检修腔室内，弥漫着比管道中更浓重的机油和金属腐败的气味。巨大的、锈死的齿轮和传动杆如同巨兽的骨骼，凝固在最后挣扎的姿态。中央那具靠坐在控制台旁的骸骨，穿着一种灰蓝色、带有肩章和口袋的制服，虽然也布满了锈斑，但材质明显比拾荒者的衣物高级许多，更像是某种正规部队或技术人员的着装。他低着头，颅骨的额角处有一个明显的、边缘不规则的空洞，暗示着并非自然死亡。
他的右手骨骼，紧紧攥着一本硬皮封面、但已被锈蚀渗透得几乎看不清原色的日志。而在他左手边约一米远的地上，那个银色的八音盒静静地躺在那里，与周围环境的破败污秽格格不入，散发着微弱但纯净的秩序光芒。
“小心点，可能有陷阱。”雷烈提醒道，依旧保持着战斗姿态，警戒着四周。
何岳点点头，他先走向那个八音盒。越是靠近，越能感受到一股清凉、安宁的气息，仿佛在这片锈蚀地狱中开辟出了一小片净土。他体内的泰坦本源对这股力量感到舒适，怀中的【概念碎片·反抗】也似乎平静了许多。
他小心翼翼地捡起八音盒。入手微沉，触感冰凉而光滑，表面的精密纹路在键仙的扫描光下反射出柔和的光泽。他尝试着拧动侧面的发条。
咔哒…咔哒…
轻微的机括声响起，打破了腔室内死寂的嗡鸣。
随后，一段空灵、清脆、带着淡淡忧伤的旋律，如同清澈的泉水般从八音盒中流淌而出。那旋律并不复杂，却仿佛蕴含着某种净化心灵的力量，音波所及之处，空气中弥漫的锈蚀恶臭似乎都淡了几分，那无孔不入的精神低语也被短暂地压制了下去。
小雅闭上眼睛，深深吸了一口气，脸上露出了进入这个副本后第一次真正放松的表情。“真好听…感觉…脑子清醒多了。”
林茜也感到精神一振，连日来的压抑感减轻了不少。“这八音盒…有净化效果！”
【…分析完成。】键仙的镜头对着八音盒，【…该物品蕴含一种高度有序的‘静谧’与‘回忆’法则碎片，能有效中和‘锈蚀’能量带来的精神污染与部分物理腐蚀效果。作用范围有限，大约半径十米，且能量并非无限，需间歇性使用。这可能是某个高级工匠或者…‘万机之神’文明某个宁静时代的遗物。】
“好东西！”雷烈咧嘴一笑，“总算有点像样的收获了！”
何岳将八音盒交给小雅：“小雅，你拿着它，注意感受它的能量，在需要的时候开启。”小雅用力点头，郑重地双手接过，仿佛捧着稀世珍宝。
接着，何岳将目光投向那本日志。他小心地掰开那早已僵硬的指骨，将日志取了出来。封面几乎一碰就要碎掉，他只能极其轻柔地翻开内页。
里面的纸张也泛黄发脆，布满了锈蚀的斑点，许多字迹已经模糊不清。书写用的是一种结构优美的未知文字，但键仙立刻启动了翻译程序。
【…日志主人身份识别：艾德里安·K·7，万机之神文明，‘永恒锻炉’工厂，高级能源工程师。】键仙一边扫描一边翻译，【…日志记录时间，据推算，大致在工厂发生‘锈蚀之灾’的初期。】
众人屏息凝神，听着键仙用毫无波动的电子音，念出一段文明末日的记录：
“循环周期 7342，标准日志记录。
…一切正常。‘锻炉之心’输出稳定，效率维持在98.7%。新的逻辑优化补丁已上传至主控核心，预计能提升整体协调性0.5%。今天聆听了‘宁静纪元’的第七交响曲，旋律依旧完美。或许，我们真的能触及那永恒的机械净土…”
“循环周期 7345。
…异常报告。三号净化管道压力异常波动，检测到未知能量残留。派出的维护单元（型号t-77）失去联系。主控核心反馈：‘无需担忧，微小扰动，系统自我调整中。’…但我总觉得不安。那能量残留…感觉…很‘冷’。”
“循环周期 7348。
…情况恶化。未知能量污染范围扩大，开始影响低阶自律单元。它们变得…狂躁，攻击性增强。金属表面开始出现非正常氧化现象，速度惊人！我将其命名为‘锈蚀现象’。主控核心依旧保持沉默，或者…它给出的指令开始变得混乱、矛盾！我们被切断了与中央数据库的连接！”
“循环周期 7350。
…灾难！‘锻炉之心’…我们称之为‘万机之魂’的核心…它‘流血’了！暗红色的、充满衰败能量的液体从核心裂隙中渗出！整个工厂的金属都在以肉眼可见的速度锈蚀！自律单元大规模叛变，攻击一切活物！那些被锈蚀能量感染的同胞…他们变成了怪物！理智被吞噬，只剩下对金属和生命的扭曲渴望！这根本不是故障！这是…一种‘疾病’！一种概念的瘟疫！”
“循环周期 7351。（字迹开始潦草、颤抖）
…我们失败了。防御系统全面崩溃。幸存的工程师们退守到最后几个安全区。我躲进了这个旧检修腔室。通讯完全中断。外面全是那些锈蚀怪物的嘶吼和同胞们的惨叫…我听到了‘低语’…来自锈蚀深处的、充满恶意的低语…它在嘲笑我们的秩序，我们的逻辑，我们的‘永恒’梦想…”
“循环周期 7352。（最后一行，字迹几乎无法辨认，仿佛用尽最后力气刻上去的）
…真相…我看到了…‘锈蚀’的背后…是‘它’…那个在虚空低语，渴望将一切归于沉寂的…不…我不能…写下那个名字…它会…感知到…
…永别了，吾爱…永别了，未能抵达的…净土…
…愿…宁静…与你…同…在…”
日志到此戛然而止。
腔室内一片死寂，只有八音盒那空灵忧伤的旋律还在轻轻回荡。
工程师艾德里安用他的绝笔，向他们揭示了一场源于能量核心异变的、席卷整个机械文明的恐怖灾难。而“锈蚀”的背后，似乎还隐藏着一个更恐怖、连名字都不能提及的、来自虚空的存在的影子。
“那个‘它’…”林茜声音干涩，“会不会和我们在‘根源之域’感受到的‘终焉’…”
何岳面色凝重地点了点头。线索似乎开始串联起来。这座工厂的沦陷，很可能也是那场波及多元宇宙的“终焉”侵蚀的一个缩影。而他们手中的八音盒，以及那可能与【概念碎片·反抗】共鸣的信号源，或许是这场灾难中，残存的、微弱的反抗火种。
“我们得继续前进。”何岳收起沉重的心情，看向腔室另一端的一个出口，那里连接着通往更深处、能量反应更强烈的通道，“找到那个信号源，弄清楚这里到底还藏着什么。”
他有一种预感，他们正在接近这个锈蚀地狱的核心，也正在接近一个可能与“终焉”直接相关的秘密。
八音盒的旋律，如同墓志铭，为逝去的文明送行，也为他们这些后来者，指引着前路。