汴梁城丐帮总舵深处，那间悬挂着“忠义”匾额的密室内，气氛凝重而肃穆。新任“大宋武林总联络使”汪镇远端坐主位，面前摊开着一幅略显粗糙但标注清晰的北疆地图。坐在他对面的，是身着便服、气息沉凝的武德司都指挥使石守信。烛火跳跃，映照着两人严肃的面容。
“石将军，陛下的意思，汪某明白了。”汪镇远声音低沉，手指在地图上划过边境线，“契丹扰边，其心可诛。北伐之举，关乎国运，我中原武林虽处江湖之远，亦知匹夫有责。这‘为国为民’四字，非是空谈。”
石守信微微颔首，目光锐利：“汪联络使深明大义。北伐大军，正面交锋自有禁军儿郎。然契丹军中，不乏招揽的漠北高手、西域奇人，甚至可能掺杂吐蕃密宗僧侣，其侦骑、哨探亦极为刁钻。朝廷需要一支奇兵，一支能深入敌后、如尖刀般插入敌人心脏的力量。这，便是陛下希望江湖同道能够提供的助力。”
他没有提及圣旨或官方文书，一切都在一种心照不宣的默契中进行。这是对汪镇远地位的认可，也是对江湖规矩的尊重。
汪镇远深吸一口气，沉声道：“侦察敌情，破坏粮道，狙杀敌酋，对付辽军中的武道高手……这些，正是我江湖中人的用武之地！请石将军回报陛下，汪某即刻通过联络渠道，发布‘北征英雄帖’，征召各派高手与独行义士，随军效力！”
计议已定，行动迅速展开。依托新建立不久的武林联络机制，一道道盖有汪镇远金印（非皇帝御赐，乃联络使信印）和丐帮、少林联合印记的密信，通过隐秘的渠道，以最快的速度传向各大门派、各地绿林山头，以及那些名声在外的独行侠客手中。
信件内容直言不讳，点明契丹屡犯边境、国家危难，北伐在即，亟需江湖力量助阵。明确了征召范围：轻功卓绝者，负责侦察勘测，绘制敌军布防详图；精通潜行、暗器、机关或毒术（需可控，不伤及无辜）者，负责破坏敌军粮草、水源、重要设施，或进行定点清除；内力深厚、武功高强者，则编入特别行动队，专门应对辽军中的高手，并在关键战役中执行斩首或破阵任务。信中还强调了“自愿前往，量力而行”，并承诺所有参与义士，将统一记录在册，受“武林总联络使”衙门协调，战后论功行赏，并由朝廷予以表彰。
消息传出，江湖震动。反应各不相同，却大多积极。
少林寺内，灵德大师召集达摩院、罗汉堂首座。“阿弥陀佛，”他缓声道，“契丹凶顽，屡害生灵。我佛虽有慈悲之念，亦有金刚怒目之时。为护佑苍生，保境安民，少林不可缺席。”很快，以罗汉堂首座灵寂大师为首，一支由十八名武艺高强的棍僧和数名精研医术的药师组成的队伍便准备就绪，他们不仅武功高强，更擅长结阵对敌与战地救护。
丐帮更是倾力而动。汪镇远直接下令，各分舵遴选机警可靠、熟悉北地风情、武功扎实的弟子，尤其是净衣派中轻功好、弓马娴熟者，组成多支先锋斥候队。污衣派则调动其在北地经营多年的底层信息网络，全力配合，提供辽境内部的风土人情、道路关隘等情报。
蓬莱剑派掌门“流云剑”孟千山接到消息后，毫不犹豫，亲自挑选了派中二十名剑法凌厉、心志坚定的精英弟子，并表示：“国家兴亡，匹夫有责。我蓬莱弟子，愿以此身，试剑契丹！”
昆仑派“凌霄剑”何冲亦响应号召，派出了门下擅长远距离奔袭与剑术的弟子。
一些与朝廷素有来往，或本就心怀家国的中型门派，如江南霹雳堂（精于火器）、蜀中唐家堡（精于机关暗器，承诺有限度提供支持）等，也纷纷表态，将派遣得力人手，或提供特定物资、技术支援。
更令人动容的是那些散居各地的独行侠客。有成名多年的“九现神龙”戚老爷子，虽年过六旬，仍表示愿往北疆，以一身所学报效家国；有性情孤僻、却轻功冠绝的“寒江孤雁”柳无影，默默来到了指定的集结地点；还有更多名声不显，但身怀绝技的江湖人，从四面八方，如同溪流汇入江河，向着河北前线的几个秘密集结点汇聚。
在汪镇远与武德司的共同协调下，这些应召而来的江湖义士，并未直接打散编入军队，而是根据其特长，初步分成了几个不同的组别。擅长潜伏侦察的，由丐帮长老和武德司的密探统一进行短期特训，学习军队的旗号、口令以及契丹人的一些习惯；擅长攻坚破袭的，则开始熟悉宋军制式的爆破器材与连环弩等装备；而那些武功高强之辈，则由灵寂大师、孟千山等高手暂时统领，研究对付契丹萨满、漠北摔跤高手以及可能出现的密宗僧侣的战法。
一股不同于朝廷正规军，却同样精锐、充满草莽豪气的力量，正在悄然成型。他们或许纪律性不如军队，但个人武勇、特殊技能和灵活性，却可能成为战场上左右战局的奇兵。江湖，这把双刃剑，在“为国为民”的大义名分下，第一次被尝试着纳入国家战争的体系，即将在北疆的烽火中，展现出它独特而锋锐的光芒。无形的力量，正从江湖的各个角落，向着北方边境汇聚。