巷道逼仄，如同曲阳县城纠结的愁肠。
陆琯一手拽着谢清书的衣领，几乎是提着他在黑暗中穿行。
行进间，拉出一道道残影。
尽管如此，身后的脚步声与呼喝声时远时近，始终没有被彻底甩脱。
这群杀手的韧性，远超野狼谷那帮匪徒。他们熟悉地形，彼此间以短促的哨音联络，一张无形的大手正在这片民宅区里缓缓收紧。
谢清书早已是强弩之末，全凭陆琯渡给他的那缕护体灵气吊着一口气，两条腿软得像面条，跑动间几次险些绊倒。
他的脑子被恐惧和奔逃的喘息搅成一锅粥，只知道机械地跟着前面那个不算高大的背影。
又拐过一个墙角，前方豁然开朗。
那是一片废弃的宅院，院墙塌了半边，黑漆漆的大门敞开着，院内杂草长得比人还高，几株枯死的槐树枝杈张牙舞爪，在黯淡的月光下投射出幢幢鬼影。
周遭的追兵声似乎在这一瞬都安静了些许。
“【进去！】”
陆琯来不及多想，当机立断，拉着谢清书一头扎进了这座透着不祥气息的院落。
穿过荒芜的前院，二人躲进一间还算完整的厢房。陆琯反手将房门闩上，又拖过一张腐朽的八仙桌死死抵住。
做完这一切，他才彻底松开谢清书。
谢清书像是被抽掉了骨头，顺着墙壁滑倒在地，大口大口地喘着粗气，汗水浸透了华贵的衣衫，狼狈不堪。
陆琯则背靠着门板，凝神静听。
院外，追兵的脚步声在院墙外徘徊、逡巡，却诡异地没有一个人敢越过那道倒塌的院墙。
片刻后，那些声音变得稀疏，最终消失在夜色里。
走了？
陆琯眉头微皱，心中并无半分轻松。这不合常理。以那群杀手表现出的专业性，绝无可能如此轻易放弃。事出反常必有妖。
他将注意力转回屋内。
厢房里弥漫着尘土与木头腐烂的味道，角落里结满了蛛网。月光从破损的窗格透进来，在地上洒下清晰的光影。
“【陆……陆兄……】”
谢清书的声音发着颤，带着哭腔。
“【我们……我们是不是逃出来了？】”
陆琯没有回答，他的目光定格在谢清书的脸上。
就在这短短的片刻，谢清书的状况急转直下。
他不再喘息，而是瘫软在地，眼神涣散，瞳孔失去了焦距，直勾勾地望着屋顶的横梁。
他的脸色是一种不正常的青白，嘴角不受控制地向下淌着涎水，身体发起抖来，仿佛正承受着某种极大的恐惧。
“【冷……好冷……娘……】”
他开始含糊不清地呓语，神情萎靡至极。
中毒了！
这是陆琯的第一个念头。是福源酒楼那个店小二的毒针？还是别的什么不知不觉中招的手段？
他立刻蹲下身，两指并拢，点在谢清书的手腕脉门上。
丹田湖泊中的灵力温顺地探入对方体内，沿着经脉飞速游走一圈。从五脏六腑到四肢百骸，陆琯探查得极为仔细。
然而，结果却让他深感意外。
谢清书体内，除了因惊吓过度而导致的气血紊乱之外，干干净净，没有丝毫中毒的迹象，更无任何异种灵力侵入的痕迹。
既然不是中毒，那他这副丢了魂的样子，又是怎么回事？
陆琯站起身，目光缓缓扫过这间厢房，进而扩展到整个宅院。
他终于察觉到了不对劲的地方。
这里太静了。
静得连一声虫鸣都听不见。空气中，弥漫着一股刺痛的阴寒，并非夜里的凉意，而是那种能渗进骨髓、冻结神魂的阴气。
这股阴气浓郁得几乎化为实质，让整个宅院都笼罩在沉沉的死寂之中。
原来如此。
陆琯心中了然。追兵不是走了，而是不敢进来。
这里不是什么安全的庇护所，而是一处凶地。一处豢养了不知多少冤魂的鬼宅。
谢清书一个未经修炼的凡人，体内阳气虚浮，又在连番惊慌之下心神失守，一头撞进这等阴气汇聚之地，魂魄不被这里的阴邪之气冲散才怪。
他现在这副模样，分明是被无数怨念侵蚀，神魂即将离体的征兆。
再这么下去，不出半个时辰，就只剩一具没有魂魄的空壳。
陆琯眼神一冷。
前有饿狼，后有凶鬼。他被夹在了中间。
他看了一眼地上已经开始翻白眼的谢清书。此人还不能死。他不仅是进入“百宝阁”的敲门砖，更是自己在九川府立足的关键。
既然不能退，那便只能……清场了。
念及此，陆琯不再有任何掩饰。
他缓步走到院子中央，一直以来收敛得如同凡人武夫的气息，在这一刻轰然释放！
嘭——
一股无形的威压以他为中心，似山崩海啸般向四面八方扩散开去！
这不再是炼气修士的小打小闹，而是属于筑基修士的、碾压性的灵压！
空气仿佛瞬间凝固，院中的杂草被压得匍匐在地，腐朽的窗格发出不堪重负的呻吟，簌簌地落下尘土。
原本瘫在厢房里神志不清的谢清书，在这股威压下猛地一颤，那侵蚀他神智的阴寒之气如遇烈阳，瞬间被逼退三尺。他涣散的眼神，竟奇迹般地恢复了一丝清明。
他挣扎着抬起头，透过破败的门框，看到了令他毕生难忘的一幕。
只见那个他一直以为是“江湖游侠”的陆兄，正静静地站在院中。月光下，他的身影明明还是那般模样，却给人一种渊渟岳峙、不可侵犯的错觉。
而在他周围，原本空无一物的空气中，开始浮现出无数道扭曲、模糊的黑影。
那些黑影发出无声的尖啸，它们形态各异，有断头的、缺腿的、身穿腐烂衣衫的，密密麻麻，几乎挤满了整个院子的每一个角落。
它们是这座宅院里沉寂了不知多少年的冤魂，此刻被陆琯强大的灵压惊动，尽数显形。
阴风怒号间，鬼哭神嚎。
寻常人见到这等景象，怕是当场就要吓疯过去。
陆琯神色依旧。他内视丹田，阙水葫芦经过这几日的蕴养，光华虽有些许黯淡，却已然恢复了七七八八，给了他足够的底气。
他看着面前这群张牙舞爪的鬼物，缓缓开口，声音不大，却清晰地传遍了整个庭宅，压过了所有的鬼哭之声。
“【此人，我要保】”
他伸手指了指厢房里的谢清书。
“【你们是自己退去，还是想就此魂飞魄散？】”
……
与此同时，鬼宅之外。
数十名黑衣杀手如同蛰伏的毒蛇，悄无声息地分布在宅院周围的屋顶、墙角与暗巷之中，将所有可能的出口都堵得严严实实。
街口处，一名身材魁梧、脸上带着一道刀疤的汉子，正靠着墙壁，闭目养神。他便是这群杀手的头领，人称“铁鸯”。
一名年轻的杀手悄步挪到他身边，压低了声音问道。
“【老大，我们为什么不攻进去？那小子再厉害，也只有一个人，还带着个累赘。咱们这么多人，耗也耗死他了】”
铁鸯连眼睛都没睁开，只是从鼻子里发出一声冷哼。
“【你新来的，不知道曲阳县的规矩】”
他淡淡地说道。
“【这座宅子，叫‘汪家老宅’。三十年前，汪家是这儿的首富，一夜之间，满门八十三口，无论主仆，尽数被杀，连条旺财都没留下。官府查了三年，连凶手的影子都没摸到，最后不了了之】”
年轻杀手听得脖子后面发凉。
铁鸯继续说道。
“【从那以后，这里就成了凶宅。住进去的人，不出三日，必发疯发狂，最后自己吊死在屋梁之上。有不信邪的江湖术士进去探过，没一个能活着出来。久而久之，就再没人敢靠近了】”
他顿了顿，嘴角勾起一抹残忍的笑意。
“【那两人慌不择路，一头扎进了鬼门关，倒是省了我们不少事】”
“【可……可万一他们没事呢？】”
年轻杀手还是有些不放心。
“【没事？】”
铁鸯终于睁开了眼，眼中是猎人般的耐心与狠厉。
“【就算他命硬，能扛得住里面的东西，也必然心神大耗。我们就在这儿守着，他是人，总要吃喝拉撒，总要出来。
等他自己精疲力尽地爬出来，跟杀一只待宰的鸡，有什么区别？】”
他拍了拍年轻杀手的肩膀。
“【记住，做我们这行，最重要的是耐心。有时候，等待比冲杀更有效。传令下去，所有人原地待命，不许发出半点声音，更不许靠近那道院墙】”
“【是，老大！】”
年轻杀手领命而去。
铁鸯重新闭上眼睛，手指有节奏地在刀柄上轻轻敲击。
一切尽在掌握。
然而，就在这时，一股难以言喻的磅礴压力，忽地从那座死寂的宅院中爆发出来！
铁鸯猛地睁开双眼，霍然站直了身体，脸上第一次露出了惊骇与难以置信的神情。
这股威压……
这绝不是武者能有的气势！
这是……这是传说中，那些高高在上的仙师才拥有的力量！
那青衫学子，不是什么武林高手！
是修士！
一个念头，如同惊雷般在他脑中炸开。
雇主的情报，有天大的疏漏！