星空不再是静谧的画布，而是骤然变成了冰冷的狩猎场。
数十艘第七序列“荆棘王冠”舰队的战舰，如同突然从深水中浮出的掠食者巨鲸，以其优美、致命、毫无多余装饰的线条，将“棘冠”空间站牢牢锁定在交叉火力网的中心。它们通体覆盖着先进的吸波装甲和能量偏转涂层，在星光下几乎只显露出模糊而危险的轮廓，唯有那些正在迅速充能的主炮和导弹发射井，闪烁着令人心悸的幽蓝光芒。
没有警告，没有通讯请求。绝对的沉默，反而比任何战前通牒都更加令人窒息。这是最纯粹的灭绝意图。
“棘冠”空间站内，刺耳的入侵警报撕心裂肺地咆哮着，与之前内部清剿的汽笛声截然不同，这是最高级别的、代表毁灭临近的哀嚎。昏暗的红色应急灯取代了照明，将通道内每一张惊恐或决绝的脸庞映照得如同浴血。
“所有单位！最高战备！护盾最大功率！所有能动的炮塔都给老子开火！干扰箔条、诱饵弹全部发射！把他们拖入近战！别让他们拉开距离齐射！”老瘸子的怒吼通过遍布空间的古老通讯回路传递，带着破釜沉舟的疯狂。他那只机械臂已经接驳在了主控制台上，整个人仿佛与这座破烂的钢铁巢穴融为一体。
空间站外部，那些粗糙焊接的装甲板缝隙中，骤然亮起一圈同样粗糙、能量输出极不稳定的偏导护盾，呈现出一种病态的、闪烁不定的橙黄色。无数隐藏的、型号杂乱不堪的自动炮塔和导弹巢从伪装中探出，向着逼近的舰队喷吐出孱弱却密集的火力，如同被逼入绝境的困兽发起的自杀式冲锋。
第七序列舰队的回应冷静而高效。
先锋的快速驱逐舰群如同优雅的舞者，轻松规避着大部分来袭火力，它们的点防御系统精准地拦截掉少数威胁。同时，数艘重装巡洋舰的主炮完成了充能。
没有巨响，只有空间被撕裂的嗡鸣。
数道凝练到极致的幽蓝色粒子光束，如同死神的指尖，瞬间跨越虚空，狠狠撞在“棘冠”的护盾上！
轰——！！！
整个空间站剧烈震动，如同被巨锤击中！偏导护盾发出不堪重负的呻吟，橙黄色的光膜瞬间黯淡了大半，表面荡漾起剧烈的涟漪，几乎溃散！内部的灯光疯狂闪烁，部分区域甚至发生了爆炸和停电！
“护盾强度40%！一次齐射就差点打穿！”一个负责能量监控的手下声音带着绝望的哭腔。
“妈的！第七序列的‘穿针’级主炮……名不虚传！”老瘸子啐了一口带血的唾沫，“引擎室！给我过载输出！哪怕烧了反应堆也要把护盾撑住！维修队，哪里破了堵哪里！用你们的尸体也得给老子堵上！”
绝望的抵抗开始了。空间站的居民们展现出了惊人的韧性和亡命之徒的血性。他们操作着老旧的武器，利用对站内结构的极端熟悉，与入侵的舰队进行着不对等的周旋。不断有炮塔被精准点爆，不断有外部模块被撕裂，但总会有新的火力点从意想不到的地方冒出来，甚至有人驾驶着改装过的小型采矿船，装着高爆矿石，发起了自杀性的撞击。
然而，实力的差距是绝望的。第七序列的舰队如同精密的手术刀，冷静而高效地一层层剥离着空间站的防御。又一轮齐射过后，空间站的护盾彻底崩溃，化为漫天飞散的能量碎片。
接下来，就是真正的剥壳拆骨了。突击艇从舰队母舰中蜂拥而出，如同嗜血的蚊群，扑向失去护盾的空间站，开始寻找登陆点。
“他们要登舰了！所有通道！所有气闸！给老子守住！一步不退！”老瘸子眼睛赤红，操起一把巨大的改装霰弹枪，“小子们！看来咱们今天要一起变宇宙尘埃了！死之前多拉几个垫背的！”
激烈的接舷战在空间站外围通道爆发。激光、实弹、能量刃、甚至原始的冷兵器碰撞在一起。每一条走廊、每一个交叉口都变成了血腥的绞肉场。第七序列的士兵装备精良、训练有素、配合默契；空间站的亡命之徒们则凭借地利、凶悍和不要命的打法勉强支撑，但伤亡极其惨重，战线在不断向内压缩。
白灵、卫鑫四人也被卷入了战斗。他们利用一处相对坚固的物资仓库作为临时掩体，抵御着试图从此处突破的第七序列士兵。
“这样下去守不住！”白灵用精准的点射放倒一个试图突入的士兵，换弹夹的手稳如磐石，但眼神焦急，“他们的目的是苏鲁锭之心！我们必须做点什么！”
卫鑫背靠着冰冷的货箱，剧烈喘息。外面的杀戮声、爆炸声、惨叫声不断传来，冲击着他的感知。更强烈的是怀中苏鲁锭之心的躁动。它不再仅仅是紊乱，而是在共鸣——与这片空间站深处某个极其古老的、被遗忘的东西共鸣！
“下面……”卫鑫忽然开口，声音因虚弱和某种奇异的感知而颤抖，“老瘸子……‘旧引擎区’……下面不止有反应堆……还有别的……非常古老……非常……愤怒的东西……它在‘呼唤’……”
他想起了“幽灵”临死前拼命想去那里，想起了铁蛋之前的感应。
老瘸子刚用机械臂砸碎一个敌人的头盔，闻言独眼猛地看向卫鑫：“你说什么？旧引擎区除了那个快报废的‘星尘’反应堆，就只有一堆几百年前就该拆了的废料！”
“不……”卫鑫摇头，眼神笃定，“那里有东西……比反应堆更古老……它被惊醒了……因为外面的攻击，也因为……这个！”他举起微微震动的苏鲁锭之心。
老瘸子脸色阴晴不定。他世代经营这座从祖先手里传下来的避难所，确实听过一些关于空间站核心的、被当做疯话的古老传说……
就在这时，一声前所未有的、仿佛来自地狱深处的低沉咆哮，猛地从脚下深处传来！甚至压过了外面的爆炸和厮杀声！
整个空间站再次剧烈震动，但这一次，并非因为被击中，而是仿佛某种巨兽在内部苏醒、翻身！
所有灯光瞬间熄灭，陷入了绝对的黑暗！只有武器开火的光芒和零星爆炸的火花短暂地照亮一张张惊愕的脸。
几秒后，备用能源艰难启动，灯光重新亮起，却变成了诡异的、不停闪烁的幽绿色。
【警告！检测到未知能量源从下层区爆发！反应堆输出被强行抽取！结构应力异常！】
控制台发出完全不同的、系统自身都无法识别的警报。
“怎么回事？！”老瘸子冲到控制台前，看到上面跳动的数据，独眼几乎瞪出眼眶，“能量流向……被逆转了？！有什么东西在抽干反应堆的能量？！等等……这读数……不可能！”
只见外部传感器传回的画面中，那些正在疯狂攻击空间站外壳、试图扩大突破口的第七序列突击艇，突然被从空间站装甲缝隙中溢出的、如同触手般的幽绿色能量流缠绕、捕获！这些能量流无视它们的护盾，直接侵蚀其船体，瞬间就将它们分解、吞噬！
更可怕的是，那几艘靠近空间站、正在用副炮精准点射的重装巡洋舰，也被数道突然从虚空中探出的、更加粗壮的幽绿色能量触须狠狠抽中！它们的护盾如同纸糊一般被撕裂，装甲被轻易洞穿、扭曲！
仿佛这座他们视为破烂垃圾堆的空间站，突然睁开了一双冰冷的、来自亘古之前的眼睛，并伸出了它的獠牙！
第七序列舰队的阵型第一次出现了混乱和骚动。他们显然没预料到这种超乎理解的攻击。
“是……是‘守护者’……”老瘸子看着这恐怖的景象，喃喃自语，脸上混杂着恐惧和一种疯狂的兴奋，“传说居然是真的！这座站的核心……真的藏着‘他们’留下的‘看门狗’！”
“他们？”白灵敏锐地抓住关键词。
没等老瘸子回答，卫鑫猛地抱住了头，发出一声痛苦的闷哼！苏鲁锭之心在他怀中爆发出前所未有的炽热光芒，那裂纹中不再是紊乱的能量，而是疯狂流转的、复杂到极致的古老符文！
无数破碎的、混乱的、跨越漫长时光的画面和信息碎片，如同决堤的洪水，强行涌入他的脑海——
——一片繁荣到极致的、星光点点的网络……突然的撕裂与黑暗……痛苦的嘶鸣与坠落……冰冷的指令与长久的守望……对“污染”的绝对排斥……对“钥匙”的复杂渴望……
“它……它不是守护者……”卫鑫艰难地抬起头，眼中充满了震惊与明悟，看向脚下，“它是……‘检疫隔离系统’！一个……被遗忘的、失控的自动哨兵！它把我们都当成了……需要‘净化’的病毒！”
而此刻，这个被意外激活的古老“检疫系统”，在吞噬了第七序列的先头部队后，那双幽绿色的“眼睛”，已经缓缓地、无情地……转向了空间站内部的所有生命信号！
前门拒狼，后门迎虎！毁灭，从未离开，只是换了一种更古老、更不可抗拒的形式！