所有的线索瞬间串联起来 —— 凶手用掺了噬心蛊虫卵的黏液，混入柳府的宵夜，让所有人产生幻觉，然后放出成年噬心蛊，撕咬他们的喉咙，最后将小公子的手掌砍下挂在门环上，又在井壁贴符纸控制蛊虫，伪造出 “闹鬼” 的假象。
可凶手为什么要这么做？仅仅是为了杀柳承业灭口吗？还是说，柳承业手里的账册，藏着比贪腐更可怕的秘密？
浓雾依旧笼罩着柳府，风刮过老槐树，血肚兜再次晃荡起来，像是在无声地诉说着什么。谢景渊握紧手中的青铜蛊虫，目光望向京城深处 —— 太后的宫殿方向，此刻正隐在浓雾里，像一头蛰伏的巨兽。
他知道，这起看似 “闹鬼” 的灭门案，只是一个开始。而那个藏在幕后的人，已经向他亮出了第一把刀。
“大人，” 陈忠的声音打断了他的思绪，“宫里来人了，说是太后娘娘听闻柳府出事，让您立刻进宫回话。”
谢景渊抬头，浓雾中，宫人的身影渐渐清晰，手里拿着太后的令牌，脸色严肃。
他深吸一口气，将青铜蛊虫和符纸交给王谨：“好好保管，别让任何人看到。” 然后转身，跟着宫人走向马车。
寅夜的雾更浓了，仿佛要将整个京城吞噬。谢景渊坐在马车上，指尖还残留着青铜蛊虫的凉意。他闭上眼睛，脑海里浮现出柳承业手中的账册碎片，浮现出那诡异的笑面尸，浮现出井壁上的符纸 ——
这一切，都指向了一个他不愿相信的方向：太后母族，不仅贪墨军饷，还在暗中豢养西域蛊虫。而柳承业，恐怕就是因为发现了这个秘密，才落得如此下场。
马车驶进皇宫，宫墙在浓雾中显得格外冰冷。谢景渊走下车，抬头望向太后的长乐宫，只见宫门口的灯笼忽明忽暗，像是有什么东西在灯笼后面盯着他。
他握紧腰间的刀，一步步往里走。他知道，接下来要面对的，可能比柳府的 “鬼” 更可怕。
寅夜的浓雾还没散，柳府的血腥味却越发浓烈，像是渗进了青砖缝里，怎么也散不去。谢景渊从皇宫回来时，天已微亮，东方天际泛着一点惨白的光，透过浓雾照在柳府的门楼上，给朱红色的匾额镀上了一层冷霜。
大人，您可算回来了！ 陈忠守在府门口，看到谢景渊的马车，立刻迎了上去，眼底满是焦虑。他身后两个衙役抱着沾满血污的证物箱，箱角还在往下滴着黑褐色黏液，王仵作验了几具尸体，发现了些奇怪的东西，还有…… 后院的铜镜，出事了！ 话音未落，远处突然传来一阵凄厉的猫叫，惊得檐角铜铃叮当作响。
谢景渊跳下车，斗篷上还沾着皇宫的寒气。他抬手按住腰间玉佩 —— 那是先帝御赐的破案令牌，触手沁凉。他皱了皱眉，没先问铜镜的事，反而看向府内：太后那边没多问，只说让我尽快查清，别闹得人心惶惶。但我总觉得，她派人在暗中盯着咱们。 他说着，用下巴指了指斜对面的茶肆，看到那窗边穿青衫的人了吗？从我们离开皇宫，他就一直坐在那，手里的茶没动过一口，连茶烟都没升起过。
陈忠顺着他指的方向看去，茶肆窗边果然坐着个青衫男子，正低头拨弄着茶碗，可眼角的余光却时不时往柳府瞟。男子食指无意识摩挲着碗沿，留下一道淡淡的水渍，却始终不喝一口。是太后的人？ 他压低声音问，右手悄悄按上刀柄。
十有八九。 谢景渊迈开脚步往里走，靴底碾碎了石阶上凝结的血块，别管他，咱们查咱们的。先带我去看王仵作验尸的结果，还有那铜镜，到底怎么回事？
两人穿过前院，老槐树上的血肚兜已经被取下，可树枝上还残留着暗红色的血印，风一吹，仿佛还能听到细碎的呜咽声。几个衙役正围着正厅门口的尸体忙碌，看到谢景渊过来，都停下手里的活，神色紧张地低下头。其中一人捧着的托盘上，整整齐齐码着七枚铜铃铛，每个铃铛内侧都沾着黑色黏液。
大人。 王仵作从正厅里走出来，手里拿着一根银针，针尖发黑，袍角还沾着几点绿色污渍，您来得正好，这尸体上的蹊跷，我得跟您好好说说。 他身后的门帘无风自动，露出厅内白布下若隐若现的人形轮廓。
谢景渊跟着他走进正厅，一股混杂着血腥与腐臭的气味扑面而来 —— 比他离开时更重了。厅内的尸体已经被整齐地摆放在墙边，盖着白布，只露出一双双紧闭的眼睛，像是在无声地控诉。王仵作掀开最上面的白布，露出柳承业夫人的尸体。夫人发髻散落，鬓边一支银步摇歪在耳畔，上面还挂着几根暗绿色的毛发。
大人您看， 王仵作指着夫人的手臂，这上面有几处抓伤，看着像是被什么东西抓的，可伤口边缘太奇怪了。 他举起油灯，火光照在伤口上，那些深褐色抓痕竟泛起细密的鳞片状反光。
谢景渊凑近一看，夫人白皙的手臂上，有三道深褐色的抓痕，每道抓痕都有指节那么长，边缘的皮肉外翻，像是被钝器刮过。最诡异的是，抓痕深处渗出一点绿色的脓水，脓水黏在皮肉上，泛着幽幽的光，闻起来有股淡淡的腥气 —— 和之前发现的黑褐色黏液气味不同，却同样让人反胃。更可怕的是，那些脓水竟在缓慢蠕动，像活物一般。
这抓痕…… 不是人抓的。 谢景渊伸手，用指尖轻轻碰了碰抓痕边缘，入手冰凉，像是碰到了冰块，人的指甲抓不出这么深的痕迹，而且边缘不会这么整齐，更不会有绿色脓水。 他的手指刚离开伤口，那些外翻的皮肉突然诡异地抽搐了一下。
大人说得对！ 王仵作连连点头，又掀开另一具尸体的白布，是柳府的护院，您看这护院的胸口，也有同样的抓痕，而且更深，都露骨了。可奇怪的是，所有尸体上的抓痕，都没有挣扎的痕迹 —— 像是死者站着不动，任由那东西抓一样。 护院腰间的佩刀还在鞘中，刀柄缠着的红绸却被撕成了碎片。