战后残阳，叩问生死
残阳如血，泼洒在凌霄宗破碎的山门之上。
断裂的玉柱斜斜插在焦黑的土地里，柱身上雕刻的云纹早已被魔气腐蚀得斑驳不堪，露出内里灰白的石质。丹炉的碎片混着灵草的灰烬，被晚风卷着，掠过满目疮痍的演武场。演武场中央那座曾象征着宗门荣耀的白玉擂台，如今裂成了数块，最大的一块歪歪斜斜地立着，上面还残留着一道深可见骨的爪痕，那是魔尊麾下的凶兽临死前留下的印记。
幸存的修士们三三两两聚在废墟间，有的盘膝而坐，指尖溢出微弱的仙元，试图修补断裂的灵脉——那些贯穿凌霄宗七十二峰的灵脉，此刻如同被斩断的血管，淡青色的灵气断断续续地流淌，偶尔迸发出几点火花，随即又归于沉寂。有的则拿着简陋的铁锹，在瓦砾堆里掩埋同门的尸骨，那些尸骨有的已经残缺不全，有的还残留着未消散的魔气，碰一下便会传来刺骨的寒意。哭声与叹息声交织，被山风一吹，便散作了呜咽，飘向远方连绵起伏的群山。
山脚下的护山大阵，早已在魔尊的全力一击下支离破碎，阵眼处的七颗灵晶尽数碎裂，只剩下几道淡淡的光晕在空气中游弋，像是濒死之人最后的呼吸。阵外，原本郁郁葱葱的林海，此刻变成了一片焦土，树木被烧成了焦炭，偶尔有几只幸存的鸟兽从灰烬中窜出，发出几声凄厉的哀鸣，转瞬又消失在茫茫的暮色里。
沈砚立在主峰之巅的揽星台上，玄色道袍上还沾着未干的血迹，那血迹有的是魔尊的，有的是他自己的，早已凝结成暗褐色的斑块，紧紧贴在布料上。他的发丝有些凌乱，几缕墨色的长发垂落在肩头，被晚风拂动，微微摇曳。指尖的雷光早已敛去，只余下一缕若有若无的仙元，在周身缓缓流转，那仙元原本澄澈如琉璃，此刻却带着几分浑浊，显然是在大战中损耗过甚。
他望着下方忙乱的身影，眸中映着残阳的余晖，却无半分暖意。这场仙界浩劫，始于三个月前，魔尊率领麾下百万魔兵，破开了仙界与魔界的结界，一路势如破竹，连破七大仙门，直逼凌霄宗——这仙界最后的屏障。为了守住凌霄宗，守住仙界亿万苍生，他以尚未完全稳固的半仙之躯，引动九天星河之力，硬撼魔尊的灭世魔焰。
那一战，打得天昏地暗，日月无光。
他记得，魔尊的灭世魔焰焚尽了主峰的半壁山崖，他的护体仙罡数次被撕裂，鲜血溅落在山石上，瞬间便被高温蒸发成白雾。他记得，自己祭出了师尊传下的本命法宝“揽星剑”，以自身神魂为引，才堪堪斩断了魔尊的一只臂膀，将其逼退回魔界。他记得，当魔尊的身影消失在结界裂缝中的那一刻，他再也支撑不住，从万丈高空坠落，砸在揽星台上，震得整座主峰都为之颤抖。
可代价，是凌霄宗半数弟子陨落，是数十座仙山化为焦土，是曾经繁盛的宗门，如今只剩下断壁残垣。
沈砚微微闭上眼，脑海中闪过一张张熟悉的面孔。
有那个总爱跟在他身后，叽叽喳喳叫他“沈师兄”的小师弟，他明明只有筑基期的修为，却在魔兵破阵时，死死抱着一根炸药桶，冲进了魔兵群里，一声巨响过后，只留下一片模糊的血肉。
有那个掌管宗门丹药房的李长老，他毕生钻研丹道，炼出的丹药救过无数人的性命，却在保护丹方时，被魔兵的利爪掏走了心脏，临死前，还紧紧攥着一本泛黄的丹经。
还有那个刚入门不久的小师妹，她最喜欢在山门前的桃树下练剑，桃花纷飞的时节，她的身影轻盈得像一只蝴蝶，可如今，那片桃林早已被魔气焚毁，只剩下一截焦黑的树干，孤零零地立在那里。
心口像是被一只无形的手紧紧攥住，传来一阵阵尖锐的疼痛。沈砚的指尖微微颤抖，喉间涌上一股腥甜，他强忍着，才没有让鲜血溢出来。
“沈仙师！沈仙师！”
一阵急促的呼喊声自山脚下传来，打断了他的思绪。
沈砚低头望去，只见一名衣衫褴褛的中年修士，正跌跌撞撞地往主峰上爬。那修士约莫四十来岁的年纪，道袍被撕裂成了布条，露出的皮肤上布满了深浅不一的伤口，有的伤口还在渗着血，与泥土混合在一起，结成了黑褐色的痂。他的脸上满是血污与泪痕，一条腿跛着，显然是骨头断了，每走一步，都要借助手中的一根枯木拐杖，脚下的石阶上，留下一道深深的血痕。
他身后还跟着几个同样狼狈的修士，有白发苍苍的老者，有正值壮年的汉子，还有一个抱着襁褓的妇人，他们一个个面色惨白，嘴唇干裂得渗出血丝，眼神里却燃着一丝近乎疯狂的希冀，像是抓住了最后一根救命稻草。
主峰的石阶，在大战中损毁了大半，许多地方都变成了陡峭的斜坡，常人走上去都困难，更何况是这些身受重伤的修士。那个中年修士好几次都差点滑倒，他身后的人想要扶他，却被他一把推开，他咬着牙，额头上青筋暴起，嘴里不停地念叨着：“沈仙师一定有办法……一定有办法……”
沈砚静静地看着，眸色深沉。
他认得这个中年修士，他叫林墨，是外门的一名执事，修为在金丹期，平日里为人忠厚老实，负责看守宗门的后山。沈砚曾在后山见过他几次，每次见到，他都在悉心照料那些灵植，脸上带着温和的笑意。
沈砚还记得，大战爆发前，林墨还兴冲冲地跑来告诉他，他的妻子阿柔怀了二胎，等孩子出生，他要带着妻儿去山下的城镇，买一串糖葫芦给大女儿吃。
可现在，他的脸上，再也看不到半分笑意，只剩下绝望与哀求。
约莫过了半个时辰，林墨终于带着众人，踉踉跄跄地爬上了揽星台。当他看到立在台边的沈砚时，浑身猛地一颤，手中的枯木拐杖“哐当”一声掉在地上，他再也支撑不住，“噗通”一声跪倒在地，重重地磕了一个头。
额头撞在冰冷的石砖上，发出沉闷的响声。
“沈仙师！求您发发慈悲！求您救救我的妻儿！”
林墨的声音嘶哑得像是被砂纸磨过，每一个字都像是从喉咙里挤出来的，带着血沫。他抬起头，布满血丝的眼睛死死盯着沈砚，那眼神里，有绝望，有痛苦，还有一丝微弱到几乎看不见的希冀。他的双手死死抓着沈砚的衣摆，指节因为用力而泛白，青筋暴起，像是要嵌进沈砚的皮肉里。
“他们……他们在魔尊破阵时，被魔气吞噬了神魂！”林墨的声音陡然拔高，带着哭腔，“我的大女儿才八岁，小儿子还在襁褓里，他们……他们还那么小！求您，求您以无上仙力，逆转生死，让他们活过来吧！”
他的话音未落，身后的几名修士也齐齐跪倒，哭声震天。
那个白发苍苍的老者，是宗门的炼器长老，他颤巍巍地磕着头，泪水混着脸上的皱纹流淌：“沈仙师！求您救救我的师弟！他为了护住炼器房的法宝，被魔焰烧成了灰烬，连尸骨都没留下！求您……求您让他回来！”
那个正值壮年的汉子，是内门的一名弟子，他的手臂断了一只，伤口还在流血，他却仿佛感觉不到疼痛，只是不停地磕头：“沈仙师！求您复活我的师父！他是为了救我，才替我挡了魔尊的一击！我愿散尽毕生修为，只求换我师父一命！”
那个抱着襁褓的妇人，哭得几乎晕厥过去，她怀里的襁褓空空如也，只有一件染血的小衣裳，她哽咽着说：“沈仙师……我的孩子……我的孩子被魔气卷走了……求您……求您把他还给我……”
一声声哀求，如重锤般砸在沈砚的心上。
揽星台上，一时间只剩下此起彼伏的哭声与磕头声，那些声音交织在一起，尖锐而凄厉，像是无数根针，扎进沈砚的耳膜里。
沈砚垂眸看着脚下这些痛哭流涕的修士，看着他们眼中那绝望又渴求的光芒，指尖微微颤抖。
逆转生死。
这四个字，说来容易，做起来，却是逆天而行。
仙途漫漫，生老病死，本是天道轮回的定数。自天地初开以来，便有规矩，生者为生，死者为死，阴阳两隔，不得相通。即便是大罗金仙，也不敢轻易触碰生死的界限，更何况，那些被魔气吞噬神魂的人，早已魂飞魄散，连转世轮回的机会都没有。
沈砚很清楚，若是强行要将这些人复活，需要付出怎样的代价。
首先，要凝聚足够的仙元，重塑那些破碎的神魂。神魂乃是人之根本，比血肉之躯要复杂千倍万倍，想要重塑，便要以自身神魂为引，一点点勾勒出对方的模样、记忆、性格，稍有不慎，便会走火入魔，神魂俱灭。
其次，要破开生死的屏障，将重塑的神魂送入轮回，与肉身相合。这一步，需要引动九天之力，而九天之力，岂是凡人可以随意引动的？稍有不慎，便会引来天道反噬，轻则修为尽废，重则半身不遂，甚至魂飞魄散。
最后，也是最艰难的一步，是要承受天道的责罚。逆天而行，本就是对天道的挑衅，天道会降下雷劫，以惩罚那些不守规矩之人。沈砚虽然是半仙之躯，可在大战之后，他的修为早已十不存一，根本无力抵挡天道雷劫。
师尊曾在临终前，拉着他的手，谆谆教诲：“砚儿，仙者，当顺天而行，不可逆天而为。生死有命，强求不得。你资质卓绝，他日必成大器，切不可因一时之念，毁了自己的仙途。”
师尊的话语，犹在耳畔。
沈砚闭上眼，脑海中闪过师尊的面容，那双浑浊却充满智慧的眼睛，仿佛正在看着他，带着一丝告诫。
顺天而行。
是啊，顺天而行，才能走得更远，才能早日修成正果，才能真正守护仙界苍生。
可他看着脚下这些修士的模样，看着林墨额头渗出的鲜血，看着那名妇人怀中染血的小衣裳，看着他们脸上那撕心裂肺的痛楚，却又说不出拒绝的话。
他们之中，有白发苍苍的老者，毕生守护凌霄宗，到头来却连弟子的最后一面都没见到；有正值壮年的修士，昨日还与妻儿嬉笑打闹，今日便天人永隔；还有些半大的孩子，握着父母的遗物，哭得肝肠寸断。
若是他拒绝了他们，他们活下去的希望，便会彻底破灭。
沈砚的喉间再次涌上一股腥甜，这一次，他没有忍住，一口鲜血喷了出来，溅落在身前的石砖上，开出一朵朵妖艳的血花。
“沈仙师！”
林墨等人见状，脸色骤变，想要上前搀扶，却又不敢。
沈砚抬手抹去唇角的血迹，摆了摆手，示意自己无碍。他缓缓蹲下身，扶起跪在地上的林墨，指尖拂过对方布满血污的脸颊，那粗糙的触感，带着刺骨的寒意。他的声音低沉而沙哑，带着一丝疲惫：“魔气噬魂，神魂俱灭，此乃天道不可逆之劫……”
话未说完，林墨却像是疯了一般，猛地挣脱开他的手，再次跪倒在地，拼命地磕头。他的额头早已血肉模糊，鲜血顺着脸颊流淌，染红了胸前的衣襟，可他却仿佛感觉不到疼痛，只是不停地磕着，嘴里反复念叨着：“我知道难！我知道逆天！可沈仙师您是半仙之体！您连魔尊都能斩杀！一定有办法的！求您！求您试试！”
“求您试试吧！”
“沈仙师！求求您！”
身后的修士们也跟着磕头，哭声越来越响，越来越凄厉，震得揽星台的石砖都微微颤抖。
沈砚睁开眼，眸中闪过一丝挣扎。他望着天边渐渐沉落的残阳，望着那片被血色浸染的天空，望着远方连绵起伏的群山，良久，才缓缓开口。
他的声音不大，却仿佛带着一股撼天动地的力量，清晰地传遍了整个揽星台，传遍了下方的废墟，传遍了凌霄宗的每一个角落。
“神魂俱灭，重塑不易。若要逆天……”
他顿了顿，目光扫过在场的每一个人，扫过下方那些正在掩埋尸骨的修士，扫过那些在灵脉旁盘膝而坐的身影，一字一句，掷地有声：“需以苍生之力，铸轮回之桥。代价，是你们每个人，十年寿元。”
此言一出，揽星台上瞬间死寂。
连风，都仿佛停了。
所有人都怔怔地看着沈砚，脸上写满了震惊与难以置信。
十年寿元。
对于凡人而言，十年寿元，几乎是人生的七分之一，可对于修士而言，十年寿元，虽不算太长，却也是苦修多年才能换来的光阴。修士修炼，本就是为了延年益寿，长生不老，如今要他们拿出十年寿元，去换取亲人的性命，这无疑是一场艰难的抉择。
林墨的动作僵住了，他抬起头，看着沈砚，眼中满是茫然。
那个炼器长老，张了张嘴，想说些什么，却又咽了回去。
那个抱着襁褓的妇人，停止了哭泣，眼神里带着一丝犹豫。
沈砚静静地看着他们，眸色平静无波。他知道，这个要求，很过分。他也知道，十年寿元，对于这些刚刚经历过浩劫的修士而言，意味着什么。可他没有别的办法，他的仙元损耗过甚，单凭他一人之力，根本无法凝聚轮回之桥，唯有借助苍生之力，才能逆天而行。
他缓缓站起身，望着下方的废墟，声音依旧低沉：“我知道，十年寿元，对你们而言，意味着什么。你们可以拒绝，我绝不强求。”
说完，他便不再说话，只是静静地站在那里，望着天边的残阳，等待着他们的回答。
时间，一分一秒地流逝。
残阳渐渐沉入西山，只留下最后一抹余晖，将揽星台的石砖染成了暗金色。晚风越来越凉，带着刺骨的寒意，吹得众人的衣衫猎猎作响。
就在这时，林墨猛地抬起头，眼中闪过一丝决绝。他死死地盯着沈砚，声音嘶哑却坚定：“我愿意！别说十年！就是百年！我也愿意！只要能让我的妻儿活过来！”
说完，他再次重重地磕了一个头：“沈仙师！我愿意献出十年寿元！”
“我也愿意！”
炼器长老猛地站起身，眼中闪过一丝泪光：“只要能让我的师弟回来，十年寿元，算得了什么！”
“我愿意！”
“我也愿意！”
那个抱着襁褓的妇人，擦干了脸上的泪水，声音带着一丝颤抖，却无比坚定：“为了我的孩子，我愿意！”
此起彼伏的声音，响彻云霄，压过了山风，压过了呜咽，在残阳之下，汇成了一曲悲壮的歌。
沈砚望着他们，眸中终于泛起一丝波澜。他看到，林墨的脸上，露出了释然的笑容；他看到，炼器长老的眼中，闪烁着希冀的光芒；他看到，那个妇人的脸上，终于有了一丝血色。
他缓缓抬手，指尖仙元涌动，金色的光芒自他掌心溢出，缓缓升空。那光芒越来越亮，越来越盛，像是一轮小小的太阳，照亮了整个凌霄宗。
“天道在上，我沈砚，愿以半仙之躯为引，借苍生寿元为桥，逆转生死，重塑神魂——”
他的声音，带着一股撼天动地的力量，回荡在凌霄宗的上空，回荡在仙界的每一个角落。
话音落下的瞬间，那些愿意献出十年寿元的修士，身上都泛起了一道淡淡的金光。那金光缓缓升空，汇入沈砚掌心的光芒之中。金光越来越多，越来越盛，渐渐凝聚成一道璀璨的光柱，直刺苍穹。
光柱之中，一座由无数光点铺就的桥梁，缓缓凝结成形。那桥梁古朴而庄严，桥身雕刻着无数复杂的符文，桥的那头，是一片迷蒙的白雾，白雾深处，隐隐有破碎的魂光在沉浮。
那，便是轮回之桥。
沈砚的脸色，以肉眼可见的速度变得苍白，他的身体微微颤抖，喉间的腥甜越来越浓，鲜血顺着唇角不断溢出。他能感觉到，体内的仙元正在飞速流逝，丹田处传来一阵阵撕裂般的疼痛，那是天道反噬的征兆。
可他不能停。
他咬紧牙关，催动着体内最后一丝仙元，将那些破碎的魂光，一点点牵引着，往轮回桥的这头渡来。
魂光越来越多，越来越清晰，渐渐凝聚成一道道模糊的人影。
最先凝聚成形的，是林墨的妻儿。
女子的身影先清晰起来，她穿着素色的布裙，脸上还带着几分茫然，低头看了看自己的双手，又抬头望向四周的废墟，眼中满是困惑：“这是……哪里？我不是已经被魔气……”
她的话还没说完，就被一个踉跄扑来的身影紧紧抱住。
“阿柔！阿柔！”林墨死死搂着妻子，声音哽咽得不成样子，眼泪混着脸上的血污滚落，滴落在妻子的发间。他的手微微颤抖，一遍遍地抚摸着妻子的脸颊，感受着那真实的温度，仿佛不敢相信眼前的一切，“你活了！你真的活了！”
被唤作阿柔的女子先是一愣，随即反应过来，泪水瞬间涌满了眼眶。她抬手回抱住丈夫，指尖触到他粗糙的脸颊，触到他额头上的伤口，心疼得无以复加，泣不成声：“夫君……我好想你……”
他们的孩子，一个约莫七八岁的小女孩，一个还在襁褓里的小男孩，也在这时凝聚成形。小女孩穿着粉色的小袄，头发乱糟糟的，看到相拥而泣的父母，先是眨巴了眨巴眼睛，随即张开双臂，扑了过去，清脆的声音带着一丝哭腔：“爹！娘！”
小男孩则在襁褓里，发出了一声响亮的啼哭。
一家三口紧紧抱在一起，哭声里满是失而复得的狂喜。林墨抱着妻子和孩子，身体微微颤抖，嘴里不停地念叨着：“回来了……都回来了……”
不远处，炼器长老望着眼前缓缓凝聚的身影，浑浊的眼睛里迸发出明亮的光芒。那是他的师弟，一个平日里总爱和他拌嘴，却在关键时刻愿意为他挡刀的少年。少年的身影渐渐清晰，他穿着一身青色的道袍，脸上还带着几分稚气，看到炼器长老，他挠了挠头，有些不好意思地笑了：“师兄，我是不是又给您添麻烦了？”
炼器长老浑身颤抖，快步走上前，一把将少年搂进怀里，拍着他的后背，老泪纵横。他想说些什么，却发现自己哽咽得一句话也说不出来，只能一遍遍地重复着：“回来就好……回来就好……”
那个抱着襁褓的妇人，看着眼前凝聚成形的小男孩，泪水再次涌满了眼眶。小男孩约莫一岁左右，穿着一件小小的肚兜，正睁着一双乌溜溜的大眼睛，好奇地打量着四周。妇人小心翼翼地伸出手，抱起小男孩，将他紧紧搂在怀里，感受着他温热的身体，感受着他有力的心跳，泣不成声：“我的儿……我的儿……”
废墟之上，这样的场景处处可见。
被复活的人们，有的茫然四顾，有的瞬间认出了亲人，哭声、笑声、呼喊声交织在一起，驱散了几分战后的死寂。那些原本死寂的眼眸里，重新燃起了光芒，破碎的脸庞上，绽开了劫后余生的笑容。
沈砚站在不远处，看着这一幕幕，苍白的脸上露出了一丝浅浅的笑意。他抬手擦去唇角的血迹，体内的仙元已经耗尽，丹田处的疼痛越来越剧烈，一股狂暴的力量正在他的经脉里横冲直撞——那是天道反噬的力量，正在一点点摧毁他的身体。
但他不在乎。
他看着那个扑进母亲怀里的孩童，看着那对相拥而泣的夫妻，看着老者与弟子重逢的模样，眸中的疲惫，渐渐被一丝暖意取代。
顺天而行，固然是仙途正道。
可若顺天而行，要看着苍生流离失所，看着骨肉阴阳两隔，那这仙途，不踏也罢。
就在这时，一个清脆的声音响起：“沈仙师！”
沈砚循声望去，只见一个约莫五六岁的小女孩，正踮着脚尖，朝他跑来。她的头发有些凌乱，脸上还带着泪痕，手里却捧着一朵不知从哪里摘来的、沾着露水的白色小花。那小花在暮色中微微摇曳，像是一盏小小的明灯。
小女孩跑到他面前，仰着红扑扑的小脸，将小花递到他面前，声音软糯得像：“沈仙师，谢谢您。这朵花，送给您。”
沈砚微微一怔，低头看着那朵在夜色中微微摇曳的小花，花瓣上的露水，晶莹剔透，像是一颗颗小小的珍珠。他又抬头看向小女孩那双清澈明亮的眼睛，那双眼睛里，没有绝望，没有痛苦，只有纯粹的感激。
他伸出手，小心翼翼地接过那朵花，指尖触到花瓣上的露水，冰凉的触感，却奇异地抚平了体内的痛楚。
“谢谢你。”他轻声说，声音里带着一丝不易察觉的温柔。
小女孩咧嘴一笑，露出两颗缺了角的门牙，像是得到了糖果的孩子，转身又跑回了父母身边。她的父母正站在不远处，朝沈砚深深鞠了一躬，眼中满是感激。
沈砚握着那朵小花，望着眼前这片劫后重逢的景象，望着天边渐渐泛起的鱼肚白，唇角的笑意，愈发清晰。
残夜将尽，黎明，正在赶来的路上。
他低头，看着掌心的小花，花瓣上的露水，倒映着天边的曙光，熠熠生辉。
他知道，天道反噬的力量，正在一点点侵蚀他的身体，他的修为，或许会因此尽废，他的仙途，或许会就此终结。
但他不后悔。
因为他知道，有些东西，比仙途更重要。
比如，苍生的笑颜。
比如，人间的烟火。
比如，这一朵，在残阳下绽放的小花。
天边，第一缕曙光，刺破了黑暗，洒落在凌霄宗的废墟之上，洒落在每一个人的脸上，带着温暖的光芒。
新的一天，开始了。