队员们立刻行动起来。科尔和雷恩警戒四周，伊莱娜开始用微弱的元素感应探查有无隐藏的法术陷阱。
艾拉点点头，熟练地蹲下身，在那名被击晕的湮灭祭司身上摸索起来。
她先是掏出了几个装着不明粘稠液体的小瓶、一些零碎的施法材料，以及几枚金属钱币，这些都和之前遇到的密会成员身上找到的差不多。
“啧，穷鬼。”
艾拉嫌弃地撇撇嘴，正要把这些东西丢开，她的指尖忽然触碰到祭司贴身衣物里一个硬邦邦、略带弧度的物体。
她小心地将它掏了出来。
那是一个巴掌大小、由某种暗沉金属制成的圆盘，触手冰凉。
圆盘表面刻满了极其繁复、不断细微变化的银灰色几何纹路。
圆盘中心，镶嵌着一颗米粒大小、不断缓慢旋转的幽暗晶体，散发着微弱的、令人心神不宁的能量波动。
“喂，金毛，你看这个。”艾拉将金属圆盘递给菲娜。
菲娜接过，入手一片冰凉。她仔细观察着圆盘，琥珀色的眼眸中充满了困惑：“这些符文……太复杂了，完全看不懂。感觉不像是一般的标识或者通讯符。”
就在这时，伊莱娜从那名昏迷的教徒身上也找到了一张折叠起来的、材质特殊的暗黄色皮纸。她展开皮纸，上面写满了看不懂的文字。
“菲娜姐姐，你看这个。”伊莱娜将皮纸递了过去。
菲娜接过皮纸，只看了一眼，眉头就紧紧皱起。科尔和雷恩也凑过来看，随即都露出了困惑的表情。
“这文字......是诺克斯马尔密会的密语？”科尔问道，“完全看不懂。”
艾拉凑过来瞥了一眼，冰蓝色的眼睛里满是嫌弃：“鬼画符一样，看着就头晕。跟之前那些疯子的调调差不多，就是更乱了。”
科尔尝试着分析：“会不会是记录了他们在这一带的具体行动计划？比如布置陷阱的位置，或者联络方式？”
菲娜摇了摇头：“我们对诺克斯马尔密会的知识体系了解太少，强行解读这种明显加密且可能带有精神污染的信息太危险了。别忘了他们最擅长的就是精神侵蚀。”
她将皮纸小心地折叠好，连同那个冰冷的金属圆盘一起，用干净的布包裹起来，郑重地放入随身的行囊。
“这两样东西都很不寻常，尤其是这个圆盘。”菲娜看向队员们，语气严肃，“它们可能涉及到密会更深层的秘密，或者正在进行的新计划。这已经超出了我们小队能处理的范畴。”
艾拉抱着胳膊，哼了一声：“所以，按规矩，上交？”
“对，上交。”菲娜点头，“直接交给娜迪娅姐姐。教团有专门的研究人员和更安全的设施来处理这类物品。”
既然找到了可能重要的线索，继续留在此地清理零星变异生物的意义就不大了。
菲娜当机立断：“清理现场痕迹，这两个俘虏一并带走，我们立刻返回最近的补给点，希望能遇到教团的高层人员。”
众人没有异议。科尔用土石稍微掩盖了战斗痕迹，艾拉则给两个昏迷的密会成员补上了确保能睡到明天的“安神”冰雾，小队迅速沿着来路撤离。
巧合的是，当他们抵达补给点时，正遇到娜迪娅·金穗司铎在此听取各小队的进展汇报并布置新的任务。
她依旧穿着那身绣有金线天平蛇纹的沙色长裙，但眉宇间带着难以掩饰的疲惫，显然连日来的清剿行动和核心区域的棘手情况耗费了她大量心力。
“菲娜？艾拉？”看到晨星小队归来，娜迪娅有些意外，“你们不是在外围清理吗？怎么回来了？遇到麻烦了？”
菲娜上前一步，恭敬地行礼，然后简洁地汇报了刚才的遭遇，重点描述了那两个密会成员的行为，以及缴获的金属圆盘和密文皮纸。
汇报完毕，菲娜示意了一下，科尔和雷恩便将那两个依旧昏迷不醒、被简单束缚住的密会成员拖了过来。
“这是我们在战斗中俘获的两名密会成员，一名低阶祭司，一名随从教徒。”菲娜补充道。
娜迪娅目光扫过两名俘虏，对身旁的护教军士兵微微颔首。士兵们立刻上前，熟练地将俘虏接管过去，准备押送至专门的审讯与看管点。
“……我们无法判断这两件物品的具体用途，但其能量波动和符号结构都非常诡异，认为可能涉及重要情报，不敢擅自处理，特地带回上交。”菲娜说着，从行囊中取出那个用布包裹的圆盘和皮纸，双手呈上。
娜迪娅接过两件物品，琥珀色的眼眸先是在那金属圆盘复杂变化的纹路上停留片刻，指尖轻轻拂过中心那颗缓慢旋转的幽暗晶体，感受到那股令人不适的能量波动，她眉头微蹙。
随后，她又展开那张皮纸，目光扫过那些扭曲的字符。
她看得比小队成员们仔细得多，但也仅仅是片刻，便摇了摇头，将皮纸重新折好。
“这些确实是诺克斯马尔密会的核心密语和符文，构造极其诡异，与我们已知的任何语言和魔法体系都不同。”娜迪娅的声音带着一丝凝重，“教团内部的译解部门此前也截获过类似的信息，但破译进展极其缓慢，效率低下。”
她抬起眼，目光缓缓扫过晨星小队的成员，最后落在艾拉身上：
“这些东西，不必留在教团了。你们直接送去常青之树，交给魏岚店长。”
这个指令让菲娜等人微微一愣。艾拉更是直接脱口而出：“交给老大？为什么？”
娜迪娅似乎早已料到会有此一问，她脸上露出一抹意味深长的神色：
“因为就目前而言，魏岚店长是唯一被证实，能够快速且准确地解读出这些密语核心内容的人。
“他的‘解读’效率，远超教团最资深的密文专家。交给他，比留在我们这里慢慢研究要有效率得多。”
她顿了顿，补充道：“告诉他，这是新的发现，或许能从中窥见那些疯子近期的动向。至于解读出什么，或者他愿意分享多少……就由他自行决定。”
艾拉眨了眨眼：“老大他居然还懂这些？”
菲娜有些意外地看着艾拉：“艾拉，你……作为常青之树的成员，居然也不知道魏岚店长有这种能力吗？”
“我……”
艾拉一时语塞，小脸微微鼓起，像是憋着一口气，但看着菲娜真诚的眼神，以及旁边科尔、伊莉娜和雷恩同样好奇的目光，那股气又泄了下去。
她有些烦躁地抓了抓自己银白色的卷发：“这有什么好奇怪的！老大他……他懂得可多了！杂七杂八的，谁知道他到底会些什么！
“光是教我的那个什么……空间魔法的基础应用，就够我埋头研究好几年的了！深奥得要死，他脑子里装的东西比碎浪巷最大的旧书库还杂！我不知道他会什么，不是很正常吗？！“
菲娜看着她这副模样，忍不住弯了弯唇角：“看来魏岚店长确实藏着不少本事，这次正好能让我们见识一下。”
娜迪娅将包裹着圆盘和皮纸的布包递还给菲娜，语气郑重：“你们即刻出发，务必将东西安全送到魏岚店长手中。路上注意隐蔽，最近外围水道的变异生物活动愈发频繁，别节外生枝。”
“放心吧，娜迪娅姐姐。” 菲娜接过布包，小心地塞进背包最内侧，“我们会尽快回来的。”
艾拉已经率先走向补给点外，科尔、伊莱娜和雷恩紧随其后，经过这几日的历练，三个孩子早已褪去最初的生涩。
五人在护教军士兵的指引下，沿着最近的安全通道返回金砂城地面。
晨星小队一行人带着缴获的金属圆盘和密文皮纸，顺利返回金砂城地面，穿过依旧喧嚣的街市，来到了常青之树沙漠分店。
午后阳光透过彩色的琉璃窗，在酒馆内投下温暖的光斑。
分店今日的客人不算多，安卡和一名沙民战士正在柜台后忙碌。
“老大！我们回来啦！”艾拉人还没进门，清脆响亮的声音就先传了进来。
她像一阵风似的冲进酒馆，银白色的卷发在身后跳跃。
魏岚的木质分身正坐在他常坐的吧台后，指尖一缕墨绿色的能量丝线正模拟着某种复杂的回路，闻声缓缓消散。
他抬起翡翠般的眼眸，看向鱼贯而入的菲娜、科尔、伊莱娜和雷恩。
“店长。”菲娜礼貌地打招呼，科尔三人也跟着微微躬身。
“嗯。”魏岚平淡地回应，目光落在艾拉身上，“地下清理结束了？”
“还没呢！不过我们找到了点‘好东西’！”
艾拉几步窜到魏岚面前，脸上带着完成任务的小得意，也没多卖关子，直接从菲娜的背包里掏出那个用布包裹的物件，大大咧咧地往魏岚面前的桌子上一放。
“喏，亮闪闪……呃，娜迪娅司铎让我们把这个交给你。”
布包散开，露出那个刻满繁复变化符文的暗沉金属圆盘，以及那张折叠起来的暗黄色皮纸。
菲娜走上前，将娜迪娅的话原封不动地转达：“这是我们从两名诺克斯马尔成员身上缴获的。上面的密语和符文极其诡异，教团破译困难，但娜迪娅姐姐认为您或许能快速解读出核心内容。”
魏岚的视线先是落在那金属圆盘上，感知扫过其中心那颗缓慢旋转的幽暗晶体，感受到那股熟悉的、令人心智不适的虚无能量波动。
他不动声色，又伸手拿起了那张暗黄色的皮纸。皮纸的材质有些特殊，触手柔韧而微凉，带着陈旧的质感。
在众人好奇的目光注视下，魏岚展开了皮纸。然后，魏岚的表情肉眼可见地古怪了起来。
“老大？”艾拉歪着头，“你怎么了？这上面写的什么？是不是很麻烦的东西？”
魏岚放下皮纸，用一种难以言喻的眼神看了看艾拉，又看了看菲娜和三个好奇宝宝一样的孩子，最后目光落回手中的皮纸。
他沉默了两秒，似乎在组织语言：“麻烦倒是不麻烦，只不过……”
他又拿起了那个金属圆盘仔细端详了一会儿，这才看向众人：“这张纸上写的，应该是这块圆盘的使用说明书。”
“……啊？”
众人异口同声。