“收割者”的出现，如同在原本就暗流汹涌的湖面上投下了一颗深水炸弹。他们展现出的、引导甚至控制丧尸的能力，彻底颠覆了众人对末世势力格局的认知。这不再是简单的幸存者与怪物、或者幸存者之间的斗争，而是涉及到了某种更深层次、更令人不安的力量运用。
方舟指挥大厅内，气氛因这新的发现而愈发凝重。全息地图上，代表“收割者”活动的紫色光点，如同滴入清水的墨滴，虽然尚未大面积扩散，但其存在本身就带来了巨大的压迫感。
“他们是怎么做到的？”王珂看着无人机传回的、那些丧尸如同被无形丝线牵引般移动的画面，感到难以置信，“丧尸不是没有理智的吗？”
“除非……他们影响的并非丧尸的‘理智’，而是某种更底层的东西。”林婉清结合之前了解的“信息污染”理论，提出了一个令人毛骨悚然的假设，“比如，直接干扰或覆盖控制它们行动的基础生物电信号，或者……利用了病毒本身蕴含的某种‘指令’。”
这个假设让所有人不寒而栗。如果“收割者”真的掌握了直接操控丧尸的技术，那他们在末世中的威胁等级将远超黑蛇之流，甚至可能不亚于那些诡异的高维实体。
“必须尽快弄清他们的底细。”穆凡沉声道，手指在全息地图上划过，最终停留在理工大学校区，“他们出现在那里，绝非偶然。那里一定有他们需要的东西，或者……那里本身就是他们的一个活动区域。”
他看向刚刚经历了一场恶战、正在处理伤势和休整的搜寻小队成员：“大家抓紧时间恢复。下一步，我们的侦查重点要放在‘收割者’身上。无人机加强对理工大学校区，特别是他们出现区域的监控。同时，尝试扩大侦查范围，寻找他们的据点或活动规律。”
“还要继续去理工大学？”张浩脸色有些发白，显然对之前的爬行者和“收割者”心有余悸。
“不一定直接冲突。”穆凡解释道，“以侦查为主。我们需要知道他们在找什么，想干什么。而且，‘超导线圈’我们还没找到，理工大学仍然是可能性最大的地方之一。”
他顿了一下，补充道：“这次我和苏晓去，烈子你们留守，抓紧时间利用找到的电路板和知识库，看看能不能对现有装备进行一些升级改良。”
赵烈虽然也想出去活动筋骨，但也明白方舟内部的安全和装备提升同样重要，点了点头：“放心，交给我们！”
接下来的几天，方舟如同一台精密仪器，在穆凡的统筹下高效运转起来。
赵烈带着王珂和张浩，泡在由一间空置仓库改造的“工坊”里，利用L3权限解锁的部分技术图纸和找到的电子元件，尝试对“蜂鸟”无人机进行有限的改装——加装更隐蔽的微型摄像头、尝试提升其静音性能、甚至研究如何给它们加载非致命的干扰性武器（如强光闪烁或特定频率声波）。
林婉清则继续深入研究医疗中心的设备，并开始系统性地整理和分析从莫洛斯博士那里带回的、经过AI破译的研究笔记。她希望能从中找到“进化神教”能量运用方式的更多漏洞，或者反制手段。周晓芸和李萌协助她进行数据整理和物资管理。
小雅和刘姐则负责日常的后勤和清洁，确保这个地下堡垒的井然有序。
而穆凡和苏晓，则成为了方舟伸向外界的“眼睛”和“匕首”。他们凭借着穆凡日益强大的精神感知和隐匿能力，以及苏晓顶尖的潜行与侦查技巧，多次趁着夜色，如同幽灵般穿梭在废墟之中，重点监控理工大学校区及其周边区域。
他们发现，“收割者”的活动相当谨慎且有规律。他们通常以三到五人的小队形式出现，装备精良，行动迅捷，彼此间配合默契，显然受过严格训练。他们似乎对普通的物资兴趣不大，目标明确地指向那些可能存放着高精尖技术或特殊资源的区域，如实验室、数据中心、以及……通讯基站。
他们控制丧尸的手段也并非随心所欲。通过多次观察，穆凡发现，他们似乎是通过一种手持的、散发着微弱能量波动的装置，对丧尸群体进行一种“引导”而非“精确控制”。这种引导更像是在丧尸固有的趋声、趋活特性上，施加了一个强化的“指令”，让它们朝着特定方向移动或聚集，用以清场、制造混乱、或者……作为肉盾和预警系统。
“他们像是在……搜刮特定的技术或者资源。”一次侦查归来，苏晓在汇报时分析道，“而且目标明确，行动效率极高，不像是一般的幸存者团体，更像是有组织的……特种部队。”
穆凡点了点头，他也有同感。“收割者”展现出的专业性和目的性，远超黑蛇那种乌合之众。他们的背后，很可能存在着一个严密的组织，并且对末世的本质有着远超常人的理解。
期间，他们也遭遇了几次险情。有一次，他们险些被一支“收割者”巡逻小队发现，全靠穆凡提前感知到对方精神波动中的警惕，以及影利用通风管道制造的轻微异响引开了对方注意力，才得以脱身。另一次，他们在一处废弃的通讯基站外，发现了两只从未见过的变异体——它们体型不大，但速度奇快，浑身覆盖着坚硬的几丁质甲壳，口中能喷射出带有强烈腐蚀性的粘液。穆凡和苏晓费了很大力气，才在不引起太大动静的情况下将其解决。这些新型变异体的出现，也预示着环境的进一步恶化。
他们的努力没有白费。除了更加了解“收割者”的活动模式外，他们还在理工大学物理实验楼一个未被完全破坏的低温超导材料储藏柜里，幸运地找到了一个完好无损的【超导线圈】！同时，在一次对校外一家大型通讯器材市场的潜入中，他们找到了几块高能量密度电池和一批有用的电子元件。
将这些物资带回方舟投入回收，贡献度再次增长了600点，达到了【1150\/5000】。修复通讯阵列所需的材料，终于凑齐了！
【确认资源齐全。是否立即开始修复外部通讯阵列？预计耗时：6小时。消耗贡献度：500点。】**
“立即修复！”穆凡毫不犹豫地下达指令。
【指令确认。贡献度扣除。调用‘工蚁-IV型’工程机器人x2，开始执行修复作业……】**
所有人都松了一口气，脸上露出了期待的神色。与外界建立联系，获取更多信息，是他们打破目前孤立局面、看清全局的关键一步。
然而，就在通讯阵列修复作业开始后不久，负责监控全局的AI突然发出了新的、不同于以往任何一次的警报！这次的警报并非针对某个具体威胁，而是源自对宏观能量态势的监测！
【警告！检测到区域性‘现实稳定指数’出现持续性、缓慢性下跌！下跌源头指向多个方位，包括但不限于：原宾馆区域（V-01活动区）、理工大学校区西北部（‘收割者’频繁活动区）、以及……城市中心方向（信号微弱，疑似存在高强度能量源）。】**
【警告！此现象与‘认知污染’深度扩散及高维信息实体活跃度提升存在高度关联！预示该区域时空结构稳定性正在遭受持续侵蚀！】**
【警告！方舟外部防御压力预计将随时间推移而逐步增大！】**
一连串的警告，如同冰冷的铁锤，重重砸在每个人的心头！
现实稳定指数下跌？时空结构遭受侵蚀？
这些听起来如同天方夜谭的概念，此刻却以最冰冷的数据形式呈现在他们面前！这不再是单一的怪物或人类势力的威胁，而是整个环境正在变得对他们这些“原生”生命体越来越不友好！
V-01的活跃，“收割者”的神秘行动，城市中心可能存在的未知高强度能量源……这些因素似乎正在形成一种无形的“合围之势”，从物理到信息层面，不断挤压着他们的生存空间！
“难道……‘播种者’或者说‘零号样本’，正在加速对这个世界的‘改造’？”林婉清声音干涩地说道。
穆凡脸色阴沉地看着全息地图上那几个被标记为“现实稳定指数下跌源”的区域，它们如同不断扩散的污渍，正在缓慢而坚定地蚕食着地图上代表“相对正常”的区域。
方舟，就像是在这片逐渐被“污染”和“侵蚀”的海洋中，一座孤零零的灯塔。而海平面，正在不断上涨。
通讯阵列的修复，带来了与外界的希望，却也让他们更加清晰地看到了自身所处的、令人绝望的宏观困境。
内有无形压力（黑盒子、协议风险），外有强敌环伺（进化神教残余、收割者、变异体），如今，连他们赖以生存的“世界”本身，也似乎在朝着不利于他们的方向演变。
压力，从未如此巨大，如此……无处不在。
穆凡深吸一口气，强迫自己冷静下来。恐慌解决不了任何问题。
“AI，持续监控现实稳定指数变化，建立预警机制。”
“婉清，加快对莫洛斯笔记的分析，重点寻找任何关于‘现实稳定’‘信息侵蚀’的描述或假设。”
“烈子，苏晓，装备升级和人员训练不能停，我们必须变得更强。”
“所有人，做好长期艰苦斗争的准备。”
他的声音依旧沉稳，带着一种不容置疑的力量，试图稳住众人的心神。
“方舟是我们的堡垒，知识是我们的武器。只要我们还站在这里，人类的火种就不会熄灭。”
“无论面对什么，战斗下去，直到最后一刻。”
他的目光再次投向那个被封锁的黑盒子，这一次，眼神中除了警惕，更多了一丝决绝。
或许，这个危险的“钥匙”，在未来的某一天，会成为打破这“合围之势”的……唯一希望？哪怕需要付出难以想象的代价。
风暴将至，而他们，已无路可退。