一直等到许清嘉醒过来的时候，已经是未时了。
窗外的阳光透过窗纸，在地上洒下一片暖融融的光斑，屋内弥漫着淡淡的药香。
许清嘉的睫毛轻轻颤动了几下，后缓缓睁开了眼睛。
她的眼神还有些迷茫，怔怔地望着床顶的青纱帐幔，过了好一会儿，才缓缓转动眼珠。
目光扫过熟悉的房间陈设，鼻尖萦绕的药香让她混沌的意识逐渐回笼。
她动了动身子，想要坐起来才发现使不上力气，一只手臂还被缠上了厚厚的纱布，稍一牵扯便传来阵阵刺痛。
陶妈妈正好推开门进来，瞧见了这一幕，“娘子，慢点儿，我来。”
许清嘉在陶妈妈的搀扶下慢慢坐起身，背后垫了个厚厚的软枕，这才觉得舒服了些。
她有些着急的环顾四周，目光在房间里逡巡片刻，似乎在寻找着什么，最终定格在床边空着的位置，眼底掠过一丝不易察觉的失落。
她张了张嘴，声音还有些虚弱沙哑，轻轻唤道：“陶妈妈……”
陶妈妈察觉的她的动作，连忙上前应道：“娘子，方才有人来寻裴公子，他此刻正在院子里与人说话，我估摸着也耽搁不了多久，您先别急，我去看看。”
说着，便转身快步走向院子，留下许清嘉独自一人坐在床上，目光依旧停留在床边的空位上，指尖无意识地摩挲着被褥上细密的针脚。
等到裴砚卿进来，她的眼中才恢复了清明。
他走到床边，目光落在她脸上时，带着几分不易察觉的柔和。“醒了？感觉怎么样？大夫说你高热刚退，身子还虚着，可有哪里不舒服？”
他一边说着，一边伸手探向她的额头，微凉的指尖触及她的皮肤，确认温度已趋于正常，这才放下心来。
许清嘉看着他眼底的关切，摇了摇头，声音依旧有些虚弱：“我没事，只是……醒来没瞧见你，还以为自己做了一场梦。”
裴砚卿闻言，嘴角的弧度柔和了几分，他在床边坐下，将她另一只微凉的手握在掌心轻轻揉搓着，低声道：“不是梦，我一直都在。方才是雅奇过来了来了，上次私盐的事情有了进展。”
许清嘉听到“私盐”二字，原本有些涣散的眼神骤然凝聚了几分，她微微坐直身子，急切地问道：“事情查得如何了？可找到了什么线索？”
裴砚卿见她这般模样，连忙安抚地拍了拍她的手背，沉声道：“盘踞在洛州的所有私盐贩子都已经被一网打尽，为首的头目也已经招供，根据你上次提供的线索，青轩带着人盘查了宁州的桥市，果然在一处废弃的窑洞里发现了大量囤积的私盐，还有几本记录着交易往来的账簿。”
许清嘉有些担忧地看着他，轻声问道：“那……可有牵连到朝中官员？此事凶险，你们行事可要万分小心。”
她想起之前裴砚卿在怀安城受伤的事情，心中便揪紧了几分，生怕他这次又会因为追查此事而陷入险境。
裴砚卿感受到她指尖的微颤，反手握紧了她的手，眼底闪过一丝坚定：“放心，我已有安排。青轩会将账簿秘密送往燕京彻查，我则留在此地，暗中盯着洛州与宁州的后续动向，不会轻易涉险。”
他顿了顿，看着她苍白的脸色，又放柔了声音，“如今你身子要紧，这些事不必费心，安心养好伤才是。”
许清嘉望着他深邃的眼眸，知道他向来言出必行，悬着的心稍稍放下，却还是忍不住叮嘱：“那你也要答应我，凡事以自身安全为重，不许再像上次那样……”
裴砚卿心中一暖，将她的手贴在唇边轻轻吻了吻，那动作温柔得仿佛对待稀世珍宝，“好，我答应你，往后定万事小心，绝不再让你为我担惊受怕。”
他望着她眼中尚未完全褪去的忧虑，又补充道，“而且这次有雅奇和青轩在，他们行事稳妥，不会出岔子。
倒是你，才刚退了烧，就别再操心这些了，乖乖听话，把身子养好了才是眼下最要紧的事。”
许清嘉点了点头，靠在他的肩头，感受着他身上传来的安稳气息，紧绷的神经渐渐松弛下来。
“我有些饿了。”
“方才陶妈妈送来的小米粥还温在灶上，我去端来给你。”裴砚卿说着便要起身。
许清嘉却轻轻拉住了他的衣袖，眼神里带着几分依赖，“你别走……”
裴砚卿脚步一顿，回头看她时，眼底的温柔几乎要溢出来，他重新坐回床边，握紧她的手，“不走，我就在这里陪着你，等你喝完粥再去处理事情。”
许清嘉这才松开手，看着他转身去外间端粥的背影，嘴角不自觉地微微上扬，方才因他不在而失落的心，此刻像是被温水浸过一般，熨帖又安宁。
宁州府衙大牢内，宇文珏正狼狈的缩在潮湿的稻草堆里，囚服上还沾着干涸的血迹与泥污，曾经不可一世的嚣张气焰早已荡然无存。
他望着牢房顶部漏下的一缕微光，眼神涣散，嘴里反复咒骂着，时而狂笑时而低泣，状若疯癫。
府衙书房内，章谦焦急的来回踱步，书案上的东西散落了一地。
“大人，牢房里那个该怎么处理？”
通判林致白面色凝重地看着章谦，声音压得极低：“宇文珏身份特殊，背后牵扯甚广，如今人虽已拿下，却动不得，可那边又有过交代……这……”
章谦停下脚步，眉头紧锁：“所以说你们做事能不能动动脑子，怎么就找了这么个人，平白无故给我惹出这档子麻烦，当初若不是你们说宇文珏是个有本事的人，借他的手能悄无声息的捞到不少好处，我又岂会让他掺和进来？如今倒好，因为一个女人，还把自己折了进去！”
章谦越说越气，一脚踹翻了脚边的矮凳，木凳撞在墙上发出沉闷的响声，惊得窗外的麻雀扑棱棱飞远了好几丈。
林致白面露难色：“大人息怒，此事确实是我们失算，可眼下当务之急是如何处置宇文珏。裴砚卿那边显然不会善罢甘休，他如今就在宁州，若知道宇文珏还活着，定会追查到底，到时候只怕会牵连出更多事来。”
章谦烦躁地摆摆手，在书房里来回转圈，“杀了他？不行，动静太大，万一走漏风声，我们都得跟着陪葬。放了他？更不行，他知道的太多，出去就是个祸害！”
他猛地停下脚步，眼神阴鸷地盯着林致白。