右侧的通道比预想的更加狭窄和曲折。不同于来时的宽阔甬道，这里更像是天然形成的岩洞，后来经过粗略的修整，地面凹凸不平，布满了碎石子。空气中弥漫着一股潮湿的水汽和淡淡的硫磺味，与之前干燥的祭祀大厅截然不同。
阿伦打头，手中的能量步枪加装了唯一完好的战术手电，光束在黑暗中划破黑暗，警惕地扫描着前方每一个拐角和后后的阴影。雷昊抱着零柒紧跟其后，脚步尽量放轻，避免颠簸。秦雪和石嵬走在中间，林刻断后，他的感知提升到极致，留意着身后和四周的任何异动。
通道深处，那之前听到的“奇怪动静”似乎消失了，只剩下他们几人的呼吸声、脚步声以及隐约传来的、来自后方大厅虫群啃噬壁垒的沉闷声响——这声音提醒着他们退路正在逐渐消失。
“水声？”走在前面的阿伦突然停下脚步，侧耳倾听。
众人屏息，果然听到前方传来细微的、潺潺的流水声。
“有水流，很可能通向外界！”石嵬的语气带上了一丝希望。
队伍加快了些脚步，循着水声向前。通道开始向下倾斜，空气中的水汽也越来越重，岩壁变得湿滑，甚至生长出了一些散发微弱磷光的苔藓，提供了些许照明。
转过一个急弯，眼前景象豁然开朗。
他们来到了一个巨大的地下洞窟边缘。一条宽阔的地下河在洞窟底部奔流不息，河水漆黑，看不清深浅，水流声在洞窟中回荡。河对岸隐约可见另一个洞口。而他们所在的位置，是一条沿着洞壁开凿出的、仅容一人通过的狭窄栈道，蜿蜒通向下方河滩的方向。
栈道年久失修，许多地方已经腐朽断裂，看起来危险万分。
“看上面！”秦雪突然指着洞窟顶端。
众人抬头望去，只见洞窟穹顶之上，竟然有着数道巨大的裂缝，些许微弱的天光从裂缝中渗透下来，虽然不足以照亮整个洞窟，却明确地告诉他们——这里确实能通往外界的天空！
“是天光！我们能出去了！”石嵬激动地差点喊出来。
希望就在眼前，但如何渡过这条汹涌的地下河抵达对岸的洞口，是个难题。栈道看起来并不通往对岸，而是向下延伸到河滩。
阿伦将光束投向河滩：“下面有东西。”
光束扫过，可以看到河滩上堆积着不少乱石和枯木，甚至还有一些巨大的、惨白的兽骨。而在靠近水边的地方，似乎有几个模糊的、非天然形成的物体。
“小心点，下去看看。”林刻示意。栈道虽然危险，但似乎是唯一的路。
阿伦打头，小心翼翼地踏上栈道。木头发出令人不安的“嘎吱”声，但勉强能承受一个人的重量。众人排成一列，紧贴着岩壁，缓慢向下移动。
中途有几处木板彻底腐烂脱落，需要惊险地跳跃过去，好在有惊无险。终于，一行人成功下到了河滩上。
脚踩在湿润的碎石滩上，众人稍微松了口气。阿伦立刻将光束投向刚才看到的可疑物体。
那是三艘倒扣着的、样式古老的小船！船体由某种坚韧的兽皮蒙在骨架上制成，虽然看起来年代久远，但似乎保存得还算完整！
“船！有船！”雷昊惊喜道。
这无疑是雪中送炭！看来上古时期，这里的人们也是通过这种方式渡河的。
众人连忙上前，将其中一艘小船翻过来检查。船体比看起来结实，里面还有两把粗糙的木桨。
“太好了！天无绝人之路！”石嵬几乎要喜极而泣。
然而，林刻却微微皱起了眉头。他蹲下身，用手指抹了一下船沿内侧，指尖沾上了一些略显粘稠的、透明的液体，还带着一股极淡的腥气。这液体绝非河水，也像是刚留下不久。
“等一下。”林刻出声提醒，警惕地环顾四周漆黑的河面和水域。
就在这时，哗啦一声水响！
一道黑影猛地从漆黑的河水中窜出，直扑向离水最近的石嵬！那是一条巨大的、形似鲶鱼的生物，张开的巨口中布满了层层叠叠的利齿，散发出强烈的腥臭！
石嵬吓得魂飞魄散，僵在原地！
“小心！”千钧一发之际，林刻猛地一脚踹在石嵬的屁股上，将他踹飞出去，险之又险地避开了那致命一咬。
巨型怪鱼一口咬空，重重砸在河滩上，粗壮的尾巴疯狂甩动，拍起大片水花和碎石。
砰！砰！ 阿伦和雷昊的反应极快，能量步枪瞬间开火，光束精准地打在怪鱼布满粘滑鳞片的身体上，却只是打出几个焦黑的坑洞，并未能致命，反而激怒了它！
怪鱼发出一声刺耳的嘶鸣，扭动着身体，再次扑向众人！
“瞄准它的眼睛和嘴！”林刻厉声道，同时短刀出鞘，玉色气劲凝聚。这怪鱼鳞甲厚实，能量步枪难以造成有效伤害。
怪鱼冲势极猛，目标似乎是所有人！雷昊抱着零柒无法灵活闪避，阿伦射击角度不佳！
林刻正要强行迎上，一道身影却猛地冲了过去！
是秦雪！她不知何时捡起了河滩上一根尖锐的兽骨，趁着怪鱼注意力被射击吸引的瞬间，猛地从侧面发力，将全身的重量和力量灌注其中，将那根兽骨狠狠刺入了怪鱼相对柔软的鳃部！
“噗嗤！”腥臭的血液喷溅而出！
怪鱼发出痛苦的嘶嚎，疯狂扭动，粗壮的尾巴猛地扫向秦雪！
秦雪躲闪不及，被鱼尾边缘扫中，痛哼一声被击飞出去，重重摔在碎石滩上。
“秦雪！”雷昊目眦欲裂。
而这一下重击也给了阿伦机会，他瞄准怪鱼因痛苦而大张的嘴巴，连续数发光束射入其体内！
怪鱼的内脏显然没有外部那么坚韧，它剧烈地抽搐了几下，最终瘫倒在河滩上，不再动弹。
战斗结束得出乎意料的快，却也再次付出了代价。
“秦雪！”雷昊连忙放下零柒，和阿伦一起跑过去。
秦雪挣扎着坐起来，嘴角溢出一丝鲜血，左臂不自然地弯曲，显然是被鱼尾扫断了。她脸色苍白，却咬着牙道：“没…没事，死不了。”
林刻走过来，查看了一下她的伤势，眉头紧锁。骨折，可能还有内伤。他再次将手按在秦雪完好的肩膀上，将体内残余的、来自生命晶体的能量渡过去一丝，稳定她的伤势，缓解痛苦。
“我们必须立刻离开这里。”林刻沉声道，目光扫过漆黑的河面，“血腥味很快就会吸引更多东西过来。”
众人不敢怠慢，合力将一艘皮划艇推入水中。林刻检查了一下另外两艘，发现船底都被破坏了，显然之前留下的粘液就是破坏者所为，那怪鱼似乎有某种智慧，或者是在守护它的“领地”。
只能使用这一艘船了。船不大，勉强能容纳五人，加上昏迷的零柒，显得十分拥挤。
雷昊抱着零柒和阿伦先上了船，持枪警戒水面。林刻和勉强能动的石嵬搀扶着受伤的秦雪，小心翼翼地将她安置在船中间。
最后，林刻跃上船尾，拿起一把木桨。
“走！”
阿伦在船头，用另一把木桨奋力一撑，皮划艇离开了河滩，滑入汹涌的黑水之中。
地下河水流湍急，皮划艇一入水就被水流裹挟着向下游冲去。阿伦和林刻奋力划桨，调整方向，目标是河对岸那个隐约的洞口。
水面之下，隐约可见更多庞大的黑影在游弋，被血腥味吸引而来，环绕着小船，但却没有立刻发起攻击，似乎对刚才同伴的死亡心存忌惮，或者是在等待更好的时机。
气氛紧张到了极点，所有人都紧盯着水面，手心冒汗。
皮划艇在激流中颠簸，艰难地向对岸靠近。对岸的洞口越来越近，已经能看到里面似乎不再是天然的洞穴，而是有着人工修葺的阶梯向上延伸。
希望就在眼前！
突然，船底传来一声剧烈的撞击！整个皮划艇猛地向上颠起！
一条更大的黑影从船下掠过！
“抓紧！”林刻大吼。
所有人死死抓住船沿。皮划艇重重落回水面，溅起巨大的水花，几乎侧翻。
而更多的黑影开始从四面八方撞击小船！它们似乎失去了耐心！
“快划！”阿伦咆哮着，拼命划桨。
林刻也全力运转气劲，木桨在他手中仿佛拥有了千钧之力，每一次划动都让小船如同离弦之箭般窜出一段距离。
离对岸只有不到十米了！
轰！ 又一次猛烈的撞击！这一次，一条怪鱼直接跃出水面，布满利齿的巨口咬向船头的阿伦！
阿伦来不及躲避，只能举起能量步枪格挡！
咔嚓！能量步枪被一口咬断！怪鱼的利齿几乎擦到阿伦的面门！
就在这瞬间，林刻猛地将手中的木桨如同标枪般投掷而出！玉色气劲包裹下的木桨如同劲弩，直接从怪鱼张开的口中射入，贯穿了它的头颅！
怪鱼跌落水中，溅起漫天水花。
而皮划艇也借着最后这股力道，砰的一声，终于冲上了对岸河滩的浅水区！
“上岸！快上岸！”林刻率先跳下船，水没到大腿，他奋力将小船推向岸边。
雷昊抱着零柒，阿伦拖着受伤的秦雪，石嵬连滚爬爬，所有人都狼狈不堪地冲上了坚实的岸边。
回头望去，漆黑的水面上，无数黑影在翻腾，却没有再追上来。它们似乎无法离开水域，或者畏惧着岸上的什么。
众人瘫倒在河滩上，精疲力尽，浑身湿透，惊魂未定。
林刻喘着气，看向身后那个洞口，以及其中向上延伸的、仿佛没有尽头的阶梯。
微弱的天光从洞窟顶部的裂缝洒下，照亮了前路。
他们终于离开了那座古老的遗迹，真正踏入了废土的世界。
第二卷的旅途，在这条未知的、通向地面的阶梯前，才刚刚开始。