那张盖着刺史府大印的纸条，如同烧红的烙铁，烫得张崇魂飞魄散。他双腿一软，“噗通”一声瘫倒在地，涕泪横流，声音抖得不成样子：“首领饶命！首领饶命啊！下官……下官是被逼的！是……是他们逼我的！”
李天然俯视着他，眼神冰冷如刀，没有半分动容：“说清楚。谁逼你？如何逼你？”
萤勾的血眸微微眯起，感知如同无形的蛛丝，缠绕在张崇身上，捕捉着他每一丝精神波动与气息变化。
张崇仿佛抓住了最后一根救命稻草，语无伦次地哭诉：“是……是幽冥道的人！上次那个阴骨老人死后没多久，就……就又有一个黑袍人找上我！他……他不知用了什么邪法，在我神魂中种下了一个烙印！只要我稍有违逆，或者他们催动烙印，我就……我就生不如死，神魂如同被万千毒虫啃噬啊！”
他猛地扯开自己的官袍领口，露出胸膛。只见在他心口上方，一个拇指大小、扭曲蠕动的黑色符文，如同活物般烙印在皮肤之下，散发着令人作呕的阴邪气息！
“噬魂印。”萤勾清冷的声音响起，带着一丝凝重，“幽冥道控制高阶棋子的常用手段。烙印与神魂相连，除非施术者死亡或主动解除，否则极难祛除，强行剥离，载体非死即疯。”
张崇听到“非死即疯”，更是吓得浑身筛糠，连连磕头：“首领明鉴！萤勾大人明鉴！下官真的是被逼无奈！他们用这烙印折磨我，逼我提供城中布防、‘萤火’动向，还有……还有那份秘库的换岗记录！下官若是不从，立时便要魂飞魄散啊！”
李天然盯着那不断蠕动的黑色符文，眉头紧锁。他能感觉到那符文中蕴含的恶毒能量，确实与张崇的神魂紧密纠缠，如同跗骨之蛆。这张崇，俨然已成了幽冥道插在岐州城心脏的一颗毒钉！
“除了提供情报，他们还让你做什么？”李天然声音森寒。
“没……没了！真的没了！”张崇慌忙摆手，“他们就让我潜伏下来，定期汇报，关键时刻听从指令。流沙集的事情，下官也是事后才知晓，绝未参与啊！”
“关键时刻？什么指令？”李天然追问。
“这……这个他们没说。”张崇眼神闪烁，似乎在回忆，“只说过……待到‘圣火重燃，幽冥开路’之时，便是启用我之日……”
圣火重燃？幽冥开路？
李天然与萤勾对视一眼，均看到对方眼中的凛然。这“圣火”难道指的不仅是炎阳君？幽冥道似乎也在图谋着什么与之相关的计划！
“与你接头的是何人？如何联系？”李天然压下心中疑虑，继续逼问。
“是……是一个叫‘影奴’的黑袍人，神出鬼没，每次都是他主动来找我，地点不定，我……我无法联系他……”张崇瘫软在地，面如死灰，他知道，自己完了。无论李天然是否饶他性命，他神魂中的烙印，以及他背叛的事实，都注定了他悲惨的结局。
李天然沉默了片刻。张崇已是一枚弃子，杀了无益，留着或许还能有点用处，比如……传递一些假消息。但前提是，必须解决他神魂中的烙印。
他看向萤勾：“这‘噬魂印’，你可能解？”
萤勾血眸凝视着那黑色符文，缓缓摇头：“此印阴毒诡谲，与宿主神魂深度绑定。我的力量属性虽偏阴寒，但与此印的‘蚀魂’特性并非同源，强行出手，恐会加速其反噬，直接要了他的命。”她顿了顿，看向李天然，“或许……你的冰凰净炎，可以一试。但风险极大，稍有不慎，他依旧难逃魂飞魄散的下场。”
李天然目光微闪。冰凰净炎至纯至净，专克邪祟，理论上确实有可能净化这噬魂印。但正如萤勾所言，过程极其凶险，需要对火焰有着入微的掌控，既要焚尽烙印，又不能伤及张崇本就脆弱的神魂。以他目前神魂刚受创伤的状态，成功率恐怕不足五成。
他看着地上如同烂泥般的张崇，眼中闪过一丝权衡。此人虽可恨，但毕竟是朝廷命官，直接打杀后续麻烦不少。若能控制住，或许比一具尸体更有价值。
“张崇，”李天然开口，声音不带丝毫感情，“我可以尝试为你祛除此印，但生死由命。若成，你戴罪立功，过往之事我可暂不追究。若败，便是你命该如此。你，可愿一试？”
张崇猛地抬头，眼中爆发出希冀与恐惧交织的光芒。尝试，可能立刻死！不尝试，迟早被幽冥道折磨死或者被李天然处死！他几乎没有犹豫，如同抓住最后一根稻草，嘶声道：“愿……愿意！下官愿意一试！求首领救我！”
“好。”李天然不再多言，示意萤勾护法。他走到张崇面前，示意其盘膝坐好。
张崇战战兢兢地照做，闭上双眼，身体因恐惧而不住颤抖。
李天然深吸一口气，压下神魂传来的隐痛，指尖凝聚起一缕极其细微、却无比精纯的冰蓝色火焰——正是冰凰净炎。他必须将火焰的威力控制在最小范围，只针对那噬魂印，而不能波及张崇的神魂本身。
他伸出食指，指尖跳跃着那缕冰蓝火焰，缓缓点向张崇心口那蠕动的黑色符文。
就在火焰即将触及皮肤的刹那，那黑色符文仿佛感受到了致命的威胁，猛地剧烈挣扎起来！张崇发出一声凄厉至极的惨叫，整个人如同被无形的力量拉扯，五官扭曲，七窍之中开始渗出黑色的血液！那符文爆发出浓郁的黑色雾气，试图抵抗冰凰净炎的靠近！
“稳住他！”李天然低喝一声。
萤勾瞬间出手，数道血色寒气如同锁链般缠绕住张崇的四肢与头颅，强行压制住他身体的剧烈挣扎，但那源自神魂的痛苦嘶嚎却无法阻止。
李天然眼神专注，指尖的冰蓝火焰如同最精密的手术刀，无视那抵抗的黑雾，精准地、缓慢地，触及到了那黑色符文的核心！
“嗤——！”
如同冷水滴入滚油，剧烈的反应爆发！冰蓝火焰与黑色符文疯狂地相互侵蚀、湮灭！张崇的惨叫声达到了顶点，身体在萤勾的压制下依旧剧烈抽搐，仿佛随时会散架！
李天然额头青筋暴起，全力控制着火焰的力度与范围，神识高度集中，小心翼翼地引导着净炎灼烧那恶毒的烙印，同时还要分心护住张崇那如同风中残烛般的神魂核心。
这是一个极其耗费心神的过程，比他之前与幽魂禁制对抗时更加凶险！豆大的汗珠从他额角滑落，脸色再次变得苍白。
萤勾在一旁紧紧盯着，血眸中也不由自主地流露出紧张之色。她能感受到李天然神魂力量的剧烈消耗，以及那在毁灭与拯救之间走钢丝般的惊险。
时间仿佛变得无比漫长。
不知过了多久，那黑色符文的挣扎逐渐减弱，表面的黑雾被冰蓝火焰一点点净化、驱散，符文本体也开始变得黯淡、模糊。
终于，在某一刻——
“噗！”
一声轻响，那扭曲的黑色符文彻底消散，化作一缕青烟，被冰凰净炎灼烧殆尽！
几乎在符文消失的同一时间，李天然闪电般收回了手指，冰蓝火焰熄灭。他身体一晃，险些站立不稳，被一旁的萤勾及时扶住。
而张崇，则如同被抽空了所有力气，脑袋一歪，直接昏死过去，但呼吸却逐渐变得平稳，脸上那痛苦扭曲的表情也舒缓开来，只是脸色苍白得吓人，气息微弱。
成功了！
噬魂印被成功祛除！张崇虽然元气大伤，但至少保住了性命，神魂也未被重创。
李天然靠在萤勾身上，大口喘息着，感受着神魂深处传来的阵阵虚弱与刺痛，心中却松了口气。他看了一眼昏迷的张崇，对闻声赶来的灰鼠吩咐道：“带下去，好生看管，找大夫给他调理。等他醒了，我还有话要问。”
“是！”灰鼠连忙命人将张崇抬走。
静室内，只剩下李天然与萤勾两人。
“你太冒险了。”萤勾看着他苍白的脸，血眸中带着一丝不赞同。
李天然扯出一个疲惫的笑容：“值得。至少，我们拔掉了一颗钉子，或许还能得到一些有用的信息。而且……”他目光深邃地看向她，“经过此事，我对此印的了解更深了几分。幽冥道……比我们想象的更难缠。”
他能感觉到，那噬魂印中蕴含的意志，阴冷、古老、带着一种玩弄灵魂的残忍。这绝不仅仅是普通邪修的手段。
萤勾沉默片刻，点了点头。“接下来？”
“等张崇醒来，问清楚‘影奴’的细节和‘圣火重燃，幽冥开路’的含义。”李天然眼神恢复锐利，“然后，我们或许该主动出击了。总是被动接招，太过憋屈。”
他望向窗外，目光仿佛穿透了层层空间，落在了那未知的、幽冥道隐藏的黑暗深处。
“是时候，让这些藏在阴影里的老鼠，也尝尝被猎杀的滋味了。”