翌日下午，丽塔·洛丝薇瑟与伪装成苏莎娜的奥托主教，准时抵达大英博物馆。
阳光透过巨大的玻璃穹顶，在光洁的大理石地面上投下斑驳的光影。
凯瑟琳馆长早已在贵宾室等候，她是一位看起来干练而知性的中年女性，鼻梁上架着一副金丝眼镜。
“欢迎二位，洛丝薇瑟女士，还有这位……苏莎娜小姐。”凯瑟琳的脸上挂着职业化的热情笑容，与丽塔轻轻握手。
她的目光在“苏莎娜”身上短暂停留，并未流露出任何异常。
“感谢您的接待，凯瑟琳馆长。”丽塔回以优雅的微笑，酒红色的眼眸细致地观察着周围的环境和眼前这位馆长。
“苏莎娜”则是一副好奇又略带拘谨的新人模样，恰到好处地躲在丽塔身后半步的位置，眼神却在不经意间扫过贵宾室内的每一个角落，包括凯瑟琳无名指上那枚看似普通的戒指。
“关于您之前在通讯中提到的，那些与‘阿瓦隆’传说相关的、未曾公开的馆藏记录……”丽塔优雅地切入正题。
凯瑟琳推了推眼镜，脸上露出一丝神秘的笑容。
“是的，那些记录非常古老，而且……有些特殊。它们并非传统的羊皮纸或莎草纸，而是铭刻在一些奇特的金属残片上。”
她做了一个“请”的手势。
“那些实物太过珍贵且敏感，不便移出。如果二位不介意，我的私人研究工作室就在附近一栋隶属于博物馆的、拥有更好安保条件的独立建筑内。”
丽塔与“苏莎娜”交换了一个眼神。
“当然，客随主便。”丽塔微笑着应允，心中警惕的弦却悄然绷紧。这正符合拉斐尔预测的，“舞台”正在被引导向对方预设的地点。
一行人乘坐凯瑟琳安排的专车，离开了喧闹的市区，驶向伦敦郊外一处相对僻静的、带有维多利亚时期风格的古老建筑。
而在安全屋内，拉斐尔正通过丽塔身上隐蔽的监听器和城市监控系统，远程注视着这一切。
她的仿生躯体静坐在指挥终端前，面无表情，唯有淡红色的眼眸中闪烁着冰冷的数据洪流。
车辆最终停在了一栋被低矮围墙环绕的石砌建筑前。
这里显得异常安静，甚至有些荒凉。
凯瑟琳引领着二人走入建筑内部，里面的陈设更像是一个私人收藏馆兼研究室，摆放着许多看似古旧的器物和文献。
“请随我来，最重要的发现在地下室。”凯瑟琳说着，推开一道沉重的、伪装成书架的暗门，露出向下延伸的石阶。
通道内光线昏暗，空气带着泥土和陈旧石材的气息。
“苏莎娜”跟在最后，她的目光锐利地扫过石壁，指尖在身后轻轻拂过墙壁，感受着其材质和能量反应。
向下行走了一段距离后，眼前豁然开朗，一个明显带有古老人工开凿痕迹的地下遗迹出现在眼前。
残破的石柱支撑着穹顶，墙壁上覆盖着模糊的壁画，描绘着一些难以理解的符号和场景。
“就是这里了。”凯瑟琳停下脚步，声音在空旷的地下空间中产生回音。“那些金属残片，就是在这处遗迹的祭坛上发现的。”
丽塔谨慎地观察着四周，镰刀虽未显现，但她已处于随时可以召唤的状态。
“苏莎娜”则表现得更加“好奇”，她蹲下身，仔细查看着地面上的刻痕。
“丽塔前辈，你看这些图案，好像……会动？”她用带着些许惊讶和不确定的语气说道，指向墙壁上那些模糊的壁画。
就在丽塔视线被吸引过去的瞬间——
“轰隆——！”
一声沉闷的巨响从头顶传来！
紧接着，大量的碎石和尘土从上方崩塌落下，精准地阻隔在丽塔与凯瑟琳、“苏莎娜”之间！
“小心！”丽塔反应极快，身形向后急退，手中光芒一闪，巨大的镰刀已然在手，挥出一道寒冰气息暂时阻挡了塌陷的扩大。
然而，崩塌的范围和时机都太过巧妙，瞬间将她和另外两人彻底分开，她被隔绝在靠近入口的位置，而凯瑟琳和“苏莎娜”则被埋在了更深的遗迹内部。
“洛丝薇瑟女士！苏莎娜小姐！”丽塔高声呼喊，酒红色的眼眸中闪过一丝冷冽。这绝非意外！
几乎在坍塌发生的同时，一道白色的影子如同鬼魅般从阴影中窜出，带着凌厉的杀意，直扑丽塔！
正是那只名为史丹的暹罗猫崩坏兽！它此刻体型虽未巨大化，但速度快得惊人，爪刃上闪烁着幽紫色的崩坏能光芒，撕裂空气，发出刺耳的尖啸。
“果然是你。”丽塔冷哼一声，面对帝王级崩坏兽的突袭，她毫无惧色。
“显现吧——苍骑士·月魂！”
冰冷的寒气瞬间爆发，蓝白色的女武神装甲取代了优雅的女仆装，丽塔的气势陡然攀升。
她挥动镰刀，与化身白色闪电的史丹激战在一起。镰刀与利爪碰撞，迸发出冰屑与能量火花，狭窄的通道内顿时化为激烈的战场。
丽塔的战斗技艺精湛，月魂装甲的冰霜之力更是能有效迟缓对手的动作。
然而，史丹作为胡狼精心调制的生物兵器，其灵活性与攻击性超乎寻常，加之环境狭窄，丽塔一时竟被纠缠住，无法立刻突破去援救被隔开的“苏莎娜”。
就在战斗陷入胶着，丽塔试图寻找破绽之际，她的通讯器内传来了幽兰黛尔冷静的声音。
“丽塔，报告你的位置，我已抵达区域外围，正在定位你的具体坐标。”
丽塔心中一振，正准备回应——
远在安全屋的拉斐尔，淡红色的眼眸中闪过一丝决断。
不能让幽兰黛尔这么快入场。那只猫必须“有机会”离开，将这里的“结果”带回给它的主人。
她的指尖在虚拟键盘上轻轻一点。
一道极其隐蔽的、针对特定频段的强电子干扰脉冲，无声无息地覆盖了这片区域。
通讯频道内瞬间充满了刺耳的杂音。
“……塔……信……号……干……扰……定……位……失……”幽兰黛尔的声音变得断断续续，最终彻底消失在噪音中。
丽塔眉头微蹙，试图重新建立稳定连接，却失败了。
“信号屏蔽？”她心中凛然，意识到对方准备得极其充分。
而在地下遗迹的深处，崩塌形成的碎石堆之后。
“苏莎娜”拍了拍身上的尘土，站了起来，脸上那副冒失新人的表情已然消失不见，取而代之的是一种深不可测的平静。
凯瑟琳馆长站在她对面，之前那副知性与热情的面具也彻底撕下，眼神变得冰冷而充满杀意。
“真是遗憾，洛丝薇瑟女士看来暂时无法来救你了，小女武神。”凯瑟琳的声音带着嘲讽，她缓缓从怀中掏出一把造型奇特、闪烁着能量光泽的手枪，枪口对准了“苏莎娜”。
“要怪，就怪你们天命，不该觊觎不属于你们的东西。”
“苏莎娜”看着她，脸上忽然露出一抹与那副少女面孔极不相称的、带着几分戏谑和怜悯的笑容。
“这句话，原封不动地还给你，凯瑟琳女士……或者说，世界蛇的暗线。”
凯瑟琳瞳孔骤缩，扣动扳机的手指毫不犹豫地用力！
然而，就在能量光束即将出膛的瞬间——
“苏莎娜”的身影如同鬼魅般消失在原地！
下一个刹那，她已经出现在凯瑟琳的身侧，动作快得超出了肉眼捕捉的极限！
一记精准而沉重的手刀，带着远超“苏莎娜”这具魂钢躯体应有力量层级的力量，敲在了凯瑟琳的后颈上。
凯瑟琳甚至没能发出任何声音，眼中的惊骇还未完全浮现，便软软地倒了下去。
“苏莎娜”——奥托主教，看着倒在地上的凯瑟琳，脸上那抹玩味的笑容越发明显。
他蹲下身，手指轻轻拂过凯瑟琳的脸庞，一层极其细微的、如同液态金属般的魂钢纳米机器人从他的指尖渗出，迅速覆盖了凯瑟琳的全身，进行着精细的扫描和形态记录。
几分钟后，当奥托再次站起身时，他的外貌、体型，甚至衣着，都已经变得和昏迷的凯瑟琳馆长一模一样。
他整理了一下“自己”的衣领，将昏迷的真凯瑟琳拖到角落隐蔽处藏好，动作从容不迫。
不久之后，一阵细微的脚步声从通道另一端传来。
一个穿着研究员白大褂、戴着狼头面具、眼部闪烁着猩红电子光的人影，在一阵空间扭曲中显现出来——正是世界蛇的干部，科学家胡狼。
“凯瑟琳，事情办得怎么样了？”胡狼那经过处理的、带着电流杂音的声音响起，她看了一眼正在与丽塔激战、但已开始寻找机会脱离的史丹，又看向“凯瑟琳”。“那两个天命的女武神处理掉了？”
伪装成凯瑟琳的奥托，完美地模仿着凯瑟琳的声线和语气，带着一丝“任务完成”的从容和汇报工作的严谨。
“其中一个被史丹缠住，暂时无法脱身。另一个……已经被我‘处理’了。”他指了指身后那片废墟，“尸体被埋在了下面。”
胡狼猩红的电子眼闪烁了一下，似乎是在确认信息，她并未怀疑眼前这个合作已久的暗线。
“很好。算她们运气好，没来得及窥探更多的秘密。”胡狼的声音带着惯有的残忍和傲慢，“尊主的意志不容违背，千界一乘必须万无一失。”
奥托扮演的凯瑟琳适时地流露出些许“担忧”。
“泰晤士河上空的那个隐匿坐标，虽然安全，但长期维持相位屏蔽，能量消耗也是巨大的。我们是否需要考虑转移，或者加强守卫？”
胡狼不疑有他，冷哼一声。
“不必担心。在尊主完成‘圣痕计划’的伟大蓝图之前，由我和我的造物们亲自看守，确保万无一失。那些愚蠢的猎犬，就算嗅到味道，也休想找到进入的‘门’。”
她看了一眼已经摆脱丽塔、化作一道白影迅速遁走的史丹。
“这里不宜久留，我们该走了。善后工作会有人处理。”
说完，胡狼的身影再次在空间扭曲中缓缓消失。
原地，只留下伪装成凯瑟琳的奥托。
他望着胡狼消失的方向，又看了一眼史丹逃离的通道，脸上那属于“凯瑟琳”的严谨表情缓缓褪去，露出一抹深邃而满意的笑容。
泰晤士河上空……相位屏蔽……
关键的信息，已经到手。
而在安全屋内，拉斐尔面前的数个屏幕上，正疯狂滚动着大量的数据流。
就在胡狼现身，并与“凯瑟琳”对话的短暂时间里，她散布在网络中的“蜉蝣”程序，已经如同闻到信息的猎犬，顺着世界蛇此次行动可能留下的任何电子痕迹——或许是胡狼随身设备的微弱信号，或许是史丹体内生物芯片的远程连接——成功地、无声无息地潜入了世界蛇外围信息网络的一个节点。
虽然无法触及最核心的机密，但仅仅是外围的数据泄露，结合刚才监听到的对话，已经让她获得了宝贵的情报：
那只猫型崩坏兽，名为“史丹”，确认是干部“胡狼”的生物兵器造物。
世界蛇，确认为前文明遗留势力，其最高领袖被称为“尊主”。
当前核心任务之一，是为那位“尊主”守护“千界一乘”。
“千界一乘”目前的确切位置——位于伦敦泰晤士河上空的某个相位屏蔽空间内。
拉斐尔的指尖轻轻敲击着扶手。
世界蛇的面纱被揭开了一角，目标的坐标也已锁定。
奥托主教的亲自下场虽然带来了变数，但似乎也阴差阳错地加速了信息的获取。
然而，她很清楚，无论是老谋深算的奥托，还是世界蛇，都不会轻易让她得手。