铁壁城，地如其名，乃北境防线最坚固的堡垒，城墙高厚，易守难攻。然而此刻，这座雄城却笼罩在前所未有的恐慌与硝烟之中。
城下，北狄大军如同黑色的潮水，将铁壁城围得水泄不通。更令人胆寒的是，军阵前方，那三台如同洪荒巨兽般的钢铁怪兽，正发出震耳欲聋的轰鸣，喷吐着滚滚黑烟，缓慢而坚定地向城墙逼近！它们庞大的身躯、冰冷的钢铁外壳，以及前端那狰狞的撞角，带给守军巨大的心理压力。
而在钢铁怪兽的后方，十几架造型粗糙、却散发着危险气息的长管金属器具被推了上来，北狄士兵正在忙碌地装填。
“稳住！都给我稳住！”铁壁城守将，一位鬓发斑白的老将军，声嘶力竭地吼叫着，试图压制住城头上士兵们恐惧的情绪。但他自己握着剑柄的手，也在微微颤抖。面对这种闻所未闻的武器，任何人都无法保持绝对的镇定。
“将军！看！那是……”一名眼尖的校官突然指着城下惊呼。
只见一台钢铁怪兽顶部的短粗发射管猛地喷出一股浓烟和火光！
轰！
一声闷雷般的巨响！一枚黑乎乎的铁球带着凄厉的呼啸，狠狠地砸在铁壁城厚重的包砖城墙上！
砖石碎裂，烟尘弥漫！虽然未能直接击穿城墙，但那巨大的冲击力和爆炸的威力，依旧让那段城墙剧烈震动，上面的守军被震得东倒西歪！
紧接着，更多的“爆炸铁球”从那些原始火炮中射出，落在城头或城墙附近，爆炸声接连响起，守军伤亡开始增加！
“他们的炮……能打这么远？！还能爆炸？！”老将军脸色煞白。城头的守城弩和投石机，射程竟然被对方压制了！
“放箭！用猛火油！烧那些铁怪物！”老将军强自镇定，下令反击。
箭矢如雨点般落下，但大多被钢铁怪兽厚重的装甲弹开。守军奋力将猛火油罐砸下，点燃，火焰在钢铁怪兽身上燃烧，却似乎效果不大，它们依旧在缓慢推进，巨大的履带碾过燃烧的地面，发出刺耳的金属摩擦声。
一台钢铁怪兽甚至已经冲到了护城河边，前端巨大的撞角开始猛烈撞击吊桥的基座！轰！轰！每一次撞击，都让城头守军的心随之震颤！
防线，岌岌可危！
就在这千钧一发之际，铁壁城后方，突然传来一阵急促而整齐的马蹄声和车轮声！一面“李”字帅旗和一面新出现的、绣着齿轮与量尺交叉图案的旗帜，同时出现在地平线上！
“援军！是李将军的援军！”
“还有格物院的旗帜！格物院的人也来了！”
城头守军爆发出绝处逢生的欢呼！
来的正是骁骑将军李敢率领的京营援军，以及一支特殊的队伍——由格物院工匠和精心挑选的臂力强悍士兵组成的，大龙朝第一支“炮兵”部队！
这支炮兵部队装备的，并非传统的投石机，而是十架经过格物院特殊改造、加强了结构和使用了标准配重块的重型配重投石机！以及整整五十枚用特制木箱小心装载的——格物院造开花弹！
李敢毫不迟疑，立刻下令：“炮兵部队，前出列阵！目标，狄人钢铁怪兽与火炮阵地！”
格物院的工匠们迅速指挥着士兵，在城头守军弩箭的掩护下，于城墙后方一处相对平坦的高地上，开始紧张而有序地架设投石机。测量距离，调整配重，安装炮弹……整个过程虽然生疏，却透着一股与这个时代军队截然不同的、标准化的效率。
城下的北狄军也发现了这支奇怪的援军和那些巨大的投石机。北狄狼主在望楼上皱起了眉头，他身边那个神秘人则发出了一声轻蔑的冷哼：“徒劳的挣扎。”
然而，下一秒，他的冷哼就僵在了脸上。
只见格物院的炮兵阵地上，一名负责观测的工匠挥舞起了手中的小旗。
“一号炮，目标左翼钢铁兽，距离三百二十步，仰角三刻——放！”
操作手猛地挥动木槌，砸开扳机！
巨大的配重框轰然落下！
嗡——！
沉重的抛臂带着令人心悸的破空声，将一枚西瓜大小的开花弹猛地抛向天空，划出一道死亡弧线，直奔一台正在撞击吊桥基座的钢铁怪兽！
所有人的目光都追随着那枚黑点。
一秒，两秒……
轰！！！！！！
一声天崩地裂般的巨响，在那台钢铁怪兽的侧后方炸开！虽然未能直接命中，但爆炸产生的巨大冲击波和无数四射的灼热破片，如同风暴般席卷了周围！
那台钢铁怪兽被震得猛地一颤，履带似乎卡住了，轰鸣声戛然而止！周围的北狄士兵更是被炸得人仰马翻，死伤惨重！
有效！虽然没直接击毁，但有效！
城上城下，瞬间一片哗然！
北狄狼主和那神秘人的脸色第一次变了！
“继续！所有炮位，集中轰击！打掉那些铁乌龟！”李敢激动得满脸通红，嘶声下令。
炮兵们受到鼓舞，操作更加迅速。
轰！轰！轰！
一枚接一枚的开花弹，带着格物院工匠们的心血和守军期盼的目光，呼啸着砸向北狄军阵！爆炸声此起彼伏，火光和浓烟不断在北狄的钢铁怪兽周围和火炮阵地上升起！
一台钢铁怪兽比较倒霉，被一枚开花弹炸断了履带，彻底瘫痪在原地。另一台被飞溅的破片打坏了顶部的发射管，冒着黑烟失去了攻击能力。北狄的火炮阵地更是遭到了重点照顾，数门火炮被炸翻，操作士兵死伤狼藉！
北狄军的攻势，被这突如其来的、超越认知的猛烈轰炸，彻底打乱了！他们赖以依仗的“神兵”，在格物院粗糙却威力巨大的开花弹面前，显得如此笨拙和脆弱！
“这……这是什么武器？！”
“天罚！这是天罚啊！”
北狄军中开始出现恐慌和骚动。
城头上的守军则士气大振，欢呼声震天动地！
“格物院万岁！”
“闲王殿下千岁！”
骁骑将军李敢抓住战机，立刻下令全军出击！京营精锐如同猛虎下山，配合城内部队，向陷入混乱的北狄军发起了凶猛的反冲锋！
北狄狼主见大势已去，铁青着脸，在神秘人阴沉的目光中，不得不下令撤军。
铁壁城之战，以大龙国惨胜告终。北狄的三台钢铁怪兽一毁两伤，火炮损失大半，伤亡惨重，被迫后撤百里。
消息传回，举国沸腾！
格物院和“开花弹”之名，威震天下！闲王沈天，被军民视为拯救国家的英雄！
然而，沈天在接到捷报后，却并未有多少喜悦。他知道，这只是一次击退了北狄的进攻，青石谷依然存在。而且，通过这次实战检验，开花弹威力虽大，但准头差、可靠性低的问题也暴露无遗。