江南的春日，本该是细雨霏霏、草长莺飞的温润时节，但在洞庭湖深处那座终年被雾气与瘴疠封锁的孤岛地下——“万毒窟”核心地宫中，却只有永恒的阴冷、潮湿与弥漫不散的死亡气息。空气中混杂着刺鼻的药味、腐殖质的腥气，以及一种更为深层的、仿佛无数活物在黑暗中缓慢腐烂的甜腻恶臭。
地宫中央，那口墨绿色的“万毒潭”依旧汩汩冒着气泡。而在一旁较为开阔的石台上，景象却足以让任何心智正常的人肝胆俱裂。数具“东西”被粗糙的铁链锁在石柱上。它们依稀还保留着人形，但皮肤呈现出一种死尸般的青灰与暗紫交错，布满可怖的溃烂与增生的肉瘤。双眼浑浊无神，只有瞳孔深处偶尔闪过一点野兽般的赤红凶光。它们喉咙里发出嗬嗬的低吼，不断挣扎着，试图扑向不远处站立的活人——厉百川及其几名核心弟子。铁链被挣得哗啦作响，但那力量明显异于常人，石柱都微微震颤。
这些，便是厉百川引以为傲、也曾投入大量心血研制的“毒人”成品。它们力大无穷，筋肉在毒性的刺激下异常膨胀发达，足以生撕虎豹；它们不惧寻常刀剑劈砍，伤痛似乎被某种东西屏蔽或转化成了更狂暴的愤怒；更可怕的是，它们体内蕴藏着烈性尸毒，一旦被其抓伤或咬中，毒素便会迅速侵入，若得不到及时救治，受害者将在极度痛苦中逐渐失去神智，躯体发生异变，最终沦为与它们同样的存在——一种依靠本能攻击活物、传播毒疫的恐怖工具。
然而，此刻厉百川蜡黄阴鸷的脸上，非但没有欣赏杰作的得意，反而布满了烦躁与深深的不满。他背着手，冷眼审视着这些咆哮挣扎的毒人，仿佛工匠在挑剔一件件有着明显瑕疵的作品。
“看到了吗？蠢货！废物！”厉百川突然厉声喝道，声音在地宫中激起回响，压过了毒人的低吼，“力量？确实有几分蛮力。不畏伤痛？倒也还算悍勇。可然后呢？”他猛地指向其中一个毒人，那毒人正试图用头撞击石柱，动作猛烈却透着一股僵直与笨拙，“动作迟缓！反应迟钝！除了扑咬抓挠，毫无章法！更可笑的是——”他随手从旁边石槽中抓起一把暗红色的粉末，屈指一弹，粉末撒向另一个毒人，尚未及身，只是靠近其皮肤上渗出的黏液，便“嗤”地一声腾起一小股青烟，那毒人顿时发出痛苦的嘶嚎，挣扎得更剧烈，却本能地试图远离粉末飘来的方向。
“怕火！怕阳刚炽烈之物！一点磷粉尚且如此，若是遇上官军火箭、火油，或是修炼纯阳内力、掌带火劲的武林高手，岂不是一堆等着被烧的枯柴？”厉百川的声音充满了恨铁不成钢的怨毒，“更别提这些蠢物只凭本能攻击，敌我不分，难以精控！”
他越说越气，猛地一挥袍袖，一股腥风卷过，石台上一个瓦罐被打翻，里面墨绿色的粘稠液体流了一地，发出“滋滋”的腐蚀声。“这等货色，对付些山野村夫、不成器的江湖杂鱼尚可。想要用来撼动宋朝根基，对抗少林、丐帮那些正道士人，甚至…对付段思平、逍遥子那等人物？”他冷哼一声，眼中闪烁着疯狂与偏执交织的光芒，“远远不够！我需要的是更完美、更可怕、真正能如臂使指的‘傀儡’，而不是这些没脑子的野兽！”
他转过身，面对噤若寒蝉的几名弟子，眼神锐利如毒针：“旧法以‘尸蛊’为核心，混合多种剧毒与激发潜能的猛药，强行催谷人体，固然能得其力，不畏痛，但也损毁了神智根本，令其只剩下狂暴本能，且躯体僵化，畏惧阳火。此路…已至瓶颈！”
他踱步到那口幽深的万毒潭边，盯着那不断翻涌的墨绿潭水，声音变得低沉而狂热：“老夫苦思良久，遍查宗内秘传古籍，结合苗疆巫蛊、天竺迷魂术残篇，乃至…早年从一处先秦方士遗迹中所得的只言片语…终于有了新的想法！”
“新的‘傀儡奇毒’，将不再仅仅依赖破坏与催谷。”他眼中光芒大盛，“它应该更…‘聪明’，更‘听话’！其核心，在于‘控制’与‘转化’，而非单纯的‘摧毁’！我要炼制一种前所未有的‘灵毒’——暂名‘牵机引魂散’！”
他猛地回身，语速加快，仿佛怕这惊人的构想从脑海中溜走：“此毒需另辟蹊径！主材不用至阴尸毒，转而寻求那些能侵蚀心神、麻痹感知、却又保留部分运动本能的奇毒异草！如‘幻心曼陀罗’、‘失魂草’、‘迷迭幽兰’…辅以能强化筋肉反应、却不至过度僵化躯体的药物，如‘龙象藤’、‘铁骨花’…更关键的是，要融入一种能够接收特定指令、并驱动躯体执行的‘媒介’！我想到了一种生于深海极寒处的‘应声虫’母体，辅以密宗某些操控精神的秘法原理进行培育…”
“炼制过程将更为复杂精妙！需以万毒潭水调和药性，以文武九转之火反复淬炼，期间需注入我以独门心法修炼的‘摄心毒元’作为引子与操控核心！最终成型的‘牵机引魂散’，将不再是简单的毒药，而是一种…活性的毒元种子！”
他脸上露出一种近乎癫狂的憧憬：“中毒者初期只会精神恍惚，易于暗示；随着毒性深入，其感知将被逐渐扭曲，对我等手持‘母引’者产生强烈的服从与亲近感，而对其他活物则保持警惕甚至敌意；最终阶段，其神智将被‘毒元种子’部分替代或覆盖，成为保留部分生前战斗技巧、动作更为迅捷协调、且能接受复杂指令的‘毒傀’！它们将不再盲目扑咬，而是懂得结阵、埋伏、使用简单工具甚至兵器！对阳火的抗性也会因躯体未彻底僵化坏死而有所提升！”
“更重要的是，”厉百川压低声音，却更显森然，“新的‘毒傀’，其传染性将更为隐蔽且可控制！‘毒元种子’的传播，或许可以通过更精微的方式，如特定频率的声音、光线、甚至…内力的共鸣来激发！只有在我需要的时候，它们才会成为新的传染源！”
地宫中一片死寂，只有毒潭的咕嘟声和远处毒人低沉的嘶吼。几名弟子听得目瞪口呆，既为这构想的大胆与邪恶而战栗，也为其中蕴含的、远超当前毒术范畴的“创造性”而震撼。
“师尊…此等奇毒，闻所未闻…炼制之法，所需材料，恐怕…” 一名弟子艰难地开口。
“材料再难，也要给我找来！”厉百川厉声打断，眼中疯狂之色更浓，“动用宗内所有资源，所有暗线！不惜代价！江南、岭南、西域、海外…哪怕挖地三尺，也要凑齐！这‘万毒窟’即日起，停止一切外务，全力攻关‘牵机引魂散’！老夫要让世人知道，毒宗的手段，远不止制造一些没脑子的怪物！我要的是…一支真正无敌的、如影随形的毒傀大军！”
他望向石台上那些依旧在无意识挣扎的旧版毒人，脸上露出残酷的冷笑：“至于这些失败品…正好，可以作为新毒试验的载体和养料。废物利用，也算它们最后的价值了。”
疯狂的计划，伴随着更加深沉诡异的野心，在这不见天日的地宫中酝酿。厉百川不再满足于制造混乱的野兽，他想要创造的是兼具力量、一定智能与高度服从性的恐怖兵器。江湖新秩序的天空下，一片源自最深沉恶意的乌云，正在悄然积聚，其酝酿的风暴，或将带来远比单纯武力破坏更为惊悚的灾难。