流云舟破云西行，罡风呼啸。
舟上，林野闭目调息，混沌之光在经脉中流转，修复与古魔一战的暗伤。芷遥立于舟头，捧着西域舆图，眉头微蹙：“到大雷音寺需横跨三十二万里，途经七处大妖领地、九座凶险绝地，最快也要半月。西域多‘灵寂区’，届时流云舟恐难飞行。”
“步行即可。”林野睁眼望向西方，“求人当有诚意，步行亦是礼数。”
赤金趴在舟尾，鼻翼翕动：“主人，前方百里有浓烈血腥味。”
林野神识展开，百里外山谷尸横遍野，死者多为商旅与佛门弟子。
“下去看看。”
流云舟降落在谷口。谷内三十余具尸体散落，死状诡异：精血被抽干，只剩皮包骨头，眼窝深陷如干尸，无任何打斗痕迹。
“金丹修士也未能反抗，下手者至少元婴。”芷遥检查僧尸道。
林野目光落在巨石上，石面刻着扭曲血色符号，散发浓郁蚀力波动。
“蚀血咒，忘尘的手笔。”林野声音冰冷，“咒印新刻，不超过三个时辰。他也在西行，目标大概率是大雷音寺。”
“他要抢菩提金血？”赤金低吼。
“或破坏。”林野转身，“他残魂遁速远超我们，此刻恐已在寺附近。先赶路，到了再说。”
三人继续西行，沿途多处灵寂区迫使流云舟落地，只能步行。
第一日穿荒漠，三波沙盗被赤金一声吼吓退；第二日入“鬼哭林”，阴气与鬼影感应到混沌气息纷纷退避；第三日抵达西域黄沙城。
城池依绿洲而建，黄泥夯筑的城墙风格粗犷。林野三人入客栈落脚，掌柜见其东域打扮，热情道：“三位要向导？方圆千里的事我都知晓。”
林野取出中品灵石：“近日可有东域僧人来过？”
“七日前确有一位，住城东枯禅院，进城时浑身是血，似受重伤。”掌柜收起灵石压低声音，“守城卫兵拦他，被一个眼神吓跪。他只待一夜便西行，留言‘蚀已入佛，速来’。”
蚀已入佛。
林野眼神骤冷，又递过一枚灵石，起身前往枯禅院。
枯禅院破败不堪，院墙坍塌大半，院中老僧扫落叶，见三人合十行礼：“三位是寻慧明师侄？他昨日清晨西行，前往千佛窟，临行前留下一物。”
老僧取出玉简，林野神识探入，其内是慧明的影像：“林宗主，我遇蚀力怪物袭击，其似人似魔，浑身蚀力却能施展佛门神通，身上有大雷音寺金刚伏魔咒印记。大雷音寺高层恐已被蚀力侵蚀，‘蚀已入佛’非虚言。”
影像中断。
“慧明伤势如何？”林野问。
“蚀力侵入心脉，仅勉强压制。千佛窟距此三千里，途中多险地，恐凶多吉少。”老僧叹息，“千佛窟是前往大雷音寺的必经之路，崖壁凿千尊佛像，深处镇压上古魔头，魔气外泄，寻常修士不敢靠近。”
三人即刻启程，林野以混沌之力驱散灵寂干扰，流云舟全速飞行，三千里路程一日即至。
黄昏时分，千佛窟映入眼帘。千丈断崖陡峭如削，崖壁凿刻无数佛像，大小不一、形态各异，夕阳下肃穆诡异。
崖底乱石滩上，十余具僧俗尸体横卧，死状与此前山谷干尸一致。慧明盘膝坐于中央，胸前僧袍浸透鲜血，碗口大的蚀力伤口向心脉蔓延，周身佛光与蚀力激烈对抗，已是强弩之末。
其对面十丈处，立着一道身影：身披破烂僧袍，头戴斗笠，周身气息诡异——一半精纯佛光，一半浓郁蚀力，交织碰撞出扭曲感。
“慧明师弟，何必挣扎？”斗笠僧声音沙哑，“与我融合，你将获超越祖师的力量。”
“邪魔歪道！”慧明咬牙，“你已堕入魔道！”
“力量才是永恒。”斗笠僧抬手，佛光与蚀力交融化作漆黑金纹巨掌，拍向慧明。
慧明佛光刚凝聚便被蚀力冲散，眼看巨掌落下，一道灰蒙蒙的混沌之光从天而降，挡在身前。巨掌被吞噬化解。
斗笠僧抬头，林野、芷遥、赤金落于乱石滩。
“林宗主，久仰。”斗笠僧并不意外。
“你是大雷音寺的人？”林野目光如刀。
斗笠僧摘下斗笠，中年面容端正，眉心有金色佛印，双眼却漆黑无眼白：“贫僧慧海，戒律院首座。家师命我在此等候，菩提金血需过三关考验，方证明你有资格承载。”
“考验为何袭击慧明？”芷遥皱眉。
“他擅自离寺带外人觊觎至宝，犯了戒律。”慧海淡淡道，“此乃考验一部分，过不了我这关，何去大雷音寺自取其辱？”
其漆黑眼瞳中蚀力波动暴露真相——已被深度侵蚀。
“第一关是什么？”林野踏前一步。
“千佛窟镇压上古魔头血刹罗，魔气外泄侵蚀三十六尊佛像，化作‘蚀佛’。”慧海指向崖壁，笑容诡异，“净化这三十六尊蚀佛，若被反噬化为其一，亦是因果使然。”
话音落，崖壁上三十六尊佛像同时睁眼，眼窝燃烧猩红火焰，千佛窟魔气冲天。