小年夜的祭祀，终究是按制完成了。
香烛的气味混杂着凛冽的寒风，在祠堂内外盘旋不散。萧令拂与谢绥并肩立于众多族老与仆役之前，举止合仪，姿态端庄，仿佛白日书房中那无声的惊雷与对峙从未发生。
只有他们自己知道，有些东西，已经彻底改变了。
祭祀一毕，谢绥甚至未曾看她一眼，只对管家吩咐了几句年节安排，便径直回了前院书房。那扇门再次紧闭，如同他骤然封锁的心绪。
萧令拂回到寝殿，屏退左右。殿内暖融，她却觉得四肢百骸都透着一股寒气。她没有再去看那些账册，也没有试图去解读谢绥沉默背后的深意，只是独自坐在窗边，望着庭院中为年节悬挂起的、在夜色中微微摇晃的红灯笼。
“幼主”……
这两个字如同鬼魅，在她脑中盘旋不去。
若那孩子真的活着，如今该是多大年纪？身在何处？谢绥是何时开始插手此事？是为了制衡皇帝，还是……他本就属于支持“幼主”的那一派势力？太后在其中，又扮演着什么角色？是知情者，是保护者，还是……另一种意义上的操纵者？
无数疑问翻涌，却找不到一个出口。
她知道，自己触碰到了谢绥最核心、也最危险的秘密。他今日的失态与之后的沉默，便是明证。他没有杀她灭口，或许是因为她还有用，或许是因为杀了她反而会引来更大的麻烦，又或许……在那瞬间的杀机之后，他权衡利弊，选择了继续这场危险的同盟。
无论如何，从此刻起，他们之间的信任（如果之前还有那么一丝的话）已荡然无存。剩下的，只有赤裸裸的利害捆绑，与彼此心知肚明的相互提防。
“锦书。”她忽然出声。
守在殿外的锦书立刻应声而入：“殿下有何吩咐？”
“明日便是腊月二十四，”萧令拂声音平静，听不出丝毫波澜，“按例，宫中会赐下‘照虚耗’的灯烛，各府亦需自行燃灯祈福，驱邪避晦。你吩咐下去，府中各处灯烛务必要明亮、周全，尤其是……祠堂与前院书房廊下，不得有丝毫昏暗之处。”
锦书愣了一下，虽不明白长公主为何特意强调灯烛，仍是恭敬应下：“是，奴婢这就去安排。”
萧令拂挥挥手让她退下。
驱邪避晦……她在心中冷笑。这丞相府最大的“邪祟”，或许并非来自外界，而是深植于这府邸的核心，源于那龙椅上的猜忌，源于那深宫中的秘密，也源于她与谢绥之间这岌岌可危、各怀鬼胎的同盟。
她需要光，需要将这府邸的每一个角落都照得亮堂，仿佛这样，就能驱散那些盘旋在暗处的阴谋与杀机，就能让她在这片迷雾中，看得更清楚一些。
这一夜，谢绥未曾回寝殿。
萧令拂也未曾入睡。
她只是静静地坐在窗边，听着更鼓声一遍遍敲过，看着窗外廊下的灯笼在寒风中摇曳，将那一片雪地映照得忽明忽暗。
直到天边泛起一丝鱼肚白，她才缓缓起身，活动了一下僵硬的四肢。
新的一天开始了，年关更近了一步。
而她知道，随着年关逼近，那些潜藏在暗处的涌动，只会更加激烈。
她走到妆台前，看着镜中自己苍白却异常清醒的脸。眼底有淡淡的青影，但眸光却锐利如初。
无论前路是深渊还是峭壁，她已没有回头路。
既然谢绥手握“幼主”这张牌，那她的价值，便不能仅仅局限于“弑君”。她需要展现出更多的能力，更多的……不可替代性。
比如，帮他稳住后方，让这座丞相府在风雨飘摇中，依旧维持着表面的平静与稳固。
比如，在太后与皇帝之间，找到更精妙的平衡点，甚至……利用太后手中的秘密，为他们争取更多的空间。
再比如，弄清楚“幼主”的真相，以及谢绥对此真正的态度和计划。
她拿起梳子，慢慢梳理着长发，动作不疾不徐。
同盟虽已变质，但游戏还要继续。
而且，她要玩得更好。
天色大亮时，丞相府的下人们发现，长公主殿下已然起身，正神色如常地吩咐着年节最后的准备事宜，语气平和，条理清晰，仿佛昨夜祠堂前那诡异的气氛，以及男主人的彻夜未归，都未曾对她造成任何影响。
唯有偶尔抬眼时，那眸光深处一闪而过的、冰雪般的冷静与决绝，才泄露出几分这平静表象下的暗流汹涌。
腊月二十四，“照虚耗”的灯烛如期送至各府。
丞相府内，但凡是屋檐廊下，皆燃起了明亮的灯烛，尤其是祠堂与前院书房附近，更是灯火通明，恍如白昼。
萧令拂站在寝殿窗前，望着那片被灯火驱散的黑暗，唇边泛起一丝极淡的、冰冷的弧度。
光，已然点亮。
而真正的较量，才刚刚开始。