青岚宗的山门，依旧巍峨矗立于云雾之间。白玉牌坊在午后的阳光下流转着温润光泽，守卫弟子的身影笔挺如松。
当林羽——或者说，此刻面容普通、气息虚弱、自称“木风”的修士，步履略显蹒跚地踏上通往山门的青石台阶时，那四名守山弟子的目光，瞬间齐刷刷地聚焦在他身上。
与上次林羽“死而复生”归来时的震惊与质疑不同，这一次，守卫弟子眼中更多的是审视、警惕，以及一丝难以掩饰的惊疑。因为就在数日前，宗门内刚刚传回墨居洞府任务的噩耗，参与任务的五名弟子，两人确认陨落（王焱、周通），两人重伤昏迷（赵莽、陈芸），唯有一人——林羽，下落不明，生死不知。宗门执法堂甚至已经初步将其列入“疑似陨落”名单。
而现在，一个陌生的、自称是当时也在黑煞山脉历练、遭遇妖兽袭击重伤、侥幸逃脱的散修“木风”，拿着林羽那枚已然黯淡、记录着最后任务信息且灵力波动与林羽同源的身份令牌，前来“归还”并报丧？
这太过蹊跷！
“你说你叫木风？散修？在黑煞山脉遇到了重伤垂死的林羽师弟？他将令牌交托于你，让你带回宗门？”为首的筑基初期守山弟子，目光锐利如鹰，紧紧盯着林羽（木风）苍白而“虚弱”的脸，语气充满了不信任。
林羽（木风）咳嗽了两声，声音沙哑，带着恰到好处的疲惫与后怕：“咳咳……正是。在下于黑煞山脉深处一处山谷疗伤时，无意间发现这位林道友倒在一片狼藉的战场边缘，气息奄奄。他当时似乎遭受了极其严重的创伤，体内灵力混乱不堪……他将此令牌塞予在下，只断续说了‘青岚宗’、‘任务’、‘遇袭’几个词，便……便气绝身亡了。”
他话语低沉，表情带着一丝遇见同道陨落的悲戚与无奈，将一个偶然卷入、传递噩耗的散修角色扮演得惟妙惟肖。同时，他刻意将自身那难以完全掩饰的、带着一丝归墟死寂意味的虚弱气息，与描述中林羽“灵力混乱”、“重伤垂死”的状态联系起来，增加可信度。
“气绝身亡？”那守山弟子眉头紧锁，“你可看清袭击者是何人？或者，林师弟临终前还说了什么？”
林羽（木风）摇了摇头，苦笑道：“在下发现林道友时，他已然弥留，周围并无他人踪迹，只有激烈的战斗残留和……一股令人心悸的阴冷气息。林道友未能留下更多遗言。”
他刻意模糊了“阴冷气息”，既可以指向暗影阁，也可以解释为他自身气息残留的误导。
守山弟子沉默了片刻，与其他几人对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。林羽在墨居洞府任务中的“异常”表现（据昏迷前赵莽、陈芸的零星描述），以及其最终下落不明，本就充满了疑点。如今一个陌生散修带着他的令牌归来报丧，更是让此事蒙上了一层迷雾。
“此事关系重大，我等无法决断。”守山弟子沉声道，“木风道友，还请随我等前往执法堂，面见执事，详细禀明经过。至于这令牌……”他接过林羽递来的、属于“林羽”的身份令牌，感受着上面残留的、与眼前之人隐隐同源却又更加狂暴紊乱的灵力印记（林羽事先做过手脚），点了点头，“确是我宗弟子林羽之物无误。”
“理当如此。”林羽（木风）顺从地点点头，在两名守山弟子的“陪同”下，再次走向了那座熟悉的偏殿。
消息如同插上了翅膀，再次在外门炸开。
“听说了吗？那个失踪的林羽，确认死了！”
“真的假的？不是说他很厉害吗？在洞府里反杀了筑基中期的刺客？”
“千真万确！有个叫木风的散修带着他的令牌回来了，说他亲眼看到林羽重伤不治！”
“啧啧，可惜了，刚有点名气就……”
“哼，我就说他那修为来得古怪，肯定是用了什么禁忌手段，这才遭了反噬！”
“也未必，墨居洞府那地方邪门得很，听说去了五个，就回来两个半（赵莽陈芸昏迷），死了两个半（王焱周通确认，林羽疑似）……”
各种议论甚嚣尘上，有幸灾乐祸，有惋惜感叹，也有更多的猜测与疑惑。
偏殿内，气氛比上一次更加肃穆。负责问询的，不再是严执事一人，而是三位执法堂执事，其中一位赫然是筑基后期的老者，目光开阖间精光隐现，气息沉凝。
问询过程极其细致，甚至动用了比“问心术”更高级的“溯源镜”照射林羽（木风）的神魂波动，以确认其没有说谎。
然而，林羽早有准备。他讲述的“经历”九真一假，唯一虚假的便是“林羽”已死和“木风”这个身份。他以自身真实的重伤状态和刻意模拟的、属于“林羽”临终前的灵力混乱印记为依托，辅以系统辅助稳定神魂波动、模拟相应情绪，成功地骗过了“溯源镜”的探查。
在执法堂执事们看来，这个叫“木风”的散修，神魂波动平稳，所述经历逻辑自洽，其身上的重伤和那丝诡异的虚弱气息也与描述相符，确实像是一个偶然卷入的倒霉蛋。
“如此说来，林羽师侄……确是遭遇不测了。”那筑基后期的老执事叹了口气，脸上露出一丝惋惜，“他能在那等险境中反杀强敌，坚持到最后，已是不易。可惜，天妒英才。”
他看向林羽（木风），语气缓和了些：“木风小友，多谢你将林师侄的遗物送回。你伤势不轻，又与此事牵扯，暂且留在宗门养伤吧。待我等核实一些细节后，自有酬谢。不过，在此事彻底查明之前，还请你勿要随意离开宗门范围。”
这正中林羽下怀。他连忙躬身：“多谢前辈，木风遵命。”
于是，“散修木风”便以“协助调查、暂留养伤”的名义，被安置在了外门区域一间闲置的石屋中，位置比林羽原来那间更加偏僻。
接下来的几天，林羽（木风）深居简出，大部分时间都在石屋内“疗伤”。他一边借助得自青木的灵石和丹药，缓慢而稳固地恢复着筑基中期的修为，并小心翼翼地熟悉着体内那新生、带着归墟意味的灵力；一边通过张铁等偶尔前来探望（主要是好奇和打听消息）的弟子，了解着宗门内的动向。
赵莽和陈芸在宗门长老的救治下，已然苏醒，但伤势极重，仍在闭关调养，无法见客。从他们断断续续的描述中，林羽在洞府内的“悍勇”表现（反杀刺客、引动傀儡、硬撼蜥龙）被进一步证实，但也坐实了他“生死不明、凶多吉少”的结局。王焱和周通的陨落，则被归咎于暗影阁的袭击和洞府本身的凶险。
宗门高层对墨居洞府事件极为重视，派出了多位长老前往黑煞山脉调查，但据说那处山谷已被彻底毁坏，地脉紊乱，残留的魔气与那恐怖意志的气息也让调查进展缓慢。暗影阁的踪迹更是如同鬼魅，难以追查。
关于“林羽”的讨论，在热闹了几日后，也渐渐平息下去。一个已经“确认”死亡、虽然有些传奇色彩但终究陨落的天才，很快就会被新的谈资所取代。唯有少数人，如赵莽（苏醒后听闻林羽死讯，捶胸顿足，大骂暗影阁和王家），以及一直在暗中观察的赵长老，或许还保留着一些疑问。
这一日深夜，林羽（木风）正在石屋内盘膝调息，巩固着筑基中期的境界，同时尝试着运转《幽影遁法》，感受着新生灵力带来的变化。新生的灵力带着一丝归墟特性，运转《幽影遁法》时，隐匿效果似乎更佳，仿佛能与阴影更深层次地融合，甚至……能一定程度上吞噬、同化周围微弱的光线与神识探查？
就在他沉浸于修炼中时，心中蓦然一动！一股极其细微、却带着冰冷杀意的窥探感，如同毒蛇的信子，悄然舔舐过他布设在石屋外的预警禁制！
来了！暗影阁的人，果然还是找上门来了！而且速度如此之快！
林羽（木风）心中冷笑，面上却不动声色，依旧保持着“疗伤”的修炼姿态，甚至连呼吸频率都未曾改变。但他识海中的神识，已然如同最敏锐的雷达，锁定了那股窥探之意的来源——并非在石屋外，而是在……更远处，大约百丈之外的一棵古树树冠的阴影中！
对方极其谨慎，并未靠近，只是远程窥探。
‘是之前那个探查石缝的黑影？还是暗影阁派来的新杀手？’林羽心中念头急转。他能感觉到，这次来的杀手，实力比洞府外那个筑基中期的更强，隐匿手段也更为高明，若非他神识经过重塑后更加敏锐，且对杀意感知远超从前，恐怕根本无法察觉。
他没有打草惊蛇，而是继续“修炼”，同时暗中调整体内灵力，将那一丝归墟死寂之意悄然散出少许，混合在“伤势未愈”的虚弱气息中，如同一个重伤难愈、潜力耗尽的普通修士。
那远处的窥探持续了约莫一炷香的时间，似乎在仔细确认“木风”的状态与身份。最终，那股杀意如同潮水般缓缓退去，消失不见。
林羽（木风）缓缓睁开双眼，眸中寒光一闪而逝。对方退走了，但绝非放弃。这更像是一种确认。确认他“木风”的身份，确认他的状态，然后……制定更加精准的猎杀计划！
“看来，这‘木风’的身份，也用不了多久了。”林羽低声自语。暗影阁无孔不入，自己能瞒过宗门执法堂，却未必能一直瞒过这些专业的杀手。必须尽快提升实力，并找到反击的机会！
他不再犹豫，从储物袋中取出了那两具在墨居洞府得到的、已然散架的青玄卫傀儡残骸，以及那枚一直珍藏着的神秘黑色铁片。
是时候，研究一下这些东西了。或许，它们能成为自己破局的关键。
然而，就在他刚将神识探入傀儡残骸，试图解析其内部那些混合了青玄宗与九幽府技术的符文时，石屋外，再次传来了动静！
这一次，并非杀意，而是一道平和、却带着一丝不容置疑威严的传音，直接在他识海中响起：
“木风小友，老夫赵德明，可否入内一叙？”
赵长老？！
林羽（木风）心中猛地一凛！这位看似昏庸、实则眼明心亮的长老，为何会深夜来访？他看出了什么？
他迅速收起傀儡残骸和铁片，整理了一下表情，脸上露出恰到好处的“惊讶”与“恭敬”，起身打开了石门。
只见月光下，赵长老依旧是一身陈旧灰袍，头发微乱，仿佛刚睡醒的模样，正负手站在门外。他那双看似浑浊的眼睛，此刻却清明如水，正静静地注视着林羽（木风）。
“晚辈木风，拜见赵长老。”林羽（木风）连忙躬身行礼。
赵长老摆了摆手，踱步走进石屋，目光随意地扫过简陋的室内，最后落在林羽（木风）身上，似笑非笑。
“木风小友……这伤，养得如何了？”
他的语气很平淡，但林羽（木风）却从中听出了一丝别样的意味。他心中警铃大作，面上却不动声色：“劳长老挂心，伤势已稳定些许，只是根基受损，恐难复原，让长老见笑了。”
赵长老不置可否地点了点头，忽然话题一转：“老夫方才来时，似乎感觉到一丝……不太寻常的气息，像是有人在此窥探？小友可曾察觉？”
林羽（木风）心中一紧，知道这老狐狸果然感知敏锐！他脸上露出“茫然”与“后怕”：“窥探？晚辈并未察觉……或许是山中夜枭？晚辈修为低微，神识受损，实在……”
赵长老盯着他看了几息，忽然呵呵一笑，打断了他：“不必紧张。宗门之内，自有法度，宵小之辈，翻不起大浪。”
他话锋再次一转，目光变得有些深邃：“不过，小友身上这伤……倒是让老夫想起了一位故人。他当年，也是因强行吞噬异种能量，险些道基尽毁，其气息……与小友此刻，颇有几分神似啊。”
林羽（木风）的心脏猛地一跳！这赵长老，果然看出了他灵力中的异常！他是在试探！
他强行稳住心神，垂下眼睑，语气带着一丝“苦涩”：“晚辈愚钝，为了活命，不得已动用了一些饮鸩止渴的秘术，让长老见笑了。不知长老那位故人，后来……如何了？”
赵长老深深看了他一眼，缓缓道：“他？他熬过来了，并且……走出了一条与众不同的路。”
他不再多说，转身向屋外走去，到了门口，脚步顿了顿，背对着林羽（木风），留下了一句意味深长的话：
“路是自己走的，是福是祸，皆由心定。好自为之吧，小友。”
说完，身影便融入了夜色之中，消失不见。
石屋内，林羽（木风）独立良久，眉头紧锁。
赵长老今夜来访，看似随意，实则每一句话都暗藏机锋。他显然对自己的“木风”身份和伤势来源有所怀疑，甚至可能已经猜到了什么。但他并未点破，反而留下了那句近乎点拨的话语。
他是什么意思？警告？还是……某种默许甚至期待？
林羽感觉，自己仿佛陷入了一张更加复杂、更加无形的网中。暗影阁的追杀如影随形，宗门内也并非铁板一块，如今又多了赵长老这莫测高深的态度……
他深吸一口气，压下心中的纷乱思绪。无论如何，提升实力是根本。
他重新将目光投向那堆傀儡残骸和黑色铁片，眼神变得坚定而锐利。
“路是自己走的……那么，就走出一条，让所有人都意想不到的路吧！”
他不再迟疑，再次将神识沉入傀儡残骸之中，开始全力解析那些古老而神秘的符文。系统辅助运算的微光，在他识海中悄然亮起。
而在距离外门区域数十里外，一处隐秘的山坳阴影中，之前那道窥探林羽的黑影再次浮现。他手中握着一枚闪烁着幽光的传讯玉符，沙哑的声音在夜风中飘散：
“目标确认，化名‘木风’，藏身青岚宗外门。状态：重伤未愈，境界筑基中期（虚浮）。威胁等级：上调至‘乙等’。其灵力气息有异，疑似修炼特殊禁忌功法……请求指示，是否执行清除？”
片刻后，玉符微光一闪，一道冰冷的信息传入黑影脑海：
“暂缓清除。继续监视，摸清其功法底细及与宗门内何人接触。等待下一步指令。”
黑影躬身领命，身形再次融入黑暗，如同从未出现过。
夜色深沉，青岚宗内暗流涌动。一场围绕着“木风”的更大风暴，正在悄然酝酿。