京城的风波，终究如瘟疫般蔓延千里，传到了边关。
秦啸得知我被污为“勾结死囚”、被陆啸天势力疯狂追杀，甚至背负“弑父”之名后，这个一生以忠君爱国、军令如山为信条的男人，第一次违抗了君命。
皇帝震怒，下旨严申：边关大将不得擅离，违者斩立决。
虎符在案，军令如铁，秦啸却亲手摘下那枚象征无上兵权的铜虎，只点了十名誓死追随的亲兵，脱下染血十年的将军铠甲，换上粗布商旅衣，带着一腔孤勇，踏上了潜入京城的死路。
“将军说……”那满身风尘的“商人”跪在我面前，声音哽咽，“他宁背千古骂名，也要护您周全。
边关少他一个秦啸，或许不会立刻崩塌，但您……您身边不能一个人都没有。”
我背过身，指甲深深掐进掌心，几乎要抠出血来，才勉强压住喉头翻涌的哽咽。
秦啸，你这个傻子！你可知你这一走，意味着什么？意味着你十年戍边、百战不退的功勋化为泡影；
意味着你将被朝廷定为叛将，史书留污；意味着你若死于京城，连尸骨都无人收殓！
而就在这心神剧震之际，另外两条消息如冰锥刺骨——
叶知秋送来隐世叶家密令：三日内可助我刺杀陆啸天，代价是我立誓永不复仇、交出飞云镜、随他归隐山林，永世不得自由。
那冷梅香的绢帛，我已焚于灯下，灰烬混药救了一名孩童。
可那“我宁死，不退”四字，写得何其决绝，又何其心痛？
顾清风拒婚被囚，咬指血书满墙我的名字。
那地牢阴湿如地狱，他白衣染血，却以最惨烈的方式宣告：他宁与家族决裂，也不与我切割。
他的手本该执银针、抚药匣，如今却蘸血为墨，字字泣血。
三条消息，三座大山，轰然压在我早已千疮百孔的心上。
他们都在用自己的方式，为我拼命——
叶知秋以自由为饵，愿为我屠龙；
顾清风以血肉为墙，愿为我挡箭；
秦啸以功名为祭，愿为我赴死。
可我姜凌云，何德何能？
我不值得！
我不值得他们为我放弃一生所守、所爱、所志！
我的心如被烈火炙烤，又被寒冰封冻。
暖流是他们的深情，痛楚是他们的牺牲，而愧疚，如毒藤缠绕肺腑，几乎窒息。
我跌坐在冰冷的地上，环顾这间藏身的废屋——墙角堆着发霉的稻草，桌上是半碗冷粥，窗棂残破，夜风穿堂而过，吹得油灯摇曳如将熄的魂。
这里没有温暖，没有希望，只有无尽的算计与逃亡。
可即便如此，我仍不能让他们踏入这地狱。
叶知秋若因我叛出叶家，他将永世不得归宗，一生背负“逆子”之名；
顾清风若因我与顾家彻底决裂，他济世救人的理想将再无根基，沦为江湖浪医；
秦啸若因我丢了性命，毁了清名，边关将士谁来统领？北狄铁骑谁来抵挡？
我猛地站起，冲到墙角，抓起那把从死囚身上夺来的断刃，狠狠劈向木柱！
“咔！”木屑飞溅，刀刃崩出缺口。
可这痛，远不及心口万分之一。
我必须让他们彻底死心。
我走到屋外，借着月光，将叶知秋送来的那枚传讯玉佩狠狠砸在青石上。
玉石碎裂，冷梅香散入夜风，再无痕迹。
我又撕下衣襟一角，蘸着灶灰，在地上写下：“顾清风，忘了我。”然后一把火烧成灰烬，任风卷走。
最后，我取出秦啸三年前送我的那枚军牌
——他曾说“见牌如见人”
——将它埋进墙根的烂泥里，覆上枯叶，仿佛从未存在过。
做完这一切，我靠在断墙边，仰头望着无星无月的夜空。
泪水无声滑落，却不再软弱。
他们的情义，我收下了；
他们的牺牲，我拒绝了。
我的路是血路，是孤路。
若注定要有人沉沦，
那就让我一人沉到底。
至少，让他们活着，
带着未熄的理想，
走向没有我的明天。