一种压抑已久的、近乎卑微的期盼与喜悦涌了上来，让她的眼角微微发热，最终，所有这些情绪都被她强行压制，凝固成一种刻意维持的、甚至显得有些僵硬的平静。她嘴唇微张，喉咙却像是被什么东西堵住了，没能发出任何声音。
陈雪的视线几乎没有在林淑慧脸上多做停留，仿佛那复杂的表情变化只是背景板上无关紧要的噪点。她的目光迅速转向坐在母亲身旁的王秀芬，那层职业性的冰壳瞬间融化，眼底漾开了真切而温暖的笑意。
“秀芬姨！”陈雪的声音里带着毫不掩饰的亲昵，她一边弯腰，从鞋柜里拿出一双棉质拖鞋，动作流畅地脱下高跟鞋，两只脚精准地套进拖鞋里，一边语气轻快地说，“您也在啊？这可太好了！我刚还想着，等把东西放下就看您去呢！”
王秀芬脸上的皱纹都笑得舒展开来，放下水杯，身子往前倾了倾，热情地招呼：“小雪回来啦！快，快过来坐！瞧你这满脸累的，这是刚从公司过来？” 她语气里的熟稔和发自内心的关爱，让这个屋子洋溢着浓浓的暖意。
也正是在这换鞋、寒暄的短暂过程中，陈雪站直了身体，目光才仿佛不经意地，越过了母亲和王秀芬，落在了站在厨房与客厅交界处那片阴影里的苏曼身上。
空气似乎被抽走了些许，流动变得缓慢而粘稠。
苏曼能清晰地感觉到那道目光的重量和烧灼感——那是一种冷静的、带着明确距离感的审视，没有明显的敌意，却像一道无形而冰冷的玻璃墙，泾渭分明地隔开了“家人”与“外人”的世界。
苏曼的心脏在胸腔里微微收紧，像被一只无形的手轻轻攥了一下。但她的面容依旧维持着得体的平静，甚至迎着那道审视的目光，唇角牵起一个恰到好处的、带着询问与等待意味的浅笑，幅度极小地点了点头。她深知自己此刻的角色定位——一个引入变数的“外人”，而陈雪的归来，大概率与这个“变数”直接相关。她做好了心理准备，迎接可能到来的风暴。
陈雪的目光在苏曼身上停留了大约两到三秒，像是在评估一件物品的质地与价值。随即，她也回以一个无懈可击的、标准的商务式微笑，弧度精准。
她没有立刻与苏曼对话，而是先走向自己的母亲，将臂弯里的风衣和沉重的电脑包放在沙发空位上，又把那个精致的生鲜纸袋轻轻放在茶几一角，动作自然流畅。然后，她才重新转向苏曼的方向，语气平稳，听不出任何情绪起伏，如同在会议上确认一个陌生合作方的身份：
“这位是……？” 她微微侧头，目光投向林淑慧，将介绍的主导权抛了过去，姿态从容。
林淑慧的双手无意识地在沙发上支了一下身子：“啊，这是……这是苏曼。”
她顿了一下，似乎在斟酌称呼，最后还是选择了更显亲近的，“小曼。” 她又连忙转向苏曼，语气里带着一丝不易察觉的恳求，仿佛希望苏曼能理解这突如其来的局面，“小曼，这……这是我女儿，陈雪。”
苏曼向前迈了微小的一步，距离把握得极有分寸，既表达了基本的礼貌，又没有侵入对方的心理安全距离。她的声音清晰而平和，带着一种不卑不亢的镇定：
“陈总，你好。”
这个称呼让陈雪的眉梢几不可察地动了一下，似乎有些意外，又似乎觉得在意料之中。
她点了点头，并没有多余的寒暄。她的注意力，如同精准的探照灯，很快又回到了王秀芬身上，仿佛苏曼的存在只是一个需要被确认和归档的条目，流程走完便可暂放一旁。
她在王秀芬身边坐下，很自然地拉过老人的手，放在自己掌心，语气恢复了之前的亲切与熟稔：“秀芬姨，最近身体都硬朗吧？李立哥和丽华嫂子都挺好的？添了个大胖孙子，这段时间肯定累坏了吧？”
王秀芬一时间不知道怎么回应，只能点头傻笑。一方面，陈雪的关怀她很受用，另一方面丽华从昨天夜里到今天一大早给她造成的心里理阴影，还远未消散，她不知道自己这段时间和丽华的相处算哪种“累坏了”。
此时，一旁的林淑慧，心里却像是十五个吊桶打水，七上八下。女儿的突然归来，像一块巨石投入她本就不平静的心湖。最初的惊喜过后，层层叠叠的忧虑如同水底的暗礁，纷纷显露出来。
看来，晶估算得没错，陈阳看到了李立的朋友圈，然后陈雪便知道了。而她知道了后，没有立马打电话，而是今天专程回来，可见她是郑重其事。那么，对自己和苏曼鼓捣的“暖心厨房”视频帐号，她是什么态度？是默许，是反对，还是觉得荒唐？她会不会当场就给苏曼难堪？会不会觉得自己帮李家做饭是瞎操心、多管闲事，丢了她的面子？
林淑慧偷偷地、快速地瞄了一眼女儿的神色，试图从那妆容精致却难掩疲惫的脸上，读出哪怕一丝一毫的情绪信号，然而陈雪的表情管理完美得无懈可击。她又用眼角的余光瞥向苏曼，见苏曼依旧安静地站在原地，神色看似平静，但眼睛里却闪烁着警觉的光芒，身体姿态保持着一种松弛下的预备状态，像一只置身于陌生领地、优雅却随时准备应对突发状况的猫。
陈雪与王秀芬又说笑了几句，仔细问了问新生儿的情况，叮嘱王秀芬也要注意身体。终于，像是家常话题暂告一段落，她将身体微微向后，目光重新转向自己的母亲，脸上依旧挂着那层浅淡的、模式化的笑意，语气听起来随意得如同询问今晚吃什么：
“妈，你最近……是挺忙的呀？看着精神状态跟以前都不太一样了。”
这句话，像一颗被包裹在柔软丝绸里的冰锥，带着亲昵，也精准而冰冷地，刺向了此刻客厅里最敏感、最紧绷的那根神经。