“找你，自然是拉你站台了。”
凯尔说得理所当然。
“虽然眼下未必需要你出面，但事先通知你，是作为合作者的基本义务。”
他顿了顿，语气带上了一丝玩味：
“等下我就去会一会这位。探探口风。”
“要是真需要你出面，我会让阿尔瓦罗来接你，你先做好心理准备。”
凯尔对这位新月皇室成员的突然到访，确实升起了浓厚的好奇心。
“我明白了。”
奥布莱恩略作思索：“需要我改变形貌吗？”
“没必要。”
凯尔摆手。
“到了我们这个层次，遮遮掩掩反而不好。既然要见，就大大方方地亮明身份。”
“你不怕你的计划被暴露？”
奥布莱恩对这个明显是要去摊牌的架势有些不解。
“计划暴露？””
凯尔那不怀好意的戏谑笑容又映入奥布莱恩眼中。
“那通常只意味着一种情况——谈崩了，撕破脸了。你确定你想看到那种局面？”
这回奥布莱恩的脸是彻底沉了下来。
先不说凯尔这家伙破罐破摔后，会有什么严重后果。
他是肯定要上一趟圣殿，接受一番漫长而严格的审查了。
虽然以他对圣光的虔诚，不会被定义为背叛者，也不会有严重的处罚。毕竟他的初衷是好的。
但他参与世俗势力，与吸血鬼合作，这一系列‘壮举’，也足以让他在圣殿内被‘静修’很长一段时间了。
“哈哈哈……”
凯尔没再废话，偷偷记录下奥布莱恩那张臭脸的表情后，大笑着，身影缓缓消散在空气中。
随着凯尔的离去，施加在马里奥身上的禁锢也随之消失。
马里奥只觉得眼前一花，愕然发现原本坐在对面的莱恩大师，此刻竟背对着他站在门边。
“莱恩大师，您……是有急事要离开吗？”
他连忙起身，准备相送。
“嗯，有些急事需要处理。”
奥布莱恩头也不回，语气硬邦邦的，
“后续事宜，等我回来再议。”
说完就推门而出，化作一道残影消失不见——心情不好的他，决定帮迪恩‘加练’一下。
马里奥挠了挠头，坐回办公椅上。
想不通就不想了，他拿起纸笔，开始专心构思接收和安置孤儿的具体方案。
————
晚风掠过原野，将夕照碾碎成万千金红光屑，洒向摇曳的花海。
辽阔的绿野草原上，商队如搬家的蚁群般连成绵长一列，车轮碾过青草，朝着银沙海岸那座最繁华的城市缓缓驶去。
无数怀揣梦想与希望的离家青年们，或是背着沉重的大小行囊，或是推着吱呀作响的小车，步履蹒跚地步伐跟在被护卫们层层保护的商队后方。
“呼！呼……休息的地方到底还有多远？”
一个年轻人终于支撑不住，停下脚步，取出水囊猛灌了几口，焦急地望向那仿佛永无尽头的队伍前方。
“坚持住，霍克！”
旁边一个年纪稍长的青年拍了拍他的肩膀，
“听说珊瑚棘城码头搬一天货就能挣到银币！到了那里就好了！”
几个身手矫健的见习级战士互相使了个眼色，默契地配合起来。
其中最为壮实的汉子扎稳马步，双手交叠：“老规矩！”
最瘦小的那个青年后退几步，一个冲刺踩上同伴的手掌，借力高高跃起——
“看到了！看到了！”
空中的青年稳住身形，举起简陋的望远镜，兴奋地大喊，
“就在前面！已经能看到篝火了！好大一片营地！我们快到了！”
青年的呼喊声，瞬间传遍后方众人。
疲惫的人群中爆发出一阵小小的欢呼，人们纷纷振作精神，加快脚步，希望能赶在天黑前抵达营地，为自己和家人抢占一块能安稳休息的地方。
与这些行色匆匆的人群相比，一群跟随在几辆冒险者团队马车周围的旅人们，却显得格外悠闲自在。
他们不急于赶路，反而像是在享受这场春日旅途。
“然后呢？然后呢？”
一个扎着马尾辫、脸上带着几点雀斑的年轻冒险者姑娘，抓着身旁一位满脸络腮胡的中年冒险者大叔的胳膊，急切地追问，
“那扇金属大门真的把珊瑚棘城市中央那座最高的塔给吞下去了？”
“千真万确！”
满脸络腮胡的冒险者哈哈大笑着，唾沫横飞，
“那可是全城人都看到了！轰隆一声，那么大一座石头塔，就这么没了！连块砖头都没剩下！”
他得意伸展双臂，做了一个很大很大的手势，然后，他又露出一个神秘兮兮的笑容。
“这还没完，你们猜后面又发生什么了？”
“什么？什么？大叔快说！”
“没过一会儿，那座塔又像被扭过的麻绳被从空间里吐了出来！而且还完好无损！”
他一边说，一边做出扭曲拧转的滑稽姿势，引得周围听众发出一片哈哈大笑声。
“这才哪到哪，珊瑚棘城可是出了名的强者之都，据说那边最近又发生了好多大事！”
另一个背着长弓的冒险者接口道，
“大事？能有多大？”另一名新加入的年轻冒险者好奇地问。
“多大？”
络腮胡大叔压低了声音，营造出神秘的气氛，
“差一点点，整座城市就都没了！”
“真的假的？那可是一座巨城啊？有什么能把一座城市毁灭的？”
“这你就不知道了吧？幽灵船的恐怖故事，听没听过？不是一条船，是整整一支幽灵舰队！遮天蔽日的那种！”
……
欢快的笑声与惊叹声不停在人群中回荡，吸引的听众越聚越多。
贝琳达很喜欢这种无忧无虑的欢乐旅行，和这些充满活力的‘小朋友’们同行，是她最大的乐趣。
她微微一笑，纤长的手指刚要拨动琴弦，准备演奏一曲从北方雪山某个古老部落学来的空灵歌谣时，动作却戛然而止。
她的眼眸微微睁大，目光穿越数公里的距离，与一道视线精准地对撞在一起。
她看到了什么？
一个吸血鬼？
而且，对方居然堂而皇之地在远处一片平坦的草地上，摆了一桌精致的酒席。
此刻还正优雅地向着她所在的方向，行了一个贵族邀请礼？