希望壁垒的城门在磐石堡垒身后缓缓闭合，发出沉闷如雷的金属摩擦声，仿佛一头巨兽吞下了猎物，又似牢笼落下了铁闸。
堡垒停靠在指定的泊位b-7，周围早已围满了看热闹的居民。他们衣着虽旧，却比外面那些逃荒者整洁得多，眼神中既有对这钢铁巨兽的好奇，也有一丝居高临下的审视。
“凌队，他们好像……不太友好。”赵得柱站在舱门旁，压低声音，手按在刀柄上，目光警惕地扫视着四周。
凌岳没有回答，只是通过堡垒的外部监控，观察着壁垒内部的布局。巨大的合金穹顶之下，城市被清晰地划分为三大区域。
东区建筑粗犷，街道宽阔，巡逻士兵身着统一黑甲，纪律严明，一股肃杀之气扑面而来——那是钢铁兄弟会的地盘。
西区则截然不同。高耸的尖塔林立，塔顶闪烁着微弱的能量光弧，街道上行走的多是穿着白大褂、手持数据板的研究员，偶尔还能看到悬浮的机械平台载着精密仪器穿梭而过——知识圣殿，科技派的大本营。
而北区，建筑风格古朴，多为低矮的石砌房屋，屋顶上飘扬着绘有火焰图腾的旗帜。许多居民手持香烛，神情虔诚，空气中甚至能闻到一丝若有若无的熏香——薪火教会的势力范围。
三足鼎立，泾渭分明。
“走，去指挥中心。”凌岳下达命令。
一行人刚走出堡垒，便有一队全副武装的士兵迎了上来，领头的正是之前检查堡垒的铁鹰。他面无表情，语气生硬：“跟我来。三位会长已在等候。”
指挥中心位于壁垒中心一座由旧时代摩天大楼改造的高塔内。塔内装饰简朴，却处处透露着末世中难得的秩序感。会议室里，三人早已就座。
钢铁兄弟会的首领铁熊，是个身高近两米的壮汉，满脸络腮胡，右眼戴着一块金属眼罩，左眼却锐利如鹰。他坐在主位右侧，身上的肌肉将作战服撑得鼓胀，不怒自威。
知识圣殿的长老艾莉森，则是一位面容清冷的中年女性，银发盘起，鼻梁上架着一副无框眼镜，镜片后的眼神如同精密的探针，正透过数据板分析着磐石堡垒的外部扫描图。
薪火教会的大祭司玛拉，身形瘦削，身披一件绣满古老符文的暗红色长袍。她闭目坐在角落，手中捻着一串骨制念珠，对周围的一切仿佛漠不关心，但凌岳的【破妄之瞳】却能“看”到，一丝微弱却坚韧的愿力，正从她身上散发出来，与整个壁垒北区形成共鸣。
“坐。”铁熊开口，声音如同砂石滚动，“磐石堡垒，凌岳是吧？你们的来意，我们已经知晓。但希望壁垒不是收容所。说说看，你们能带来什么？”
凌岳没有坐下，而是平静地站在会议桌前，目光依次扫过三人。
“我们带来的是一个真相。”他的声音不高，却带着一种穿透人心的力量，“‘序列’并非进化，而是收割。觉醒者越强，被‘渊潮’标记得越深，最终只会沦为养料。”
此言一出，艾莉森镜片后的目光陡然锐利，手指在数据板上快速滑动。铁熊则嗤笑一声：“危言耸听！没有序列，我们早就被蚀妖撕碎了！”
只有玛拉，依旧闭着眼，但她捻动念珠的速度，明显慢了一拍。
凌岳没有理会铁熊的嘲讽，而是从怀中取出一块数据卡，正是从黑石谷研究所获得的核心日志。
“这是旧时代‘星火计划’的原始数据。里面明确记载了‘序列’的基因编辑协议和‘能量收割’的最终目的。”他将数据卡推到桌子中央，“我们已经验证过，觉醒者散发的能量频率，正是‘渊潮’节点最喜欢‘进食’的养分。”
艾莉森立刻站起身，几乎是抢过数据卡，迅速连接到自己的设备上。几秒后，她的脸色变得无比凝重：“能量模型……完全匹配。凌先生，这份数据，价值连城。”
铁熊见状，眉头紧锁，但依旧强硬道：“就算你说的是真的，那又如何？没有力量，我们连今天都活不过去！”
“所以，我们带来了另一条路。”凌岳的声音沉稳有力，“一条不依赖‘序列’，也能让普通人获得力量的路——符器修士。”
他话音刚落，艾莉森猛地抬头，眼神中充满了难以置信的狂热：“符器？是什么样的力量提升方式？”
“正是。”凌岳点头，“通过铭刻符文于器物之上，普通人只需心存守护之念，便能引导天地元符之力，实现力量、防御、速度的全面提升。更重要的是——它不会被‘渊潮’标记。”
铁熊沉默了，他身上的杀伐之气有所收敛。作为一个纯粹的武夫，他比任何人都清楚，单靠觉醒者的力量，在越来越强大的“渊潮”面前，终有耗尽的一天。如果真有办法让普通士兵也获得战力，那将彻底改变壁垒的防御格局。
玛拉终于睁开了眼睛。她的眼睛深邃如古井，里面没有惊讶，只有一种洞悉一切的平静。她看着凌岳，缓缓开口，声音如同从远古传来：“当秩序与混乱之子降临，以器为笔，以身为盾，方能于渊潮中开一线天光。预言……是真的。”
凌岳心头一震，但面上不动声色。
玛拉继续道：“薪火教会，愿为‘符器修士’提供精神庇护与愿力支援。‘先祖之火’，从不拒绝任何反抗黑暗的火种。”
三方的态度，在这一刻发生了微妙的变化。
铁熊首先打破沉默，他站起身，走到凌岳面前，巨大的阴影将凌岳完全笼罩。他伸出蒲扇般的大手，似乎想拍凌岳的肩膀，但在即将触碰时，却硬生生停住。
“凌岳，”他沉声道，“我不管什么预言，也不管什么收割。我只问你一句——你的‘符器’，能让我手下的战士，在面对那些会喷酸液的变异蚀妖时，多一分活命的机会吗？”
“能。”凌岳的回答斩钉截铁。
铁熊盯着他看了足足十秒，忽然咧嘴一笑，露出一口森白的牙齿：“好！只要你能让我看到效果，钢铁兄弟会，认你这个朋友！”
艾莉森也收起了数据卡，语气变得正式：“知识圣殿愿意用我们掌握的情报，与你交换符器技术的部分支持。比如……‘哨兵号’最后一次通讯的精确坐标，以及它失联前传回的最后一段影像。”
凌岳眼神一凝。“哨兵号”是他此行最重要的目标之一。
“成交。”他毫不犹豫地答应。
会议在一种各怀心思却又达成初步共识的氛围中结束。离开高塔时，天色已近黄昏。壁垒内的人造光源次第亮起，将街道照得如同白昼，与外面荒原的黑暗形成鲜明对比。
“凌队，他们各怀鬼胎，不可尽信。”赵得柱低声提醒。
“我知道。”凌岳望着壁垒深处那片被划为禁区的区域，那里能量波动异常平静，却给他一种深不见底的压抑感。“但他们需要我们，正如我们需要他们。”
他转过身，目光落在自己那座巍峨的磐石堡垒上。堡垒在灯火下泛着幽沉的光泽，如同一头蛰伏的巨兽。
“走，回去。是时候，让‘符器修士’这个名号，在希望壁垒响起来了。”
堡垒内部，凌岳立刻召来蔡发明。
“蔡工，立刻以铁骨扇为蓝本，设计最基础的符器。我们需要尽快，在壁垒所有人面前，展示它的力量。”
“明白！凌队！”蔡发明眼中闪烁着技术狂人的光芒，转身就走。
凌岳则走到舷窗前，再次望向壁垒北方。薪火教会的区域，无数居民正跪在一座巨大的火坛前，虔诚祈祷。那汇聚而来的愿力，如同一条温暖的河流，虽不如奶奶外婆那般精纯，却胜在浩大。
他缓缓握紧了腰间的铁骨扇。
希望壁垒并非乐土，而是一座更大的战场。而他，已经找到了撬动这座战场的第一根杠杆。
就在这时，堡垒的警报系统突然响起。
“凌队！”阿雅的声音传来，“壁垒东区外围，发现大规模蚀妖活动迹象！钢铁兄弟会请求支援！”
凌岳眼神一凛，没有丝毫犹豫。
“全员战备。赵得柱，带护卫队跟我走。让壁垒的人看看，什么叫做——符器之威。”