奉天，关东军与满洲方面军联合司令部（名义上）。
会议室内气氛比外面的初春严寒更加冰冷刺骨。长条会议桌旁坐满了肩章将星闪烁却个个面色灰败的日军师团长们，其中不少是刚刚从崩溃的前线侥幸逃回的。主位上空空如也——寺内寿一老鬼子那份以“旧伤复发、年事已高”为由的辞职报告已经被东京接受，但新的司令官任命却如同石沉大海，杳无音讯。原因很简单：稍微有点脑子、有点门路的将领，都在想方设法避开这个显而易见的“火坑”和“葬身之地”。帝国陆军省不是不想派，是根本派不出，也没人愿意来。
中村孝太郎以关东军参谋长、目前军衔最高（且是“本地”实力派）的身份，主持了这次紧急会议。他坐在原本属于寺内的位置旁边，脸上刻意维持着一种沉痛而决绝的表情，心里却在飞速盘算着如何引导这场会议，实现赵振要求的“带头溃退”，同时把自己人尽可能安全带出去。
“诸君，”中村清了清嗓子，声音沉重地开场，“目前战局之严峻，无需我多言。北方军第一、第五兵团攻势极其迅猛，我帝国勇士虽浴血奋战，但……形势确实万分艰难。今日召集大家，就是要共商对策，我们必须做点什么，绝不能坐以待毙！”
他没有一开始就抛出逃跑计划，而是先摆出“共商大计”的姿态，观察反应，同时也在为后续的引导做铺垫。
在座的师团长们心里都跟明镜似的。这个冬天是怎么熬过来的？缺衣少食，在冻土和轰炸下挣扎，非战斗减员惨重。朝鲜方向的陆路补给被彻底切断，海路呢？海军那帮马鹿给的答复永远是“航道被北方军第二航空师严密封锁，风险过高，无法通航”。呸！在不少陆军将领看来，这纯粹是海军的借口和怯懦！如果联合舰队把所有主力，包括那几艘宝贵的航空母舰都压上，拼死打开一条通道，怎么可能一点物资都送不过来？海军就是不想为了救援他们这些“陆军马鹿”而承受损失！
“中村君，”一个声音响起，出乎中村的意料，竟然是之前那个力主进攻、修筑防线的前田师团长。他脸色晦暗，但眼中还残留着一丝不甘和固执，“你说得对，我们不能坐以待毙！请你指示，我们究竟该怎么办？” 他似乎还想抓住最后一根稻草，幻想能组织起有效抵抗。
中村心里咯噔一下，感到十分奇怪和警惕。这个一根筋的死硬派马鹿，怎么这时候跳出来了？他难道还看不清局势吗？中村心思电转，面上却不动声色，反而将问题抛了回去，语气带着一丝恰到好处的“疑惑”和“问责”：
“前田君，你问该怎么办？我倒也想请教你，你之前精心设计、信誓旦旦的三道纵深防线，尤其是第一、第二道，为什么在北方军的攻击面前，几乎没有起到应有的阻滞作用？反而让我军承受了巨大伤亡？”
这一问，如同点燃了炸药桶的引信！
前田的脸瞬间涨成了猪肝色，羞愤、难堪、还有一丝被戳中痛处的慌乱交织在一起。他腾地站起来，激动地辩驳：“我的防线设计没有问题！是理论上最合理的配置！问题出在执行层面！是前线部队那些马鹿，意志不坚，执行命令不到位！工事构筑迟缓，士兵畏战……”
“八嘎！前田！你个站着说话不腰疼的超级马鹿！”
他话没说完，就被一声暴怒的吼叫打断。一个脸上带着烧伤疤痕的师团长拍案而起，眼睛赤红地指着前田的鼻子：“执行不到位？ 老子的士兵，在冰天雪地里，饿着肚子，按照你那狗屁图纸挖工事！结果呢？北方军的斯图卡来了，凝固汽油弹像下雨一样！我的两个整编联队，六千多人！活活烧死了大半！ 你告诉我，这是执行不到位？这是你的防线根本就是个死亡陷阱！”
“就是！”另一个师团长也站了起来，声音因为悲痛和愤怒而颤抖，“我的师团被填在你那第一道防线！一万一千名帝国勇士！ 连北方军步兵的面都没怎么见到，就被炮火和燃烧弹覆盖了！整个师团活下来的不到三成！你现在轻飘飘一句‘执行不到位’就想推卸责任？！”
“我的部队在第二道防线侧翼，被烧死三千多人！防线呢？在哪里？！”
“前田！你应该为你的愚蠢和狂妄负责！”
“对！你应该切腹！向那些白白牺牲的勇士们谢罪！”
“切腹！谢罪！”
一时间，会议室里群情激愤，几乎所有在防线布置中遭受了惨重损失的师团长们都站了起来，对着前田怒目而视，厉声指责。他们积压了一个冬天的恐惧、损失、怨气，此刻仿佛找到了一个最佳的宣泄口，全部倾泻到了前田这个“理论家”和“死硬派”头上。要求他切腹谢罪的呼声越来越高。
前田被这突如其来的、同仇敌忾的指责惊呆了，他孤立无援地站在那里，面对着一双双愤怒甚至仇恨的眼睛，张着嘴，却再也说不出一句辩解的话。他赖以支撑的“理论”、“荣耀”、“决心”，在血淋淋的伤亡数字和同僚的集体声讨面前，显得如此苍白可笑，甚至可憎。
中村冷眼看着这一幕，心中暗暗点头。很好，内讧开始了，对前田这个可能阻碍逃跑计划的死硬派的围攻，正是他需要的。他抬手示意大家安静，语气“沉痛”地说道：
“诸君，现在不是追究个人责任的时候（虽然前田君确实难辞其咎）。当务之急，是如何挽救剩余的帝国力量，避免更大的、无谓的牺牲。” 他将话题从“追究防线失败”悄然转向了“保存力量”，为下一步提出“转进”（溃退）做铺垫。而前田，这个曾经的“强硬派”象征，在众怒之下已经彻底失声，再也构不成阻碍了。会议的主导权，完全落入了中村手中。
会议室里的气氛，在经历了对前田的集体声讨后，暂时陷入了一种诡异的同仇敌忾之中，但这种“一致”很快又被更现实的生存问题所取代。一名师团长看向中村，语气带着无奈和一丝最后的期望：
“中村君，在座的诸君里，你与北方军打交道时间最长，交手的次数也最多。你……你说，我们现在到底该怎么办？” 这问题问出了所有人的心声，一双双眼睛都聚焦在中村身上。
中村心中暗喜，鱼儿开始咬钩了，但他脸上却露出更加沉重和无奈的表情。他缓缓扫视众人，用一种仿佛经过痛苦挣扎才得出的结论语气说道：“诸君，以我之见……继续坚守沈阳及周边狭小地域，无异于坐以待毙。我们缺粮、缺弹、缺冬衣，士气低落，而北方军兵锋正盛。我认为……我们应该考虑撤退。放弃满洲，退往朝鲜。”
他刻意停顿，观察反应。果然，“撤退”这个词虽然敏感，但在残酷的现实面前，并没有引起立刻的激烈反对，反而很多人眼中闪过一丝意动。
中村继续抛出理由：“只有退到朝鲜，我们才有可能重新获得稳定的补给线。 依托朝鲜的山地和预设工事，或许还能重整旗鼓，再不济也能保存帝国在半岛的力量。” 但他随即话锋一转，抛出了最大的难题，同时也是他用来分化众人的工具：“但是，我们这里还有超过五十万人（包括满洲方面军和关东军残部）！如此庞大的兵力，想要全部安全、有序地撤过鸭绿江，根本不可能！北方军不会给我们这个时间，鸭绿江的冰面也支撑不了太久。”
他把这个残酷的抉择，又抛回给了在场的所有师团长。按照土肥圆最初那个“假意决战、实则偷跑”的毒计，只带关东军嫡系跑路，根本行不通。十几万人如果敢擅自先跑，不用等国内军事法庭，眼前这三十多万“满洲方面军”的师团长们，就能立刻把他中村撕了。
一个师团长立刻接口，声音急切：“中村参谋长说得对！撤退到朝鲜是正确的选择！ 我观察过，北方军的主力确实在向辽西和吉林挤压，但通往朝鲜的通道，他们并没有全力封锁！ 这是我们最后的机会！必须趁着鸭绿江冰面尚未完全融化，抓紧时间撤退！”
“可是……国内大本营那边……” 另一个相对谨慎的将领迟疑道。
“国内？” 立刻有人嗤之以鼻，语气充满了怨愤，“国内那群坐在暖房里的马鹿，他们知道满洲现在是什么地狱吗？他们敢来吗？ 寺内那个老滑头都吓得‘旧伤复发’跑路了！我们还在这里替他们卖什么命？打什么劲？”
“就是！寺内临阵脱逃，应该上军事法庭的是他！”
对国内的不满和对寺内的怨恨，此刻成了推动“撤退共识”的又一剂猛药。大家似乎找到了一个可以理直气壮违背“死守”命令的理由——上级先跑了，我们为什么不能跑？
中村适时地再次强调现实的紧迫性，浇灭任何不切实际的幻想：“诸君，请冷静。现实是，北方军第六兵团三十万大军，已经进入吉林，兵锋直指长春！长春的失陷已成定局。 我们现在能够控制的，实际上只有沈阳及周边极其有限的区域。就像一个被不断挤压、随时会破裂的气囊。”
“撤！”
“必须撤！”
“再不撤就全完了！”
撤退的呼声终于占据了上风，会议室里弥漫起一种急于逃离的恐慌情绪。所有师团长，无论原本属于关东军系还是满洲方面军系，在这个问题上似乎达成了一致。
然而，中村心中却在冷笑。撤？如果大家都这么轻松地同意撤，那他中村对赵振还有什么价值？赵振要求“留下满洲方面军”，他必须办到。 而且，正如赵振所料，当“生路”似乎出现时，人性中最自私的一面就会暴露。
他抬起手，再次压下议论，声音变得异常冰冷和现实：“诸君，我们都想撤。但是，我必须要提醒大家一个血淋淋的事实：我们不可能全部安全撤走。 北方军的追击不会停止。必须有人留下来，进行坚决的阻击和断后，为主力撤退争取时间。”
他顿了顿，目光锐利地扫过每一个人，一字一句地吐出那句诛心之言：“而留下来的人……很大概率，会死。”
“……”
会议室里瞬间死寂。
刚才还群情激昂、一致要求撤退的气氛，仿佛被冰水浇了个透心凉。所有师团长都闭上了嘴，眼神开始闪烁、游移，互相之间偷偷打量，刚才那点“同仇敌忾”瞬间烟消云散，取而代之的是深深的戒备和算计。
不患寡而患不均。 当大家都面临绝境时，或许还能抱团取暖。但当一条看似可能的“生路”出现，却又注定只能让一部分人通过时，团结立刻土崩瓦解。谁走？谁留？谁去死？这个残酷的问题，像一把无形的刀子，悬在每个人头顶，也割裂了刚刚形成的脆弱同盟。
中村要的就是这个效果。他成功地用“共同撤退”凝聚了共识，又用“必须有人牺牲”制造了分裂和恐惧。接下来，就是如何“公平”（或者说，如何按照赵振和他的意愿）地决定谁是那个“牺牲品”的时候了。会议室的空气凝重得几乎能拧出水来，每个人都在心里飞快地盘算着，如何让自己成为“撤走”的那一部分，同时警惕着别人会不会把自己推向“留下”的深渊。中村看着这一切，知道自己已经掌握了主动权。
中村抛出那个残酷的二分法后，会议室里的空气瞬间冻结了。他清晰地感受到，所有投向他的目光都从刚才的急切、依赖，变成了警惕、怀疑，甚至隐藏着一丝敌意。
“我们需要留下至少三十万人，进行坚决的阻击，为主力撤退争取时间。” 中村的声音冷静得近乎残忍，“剩下的，大约二十万人，可以有序撤往朝鲜。 那么，问题来了——谁走？谁留？”
这个问题像一把烧红的烙铁，烫在每个人的神经上。
“留下的就是个死！ 我们跟赵振拼了！在沈阳跟他们打巷战！玉碎！” 一个性格暴烈、属于满洲方面军系统的师团长猛地站起来，脸红脖子粗地吼道。他宁愿选择看起来更“壮烈”的同归于尽，也不愿接受自己被选中去当那个“必死”的垫脚石，眼睁睁看着别人逃生。
“对！拼了！”
“不能这么等死！”
一些同样不愿接受“被留下”命运的军官，尤其是那些与中村关东军系素来不和、或者自忖在“分配”生还名额时可能吃亏的人，开始鼓噪起来，试图将气氛引向“全体玉碎”的绝路。对他们来说，要死一起死，好歹还算“公平”。
而另一些性格更懦弱、或者手下部队损耗更严重、早已失去战意的师团长，则脸色苍白，眼神躲闪，嘴唇哆嗦着，显然只想成为那“二十万”中的一员，但又不敢公开说出来。
会议室里再次分裂，激进派叫嚣着拼命，胆怯派暗自盘算逃跑，中间派则惶惑不安，局面眼看又要失控。
就在这时，中村忽然话锋一转，语气变得微妙起来，他抬手压了压，示意大家安静，然后用一种仿佛透露什么秘密似的低声说道：“诸君，稍安勿躁。事情或许……并没有那么绝对。我说留下的人会死，那是在抵抗到底的情况下。”
他成功地吸引了所有人的注意力，就连那个叫嚣玉碎的师团长也暂时闭上了嘴，疑惑地看着他。
“中村君，你这话是什么意思？” 一名资格较老的师团长沉声问道。
中村环视四周，压低声音，仿佛在陈述一个经过深思熟虑的“权宜之计”：“我的意思是，留下来承担阻击任务的部队，其任务目标并非死战到底，而是为主力撤退争取几天宝贵的时间。 一旦确认主力已经安全进入朝鲜境内，或者完成了渡江准备……阻击部队完全可以选择停止战斗，向北方军……投降。”
“投降？！” 这个词如同惊雷，但中村迅速的解释让它听起来不那么难以接受了。
“是的，有条件地停止抵抗。” 中村强调，“然后，等待国内通过外交途径，与赵振进行谈判，赎回被俘的官兵。这在国际战争史上并非没有先例。至少，活着被俘，总比变成冰冷的尸体，或者被烧成焦炭要强，不是吗？”
他看到有些人眼中开始闪烁思考的光芒，便继续加码，同时“不经意”地泼了那“二十万”撤退部队一盆冷水：“而且，诸君，请不要天真地以为，选择撤退就一定能活着踏上朝鲜的土地。 你们想过没有，北方军的航空兵，尤其是那些斯图卡，现在连夜间训练都已经常态化了吗？那么，夜间轰炸作战，对他们来说还远吗？”
他停顿一下，让想象的空间蔓延：“想象一下，当我们的部队拥挤在鸭绿江冰面上，或者集结在渡口附近时……几架，甚至几十架斯图卡趁着夜色或晨雾袭来，投下那些水泼不灭、反而会加剧燃烧的凝固汽油弹……那将是怎样的人间地狱？撤退的部队，很可能面临北方军空中力量的毁灭性打击，损失……未必会比留下来阻击然后投降小，甚至可能更大，更惨！”
这番描述极具画面感和恐吓性，让那些原本只想逃跑的师团长也不禁打了个寒颤。
中村最后抛出了对在座将领个人最“贴心”的考量：“而对于在座的各位高级军官而言，情况就更明显了。就算你们的部队在阻击中伤亡较大，但只要你们本人在被俘后保持合作，不进行反抗或挑衅，以北方军目前表现出来的、至少表面上的‘纪律性’，他们大概率会将你们作为高级战俘关押，而不会轻易处决。等到战争结束，或者国内通过谈判将你们赎回，最多也就是被关押几年，然后就能回国。名誉或许受损，但命保住了。而选择撤退的人，却要冒着在江面上被烧成灰烬的风险。”
这一套组合拳下来，原本“撤退即生，留下即死”的简单逻辑被彻底颠覆了。中村巧妙地构建了一个新的认知：撤退可能死得更快更惨（被空中屠杀），而留下阻击然后投降，虽然部队可能损失惨重，但高级军官个人却有较大生存希望，甚至可能最终被释放。
会议室里的气氛再次发生了变化。激进派的“玉碎”呼声低了，胆怯派也不那么坚决地想跑了。每个人都在心里重新权衡。
“一起投降就无所谓了……” 不知是谁低声嘟囔了一句，却道出了许多人的心声。耻辱感在集体行为下会被稀释，如果大家都这么做，似乎也就没那么难以接受了。毕竟，和虚无缥缈的“武士道”以及眼前极可能降临的惨死相比，活下去的诱惑实在太大。
中村看着众人脸上明显动摇、开始倾向于“留下阻击-适时投降”方案的表情，知道自己的忽悠（或者说，基于部分事实的恐怖营销）已经起了作用。他已经成功地将“谁去送死”这个引发内讧的问题，偷换成了“哪种方式活下去的概率更大”的生存选择题，并且暗中引导向了赵振和他想要的结果——留下大部分（主要是满洲方面军）部队当炮灰和俘虏，小部分（主要是关东军嫡系，可以借“组织撤退”为名先溜）得以逃脱。
接下来，就是如何“公平”地划分这“三十万”和“二十万”，以及确定阻击与投降的具体“默契”了。这场丑陋的生存游戏，在北方军绝对武力的阴影和一名高级“内鬼”的精心导演下，正朝着预设的结局滑去。