王渚被那光头大汉一喝，身子下意识地缩了缩，脸上挤出讨好的笑容。
陆琯却面色如常，仿佛没有听见那充满轻蔑的话语，只是淡淡地瞥了来人一眼。
“【他是谁？】”
他开口问道，声音平淡无波。
“【黑……黑市拍卖的戚管事】”
王渚压着嗓子，飞快地回了一句，话语里带着一丝紧张。
那戚管事几步便走到二人跟前，上下打量着陆琯，目光在他那件灰色布衣上停留了片刻，眼中的不屑更浓。
“【你也是来参加黑市竞拍的？】”
戚管事问道，语气带着明显的怀疑。
“【正是】”
陆琯平静作答。
“【保金交齐了吗？】”
戚管事又问，下巴微微抬起。
陆琯没有多言，只是将那枚黑色的铁质票根，在指间捏着，随意地展示了一下。
戚管事的眼神，在那铁票根上扫过，脸上的表情瞬间凝固。
他脸上的横肉抽动了一下，那股子倨傲和轻蔑，如同退潮般迅速消失，取而代之的是一丝错愕，随即化为一抹僵硬的笑容。
“【抱歉，这位前辈，我为我的唐突行为致歉】”
戚管事猛地一拱手，深深施了一礼，语气比之前缓和了不知多少倍，甚至带上了一丝恭敬。
“【你叫我前辈？】”
陆琯将票根收起，有些好奇地问道。
除了王渚这个知情凡人，以及方才那两个予票修士，眼前之人怎会如此轻易便断定自己的身份。
“【对对，您别多想】”
戚管事连忙直起身子，笑容显得真诚了许多。
“【来我们这儿的，大多都跟您一样，是为寻一些外界难得一见的珍贵材料。小人有眼不识泰山，冲撞了前辈】”
陆琯点了点头，又问道。
“【王渚上次带了个穷修士过来？】”
戚管事一听，脸上露出几分无奈的苦笑。
“【前辈明鉴，正是如此。干我们这行的，全凭一双眼睛吃饭，要能发掘出有潜质的贵客。不瞒您说，我们的酬劳，是跟贵客在场内的消费挂钩的……】”
他叹了口气，看了一眼旁边的王渚。
“【我又是王渚的担保人……上次那事，我可被上头骂惨了】”
陆琯听了，心中了然。
这黑市的门道，倒是比他想的还要多一些。
他没有再纠结此事，转而问了些凡云城本地的风土人情，戚管事都有问必答，态度极为恭谨。
片刻后，陆琯问到了正题上。
“【拍卖会什么时候开始？】”
“【回前辈，午后夕食准时开始。不过，真正压轴的货品，都在最后头才出来】”
戚管事答道。
“【压轴的货品？能有多压轴？】”
陆琯的语气依旧平淡。
“【这个嘛……】”
戚管事脸上现出犹豫之色，似乎有些为难。
“【把你知道的同我讲讲，如果涉及到行业机密，那就算了】”
陆琯说着，手指一动，一个小巧的布袋便出现在手中，不着痕迹地塞到了戚管事的手里。
袋子入手微沉。
戚管事的手几乎是本能地一紧，脸上的犹豫瞬间消失无踪。
“【唉，前辈您太客气了。这倒也不是什么天大的秘密，只是提前说出来，怕少了些惊喜】”
他赶忙将那灵石袋收入袖中，身体又躬了躬，声音压得更低了。
“【据小人得到的消息，这次压轴的……据说是……一头菁凤的幼崽】”
陆琯闻言，眼神微微一动。
菁凤，那可是传说中的上古灵禽。
问完话后，陆琯不再停留，转身便准备离开这地下石室，打算先去上面的饭庄寻个房间歇脚。
看着陆琯离去的背影，戚管事长出了一口气，随即一拍身旁王渚的肩膀。
“【王渚，你小子这次走大运了！】”
他摸了摸袖中的灵石袋，神识往里一探，脸上的喜色更浓，里面的灵石数量远超他的预料。
“【是……是那位前辈？】”
王渚还有些没回过神来。
“【当然了！你别看他话不多，东一句西一句的，可问的全都在点子上】”
戚管事眼中放光。
“【那……那我的提成……能有多少？一千？两千？】”
王渚一想到这个，呼吸都变得急促起来，满脸兴奋。
“【我看不止】”
戚管事摇了摇头，神情变得严肃了些。
“【他行事作风，沉稳老练，不显山不露水，像是哪个大宗门里出来历练的弟子，古板得很。这种人，要么不出手，一出手必定是大手笔】”
“【宗门？】”
王渚听得一愣一愣的。
“【跟你说了你也不懂】”
戚管事摆了摆手，从怀里取出一张折叠好的纸单。
“【这样，你现在就跟上去，务必贴身招待好这位前辈。我这有份下午竞拍的货品表单，你找机会带给他】”
“【成！】”
王渚接过表单，重重点头。
“【事成之后，你那份提成，可别忘了分我一份！】”
戚管事又叮嘱了一句。
……
楼上饭庄。
陆琯走到那油腻的柜台前，正准备开口要一间房。
没成想，王渚气喘吁吁地从后院窜了出来，抢先一步。
“【那个，阿花，这位前辈的房钱记我账上！】”
王渚拍着胸脯，一脸得意地对柜台后一名风韵犹存的女子说道。
那叫阿花的女子抬眼瞥了他一下，嘴角微抬。
“【记你账上？你上回赊的酒钱还没结清呢】”
“【哎呀，等过了这阵，有钱了立马就给你！】”
王渚老脸一红，有些不好意思地挠了挠头。
顺利地开好了房间，二人一前一后上了楼。
进了屋，王渚反手关上门，献宝似的将那份表单递了过去。
“【前辈，这是戚管事托我带给您的】”
“【表单？】”
陆琯接过，随口问道。
“【是的，下午竞拍的货品表单，上面有详细介绍】”
王渚恭敬地答道。
“【知道了，你先下去吧】”
陆琯将表单放在桌上，并未立刻打开。
王渚却没动。
“【前辈，我得跟着您才行】”
“【有什么说法？】”
陆琯看了他一眼，略感不解。
“【我是介绍您来黑市的引路人，按照规矩，理应由我全程负责】”
王渚解释道。
“【所以竞拍过程中我得全程跟着。这样，您有什么需求，尽管吩咐我，我一定给您办得妥妥当当】”
“【这样啊】”
陆琯闻言，嘴角难得地向上弯了一下。
“【看不出来，你还挺有职业精神的】”
“【啊？】”
王渚一愣，显然没听懂“职业精神”是什么意思，不知该如何接话。
“【行了，你先去楼下帮我打点酒来】”
陆琯摆了摆手。
“【好嘞，前辈您稍等！】”
王渚应了一声，转身快步下楼去了。
不多时，王渚便提着一壶酒返回。
陆琯倒了一杯，抿了一小口。
酒液辛辣，入喉却化作一股暖流。
“【味道不错】”
王渚眼睛一亮，连忙凑趣道。
“【前辈，要不您再尝尝我们本地的特色菜？特别是那道炭烤稚鸡，味道更是一绝！】”
“【你看着安排吧】”
陆琯随意道，从储物袋中取出十块下品灵石，丢给了他。
等到饭菜真正端上来的时候，陆琯也有些傻眼了。
他知道凡俗界中，灵石的购买力非同小可，但也没想到竟会如此夸张。
满满一大桌子，鸡鸭鱼肉，山珍河鲜，几乎将小小的八仙桌堆满。
香气四溢。
王渚站在一旁，喉头不停地滚动，眼睛都看直了。
“【你不吃点？】”
陆琯看他那副模样，开口问道。
“【前辈您先请，您先请！我……我自个儿随意垫些吃食就好】”
王渚连连摆手。
“【吃吧】”
陆琯语气平淡，却自有股不容拒绝的意味。
“【前辈……这……】”
“【叫你吃就吃，废什么话】”
陆琯眉头微皱。
王渚不敢再推辞，道了声谢，小心翼翼地坐下，拿起筷子，起初还只是小口品尝，但很快便抵不住腹中馋虫，风卷残云起来。
约摸半刻钟后，一桌子的菜，竟被他一人扫荡了七七八八。
“【嗝……吃相不雅，让前辈见笑了】”
王渚打着饱嗝，很不好意思地说道。
陆琯没有在意，只是静静地看着他。
等他彻底停下筷子，才缓缓开口。
“【给我讲讲你们城里发生的事情，尤其是……二十多年前的事情】”
“【二十多年前的事情？】”
王渚正拿起茶杯喝水，闻言动作一顿。
他夹起最后一筷子凉菜塞进嘴里，慢慢地咀嚼着。
屋子里沉默了片刻。
“【前辈是想了解……魔人的事情吗？】”
王渚的声音低沉了下来。
“【魔人？算是吧】”
陆琯迟疑了一下，点了点头。
“【我想想……】”
王渚放下筷子，眼中流露出一丝追忆，也有一丝化不开的伤感。
“【那是庚午年的事情了。当时魔人突然进犯，见人就杀，见东西就抢，整座城池都快被血洗了。烧杀掠夺，无恶不作】”
他的拳头不自觉地握紧。
“【所幸，最后关头，城里的修士和凡人齐心协力，这才堪堪将城池给保住了】”
他顿了顿，又补充道。
“【前辈，我后来听人讲起，那次浩劫，漓月城是受灾最为严重的地方】”
“【是的……】”
陆琯应了一声，目光却变得有些锐利。
“【不过，你又怎会记得这般清楚？】”
按理说，二十多年前，王渚不过是个几岁的孩童，对此事不该有如此清晰的记忆。
陆琯本是无事闲聊，没想到他竟记得如此细节，这不禁让陆琯心中起了丝疑心。
王渚的身子微微一颤，眼圈一下子就红了。
“【前辈，小人的父母……便是在那时……走了】”
他的声音带着一丝哽咽。
屋中再次陷入了长久的沉默。
最后，还是王渚调整好情绪，看了眼窗外的天色，提醒道。
“【前辈，竞拍的时辰快到了】”
二人出了饭庄，再次通过那口枯井，下到了地底。
这一次，戚管事早已等候在此。
见到二人，他立刻满脸堆笑地迎了上来。
“【前辈，包间已经给您备好了，这边请！】”
他亲自在前面引路，将陆琯和王渚领进了一处单独的隔间。
这包间位置极佳，正对下方的拍卖高台，视野开阔，且设有一层单向的禁制，外面的人无法窥探到包间内的情形。
“【前辈，您在这儿就可以看到全部的竞拍品了。您若有感兴趣的，只需出价，王渚会把您的报价告知我们】”
戚管事恭敬地说道。
“【好】”
陆琯点了点头。
戚管事识趣地退下。
陆琯在包间的椅子上坐下，这才拿出那份表单，缓缓展开。
表单上罗列的货品琳琅满目，许多都是他闻所未闻的奇珍异草、罕见材料。
就在此时，下方的高台上，走上来一位山羊胡老者。
“【诸位，诸位！安静一下！下午的这一场，便由老夫来主持】”
老者声音洪亮。
台下嘈杂的人声渐渐平息。
“【楚老头，别废话了，赶紧开始吧！】”
有人不耐烦地喊道。
“【就是啊，赶紧的，等得花儿都谢了！】”
“【好，既然诸位都等急了，那老夫便不再啰嗦】”
那楚老头呵呵一笑，拍了拍手。
一名侍女托着个盖着红布的玉盘走上台。
“【第一件拍品，杞鸩木！诸位道友之中，若有木灵根的，可千万不要错过了。此木乃是吸收乙木精气而生，将其磨成粉末，配以灵酒服食，可极大提高自身灵力的纯度。若用其炼器，催动木属功法时，更是事半功倍！】”