咸腥的海风裹着沙粒，砸在剑铭脸上时，他正趴在广州湾的滩涂里，身下的烂泥还沾着未干的晨露。指尖触到的不是 1937 年南京的冻土，而是带着海腥味的湿沙，耳边也没有日军的炮声，只有远处渔船的摇橹声，和更远处炮台传来的沉闷钟声 —— 那钟声钝得像生锈的铁，敲在人心里发沉。
“醒了？醒了就赶紧起来！别趴在这装死！” 一个粗哑的声音在耳边响起，剑铭抬头，看见一个穿着靛蓝色号服的清兵，手里握着一杆锈迹斑斑的鸟枪，枪托上还缠着草绳，腰间挂着把豁了口的腰刀。清兵的脸上满是风霜，颧骨突出，嘴唇干裂，看他的眼神像看一块没用的烂木头，“英夷的船都快到穿鼻洋了，总兵大人让我们加固炮台，你倒好，还在这睡大觉！”
英夷？穿鼻洋？总兵大人？
剑铭的脑子像被海风灌了水，嗡嗡作响。他撑着烂泥坐起来，环顾四周 —— 滩涂上散落着几十号清兵，有的在搬运石块修补炮台，有的在擦拭鸟枪，还有的蹲在地上啃着黑乎乎的窝头，窝头里掺着沙子，咬一口能听到 “咯吱” 声。远处的海面上，能看到几艘挂着黄龙旗的木船，船身窄小，桅杆上的帆还破了几个洞，与他记忆里日军的蒸汽战舰比起来，像玩具一样脆弱。
“现在…… 是哪一年？” 剑铭的声音带着沙哑，他摸了摸胸口 —— 紫金盘还在，昊天镜的余温还残留在掌心，可周围的一切都陌生得让人心慌。
清兵愣了一下，随即嗤笑一声：“看你这模样，怕不是被英夷的炮火吓傻了？道光二十年啊！庚子年！” 他指了指远处的虎门炮台，“林大人（林则徐）上个月刚把收缴的鸦片烧了，英夷就带着船来闹事，上个月在穿鼻洋打了一仗，我们输了，总兵关天培大人正带着我们加固炮台呢！”
道光二十年，1840 年。
剑铭的心脏像被重锤砸了一下 —— 他竟穿越到了鸦片战争爆发的那一年！不是南京保卫战的 “近代”，而是中国近代史的开端，是清廷闭关锁国、积贫积弱的 “开端”。他想起南京保卫战时的坦克、飞机，再看看眼前的鸟枪、木船，才明白自己之前的想法有多天真：就算打赢了南京保卫战，就算阻止了八岐会，若不从根源上改变这百年的落后，悲剧终究会重演。
“发什么呆！赶紧去搬石头！” 清兵推了他一把，剑铭踉跄着站起来，跟着其他清兵往炮台方向走。虎门炮台的墙体是用砖石砌的，很多地方已经开裂，有的炮位是空的，只剩下锈迹斑斑的炮架，少数几门红衣大炮也歪歪扭扭地架着，炮口对着海面，炮身上的铜绿厚得能刮下一层。
“这炮…… 能打响吗？” 剑铭忍不住问身边一个老清兵。老清兵头发花白，号服洗得发白，他看了剑铭一眼，叹了口气：“能打响，就是打不准。英夷的船是铁做的，还能自己走（指蒸汽动力），我们的炮打出去，要么落在海里，要么打在船板上，连个坑都砸不出来。上个月穿鼻洋那仗，我们的炮打了半天，只伤了英夷几个人，英夷的炮一响，我们的炮台就塌了半边……”
老清兵的声音里满是绝望，剑铭听着，心里像堵了块石头。他摸了摸胸口的紫金盘，盘身微微发烫 —— 他的仙法能凝聚风刃，能修复简单的器物，可面对英夷的蒸汽战舰和线膛炮，这点力量又能算什么？仙法再强，也挡不住时代的差距。
“大人来了！大人来了！” 人群突然骚动起来，清兵们纷纷站直身体，剑铭抬头看去，只见一队骑兵从远处跑来，为首的是个穿着青色官袍的中年人，面容刚毅，眼神锐利，腰间挂着一把镶嵌着宝石的腰刀，正是虎门水师总兵关天培。
关天培勒住马，目光扫过滩涂和炮台，眉头皱得很紧：“英夷舰队在穿鼻洋外停留了三天，恐怕近日就要进攻。你们都给我听好了，虎门是广州的门户，丢了虎门，广州就完了！就算是死，也要把英夷挡在海里！”
他的声音很响，却没多少人回应 —— 清兵们只是低着头，有的甚至偷偷抹眼泪。关天培看着这一幕，眼神里闪过一丝痛苦，却还是硬着心肠喊道：“都愣着干什么！赶紧加固炮台！把备用的炮架都搬出来，火药库里的火药都检查一遍！”
清兵们慢慢散开，继续干活，可气氛依旧压抑。剑铭跟着老清兵往火药库走，路上遇到几个搬运火药的士兵，他们扛着的火药桶是用木头做的，桶壁上还在渗火药粉，有的士兵甚至光着脚，脚边就是散落的火星 —— 稍有不慎，整个火药库都会被炸上天。
“大人，这样太危险了！” 剑铭忍不住上前一步，对着关天培喊道，“火药桶不能这么搬，得用湿布裹着，还要远离火星，不然会爆炸的！”
关天培愣了一下，看向剑铭 —— 这个清兵穿着不合身的号服，眼神里没有其他士兵的麻木，反而带着一种他从未见过的急切。“你是谁？” 关天培勒马走到他面前，“怎么知道这些？”
“我……” 剑铭一时语塞，他总不能说自己来自百年后。他想了想，指了指远处的海面：“我之前在海边打鱼，见过英夷的船，也听他们船上的人说过，火药要小心存放。”
关天培盯着他看了片刻，突然翻身下马：“你跟我来。” 他带着剑铭往炮台的指挥部走，指挥部是一间简陋的木屋，里面挂着一张广州湾的地图，地图上用红笔圈着虎门、穿鼻洋等地方，桌上还放着几封书信，信纸已经泛黄。
“英夷的船，到底是什么样的？” 关天培坐在桌前，倒了杯凉茶递给剑铭，“之前朝廷的文书里只说英夷船坚炮利，可具体怎么个坚，怎么个利，我们都不清楚。”
剑铭接过茶杯，凉茶带着苦涩，却让他清醒了几分。他指着地图上的穿鼻洋：“英夷的船是铁壳的，比我们的木船大十倍，船上有两层炮位，能装几十门炮，炮口比我们的红衣大炮还粗。他们的炮能打十里远，而且打得准，我们的炮打不到他们，他们的炮却能轻易打到我们的炮台。”
他顿了顿，又补充道：“还有，英夷的士兵用的是能装弹的枪（指燧发枪），不用像我们的鸟枪那样每次都要装火药，他们的枪能连续打几发，射程也比我们的鸟枪远。”
关天培的脸色越来越沉，他握着茶杯的手微微发抖：“这么说，我们的炮台和士兵，在英夷面前，根本不堪一击？”
剑铭沉默了 —— 他不能说 “是”，却也无法说谎。他看着关天培刚毅的脸，突然想起历史书上的记载：1841 年 2 月，虎门之战，关天培率部抵抗英军，最终战死，虎门炮台陷落。
“不是不堪一击。” 剑铭突然开口，掌心的紫金盘微微发烫，“我们可以改。炮台的墙体可以用夯土加固，再在外面裹一层铁皮，能挡住英夷的炮弹；火药可以分开存放，用密封的陶罐装，远离火星；我们的鸟枪也可以改进，在枪管里刻上纹路（指来复线），能打得更准……”
他把自己知道的近代武器改进知识，尽量用当时的语言解释出来。关天培越听眼睛越亮，他站起来，走到地图前，指着虎门炮台：“你说的这些，能做到吗？我们现在没有铁皮，没有陶罐，也没有会刻枪管的工匠。”
“铁皮可以用船上的铁板代替，陶罐可以让百姓帮忙烧制，刻枪管的工匠…… 可以找铁匠试试。” 剑铭的声音带着急切，“只要大人肯支持，我愿意去做！就算不能完全挡住英夷，也能多撑几天，为广州的百姓争取时间！”
关天培盯着剑铭看了很久，突然拍了拍他的肩膀：“好！我信你一次！你要什么，我都给你调！要是真能挡住英夷，我向朝廷举荐你！”
剑铭的心里燃起一丝希望 —— 他知道自己无法凭一己之力改变鸦片战争的结局，但至少，他可以试着挽救关天培的性命，可以让虎门炮台多撑几天，可以让更多的百姓逃离战火。
当天下午，剑铭就开始忙碌起来。他让清兵把船上的铁板拆下来，用仙力稍微加固，再钉在炮台的墙体上；让附近的百姓烧制密封陶罐，存放火药；找来了几个铁匠，试着在鸟枪的枪管里刻纹路 —— 虽然铁匠们手艺粗糙，刻出来的纹路歪歪扭扭，但至少比之前的滑膛枪强了不少。
老清兵看着剑铭忙前忙后，忍不住问：“你这小伙子，怎么懂这么多？还这么拼命？”
剑铭看着远处的海面，海风卷起浪花，像要把这脆弱的炮台吞没。他摸了摸胸口的紫金盘，轻声说：“因为我不想看到这里的百姓，像百年后的人一样，再遭一次劫难。”
老清兵听不懂 “百年后” 是什么意思，却也不再多问，只是跟着一起忙碌。夕阳西下时，虎门炮台的墙体已经加固了大半，火药也搬进了新的陶罐，几支改进后的鸟枪也试射了几次，射程确实比之前远了不少。
关天培看着这些变化，脸上露出了久违的笑容。他拉着剑铭的手，指着海面：“要是英夷明天来，我们至少能和他们拼一拼了！”
剑铭也笑了，可心里却依旧沉重 —— 他知道，这些改进只是杯水车薪，面对英军的蒸汽舰队和线膛炮，虎门炮台依旧脆弱。但他不能放弃，哪怕只有一丝希望，也要试着改变。
当晚，剑铭躺在炮台的角落里，看着满天的繁星。昊天镜的余温还在掌心，他试着调动仙力，想再次激活昊天镜，看看未来的走向，可仙力运转时，胸口却传来熟悉的灼痛 —— 过度解放的后遗症还在，他的仙力已经无法支撑再次穿越。
“只能靠现在了。” 剑铭握紧紫金盘，心里暗暗下定决心，“就算输，也要输得有尊严，也要为这百年的落后，播下一颗改变的种子。”
第二天清晨，天刚蒙蒙亮，远处的海面突然传来一阵隆隆的响声。剑铭和清兵们赶紧跑到炮位前，只见穿鼻洋的海面上，出现了十几艘黑色的铁船，船身上挂着英国的米字旗，烟囱里冒着黑烟，正朝着虎门炮台的方向驶来 —— 英军舰队，来了。
关天培拔出腰间的腰刀，指向海面，声音洪亮：“兄弟们！拿起武器！守住虎门！守住广州！”
清兵们举起鸟枪和大刀，虽然眼神里还有恐惧，却比之前坚定了不少。剑铭握紧掌心的紫金盘，青金色的仙力在掌心凝聚 —— 他知道，一场硬仗，即将开始。
海风越来越大，卷起的浪花拍打着炮台的基石，英军舰队越来越近，炮口已经对准了虎门炮台。剑铭看着这一幕，突然想起了南京保卫战时的中华门，想起了那些为守护家园而牺牲的人 —— 历史总是惊人的相似，可这一次，他要试着改写这相似的悲剧。
“放！” 随着关天培的一声令下，虎门炮台的红衣大炮同时开火，改进后的鸟枪也对着海面射击。硝烟弥漫中，剑铭的青金色风刃也朝着英军舰队飞去 —— 这场跨越百年的守护之战，在 1840 年的广州湾，正式打响。