小船划到玄武湖岸时，剑铭指尖的青金色风丝还在微微震颤 —— 紫金盘贴在胸口，暖意在经脉里缓缓流转，却压不住心底的焦躁。他攥紧引灵令，风系感知往教堂方向铺展，却只捕捉到一片混乱的灵力波动：有龙战新枪的陨铁寒气，有汪师姐冰系的清冽，还有…… 青灰色的雾丝，像一张密网，把整个三山街都罩住了。
“比我预想的慢了半刻。”
身后突然传来熟悉的声音，轻得像雪落在水面。剑铭猛地转身，只见源赖光站在岸边的老槐树下，藏青色狩衣上没有沾半点雪，乌木折扇夹在指间，扇面上的蛇灵吐信正泛着淡光。他脚边的雪地上没有脚印，仿佛不是走过来，而是凭空出现在这里。
“你怎么会在这里？” 剑铭的青金色风刃瞬间凝在掌心，紫金盘的金光从胸口透出，在雪地上映出一圈暖芒，“传送门明明在古亭那边，你不可能比我先到！”
源赖光轻笑一声，抬手往湖面指了指。剑铭顺着他的手势看去，只见刚才划过的水面上，青灰色的雾丝正织成一道半透明的轨迹，从蛇矶一直延伸到岸边 —— 那根本不是跟踪，是他故意留下的 “路标”，引导剑铭走了最慢的水路，而他自己，早借着雾丝的 “空间折叠” 绕到了岸边。
“你的注意力都在紫金盘上，自然看不到这些‘小细节’。” 源赖光缓步走近，雾丝在他周身绕成轻柔的圈，连落在他肩头的雪都被雾丝托住，没有融化，“从你在清凉山决定分兵开始，你走的每一步，都在我的计划里。”
剑铭的瞳孔骤然收缩 —— 分兵是他临时决定的，连龙战和黑田刚都没提前知晓，源赖光怎么可能知道？他刚要开口，就见源赖光抬了抬下巴，指向黑田刚的方向。黑田刚正扶着船舷喘气，脖子上的蛇形印记突然亮了起来，一道青灰色的雾丝从印记里飘出，在空中凝成一行字：“分兵，剑铭往玄武湖，龙战回教堂。”
是噬心蛊！之前佐藤体内的蛊是 “噬心”，黑田刚体内的，根本是源赖光用来传递信息的 “传讯蛊”—— 黑田刚的每一个念头，每一句话，都通过印记传给了源赖光。
“你以为黑田刚是‘背叛者’，其实他是我放在你身边的‘眼睛’。” 源赖光的语气依旧从容，仿佛在说一件再平常不过的事，“他告诉你的‘避水蛊’‘驱蛊粉’，都是我故意让他说的 —— 避水蛊只能挡水蛇蛊半个时辰，你刚才在古亭耽误的时间，刚好够蛊效失效；驱蛊粉能散雾丝，却会吸引更浓的雾来，你没发现，教堂那边的雾，比刚才更重了吗？”
剑铭猛地往教堂方向看去，风系感知穿透浓雾，终于看清里面的景象 —— 龙战的新枪插在雪地里，枪尖的陨铁寒气黯淡了大半，他的左臂被雾丝缠得死死的，右臂还在护着一个孩子；汪师姐的法剑插在地上，冰蓝色的灵力凝成一道光罩，罩着十几个孩子，可光罩上爬满了雾丝，正一点点被侵蚀，她的嘴角挂着血，显然已经耗尽了大半仙力。
而教堂的正中央，源赖光的影卫们没有动手，只是围着光罩站着，每个人手里都捏着一根细针 —— 针上缠着雾丝，针尾对着孩子。只要源赖光一句话，他们就会把针插进孩子的皮肤里。
“你不敢动手的，剑铭。” 源赖光走到剑铭面前，折扇轻轻敲了敲他的胸口，正好落在紫金盘的位置，“你护着孩子，护着南京，护着你所谓的‘守护’，这些都是你的软肋。而我，没有软肋。”
剑铭的青金色风刃猛地刺向源赖光，却在离他三寸的地方停住 —— 雾丝突然从地面涌起，缠上他的手腕，风刃的光芒瞬间黯淡。他能感觉到紫金盘的金光在对抗雾丝，可雾丝里藏着一股更强大的力量，竟在一点点吸收金光。
“你以为紫金盘是‘蛇灵克星’？” 源赖光的手指抚过紫金盘的轮廓，透过剑铭的衣服，依旧能感受到盘身的温暖，“紫金盘是‘守护之器’，蛇灵是‘吞噬之灵’—— 守护的执念越重，蛇灵吞噬后就越强大。你刚才在古亭用紫金盘共鸣仙力，其实是在给蛇灵‘喂饭’。”
他抬手对着教堂方向一引，雾丝突然剧烈翻滚，光罩里的孩子们同时发出一声轻哼，皮肤下浮现出淡淡的蛇鳞纹路 —— 是刚才影卫趁汪师姐不注意，把雾丝悄悄送进了孩子体内，现在，只要源赖光催动蛊，孩子们就会变成蛇灵的 “容器”。
“现在，我们来做个选择。” 源赖光的声音带着一丝玩味，却没有半分威胁的逼迫感，仿佛只是在问 “今天吃什么”，“你用紫金盘攻击我，我就催动孩子们体内的蛊；你放下紫金盘，我就让影卫退开，给你半个时辰，和孩子们‘告别’。”
这不是选择，是绝境 —— 源赖光早就算准了剑铭会选后者。剑铭的青金色风刃渐渐消散，紫金盘的金光也收了回去，他看着教堂里的龙战和汪师姐，看着孩子们惊恐的眼神，手指微微颤抖。
“很好。” 源赖光满意地点点头，对着教堂挥了挥手，影卫们往后退了两步，却依旧握着细针，“半个时辰，够你说说话了。哦对了，还有一件事 —— 你刚才在古亭突破的‘青冥风解?第二层’，其实是我故意让你突破的。”
剑铭猛地抬头，眼里满是难以置信。
“鸿蒙的‘灵解’仙法，每突破一层，执念就会深一分，失控的风险也会大一分。” 源赖光的折扇展开，扇面上的蛇灵吐信仿佛活了过来，“我在三重界里留了‘引灵丝’，你看到的建国、老妇人、孩子，都是引灵丝勾起的执念 —— 你以为是自己‘觉醒’，其实是我在帮你‘催熟’你的执念。”
他抬手对着剑铭的眉心一点，雾丝凝成一道光，映出剑铭体内的景象 —— 青金色的仙力里，藏着一丝暗红色的线，像血管一样，缠绕着每一条经脉。那是过度解放的 “后遗症”，之前被紫金盘压制了，现在在源赖光的触碰下，又开始躁动起来。
“你现在要是再用第二层灵解，不出三息，就会彻底失控，变成只知道‘守护’的怪物 —— 见谁都觉得是威胁，见谁都想杀。” 源赖光收回手，雾丝重新绕回他身边，“你看，你的仙法，你的执念，你的软肋，甚至你的‘觉醒’，都是我计划的一部分。”
剑铭的身体微微颤抖，不是因为害怕，是因为愤怒 —— 他以为的 “反抗”，以为的 “希望”，从头到尾都是源赖光布的局。他像一个提线木偶，被源赖光操控着，一步步走进绝境。
“别生气，剑铭。” 源赖光的语气带着一丝怜悯，却没有半分同情，“你应该庆幸，你是我选中的‘祭品’—— 蛇灵现世需要的不是孩子，是你。你的守护执念，是蛇灵最完美的‘养料’。等蛇灵吞噬了你的执念，就能彻底脱离雾丝，成为真正的‘净化之灵’。”
他转身往教堂走去，雾丝在他身后织成一道路，雪落在路上，瞬间就融化了。“半个时辰后，我在教堂等你。” 他的声音从雾里传来，“别想着逃，南京城已经被我的雾丝罩住了，你逃到哪里，雾就跟到哪里。”
剑铭站在原地，看着源赖光的身影消失在浓雾里，掌心的引灵令冰凉一片。他能感觉到体内的仙力在躁动，暗红色的线越来越明显，紫金盘的金光也开始不稳定 —— 源赖光说的是真的，他现在用灵解，就会失控。
可教堂里还有龙战，还有汪师姐，还有十几个孩子。他不能逃，也不能失控。
剑铭深吸一口气，将紫金盘紧紧贴在胸口，金光重新稳定下来，压制住体内的躁动。他捡起地上的一根树枝，在雪地上画了一道线 —— 线的这头是他，那头是教堂。
“就算是局，我也要破了它。” 剑铭的声音很轻，却带着不容置疑的坚定。他握紧树枝，转身往教堂走去，每一步都踩在雪地上，留下深深的脚印 —— 哪怕每一步都在源赖光的计划里，他也要走下去，为了那些他想守护的人。
浓雾里，源赖光站在教堂的门口，看着剑铭的脚印一步步靠近，嘴角勾起一抹淡笑。他抬手对着影卫们示意，影卫们手里的细针又往前递了递 —— 半个时辰，足够他做最后一件事了。
蛇灵的虚影，已经在教堂的屋顶上凝聚，青灰色的雾丝缠绕着虚影，像一件披风。只要剑铭一到，仪式，就可以开始了。
而这一切，剑铭还不知道。他只是一步一步，朝着教堂走去，朝着源赖光为他准备的 “终点” 走去。