是太子的命令！后位之尊……这四个字像最炽热的火焰，瞬间点燃了她心底所有的野心和不甘。
太子的命令与她内心疯狂的恨意，在此刻完美地重合了。她不仅要完成太子的任务，她更要借此机会，将乔熙诺彻底打入地狱，永世不得翻身！
一个极其阴毒的计划，在她脑海中迅速成型，细节清晰得令人发指。
她要的，不再仅仅是争宠，而是毁灭！她要让乔熙诺身败名裂，要让沈奕宸亲眼看到他“珍爱”的人是如何不堪！哪怕……为此要付出巨大的代价，哪怕可能会引火烧身，她也在所不惜！
她转身，对身后心腹嬷嬷使了一个眼色，那眼神冰冷而锐利。嬷嬷心领神会，立刻悄无声息地退下去安排。
姜熠蔚重新坐回妆台前，拿起胭脂，细细地涂抹在毫无血色的唇上。镜中的女人，妆容精致，衣饰华贵，依旧是那个端庄雍容的六皇子正妃。但只有她自己知道，这副完美的皮囊之下，一颗心早已被毒液浸透，只剩下复仇的烈焰在熊熊燃烧。
夜色深沉如墨，六皇子府的书房却灯火通明，驱散了一室清冷。这里已不再是沈奕宸独自运筹帷幄的禁地，乔熙诺坐在他对面，嫁衣的明艳换成了常服的利落，面前宽大的书案上铺展着详尽的京都舆图与密密麻麻标注的各方势力简图。
烛火跳跃，将两人的身影投在墙壁上，交织在一起。
沈奕宸修长的手指落在舆图某一处，声音低沉平稳：“东宫门下有一家‘顺达’车马行，表面经营货运，实则为太子处理些见不得光的事务。我们的人查到，婚宴当日，这家车马行曾异常调动过数辆无标识的轻便马车，在那条街附近活动，时间点恰好吻合。”
乔熙诺闻言，纤细的眉梢微挑，并未立刻接话，而是凝神细看那地图上的位置，脑中飞速运转。片刻后，她抬起眼眸，烛光映照下，那双总是带着几分娇纵的明眸此刻清澈而专注，闪烁着理性的光芒：
“我二哥那边也有进展。”她接口，语气笃定，“他动用旧部关系，仔细查验了当日贼人遗落的兵器残片。虽经刻意磨损处理，但其中一个断裂的箭镞，其锻造时留下的细微旋纹，与军械监元和年间一批特定制式武器的特征完全吻合。而据他所知，那批武器，当年恰好优先配给过东宫卫率一部分，并未大规模流入军中或民间。”
两条线索，一条来自沈奕宸的暗探，一条来自乔熙诺的娘家势力，在此刻严丝合缝地对接，如同拼图找到了最关键的一块，指向性再明确不过。
沈奕宸看着她侃侃而谈的侧脸，烛光柔和了她平日略显张扬的棱角，勾勒出沉静而聪慧的轮廓。她不再是那个只知斗气撒娇的国公贵女，而是能与他并肩分析局势，提供关键助力的伙伴。一种难以言喻的满足感和更深沉宠溺的情绪，悄然在他心底滋生。
他几乎是下意识地，将自己手边那杯尚未动过且温度正好的清茶，轻轻推到了她面前。动作自然得仿佛演练过无数次。
乔熙诺正沉浸在思绪中，目光还锁在地图上，感受到手边的动静，很自然地伸手接过茶盏，低头抿了一口，润了润有些干涩的喉咙，继续分析道：
“如此看来，太子是主谋已无疑问。人证、物证皆指向东宫。”她放下茶盏，目光转向沈奕宸，带着一丝不解的锐利，“但他为何要同时针对你与陈安初？这似乎树敌过多。”
“忌惮。”沈奕宸吐出两个字，目光锐利如刀，仿佛能穿透地图，直刺东宫核心，“他怕乔国公与陈国公这两大勋贵，因联姻而结盟，那父皇将是他无法撼动的力量，所以也是为了将父皇的怀疑转移一部分给我，或许也能趁机拉拢陈国公，即使不成，听得一些风声也好，这是他最好的机会。”
他顿了顿，详细剖析太子的心态，目光却不由自主地再次落在乔熙诺因思考而微蹙的眉心上，语气不自觉地带上了几分与她商议的意味，甚至有想要得到她认同的期待：
“乔国公是纯臣，只忠父皇，不结党，这是天下皆知。陈国公亦是父皇心腹，向来中立。太子与何相暗通款曲，本是一党。他策划这场错嫁，一石三鸟。表面看，破坏了陈乔两桩可能增强形成新联盟的婚事，还有增加父皇对我的忌惮。更深一层，他将何芝苒塞给陈安初，或许存了借此拉拢，至少是让陈国公府对东宫放松警惕的心思。毕竟，成了‘亲戚’，有些话就好说了。但太子贪心不足，他想要的，恐怕不只是破坏，更是要将所有可能威胁他储位的势力，都牢牢掌控或彻底拆解。”
这一刻，他们不再是孤立的个体，不再是因一纸契约而捆绑的陌生人。他们是拥有共同目标的战略伙伴。这种灵魂与智慧上的契合，让沈奕宸感到一种前所未有的充实与……悸动。
他看着乔熙诺因为认同而微微颔首，灯光下那截白皙优美的脖颈仿佛带着莹光，心中那股躁动再也难以抑制。他身体微微前倾，越过铺满地图的书案，伸手，用指背极其轻柔地拂开她颊边一缕不听话的发丝，动作亲昵得近乎狎昵。
他的目光深邃，里面翻涌着不再掩饰的柔情与炽热，声音压低，带着磁性的沙哑：“我的熙诺，真是……聪慧过人。”
这突如其来的亲密举动和直白的夸赞，让乔熙诺猛地一愣，随即脸颊“唰”地飞起两抹红云。她下意识地往后缩了缩，避开他过于灼热的指尖和视线，心跳骤然失序。
“殿下！”她有些羞恼地低斥一声，努力板起脸，试图维持讨论正事的严肃氛围，眼波却不由自主地流转，还有几分娇嗔，“正、正经些！在说正事呢！”
然而，那微微泛红的耳根和闪烁的眼神，却将她内心的慌乱暴露无遗。
沈奕宸看着她这副明明害羞却强装镇定的模样，低低地笑了起来，从胸腔里发出的震动带着愉悦的共鸣。他并未再进一步唐突，从善如流地坐直了身体，只是那目光依旧胶着在她身上，里面盛满了几乎要溢出来的宠溺和得意。
“好，说正事。”他从笔山上取下一支细狼毫，递到她手边，语气恢复了之前的沉稳，但眼底的笑意却未散，“依你之见，接下来，我们该如何落子？”
乔熙诺接过笔，指尖与他微凉的手指一触即分，却仿佛有电流窜过。她深吸一口气，强迫自己将注意力拉回到地图上，只是那握着笔的手指，微微有些发紧。
书房内，烛火依旧静静燃烧，地图上的勾画与推演继续进行，但空气中，却悄然弥漫开一种不同于以往权谋算计，而是暧昧温热的的气息。他们的联盟，在共同的敌人与目标之外，似乎又添上了一层难以言喻私密的纽带。