“暗礁清理”行动尘埃落定，丰厚的“项目奖金”也在三日内陆续发放至各位核心成员的内部账户。归墟帝庭总部秘境，在经历短暂的战备状态后，又恢复了那种高效运转、却又透着几分各得其所闲适的日常节奏。
奖金到账当天，发生了几个小小的插曲。
第五屠鸿直接去后勤部，划走了一大笔额度，订购了十二套不同属性的顶级淬体材料，以及三件据说能模拟不同大道法则压力的“武道试炼傀儡”。据说负责接收订单的傀儡工程部主管公输衍，在看到那三件傀儡的特殊定制要求（“攻击强度需达大乘初期，具备佛魔妖鬼四种法则变化，能模拟‘心炉’部分规则扰动，且具备超强自修复能力”）时，傀儡脸都似乎抽搐了一下。
长孙明则用部分奖金，通过四海商会和几个隐秘渠道，收购了十七家分布于玄穹界及周边数重天、看似经营不善实则地理位置或持有资产极具潜力的“壳”商会。他计划对其进行整合重组，构建几条新的、更隐蔽且利润更高的跨境资源流通渠道。
巴公冶拨款的去向最为神秘。据林清羽（她因为参与前期材料处理获得了一笔可观的“项目津贴”）偶然听闻，巴前辈似乎从某个湮灭已久的古界遗迹贩子手里，溢价拍下了一罐据说是“万毒纪元”残留的“混沌毒壤”。消息传来时，总部秘境边缘的“万毒幽阁”方向，连续三日被一层五光十色、连神识都感到刺痛的诡异毒霞笼罩，无人敢近。
欧阳熊得知这些后，在内部管理层频道里发了条消息：“各位花钱的速度和方式，充分体现了咱们团队的专业多样性。很好，继续保持。只要别把总部秘境给炸了，或者把咱们未来一百年的利润提前预支光，随你们怎么花。”
下方立刻弹出几条回复。
长孙明：“董事长放心，新渠道三年内预计可产生收益覆盖本次收购成本170%，财务模型已发送您审阅。”
公输衍：“第五长老的订单已排期，所需特殊材料正在加急调拨中，预计不会影响其他部门常规傀儡维护与生产计划。”
巴公冶：“毒壤稳定性测试中，逸散毒霞为预期现象，已控制在幽阁外围三重隔离阵内，安全等级：乙等（可控实验级）。”
司马南风：“个人奖金已按10%比例转入‘总部战略储备基金’，并认购了长孙总监新渠道项目5%的优先股权。”
欧阳熊：“……当我没说。”
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当然，并非所有“战利品”都能直接换成灵石或材料。
“观星殿”侧殿，一间布满层层禁制、专用于解析和处理高敏感度“异物”的密室内。
几枚来自“影梭”核心数据库的、经过多轮净化和解密的特殊存储器，正被放置在中央的解析阵法中。百里惊鸿、公输衍、墨云舟三人负责主导解析工作，独孤晓和司马南风在旁提供情报与战略视角支持。
“……这部分是关于‘暗室’历年交易记录的加密备份，价值有限，已转交清风楼归档分析。”公输衍手指在虚空中拨动着数据流，“重点在于这几段被多重加密、且与常规数据库物理隔离的碎片数据，以及这个……”
他指向解析阵法中央悬浮着的一个拳头大小、非金非玉、表面布满天然细密孔窍的灰色“石卵”。此物是在对“影梭”密室进行最终数据提取时，从一个极其隐蔽的、与主控台无物理连接的能量暗格中发现的，内部有微弱但稳定的生命与灵魂复合波动。
“此物内部封印着一个极度虚弱的、经过多重改造的灵魂体，其灵魂结构被强行与某种古老的契约符文及数据存储单元融合。”百里惊鸿的【数据建模】能力正全速运转，分析着石卵的结构，“它像是一个……活体加密存储器，或者一个被禁锢的‘数据库管理员’。‘影梭’最后的意识残留显示，他称此物为‘影茧’，是组织真正的‘传承核心备份’与‘验证密钥’。非极端情况或获得特定授权，不得唤醒或试图读取。”
“能安全读取吗？”司马南风问。
“风险较高。”百里惊鸿坦言，“强行破解可能触发其自毁机制，或导致内部灵魂彻底崩溃，数据丢失。稳妥的方法是尝试模拟‘影梭’的灵魂波动与权限密钥，进行欺骗性唤醒和有限读取。这需要端木雅、长鱼月的幻术与梦境能力深度介入，配合我的数据接口模拟。即便成功，能读取多少，读取过程中是否会留下我们未知的后门或追踪印记，都是未知数。”
墨云舟仔细观察着“影茧”周围的能量场，补充道：“星象感应显示，此物与遥远的、至少跨越了三重天外的某个模糊星域存在极其隐晦的因果连线，但连线本身似乎处于‘休眠’或‘待激活’状态。唤醒‘影茧’，可能会激活这条连线。”
密室内安静了片刻。
独孤晓开口：“‘影梭’至死都将其藏在最深处，且显然没有在最后关头将其销毁或带走，说明此物对他或其背后的存在至关重要，甚至可能重要到他认为即便自己身亡、组织覆灭，此物也不应被毁掉。这本身就是一个强烈的信号。”
司马南风沉吟：“或许，这不只是‘备份’或‘密钥’，更可能是一个‘信标’，或者一个……‘保险单’？持有它，或许能在未来某个时刻，与‘暗室’背后真正的影子进行对话，或者换取什么？”
欧阳熊的虚影此时也出现在密室内，他摸了摸下巴，看着那枚灰色的“石卵”：“所以，咱们这是捞到了一个不知道密码、不知道里面存了啥、也不知道会不会炸，但看起来还挺重要的‘黑匣子’？”
“可以这么理解。”百里惊鸿点头。
“有意思。”欧阳熊笑了，“那就……成立个课题小组吧。百里牵头，端木、长鱼、墨云舟辅助，独孤提供情报支持，司马负责风险评估。在不危及总部安全、不暴露我们自身的前提下，慢慢研究这个‘影茧’。目标不是立刻破解，而是先搞清楚它的运作原理、可能的风险、以及……它到底值不值得我们花更多精力。记住，我们是研究人员，不是冒险家。安全第一，好奇心第二。”
“明白。”众人应道。一个新的、充满未知和挑战的“研究项目”就此立项。这很符合归墟帝庭的风格：将任何未知的、潜在的风险或机遇，都转化为一个可以按部就班、专业评估和推进的“课题”。
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就在高层研究“影茧”时，总部的其他角落，日常与“专业成长”也在继续。
林清羽在“万毒幽阁”附属的实验隔间里，正面临她职业生涯（如果这算职业生涯的话）最大的挑战。黑玉盒里的“混沌毒壤”衍生样本，比她想象中更难驾驭。它不仅剧毒，更具有诡异的“混沌”属性，对灵力、神识、甚至常规的物理隔绝手段都有缓慢的侵蚀和同化作用。按照巴公冶给的配方进行调和时，每一步都如同在悬崖边跳舞，稍有不慎，不是毒发身亡，就是引发难以预料的规则性污染。
她已经失败了六次，消耗掉了巴公冶“慷慨”提供的一半样本，脸色苍白，神魂都因持续对抗毒素侵蚀而有些萎靡。但她眼中的火焰却越烧越旺。每一次失败，她都能从巴公冶简略却直指要害的点评中，窥见更高层次的毒理法则。她知道，只要能跨过这道坎，她对“毒”与“药”的理解，将发生质的飞跃。
第七次尝试。她摒弃了所有杂念，将状态调整至前所未有的专注，甚至动用了某种燃烧部分本源精血以短暂提升感知的秘法。时间仿佛变慢，她能“看见”毒壤微粒与各种辅药分子间最细微的能量交互与规则碰撞……
三个时辰后。
一缕极其微弱、却纯净剔透、散发着奇异生机的淡绿色气雾，从丹鼎的排气孔中袅袅升起。鼎内，三颗龙眼大小、表面有混沌云纹流转的深紫色丹药静静悬浮，异香内敛。
林清羽虚脱般坐倒在地，浑身被汗水浸透，嘴角却咧开一个疲惫却极度兴奋的笑容。
她做到了。不仅去掉了“暂时性味觉错乱”的副作用，甚至……似乎还让丹药多了一丝她自己也说不清道不明的、“调和”的韵味。
巴公冶不知何时出现在门口，看了一眼鼎中丹药，又瞥了眼几乎瘫倒的林清羽，脸上没什么表情，只是屈指一弹，将一枚记载着新知识的玉简和一个新的、更小的玉盒丢到她身边。
“纯度达标，副作用消除，额外衍生‘调和’特性，评价：尚可。玉简里是‘生机掠夺’基础篇第一章。玉盒里是‘蚀魂金蕨’的孢子，三天内，我要看到一份能压制元婴期心魔、且无神魂依赖性的初步配方构想。”说完，转身离开。
林清羽挣扎着爬起来，捡起玉简和玉盒，紧紧抱在怀里，对着巴公冶离去的背影，深深一躬。她知道，自己终于……勉强摸到了那扇神秘大门的门槛。
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数日后，总部秘境上空的模拟天光柔和洒落。
欧阳熊处理完一批日常事务，信步走到秘境边缘的观景台。从这里望去，秘境内部规划井然，灵气盎然，各位同僚要么在自己的工坊、实验室、静室内忙碌，要么三两聚集，低声讨论着某个技术难题或商业策略。一片平和，欣欣向荣。
他手里把玩着一枚来自长孙明的、关于新收购商会整合进展的简报玉简，目光却投向秘境之外，那片广袤真实的玄穹界天空。
“暗室”覆灭，“影茧”待研，新的商业网络在铺设，成员们在各自的领域继续深耕精进……一切似乎都在朝着“舒适养老”的蓝图稳步前进。
但他心里清楚，阴影并未散去。那个可能存在的“养蚊人”，那枚神秘的“影茧”，以及这诸天万界本身隐藏的“造化之炉”与种种规则漏洞，都是潜在的变数。
“不过，这样也好。”欧阳熊低声自语，嘴角浮起一丝笑意，“太安逸了，反而容易生锈。有点未知的挑战，有点需要破解的谜题，才能让咱们这些老家伙……保持状态，不是吗？”
他转身，走回总部核心区域。
观天者计划仍在继续，日常的修炼、研究、商业运作也在继续。归墟帝庭如同一艘武装到牙齿、内部却装修舒适的巨舰，在玄穹界这片既熟悉又充满未知的海域中，平稳而警惕地航行着。
前方或许有风浪，或许有暗礁。
但掌舵的，是一群曾经掀翻过无数风浪、碾碎过无数暗礁的专业人士。
现在，他们只想把这艘船，开往一个能够安心养老的港湾。
任何试图阻挡或破坏这份“宁静”的……
都得先问问船上那二十位“退休专家”手里的专业工具，答不答应。
【第一百九十七章 完】