饶是伊莎贝拉心性澄澈，此刻也不由得微微一怔。
“这是为何？”伊莎贝拉的声音依旧平稳，但浅褐色的眼眸里清晰地闪过一丝错愕。这消息来得毫无征兆，比枢机团的争吵更让她意外。
玛格丽特摊了摊手，一脸“我就知道你会这样”的表情：“为什么？因为枢机主教团前些日子收到了一份‘措辞极其严厉’的公函！来自——猜猜看？——海洋教会总部！”
伊莎贝拉的嘴角几不可察地动了一下。
玛格丽特凑得更近了，声音压得极低：“信里强烈谴责了‘圣光教会某些高层人士’——虽然没有指名道姓，但傻子都知道在说谁——‘公然破坏两教友好关系，罔顾身份，对海洋教会的尊贵圣女卡珊德拉阁下，实施了令人发指、有辱斯文、极其不体面的暴力行为！’”
伊莎贝拉：“……”
玛格丽特看着好友那张万年不变的悲悯脸庞上罕见地出现了一丝极其细微的、可以称之为“空白”的表情，心里那点促狭瞬间得到了极大满足。
“信里说，卡珊德拉圣女阁下，被按进了——注意，是‘按进’——一个装满了‘高度发酵的有机肥料液’的桶里并遭到反复殴打！导致卡珊德拉阁下的身心遭受巨大创伤。”
伊莎贝拉：“……”
玛格丽特看着伊莎贝拉那张仿佛被圣光凝固的脸，终于忍不住“噗嗤”一声笑了出来，肩膀抖动着，差点把咖啡洒在卷宗上。
“哎呀呀，我的好伊莎，”她擦着眼角笑出来的泪花，声音里充满了毫不掩饰的惊叹和促狭，“‘按进肥料桶里殴打’！我的圣光啊！亏你想得出来！我发誓这绝对是今年最有创意性的想法！我计划着把它写进本月度的《圣光趣闻录》里，一定能大卖特卖！”
玛格丽特笑得花枝乱颤，毫无形象地拍着桌子，震得桌上那堆卷宗又簌簌落下些灰尘。
“玛——格——丽——特！”
伊莎贝拉的声音像是从牙缝里挤出来，她白皙的脸颊泛起一层极其罕见的红晕，一直蔓延到耳根，与平时那种悲天悯人的苍白形成了鲜明对比。
“哎呀呀！别！别生气嘛！我可打不过你！”
玛格丽特连忙举起双手做投降状，脸上夸张的笑容瞬间收敛，但眼底深处那抹促狭的笑意一时半会儿还散不去。
她像只受惊的兔子一样往后缩了缩脖子，声音带着夸张的讨好：“开个玩笑，开个玩笑活跃下气氛嘛！这档案室实在太闷了！你看你脸都气红了，快喝口咖啡顺顺气！”
她手忙脚乱地把伊莎贝拉面前那杯还温热的黑咖啡又往前推了推，差点洒出来。
伊莎贝拉胸膛微微起伏，她深吸了一口气，冰冷的、带着尘埃和纸张腐朽味道的空气涌入肺腑，努力压下那股被好友当面揭穿“糗事”的恼怒。
她闭了闭眼，再睁开时，眼神已恢复了几分往日的平静。
“圣光在上……”伊莎贝拉扶额，发出一声几不可闻的叹息，那抹罕见的红晕终于渐渐褪去，但浅褐色的眼眸里依旧残留着一丝无奈。
她端起那杯被玛格丽特推过来的咖啡，温热的液体滑入喉咙，苦涩的滋味让她彻底冷静下来。
接着，她抬头看了玛格丽特一眼，因无法灭口而感到深深的遗憾。
“玛姬，关于那封……公函，枢机团最终如何处置？”
“总觉得你看我的眼神有点危险，”玛格丽特嘀咕了一句。不过见好友恢复常态，她倒也收敛了嬉笑，“还能如何处置？你可是教会百年来最优秀的天才，严惩自然是没有的，但‘安抚’海洋教会的姿态要做足。
“你那笔丰厚的年终奖，估计是要填进给卡珊德拉阁下的‘精神抚慰金’里了。”
伊莎贝拉对这个结果并不意外，甚至有些释然。能用金币解决的问题就不是问题，总比被勒令去海洋教会总部公开道歉丢脸要好得多。
“无妨，圣光见证，那笔钱本也计划用于修缮城东的孤儿院，卡珊德拉拿到后，想必也会用于类似的善举。”她语气恢复了惯常的平静。
“就知道你会这么说！”玛格丽特又掰了块姜饼扔进嘴里，“不过，伊莎，你查瓦尔德斯案做什么？八年前的旧案了，卷宗都快发霉了。”
伊莎贝拉的目光重新落回桌上那本厚重的墨绿色卷宗，手指轻轻敲击着封面。
“有些疑点。特别是关于查获违禁品的处置流程。”她翻回之前的位置，指着“当场净化销毁”的记录，“瓦尔德斯案牵涉甚广，港口议会、走私、诺克斯玛尔密会……
“如此重要的物证，按照标准流程，即使要净化，也应由总部裁判所高阶神官监督，并封存净化后的残留物样本及完整的能量图谱以备核查。
“但你看这里，”她翻到附录部分，“标注的影像水晶编号ESV-wA-437-S-001，在附件索引里是缺失的。附件三的相关货物记录样式图，也找不到。”
玛格丽特凑过来，金色的卷发几乎蹭到伊莎贝拉的脸颊。
她仔细看了看卷宗附录的索引页，又快速翻动后面的附件，眉头也皱了起来：“咦？奇怪……附件三的页码应该是……等等，这里被撕掉了一页？还是归档时就遗漏了？影像水晶的记录摘要呢？卷宗管理员在接收时应该会核对附件清单……”
作为档案室的管理者，她对流程的疏漏非常敏感。
“这正是疑点。”伊莎贝拉的声音低沉下去，“过于‘干净利落’的销毁记录，缺失的关键附件……仿佛有人急于抹去某些细节。”她想起净尘者盒子里的那枚伪造符文。
玛格丽特的神情也严肃起来，之前的戏谑完全消失。
“伊莎，这不太对劲。八年前的归档记录我还有点印象，负责瓦尔德斯案卷宗初步整理的是老乔治，他做事一向严谨，不太可能遗漏关键附件。除非……”
她没把话说完，但两人都明白那个可能性——有人刻意抽走了附件。
“我需要找到那份附件三的原件，或者至少确认它是否曾经存在过。”伊莎贝拉的目光扫过档案室深处那些更古老、更少被翻阅的架子，“还有那份影像水晶的记录摘要。玛姬……”
……
“找到了！”薇丝珀拉的声音如同穿透黑暗的利箭，“艾拉！听清楚！一步都不能错！”
一幅由纯粹精神意念勾勒的“路标图”瞬间烙印进艾拉的意识！
那是一条蜿蜒曲折、如同在雷区中穿行的诡异路径。
“看到中心水晶基座侧面那个不起眼的凹槽了吗？”薇丝珀拉的声音紧绷，“密钥笔帽顶端的红宝石阵列，必须严丝合缝嵌入那里！那是解除最终保险的唯一钥匙！拿到东西后，原路退回！一步！都不能！错！”
“明白！”艾拉冰蓝色的眼眸瞬间燃起孤注一掷的火焰。她深吸一口气，将全部心神投入到薇丝珀拉指明的那条路径。
冷汗顺着艾拉的额角滑落。她不敢擦拭，冰蓝色的眼眸死死锁定一个又一个落脚点。
一步……又一步……
时间在粘稠的幽暗中被无限拉长。
距离中央悬浮的紫水晶越来越近。那妖异的光芒近在咫尺，散发着致命的诱惑力，但艾拉谨记薇丝珀拉的警告——那是诱饵！她的目光死死锁定在水晶下方基座侧面那个毫不起眼的、指甲盖大小的菱形凹槽上。
最后三步！
艾拉的身体几乎与地面平行，完成了一个近乎不可能的侧滑，单脚稳稳点中基座旁一块刻着密集点状符文的区域。落脚瞬间，基座内部传来一声极其轻微的“嗡”鸣，基座侧面那个菱形凹槽边缘，亮起了一圈微不可察的幽蓝光边！
就是现在！
艾拉闪电般掏出那支沉甸甸的黄金密钥钢笔！
没有丝毫犹豫，笔帽顶端那圈璀璨的红宝石阵列，被她精准无比地、严丝合缝地按进了基座的菱形凹槽之中！
嗡——！
一声低沉而悦耳的共鸣响起！笔帽顶端的红宝石骤然亮起，深邃的血色光芒与凹槽边缘的幽蓝光边瞬间交融！
基座内部传来数声清脆的、如同精密锁具被打开的“咔哒”声！
紧接着，覆盖整个球形空间内壁的、那些缓缓流淌的暗金色符文矩阵，其核心区域的能量流线骤然黯淡了一瞬！
并非熄灭，而是从一种蓄势待发的“激活”状态，切换成了相对平和的“待机”模式！那种弥漫整个空间的、令人窒息的“空无”感和致命威压，也随之明显减弱！
陷阱……暂时解除了！
艾拉甚至能感觉到脚下地板的“触感”都发生了微妙的变化，从紧绷的弓弦变成了相对稳定的平台。
“快！艾拉！东西在基座内部！”薇丝珀拉的声音带着狂喜和后怕的颤抖。
艾拉的手心全是冷汗，指尖冰凉，几乎握不住那支沉甸甸的金笔。
薇丝珀拉急促的声音在脑海中回响：“保险解除是暂时的！一旦密钥笔脱离凹槽超过十秒，或者你离开安全路径，陷阱会立刻重启！快拿东西！”
冰蓝色的眼睛死死盯住紫水晶下方那看似浑然一体的黑色基座。
随着密钥笔帽的嵌入，基座侧面靠近凹槽的地方，无声无息地滑开了一个仅有书本大小的暗格。
里面没有任何炫目的光芒，只有一叠厚厚的、边缘微微卷曲泛黄的羊皮纸，被一根朴素的深棕色皮绳随意捆扎着。
这就是莫顿·桑切斯不惜用湮灭陷阱来守护的秘密？
艾拉心中掠过一丝荒谬，但动作没有丝毫迟疑。她闪电般探手，一把将那叠羊皮纸从暗格中抽出！纸张入手带着地下空间特有的阴冷潮湿感，皮绳粗糙地硌着手指。
就在羊皮纸离开暗格的瞬间——
嗡——！！！
整个球形空间内壁上，那些刚刚黯淡下去的暗金色符文骤然爆发出刺目的光芒！
流淌的能量流线从暗金转为炽烈的熔金，疯狂加速运转！脚下光滑的黑色地板剧烈震颤起来，发出令人牙酸的金属呻吟！
空气瞬间变得如同凝固的胶水，沉重得让人无法呼吸！那股令人心悸的“空无”感和致命的威压，如同海啸般重新席卷而来，比之前更甚！
“陷阱重启！艾拉！快退！原路！一步不能错！”薇丝珀拉的尖叫几乎刺破艾拉的耳膜！