宫宴终了，已是申时末。
冬日的天黑得早，天际只余一抹惨淡的灰白，缀在宫墙飞翘的檐角。寒风比起清晨更凛冽了几分，卷着地上的碎雪末子，打在脸上，细微的刺痛。
谢绥与萧令拂辞了帝后，依旧是并肩而行，沿着来时的宫道向外走。只是这一次，身后多了几名内侍抬着的箱笼，里面是皇帝赏赐的北境貂皮，沉甸甸的，像某种无声的烙印。
一路无话。
直到坐上回府的马车，车帘落下，将皇城那令人窒息的威压与窥探隔绝在外，车内狭小的空间里，才仿佛有某种紧绷的东西，稍稍松动了一丝。
萧令拂依旧端坐着，背脊挺得笔直，目光落在虚空某处，指尖却无意识地摩挲着袖口细腻的刺绣缠枝莲纹。宫宴上那一幕，皇帝提及北境貂皮时眼底闪过的微光，以及谢绥看似平静无波的应对，在她脑中反复回放。
“殿下似乎心神不宁。”谢绥的声音在对面响起，平淡无波，打破了沉寂。
萧令拂抬眼，对上他深邃的眸光。他没有像来时那般闭目养神，而是看着她，带着一种审慎的打量。
“陛下厚赐，受宠若惊罢了。”她轻声道，语气听不出真假。
谢绥唇角似乎弯了一下，极淡，转瞬即逝。“是么？臣还以为，殿下是因那‘北境’二字，勾起了些……旧事。”
他果然察觉了。不仅察觉了皇帝的意图，也看穿了她那一刻的失态。
萧令拂心头一凛，面上却不露分毫，只垂眸道：“旧事已矣，丞相多虑了。”
“但愿如此。”谢绥不置可否，目光却并未移开，“只是殿下需知，既已同舟，有些‘旧事’，便不再是殿下一人之事。陛下今日此举，意在提醒，亦在离间。殿下若沉溺过往，心神动摇，只怕未及彼岸，舟楫先覆。”
他的话冷静得近乎残酷，直白地撕开了那层温情脉脉的伪装，将血淋淋的利害关系摆在面前。
萧令拂攥紧了袖中的手，指甲陷入掌心。她当然明白。从她昨夜说出“弑君”二字起，她就再无退路，也再无权沉溺于个人的悲恸。任何一丝软弱，都可能成为致命的破绽。
“本宫既开了口，便不会回头。”她抬起眼，目光清冽，如同浸了寒冰的刀锋，“倒是丞相，今日在殿上应对自如，想来对陛下种种手段，早已司空见惯。”
她在反将一军，试探他对皇帝的态度，以及他在这盘棋局中的真实底线。
谢绥迎着她的目光，并未回避。“在其位，谋其政。陛下是君，臣是臣，尽忠职守，是为本分。”他顿了顿，话锋微转，“不过，陛下年少锐气，心思难免活络些。譬如今日太后……”
他恰到好处地停住，观察着她的反应。
萧令拂心念电转。他主动提及太后，是想引导什么？“太后今日，对本宫倒是慈和。”
“太后潜心礼佛，不问世事多年。”谢绥语气平淡，像在陈述一个事实，“能得她老人家一句关怀，殊为不易。尤其……是在陛下对殿下多有‘眷顾’之时。”
萧令拂眸光微凝。他是在暗示，太后的关怀并非无缘无故，或许，是一种对皇帝过分关注长公主的无声制衡？亦或是，太后本身，也对皇帝有所不满？
这宫闱之深，果然处处玄机。
“太后的慈爱，本宫感念于心。”她不动声色地回道，“只是不知，这份‘殊为不易’的关怀，背后可有他意？”
谢绥看着她，眼底掠过一丝几不可察的赞许，似乎满意于她敏锐的捕捉力。“太后母家，清流一脉，向来爱惜羽毛。其兄长，现任礼部侍郎，为人……最是谨慎。”
礼部侍郎，清流……萧令拂迅速在脑中过滤着相关信息。太后的兄长，冯敬，确是出了名的老成持重，甚至有些迂腐，在朝中从不结党，只恪守礼法规制。谢绥特意点出此人，是想告诉她，太后及其背后的势力，或许可用，但绝非易与之辈，需得小心接触。
“多谢丞相提点。”她微微颔首。
谈话至此，双方都得到了想要的信息，也都确认了对方并非易于掌控的棋子。车厢内再次陷入沉默，但这一次的沉默，少了几分最初的试探，多了几分达成初步共识后的、心照不宣的凝重。
马车稳稳停在丞相府门前。
依旧是谢绥先行下车，转身，伸出手臂。
萧令拂搭着他的手，走下马车。府门前灯笼的光晕映照下，他侧脸的线条在夜色中显得有些模糊，唯有那双眼，亮得惊人。
“殿下，”在她将将收回手时，他忽然低声开口，声音仅她可闻，“今日宫中所见，不过是微风涟漪。真正的惊涛，还在后头。望殿下……早作准备。”
萧令拂脚步未停，只在他臂弯借力的指尖，几不可察地加重了一分力道。
“本宫，拭目以待。”
她松开手，挺直脊背，在那群躬身迎接的下人注视下，率先迈入了丞相府那扇沉重的大门。
谢绥跟在她身后半步之遥，看着那道纤细却挺直的背影消失在门内的光影里，眸色深沉。
同盟的第二步，已在无声中迈出。
而这夜色笼罩下的丞相府，与那皇城一般，既是暂时的庇护所，亦是下一个不见硝烟的战场。
他抬头，望了望漆黑无星的天幕。
山雨，欲来了。