夏收的尘埃落定，田地里只剩下整齐的麦茬，在烈日下泛着白光。林枫和苏念卿简单收拾了行装，将夜校的事务暂时托付给王铁柱和几位核心学员，便踏上了前往青石峪的路。
路途比想象中更为崎岖。吉普车在盘山土路上颠簸前行，一侧是陡峭的岩壁，另一侧是深不见底的山谷。苏念卿紧紧抓着车内的扶手，看着窗外掠过的、与平原截然不同的雄浑山景，心中既有些许忐忑，更多的却是对那片未知土地的好奇。
车子最终在一个被群山环抱的山坳处停下。青石峪公社就坐落于此，几排依山而建的石头房屋，屋顶大多覆着青黑色的石板，显得古朴而坚韧。一条清澈但水量不大的溪流从村旁蜿蜒流过，发出淙淙的水声，却似乎缺乏撼动什么的力量。
公社的周支书，一位皮肤黝黑、手掌粗糙如树皮的中年汉子，早已等在村口。见到林枫二人，他热情地迎上来，用力握住林枫的手：“林老师！可把你们盼来了！路上辛苦了吧！”他的目光落在苏念卿身上，带着淳朴的善意，“这位就是苏同志吧？快，屋里歇歇脚！”
周支书的家也是石头垒的，屋里陈设极其简单，却收拾得干干净净。他迫不及待地引着林枫和苏念卿去看那个被借走的水车模型。模型被周支书用一块红布盖着，珍重地放在堂屋最显眼的位置。
揭开红布，模型完好无损，甚至连一点灰尘都没有。周支书小心翼翼地指着模型，语气里带着一丝遗憾和更多的期盼：“林老师，苏同志，不瞒你们说，这宝贝我们天天看，道理也琢磨了，可……唉，我们这儿溪流水浅，劲儿小，试了几次，这轮子转是能转，可带不动啥东西。想照着做大的，又缺合适的木料和手艺……”
林枫仔细检查了模型，又跟着周支书去看了村边那条溪流。溪水清澈见底，流速平缓，确实缺乏足够的冲击力。他蹲在溪边，观察着水流和地势，眉头微蹙。理想的水力利用点，需要一定的落差和流量，这里似乎并不完全具备。
“周支书，咱们这儿，除了这条溪，还有没有别的落差大点的水源？比如山涧水，或者能不能从高处引水过来？”林枫问道。
周支书叹了口气，指着远处云雾缭绕的山巅：“山上有泉眼，水比这儿大，可那地方太陡，石头又硬，以前也想过引水，太难了，没弄成。”
情况比预想的更复杂。技术的应用，离不开具体的自然环境制约。
苏念卿没有一直跟在林枫身边听技术讨论。她看到几个妇女正坐在溪边石头上洗衣，用的还是最原始的棒槌捶打，便主动走了过去，蹲在一旁，帮着拧干洗好的衣物，自然地与她们攀谈起来。
“这溪水真清亮，”苏念卿用温和的语气说道，“就是洗厚衣服有点费劲吧？”
一个年纪稍长的妇女用湿手捋了捋鬓角，苦笑道：“可不是嘛！冬天水冰得刺骨，夏天好些，可这棒槌捶久了，胳膊也酸。要是有个省力的法子就好了。”
苏念卿心中一动。她想起林枫手册里似乎提到过利用杠杆原理的简易捣衣装置，虽然简单，但或许能减轻些劳累。她没有立刻说什么，只是将这事记在了心里。
傍晚，周支书家点起了油灯。饭菜很简单，山野菜、玉米饼子，还有一小碟咸肉，已是难得的招待。饭桌上，周支书和几个队干部愁眉不展地谈论着生产的困难：土地零散贫瘠，灌溉靠天，运输全靠人背肩扛，壮劳力大多被束缚在基本的生存劳作上，难以发展。
林枫静静地听着，没有轻易给出承诺。他明白，在这里，任何技术的引入，都必须更加谨慎，必须真正契合当地的实际，否则只会成为负担。
饭后，周支书安排他们住在公社腾出的一间空房里。房间狭小，只有一张土炕和一张旧桌子。山里的夜晚格外寂静，也格外清凉，能清晰地听到窗外溪流不倦的吟唱和各种不知名的虫鸣。
苏念卿铺好带来的被褥，看着站在窗边凝望外面漆黑山影的林枫，轻声问：“这里……好像比我们想的还要难。”
林枫转过身，油灯的光芒在他脸上跳跃。“嗯，条件是要差很多。水车在这里直接用的可能性不大。”他走到炕边坐下，语气却不见气馁，“但正因为难，才更需要找到适合他们的路子。也许不是水车，是别的什么。”
他的目光落在苏念卿脸上：“你今天跟那些妇女聊天，有什么发现吗？”
苏念卿便将洗衣费力的事情说了，还提到了自己记得手册里有简易捣衣装置的图。“虽然是小事情，但要是能省点力气，也是好的。”
林枫眼中闪过一丝赞许：“对，小事也是事。技术的价值，有时候就体现在这些最细微的地方。明天我们再多看看，多问问。”
山风透过窗缝带来寒意，苏念卿下意识地拢了拢衣襟。林枫拿起炕上另一件厚些的外衣，递给她：“山里晚上凉，披上吧。”
他的动作自然，带着一种不经意的体贴。苏念卿接过衣服披好，上面似乎还残留着他身上的气息，让她在这陌生的山夜里感到一丝奇异的安心。
青石峪的群山沉默着，溪流低语着。技术的种子能否在这片更贫瘠的土壤里找到新的生长方式，尚未可知。但林枫和苏念卿知道，他们此行的意义，不仅仅是验证一个模型，更是要倾听这片土地真实的声音，寻找那束能真正照亮此地的、微弱却执着的星火。而他们彼此，就是这探寻路上，最坚定的同行者。