荒原辽阔，天地间只剩下风的呼啸与枯草的窸窣。虽已入春，晨昏的寒意依旧刺骨，呵气成霜。一支北方军边防巡逻小队正沿着模糊的界碑痕迹艰难跋涉，皮靴踏在半融的冻土上，发出咯吱的声响。
忽然，走在侧翼的年轻战士眯起眼，指向远处地平线：“班长，有动静！看那边——外蒙方向！”
班长闻声停下，从厚实的军大衣领口拽出挂在脖子上的望远镜，举到眼前。镜头里，一片苍黄的地平线上，腾起一股烟尘。几十个骑手的身影在烟尘中若隐若现，正朝着国境线方向策马狂奔。他们衣着杂乱，皮毛帽子歪斜，手里的武器在望远镜里反射着老旧金属的光泽。
“哟呵，”班长咂咂嘴，语气里没有紧张，反而带着点看热闹的新奇，“还真是一伙儿……这打扮，这阵势，马匪没跑儿了。”
他调整焦距，仔细打量着：“啧啧，你瞧瞧那马，瘦得快赶上柴火棍了。身上的皮袄，破得跟筛子似的。这帮人混得够惨啊，跑这鸟不拉屎、兔子不撒尿的地界来当马匪？图啥？喝西北风管饱？” 他咧咧嘴，被自己的话逗乐了。
“哈哈哈……”周围的战士们也跟着笑了起来，紧绷的巡逻疲劳感被这意外插曲驱散了不少。他们也都看清了，那伙人虽然来势汹汹，但那股子穷酸潦倒的破落劲儿，隔着老远都能感受到。
“班长，他们人可不少，瞅着得有五六十号！咱们就一个班，十一个人，是上去‘招呼’一下，还是……”一个老兵收起笑容，正色问道，手已经摸上了枪背带。
“招呼？拿啥招呼？用嘴喊‘此路不通’啊？”班长放下望远镜，白了老兵一眼，思路清晰得很，“人数差摆在这儿呢，咱是边防军，不是敢死队。硬碰硬那是犯傻。”
他立刻下达指令，条理分明：“你，马上打开步话机，给营地发报：xx段边境线，坐标xxx，发现不明武装骑乘人员约六十人，正自外蒙方向企图越境。请求指示并支援。把情况说清楚！”
“是！”背着步话机的通讯兵立刻蹲下，开始呼叫。
班长则一挥手，眼神锐利起来：“其他人，跟我来！找个有利地形，隐蔽观察，盯死他们！记住，没我的命令，不许开火！但要是他们敢跨过那条线，或者先朝咱们搂火……”
他拍了拍挎在胸前那支崭新的、散发着枪油味的56式冲锋枪，又扫了一眼战友们同样崭新的装备，脸上露出一种混合着自信与凶狠的表情：“那就让这帮穷疯了的马匪见识见识，什么叫新时代的火力！腰杆子硬了，该打的时候，咱可不会弯着！”
战士们齐声低喝：“明白！”
班长选择了一处背风的缓坡，坡上有几块巨大的风化岩石和枯死的灌木丛，既能隐蔽又能俯瞰对方可能的接近路线。十一个人迅速散开，依托地形构筑起简单的观察射击位置。黑洞洞的枪口指向烟尘逼近的方向，保险早已打开。荒原上的风依旧寒冷，但此刻，空气中已然弥漫开一种冷静而专注的临战气息。他们像耐心的猎人，等待着猎物踏入界限，也等待着后方营地的进一步指令。新换装的56冲握在手中，沉甸甸的，带来的是前所未有的底气。
狂风卷着沙砾和残雪，抽打在脸上生疼。战士们伏在冰冷的土坡后，枪口对准了前方逐渐清晰的烟尘。
“这鬼天气……当马匪也不挑个好日子。”一个年轻战士把脸往衣领里缩了缩，小声嘀咕，“在家猫冬不好么，非得跑出来喝风吃土。”
“少废话！检查武器，准备接敌！”班长低吼一声，目光死死锁住那队狂奔而来的骑影。
马匪的速度很快，转眼便逼近了边境线。离得近了，才看清他们虽衣衫褴褛，面容被风沙侵蚀得粗糙黧黑，但胯下的马匹却大多膘肥体壮，显然是精心喂养的“吃饭家伙”。为首的是个满脸横肉、胡子拉碴的壮汉，眼神凶狠地扫视着前方看似空旷的荒野。
一名趴在最前处的新兵按照预案，猛地从隐蔽处半站起身，举起手臂高声警告：“站住！这里是龙国边境！立刻离开！否则开枪了！”
马匪队伍略一骚动，速度减缓。那匪首勒住马，眯着眼打量了一下喊话的年轻士兵，见他面庞稚嫩，军服整齐，不由地咧开嘴，露出一口黄牙，语气带着匪类特有的嚣张和试探：“小兄弟，口气不小啊。知道爷爷们是谁吗？”
新兵愣了一下，显然没料到对方会这么问，下意识地脱口而出：“你……你是马匪吗？”
这话问得过于直白，连匪首都怔了怔，随即像是听到了什么笑话，狂笑起来：“哈哈哈哈哈！这不是明摆着吗？老子不像吗？”他晃了晃手里那杆老旧的步枪，身后匪众也发出一阵哄笑。
新兵被他笑得有些窘迫，但还没忘记自己的任务，追问道：“那你们要去哪儿？”
匪首收了笑，眼神闪烁了一下，用一副理所当然的口吻说道：“回家啊！小兄弟，我们也是龙国人，在外边飘够了，这不正要回去嘛！”他试图用“同乡”之情来模糊边境线的严肃性。
隐蔽在侧后方岩石后的班长，通过望远镜把这一幕尽收眼底，简直哭笑不得，低声骂了句：“两个愣头青，还真聊上了！”他立刻朝那新兵做了个隐蔽卧倒的手势。
新兵看到手势，反应不慢，立刻缩回坡后，趴倒在地。
几乎就在他卧倒的同时，班长眼神一厉，果断下令：“打！”
“哒哒哒哒——！”
十支早已蓄势待发的56式冲锋枪骤然开火！清脆密集的枪声瞬间撕裂了荒原的风声！密集的弹雨泼水般扫向那群挤在一起的马匪。
这伙马匪显然严重误判了形势。他们中超过一半的人连快枪都没有，手里挥舞着大刀、长矛甚至老掉牙的火铳土枪，面对骤然爆发的、远超他们认知的自动火力，完全懵了！人喊马嘶顿时响成一片！
冲锋枪的射速和威力在此时展现得淋漓尽致。十几秒内，冲在最前面的三十多个马匪连人带马就像被割倒的麦子一样翻滚在地，非死即伤。鲜血迅速染红了枯黄的草地。
剩下的二十来个匪徒魂飞魄散，有的怪叫着调转马头向来路狂奔，有的马匹中弹倒下，人摔在地上连滚带爬想跑，却被迅速包抄上来的北方军战士用枪指着，乖乖举手投降。
那个刚才还气焰嚣张的匪首，左肩挨了一枪，从马上栽了下来，躺在血泊里哼哼唧唧。
两名战士上前，踢开他手边的破枪，将他拽了起来。
“班长，这头头还活着！”战士报告。
班长走了过去，蹲下身，看着匪首因失血和疼痛而扭曲的脸，摇了摇头，语气带着点荒谬的无奈：“你说你是不是傻？刚才你要是咬死了说自己是迷路的牧民，或者说听不懂我们喊话，我们可能还得观察请示一下。你倒好，自己嚷嚷着是马匪，还要‘回家’……你这不撞枪口上了吗？”
匪首疼得龇牙咧嘴，但匪性不改，兀自嘴硬，居然反过来质问：“你们……你们懂不懂规矩！连个名号都不报，直接就下死手？！哪条道上的？！”
班长被他气乐了：“规矩？跟谁讲规矩？看清楚，我们是北方军，边防部队！不是跟你盘道的土匪！”
“北方军怎么了？北方军就不讲理了？”匪首还在嘟囔。
“啪！”
班长抬手就给了他一记清脆的耳光，直接把他打懵了。
“你……你为啥打我？！”匪首捂着脸，又惊又怒。
班长甩了甩手，站起身，居高临下地看着他，淡淡地吐出一句话：
“看你不爽。”
说完，不再理会匪首那难以置信的表情，转身对战士们下令：“打扫战场，清点俘虏和伤亡。把活着的都绑结实了，伤了的简单包扎别死了。等营地的人过来接手！动作快，这风越来越邪乎了！”
战士们轰然应诺，开始利落地处理现场。只剩下那匪首呆坐在冰冷的地上，半边脸红肿，眼里充满了对这个“不讲规矩”、火力恐怖又行事“蛮横”的“北方军”的茫然与恐惧。他那个靠报字号、讲“道义”、欺软怕硬的世界，在这一刻，被56冲的子弹和班长的一记耳光，彻底击得粉碎。
一个排的援兵骑着马、开着越野卡车很快赶到现场。带队的排长跳下车，扫了一眼横七竖八的马匪尸体和垂头丧气的俘虏，冲着埋伏班的战士们咧嘴一笑：“行啊老李，一个班就收拾得这么利索？”
刚才开火最猛的一个战士把56冲往肩上一挎，下巴微扬，努力想显得轻描淡写：“小意思，排长。正常操作，正常操作。” 可惜那眼神里藏不住的得意，把他那点“装逼”心思卖了个干净。
“少嘚瑟！”排长笑骂一句，随即正色下令，“打扫干净，俘虏和伤员全部押回哨所！尸体就地掩埋，做好标记！动作快！”
“是！”
哨所审讯室
说是审讯室，其实就是一间加固的土坯房，里面一张桌子，几把椅子，炉火烧得正旺，与窗外的寒风凛冽形成对比。哨所连长是个面色黝黑、眼神精悍的汉子，此刻正皱着眉头，打量着被反绑双手、按在椅子上的马匪头头。他实在想不通，这鸟不拉屎、除了风雪就是狼嚎的鬼地方，怎么还会有“业务”？
伏击班的班长站在连长旁边，递了根烟，低声说：“连长，人抓回来了。不过……我瞅着这头头，脑子可能有点不大好使。”
连长接过烟，就着炉火点着，深吸一口，透过烟雾眯眼看了看那匪首。对方虽然肩头草草包扎着，脸上还带着巴掌印，但眼神里那股子混不吝的倔强和愤怒倒是很明显。“看出来了，”连长吐了口烟圈，慢悠悠地说，“脑子但凡灵光一点，也不能挑这地方干这买卖。图啥？抢风喝？还是觉得这边防军的枪不够响？”
马匪头头听着两人当着自己面一唱一和地评头论足，气得胸膛起伏，啐了一口带血的唾沫，恶狠狠地瞪着他们。
连长瞧见他这不服气的眼神，乐了，用夹着烟的手指朝他点了点：“嘿，还瞪？说你脑子有病冤枉你了？没病你跑这儿来当土匪？”
“老子是马匪！不是土匪！”匪首梗着脖子纠正，仿佛这是个天大的原则问题。
“有区别吗？”连长往后一靠，好整以暇地问。
“当然有！”匪首像是被点燃了某个开关，哪怕处境狼狈，也要扞卫“职业尊严”，“土匪是钻山沟、劫道、绑票的！老子们是马上来去，纵横草原的！我们……”
“啪！”
他话没说完，站在旁边的班长毫无预兆地又是一个大耳刮子扇了过去，声音清脆响亮，在土屋里甚至带了点回音。
匪首被打得头一偏，眼前金星乱冒，好半天才缓过劲来，转头死死盯住班长，声音因为屈辱和愤怒而发抖：“你……你们凭什么又打我？！”
班长甩了甩手，表情没什么变化，还是那句话：“看你不爽。”
“我……我踏马的……”匪首简直要气炸了，他行走“江湖”多年，被打被俘不是没想过，但这么不讲“规矩”、这么赤裸裸用“看你不爽”当理由的，真是头一回见！“你们就没有别的话了？！这太欺负人了吧！老子好歹也是……”
“啪！”
第三个巴掌，比前两个更重，直接把他后面的话全扇回了肚子里。班长的手劲显然没收着，匪首嘴角立刻见了血，半边脸迅速肿了起来，耳朵里嗡嗡作响。
这一下，连坐在对面的连长都挑了挑眉，看了眼班长。班长面不改色，只是揉了揉手腕，嘀咕了一句：“话多。”
匪首这下彻底懵了，也怕了。他看看面无表情的班长，又看看似笑非笑的连长，再看看周围持枪而立、眼神冷峻的北方军士兵，终于意识到，眼前这群人，跟他以前遇到的任何官军、任何对手都完全不同。他们不盘道，不讲“江湖规矩”，甚至懒得审问，动手的理由简单粗暴到令人发指。在这绝对的力量和近乎“无赖”的压制面前，他那套“马匪”的傲气和逻辑，显得无比可笑和苍白。
匪首垂下头，肩膀微微发抖，炉火的光在他肿胀的脸上跳动。连长慢条斯理地弹了弹烟灰，打破沉默：“现在，能好好说说，你们到底是谁，从哪儿来，想干什么了吗？”
“说说吧，来这荒郊野岭，干什么来了？”连长又问了一遍，语气平淡，却带着不容敷衍的压力。
匪首抬起头，嘴角还带着血沫，眼神里那点硬撑的匪气已经散了七八分，但嘴上还是习惯性地秃噜出一句：“长官，您……您看不出来吗？咱是马匪呀……”
“啪！啪！”
这次是连长亲自出手，动作快得看不清，左右开弓，两个结结实实的嘴巴子，打得匪首脑袋像个拨浪鼓一样晃了两下，耳朵里的嗡鸣声更响了。
“老子知道你是马匪！”连长收回手，仿佛刚才只是掸了掸灰，“问你来这干什么的！听不懂人话？”
匪首被打得彻底没脾气了，也不敢再绕弯子，嗫嚅着说：“我……我们真是想回家……回东北……”
“东北人？”连长眯起眼，“东北人跑外蒙古去‘混口饭’？这饭吃得可够远的。在东北混不下去了？”
“是……是混不下去了……”匪首声音低了下去。
“嘁，完蛋玩意儿。”连长不屑地评价了一句，随即话锋一转，身体微微前倾，盯着匪首的眼睛，“别的先不说。有没有什么……有价值的情报？关于外蒙那边，或者别的什么的。有的话，兴许还能有条活路。你……明白‘有价值’是啥意思吧？” 他的目光像刀子一样，仿佛能剜出对方肚子里藏的东西。
“有价值……有！有有有！”匪首像是抓住了救命稻草，猛地激动起来，连身上的伤都忘了疼。
“说。”连长言简意赅。
匪首却又犹豫了一下，偷眼看连长的脸色，小心翼翼地问：“那……那说了……能保命吗？”
连长没直接回答，反而问了个看似不相干的问题：“杀过人吗？”
匪首一愣，随即把脑袋摇得像狂风中的枯草：“没有！绝对没有！”
“你一个当马匪的头头，没杀过人？”连长语气里满是怀疑。
“真没有啊！”匪首急得快哭了，“我要是敢杀人放火，至于跑到这鸟不拉屎、冬天能冻掉卵蛋的地方来混吗？早就在关内或者东北哪个山头吃香喝辣了！我们也就……也就抢点过路商队，吓唬吓唬落单的牧民，弄点吃的用的……”
旁边的战士闻言，手掌又习惯性地扬了起来。
匪首吓得一缩脖子，带着哭腔喊：“真没有啊！长官！我发誓！我要说了假话，天打雷劈！”
战士的手缓缓放了下去，但眼神依旧冷厉。
连长盯着他看了几秒钟，似乎是在判断这话的真假，然后才扬了扬下巴：“行了，说你的‘有价值’情报。要是敢糊弄……”
“不敢不敢！”匪首连忙道，咽了口唾沫，压低声音，像是怕被什么看不见的东西听去，“是……是这样的。今年外蒙那边冬天特别邪性，雪大风硬，冻死了不老少牛羊，好些小部落开春都快断顿了。上头那些王爷们，自己库里的东西要留着享乐，还要凑足给北边老毛子的‘孝敬’……有的王爷，手头紧了，心思就活了。”
他舔了舔干裂的嘴唇，继续说道：“我听说……只是听说啊，有几个靠近咱们这边的王爷，觉得咱们龙国这边刚打完大仗，可能边境上会松快点，就……就琢磨着，能不能派点人，过来‘借’点粮食、牲口，或者别的值钱玩意儿。我们这伙人，其实……其实就是被一个王爷手下的小头目忽悠来的，说这边境上现在没人管，过来转一圈就能发财……谁想到……”
他后面的话没再说下去，只是哭丧着脸，看了一眼周围北方军士兵和他们手中那些要命的“铁家伙”。
连长听完，和旁边的班长交换了一个眼神。如果这马匪说的是真的，那这就不是简单的土匪越境抢劫，可能涉及到外蒙部分王公势力在外部力量影响下，对新生北方政权控制区的试探和骚扰。
“哪个王爷？具体位置？有多少人可能过来？除了你们，还有没有别的队伍？”连长的问题一连串地抛了出来，语气变得严肃而紧迫。
审讯室里的气氛，随着这个可能牵动更大局势的“情报”，陡然变得更加凝重。窗外的风，似乎也吹得更急了。