赵匡胤班师的决断如同在紧绷的弓弦上找到了一个释放的出口，虽带着不甘，却迅速将整个宋军大营从进退维谷的焦虑中解放出来，转入一种高效而隐秘的运转。命令在夜色掩护下悄然传达，各级将领心领神会，展现出这支由赵匡胤亲手锤炼出的军队极高的纪律性。
翌日黎明，天色未明，营中便开始了井然有序的撤退准备，一切都在尽可能悄无声息中进行。伤兵和重要辎重被优先安排，由精锐部队护送，率先拔营，沿着来路向南缓缓而行。队伍虽然沉默，却不见慌乱，担架上的伤兵咬紧牙关，不让自己发出痛苦的呻吟，负责护卫的士卒眼神警惕，紧握兵刃，维持着行军队列。
主力部队则依旧保持着营盘的完整，甚至刻意增加了巡逻队的数量和频率，营寨边缘的旌旗依旧迎风招展，炊烟也如往日般升起，只是稀薄了许多。工兵营在营寨后方及两翼秘密设置了不少绊索、陷坑等简易障碍，并巧妙地布置下一些疑阵，如悬挂空营帐、以草人伪装哨兵等，从远处望去，宋军大营依旧旌旗招展，人影绰绰，仿佛仍在积极备战。
汪镇远、何冲、灵寂大师等武林领袖及其门下好手，此刻成为了维系军心、监控四方的重要力量。他们分散在各营之间，凭借高深内力洞察细微，协助将领弹压任何可能引发骚动的苗头，同时派出轻功卓越的弟子，如同幽灵般游弋在大军外围，严密监视着辽军大营的一举一动，以及更远方可能出现的敌踪。
赵匡胤立于中军临时搭建的简易望楼上，目光沉静地俯瞰着整个营地的运作。他看到队伍在沉默中移动，看到将领们沉稳地指挥，看到武林人士矫健的身影穿梭其间，心中稍安。他知道，撤退，尤其是从耶律休哥这等名将眼皮底下撤退，无异于火中取栗，每一步都需如履薄冰。
与此同时，辽军大营内，耶律休哥也早已接到了宋军异动的探报。他登上寨墙，遥望宋营，只见对方营盘看似如常，但以他老辣的眼光，仍能察觉到那看似严整的防御下，一丝不同寻常的凝滞与收缩之感。斥候不断回报，证实了宋军部分队伍正在南撤。
“南人果然要跑！”耶律休哥身边的一员悍将按捺不住，抱拳请命，“大帅，请给末将一支轻骑，定要杀他个片甲不留，以雪前耻！”
耶律休哥却缓缓摇头，目光深邃，他抚着颔下短须，沉吟道：“赵匡胤非是庸才，岂会不防备我军追击？观其营寨布置，看似松散，实则暗藏机锋，撤退井然，未见慌乱。此必是诱敌深入之计，或是留有极厉害的后手。”
他顿了顿，脑海中浮现出前几日那道惊鸿一现、以竹杖败耶律斜轸的青衣身影（段思平），以及那位举手投足间化解万毒、阵法困敌的逍遥子。这些中原绝顶高手的存在，如同无形的巨石，压在他的心头。“宋军之中，能人异士颇多。前番那青衣客，武功深不可测，若其隐于暗处，伺机而动，我军贸然追击，恐遭不测。”
他深知，宋军虽因补给困难而撤退，但其主力未损，尤其是那些随军的武林高手，在这种且战且退的战斗中，所能发挥的破坏力与阻滞作用极为可怕。强行追击，即便能取得一些战果，自身也必然要付出惨重代价，这与他稳守反击、以最小代价获取最大利益的战略不符。
“传令下去，”耶律休哥最终下令，“各军紧守营寨，不得擅自出击。命耶律斜轸挑选五千精骑，遥遥尾随宋军，窥其虚实，若其阵型散乱，可寻机突击，若其防守严密，则不可浪战，只需沿途骚扰，迟缓其归程即可。切记，不可贪功冒进！”
“遵令！”传令兵飞奔而去。
于是，在宋军有条不紊地撤离易水北岸营地的过程中，辽军主力始终按兵不动，唯有耶律斜轸率领的五千骑兵，如同谨慎的狼群，开始缓缓出动，远远地吊在宋军撤退队伍的侧后方，保持着一段安全的距离。他们不时派出小股游骑前出试探，射几支冷箭，或者发出挑衅的呼啸，但一旦发现宋军断后部队严阵以待，便立刻后撤，绝不纠缠。
宋军对此早有预料，断后的部队由经验丰富的将领和部分武林人士混合编成，始终保持着高度的警惕和严整的阵型。面对辽骑的骚扰，他们或以强弓硬弩还击，或以小股精锐骑兵驱赶，应对得法，始终未让辽军找到大的破绽。整个撤退的队伍，如同一个移动的刺猬，让尾随的耶律斜轸无处下口。
天空阴沉，北风卷着尘沙，吹拂着这支南返的大军。队伍沉默地行进在苍茫的北地原野上，气氛压抑而悲壮。虽然成功开始了撤退，避免了最坏的结果，但每一个将士心中都明白，这次北伐，终究是带着遗憾而归。身后是虎视眈眈的辽军，前路是漫长的归途，真正的考验，或许才刚刚开始。然而，严明的军纪和有序的部署，如同坚实的骨架，支撑着这支疲惫之师，向着南方，一步，一步，坚定地行去。耶律休哥站在营寨高处，遥望着那渐行渐远的宋军队伍和尾随其后的己方骑兵，目光复杂，他知道，这一次，他没能留下赵匡胤，但宋军也并未达成其战略目标。这场较量，远未结束。