功勋点，是堡垒军方体系内的硬通货，能兑换资源、权限、服务。
但它有一个致命的限制:无法在堡垒官方体系之外流通。
功勋点交易受到军方的严格监控和管制，禁止任何形式的私下交易、转让。
这意味着，他无法用功勋点去获取那些官方渠道没有的、或者价格被严重低估的珍稀资源，比如……某些特定属性的高纯度晶核，某些来源不明的古代遗物，甚至是……某些可能蕴含巨大潜力却被忽视的“垃圾”。
而赤锋下一步的进化图谱——“焚世劫炎虫”，所需的核心材料“熔核之心”和“不朽灰烬”，在军方兑换列表里要么是天价，要么标注着“库存不足”或“需特定权限”。
仅靠完成军方任务积攒功勋，效率太低，时间不等人。
他需要更广阔的渠道，更灵活的“货币”。
一个名字浮现在他脑海——“暗巷”。
那是炎黄七号堡垒底层与中层区域交界处，一片在军方默许下存在的灰色地带。
那里鱼龙混杂，消息灵通，也是堡垒内部最大的非官方物资集散地。
更重要的是，在那里流通的，是一种被称为“信用点”的统一货币。
信用点以堡垒发行的、内含加密能量芯片的实体卡片形式存在，或者记录在特定的、与军方系统物理隔离的黑市腕表账户中。
它不仅是在非官方的商店交易中的通用货币，也是堡垒阴影世界里真正的硬通货。
去暗巷，将手头那些对他无用、却在黑市可能卖出更高价格的战利品，兑换成信用点。
然后，用这些信用点，去寻找可能存在的机缘。
他需要换一身更不引人注目的行头。
深灰色的风衣虽然低调，但在暗巷那种地方，一个包裹严实、气息沉凝的陌生人反而扎眼。
片刻后，林烬出现在堡垒中层区域一条相对僻静的街道。
他身上的深灰色风衣换成了一件半旧的、沾染着机油污迹的工装外套，头上戴着一顶压低的鸭舌帽，脸上也做了一些简单的伪装，抹上了些许灰尘，掩盖了过于锐利的眼神。
整个人的气质从一个冷漠的战士，变成了一个为生活奔波的普通底层工人或落魄探索者。
赤锋则被牢牢收在御兽空间，一丝气息也未外泄。
穿过几条狭窄、光线昏暗、弥漫着劣质合成食物和廉价能量液气味的后巷，推开一扇毫不起眼、锈迹斑斑的铁门。
门后是一条向下延伸的、潮湿阴冷的阶梯。
空气瞬间变得浑浊，混杂着汗味、劣质烟草味、金属锈蚀味和一种难以言喻的紧张气息。
走下阶梯，眼前豁然开朗，却又仿佛进入了另一个世界。
“暗巷”——名副其实。
这里并非露天巷道，而是一个依托着废弃地下管道和防空洞扩建出的巨大地下空间。
顶部是粗大的、锈蚀的管道和昏暗摇曳的霓虹灯牌，光线迷离而暧昧。
两侧是密密麻麻、用废弃集装箱、金属板材甚至防爆门改造而成的店铺和摊位，毫无规划地挤在一起，只留下狭窄得仅容数人并行的“街道”。
人声鼎沸，却又带着一种压抑的嘈杂。
穿着各异的探索者、眼神狡黠的掮客、气息彪悍的佣兵、兜售违禁品的小贩、还有更多和林烬一样刻意隐藏身份的阴影中人……构成了这里光怪陆离的众生相。
空气中弥漫着交易、欲望和危险的气息。
林烬悄无声息地汇入人群。
他压低帽檐，目光快速扫视着两旁的摊位和招牌。
“全知之眼”以最低功耗运行，如同无形的雷达，过滤着庞杂的信息，寻找着收购材料的店铺和可能存在的拍卖行信息。
很快，他锁定了一家挂着“老瘸子杂货回收”破旧招牌、门口堆满各种金属废料和兽骨的店铺。
店主是个独眼、瘸腿的老头，叼着劣质烟斗，眼神浑浊却偶尔闪过精光，典型的暗巷老油子。
这种店，往往出价相对“公道”，也懂得守口如瓶。
林烬走过去，没有废话，直接拉开工装外套的一角，露出里面鼓鼓囊囊的几个厚实布袋，压低声音：“出货，量大。晶核、矿石。收不收？”
老瘸子独眼瞥了林烬一眼，又扫了扫那几个袋子，浑浊的眼中精光一闪，叼着烟斗含糊道：“里面谈。”
跟着老瘸子钻进店铺后面更狭窄、堆满杂物的隔间。
林烬将几个布袋里的东西倒在桌子上：数十颗大小不一、属性各异的凡骨阶晶核，几块成色尚可但不算珍稀的精炼金属，还有一些在矿坑顺手挖的伴生矿石。
“全知之眼”早已估算过这批东西在黑市可能的浮动区间。
老瘸子伸出枯瘦的手，动作却异常麻利地扒拉着，嘴里念念有词：“凡骨五六阶的土核、风核…水核成色一般…冰核少见点…金属锭杂质多了…伴生矿不值钱…”他一边贬低，一边飞快地心算。
“打包，一口价，七千五信用点。”老瘸子报出一个数字，独眼盯着林烬。
林烬面无表情，心中冷笑。
这价格压得狠，比他预估的黑市最低价还低了一成。
“八千五。东西成色你清楚，冰核和那块赤铜矿锭不止这个价。”他的声音沙哑，带着不容商量的冷硬。
一番短暂而无声的较量后，老瘸子似乎觉得眼前这个看似落魄的家伙并不好糊弄，最终以八千信用点成交。
几张印着复杂花纹和数字、触感特殊的淡蓝色塑料卡片和一张记录了剩余金额、需要激活的临时黑市腕表推到林烬面前。
“欢迎下次再来。”老瘸子咧开嘴，露出焦黄的牙齿。
林烬将卡片和腕表收起，转身融入暗巷的人流。
八千信用点，一笔不小的启动资金。
他的目标很明确，走向暗巷深处，那栋由厚重防爆墙构筑、门口站着两名气息剽悍守卫、霓虹灯牌闪烁着“蚀骨拍卖行”字样的建筑。
拍卖行门口需要缴纳一百信用点作为“入场保证金”。
林烬交了钱，领到一个没有任何标识的黑色金属面具戴上，遮住了大半张脸，只露出眼睛和下巴。
进入拍卖大厅，光线更加昏暗。
中央是一个高台，强光打在上面。
下方是呈扇形分布的数排座位，此刻已坐了七八成满，人影幢幢，都戴着各式面具，气氛压抑而充满期待。
空气中飘荡着淡淡的香氛。
拍卖正在激烈进行。
一件件物品被展示、竞价：从精良的改装武器、稀有的药品配方、来历不明的古代科技零件，到强大的御兽装备、甚至是某些特殊服务的凭证……竞价声此起彼伏，信用点的数字在电子屏上飞快跳动，冰冷的电子音报出一个个令人咋舌的价格。
林烬找了个靠后的角落位置坐下，如同一个真正的旁观者，冷眼观察。
他的目标不是这些。
他的目光扫过拍卖清单，最终停留在即将开始的环节——“活体及兽蛋”专场上。
其中有一项是“未知凶兽蛋”三枚一组，来自于锈骨荒原深处遗迹外围，能量反应微弱，孵化风险极高，连资深御兽师都分辨不出好坏。
赌蛋！
这是御兽师行业里风险与收益都极高的灰色地带。
从野外遗迹、秘境甚至某些特殊凶兽巢穴中获得的未知兽蛋，由于无法准确探测内部生命形态和潜力，其价值天差地别。
可能孵化出潜力惊人的珍奇异兽，一夜暴富；更大的可能是孵出劣等废物，甚至死胎，血本无归。
因此，这类蛋往往以极低的价格成组拍卖，吸引那些渴望撞大运的赌徒和专业的“蛋贩子”。
他看了好几组蛋的资质都很普通，怪不得一个蛋组的成交价那么低。
拍卖师的声音带着蛊惑：“接下来是来自锈骨荒原深处、某处古老遗迹外围发现的未知凶兽蛋一组！三枚！外壳坚硬，纹路古朴，虽然目前能量反应微弱，但诸位！想想遗迹的神秘！想想锈骨荒原孕育的奇迹！或许，这里面就沉睡着某只拥有上古血脉的珍兽幼崽！起拍价，只要一千信用点！每次加价不少于一百！”
台下响起一阵低低的哄笑和议论，显然大多数人并不看好。
能量反应微弱，往往意味着资质低下或者生命力孱弱。遗迹外围的蛋，也未必真和遗迹核心有关。
林烬的呼吸却几不可察地微微一滞。
“全知之眼”在拍卖师掀开盖布、露出那三枚灰扑扑、毫不起眼、表面布满粗糙螺旋纹路的兽蛋瞬间，就被彻底激活，视野中，金色的数据流如同瀑布般疯狂冲刷。
巨大的精神力消耗瞬间袭来，带来针扎般的头痛，但林烬强忍着，目光死死锁定那三枚蛋。
【目标扫描：未知凶兽蛋（白）】
【生命源能：微弱（濒临消散）】
【潜力资质：劣等（上限：凡骨三阶）】
【状态：先天不足，核心枯萎，孵化成功率：低于1%。】
【目标扫描：未知凶兽蛋（灰）】
【生命源能：微弱（稳定）】
【潜力资质：普通（上限：凡骨六阶）】
【状态：发育迟缓，能量匮乏，孵化成功率：35%。】
【目标扫描：未知凶兽蛋（黑）】
【警告！发现高强度信息屏蔽层（天然\/古老）！强行解析中…精神力消耗加剧！】
【突破！生命源能：极度内敛（伪装层下：旺盛！）】
【潜力资质：资质：精英（稳固）潜力：战将级（？？？%）！核心蕴含微弱空间属性波动！】
【状态：深度沉眠（伪装），生命本源强大，孵化需特殊能量刺激（空间属性\/高纯度生命能量）。孵化成功率（自然）：5%（强行唤醒\/正确引导）：85%！】
【进化图谱推演（碎片）：空间系\/敏捷系\/精神系…路线未知…潜力巨大！】
第三枚蛋！
林烬的心脏猛地一跳！
那看似灰败粗糙的外壳下，竟隐藏着如此惊人的秘密，战将级的潜力，罕见的空间属性，还有那天然的屏蔽层…这绝非遗迹外围的普通货色。很可能是遗迹核心区域流落出来的珍宝，或者某种极其擅长隐匿的稀有空间系凶兽的后代，价值不可估量。
没想到第一次来拍卖行竟有如此收获。
至于白色的蛋和灰色的蛋，为了不引人注目，他必须一起拍下。
“一千信用点！还有没有更高的？”拍卖师的声音带着一丝无奈。
显然，对这组“垃圾蛋”感兴趣的人寥寥无几。
“一千一。”一个带着懒洋洋腔调的声音从角落响起，是个戴着狐狸面具的胖子，看起来像个职业蛋贩子，想捡个漏碰碰运气。
林烬深吸一口气，压下心中的激动，用刻意改变的沙哑嗓音，平静地举起了手中的竞价牌：“一千五。”
狐狸面具胖子诧异地看了林烬一眼，犹豫了一下，摇摇头放弃了。
为了一组大概率废物的蛋花更多钱，不值得。
“一千五一次！一千五两次！一千五三次！成交！”拍卖师落槌的速度很快，似乎生怕林烬反悔。
在周围或同情、或嘲弄、或漠然的目光注视下，林烬平静地走上前台，支付了一千五百信用点。
工作人员将三枚灰扑扑、毫无生气的兽蛋小心地装进一个特制的、内部有缓冲材料的金属手提箱里，递给了他。
提着沉甸甸的手提箱，林烬能清晰地感受到箱子内第三颗蛋那被重重伪装包裹下的、微弱却坚韧的生命脉动，以及那令他灵魂都感到一丝悸动的空间波动。
白色的蛋和灰色的蛋气息则微弱得几乎可以忽略不计。
他没有再停留，也没有去看接下来的拍卖品。
在暗巷这种地方，带着“货物”停留就是最大的危险。
他如同来时一样，低调而迅速地穿过嘈杂的人群，离开拍卖行，离开暗巷，重新汇入堡垒中层区域冰冷而秩序井然的人流中。
帽檐下，林烬的嘴角，勾起一丝冰冷而锐利的弧度。
他准备立刻返回安全的住所，研究孵化黑色蛋的方法。
至于白色蛋和灰色蛋…或许可以尝试孵化灰色蛋看看，万一成功，一只最高凡骨六阶的普通御兽也能小赚一笔。
白色的蛋…直接处理掉。
脚步加快，林烬的身影迅速消失在堡垒钢铁森林的阴影之中。