月色如水，静静流淌在温泉庄子的小院中，将相拥的两人笼罩在一片朦胧的清辉里。
顾阑秋的脸颊紧紧贴着沈清弦的胸膛，耳边是他强劲而稍显急促的心跳声，与自己如擂鼓般的心跳交织在一起，分不清彼此。方才那句跨越了两世尘埃的告白——“我等你长大，已经等得太久太久”——依旧在她脑中轰鸣，激起心底滔天的巨浪。狂喜、酸楚、难以置信、尘埃落定的安稳……种种情绪冲刷着她，让她只能紧紧抓着他腰侧的衣襟，仿佛一松手，这梦境般的时刻就会碎裂。
沈清弦的下颌轻轻抵着她的发顶，鼻尖萦绕着她身上清浅的、混合着温泉氤氲水汽和少女特有馨香的气息。怀中真实的、温热的触感，终于驱散了盘踞在他心头两世的阴冷与空寂。他闭上眼，感受着这失而复得的圆满，手臂不自觉地又收紧了几分，恨不能将怀中人揉入骨血，再不分离。
时间仿佛静止了许久。
最终，是沈清弦先找回了理智。他深深吸了一口气，那带着夜露凉意的空气勉强压下了胸腔里翻涌的炽热情潮。他微微松开手臂，低下头，对上顾阑秋那双犹带水光、却亮得惊人的眸子。那里面，有依赖，有羞涩，更有一种豁出一切的勇敢和清晰的爱恋。
这目光几乎要将他融化，也让他残存的理智警铃大作。
她还那样年轻，刚刚及笄，如同一株亟待细心呵护的嫩芽。自己积蓄了两世的深情，对她而言，或许是甘霖，但也可能是无法承受的洪流。他爱她，首要便是尊重她，护她周全，而非因一己私欲，让她陷入任何可能的非议或不适。
“意儿，”他开口，声音因方才的情绪激荡而带着一丝不易察觉的沙哑，却极力维持着平稳，“夜凉了，我们……该回去了。”
顾阑秋眼中掠过一丝细微的失落，但很快被理解取代。她不是不懂事的孩童，自然明白“发乎情，止乎礼”的道理。清弦哥哥的克制，正是他对她极致的珍惜。她轻轻点了点头，却没有立刻松开抓着他衣襟的手，反而低声问，带着点撒娇的意味：“那……清弦哥哥牵着我回去，可好？”
这小小的、带着试探的亲昵要求，让沈清弦心尖一软。他唇角弯起一抹温柔的弧度，大手缓缓下滑，极其郑重地、小心翼翼地包裹住了她微凉的小手。没有十指紧扣的缠绵，只是稳稳地握着，将掌心的温度传递过去，如同一个无声的承诺。
“好。”他应道，牵着她，踏着月色，慢慢朝居住的院落走去。
两人的影子在青石板上拉得很长，依偎在一起，静谧而美好。一路无话，却有一种无需言语的默契和温情在空气中流淌。偶尔有夜鸟啼鸣，或是风吹过竹叶的沙沙声，更衬得这夜色宁谧。
回到顾阑秋居住的院落外，青黛早已提着灯笼在门口等候，见到两人携手归来，尤其是小姐脸上那掩饰不住的绯红和甜意，以及公子那前所未见的温柔神色，小丫头机灵地垂下眼，抿嘴偷笑，识趣地没有多问。
沈清弦在院门口停下脚步，松开了手。掌心的空落让他心头也随之一空，但他面上依旧温和。“早些歇息。”他抬手，极其自然地替她理了理被夜风吹得微乱的鬓发，指尖不经意触到她光滑的脸颊，两人皆是一颤。
“嗯，”顾阑秋仰头看着他，眼中满是不舍，“清弦哥哥也早些休息。”
沈清弦“嗯”了一声，目光在她脸上流连片刻，仿佛要将此刻的她深深印刻在心底。“明日……我们再一同用早膳。”
“好！”顾阑秋立刻应下，笑容绽开，比天上的月牙还要明媚。
直到看着顾阑秋的身影消失在门内，沈清弦才缓缓转身，脸上的温柔渐渐沉淀为一种复杂的沉思。他并未直接回自己的房间，而是信步走到了院中的小亭子里，负手而立，望着天边那轮清冷的月亮。
巨大的喜悦过后，是更为沉重的责任感和自我审视。
他清楚地知道，从今夜起，一切都不一样了。他不再是那个只能以兄长、师长身份守护她的沈清弦。他心中压抑已久的爱意已然宣之于口，得到了回应。这份得偿所愿的狂喜，几乎要冲垮他的理智。
前世，他位极人臣，杀伐果决，对于想要的，从来都是强势夺取。可对意儿，他不能。前世已负她良多，今生若因一时情动而逾越礼法，让她承受半点流言蜚语或内心不安，那他都无法原谅自己。
他还记得前世，她嫁给他时，虽也是欢喜，但总带着几分对摄政王权势的敬畏和疏离。那时他忙于朝政，以为给她最好的物质和尊荣便是爱，却忽略了少女细腻的心思和陪伴。这一世，他有机会从头来过，他要给她的，是纯粹的、不带任何压迫感的爱，是尊重她作为一个独立个体的成长和选择。
她还小，人生的画卷才刚刚展开。他不能让自己的爱成为束缚她的枷锁。他需要更强大的自制力，将汹涌的爱意约束在礼法的堤坝之内，耐心等待，等她心智更加成熟，等她真正看清自己的内心，等她风光及笄，再明媒正娶，将她迎入他早已为她打造好的、充满尊重与爱意的未来里。
“主公。”墨尘如幽灵般悄无声息地出现在亭外阴影处，打破了他的沉思。
沈清弦没有回头，声音恢复了平日的清冷：“都处理干净了？”
“是。萧寒的残余势力已肃清，高嵩短时间内应无法再派出同等量级的杀手。”墨尘禀报完，顿了顿，难得地多问了一句，“主公……似乎有心事？”他跟随沈清弦两世，能敏锐地察觉到主公此刻气息的不同，那是一种极度喜悦与极度克制交织下的波澜涌动。
沈清弦沉默片刻，缓缓道：“墨尘，你觉得，我是否配得上这份失而复得的圆满？”
墨尘垂首，语气坚定：“主公两世执念，唯此一人。初心不改，竭尽所能护其喜乐。若主公不配，世间无人能配。”
沈清弦闻言，微微动容。是啊，他的初心，从来都是守护她的快乐。而今，这份快乐中，终于可以名正言顺地包含他自己了。只是，通往最终圆满的路，需要他更加谨慎和克制地走下去。
他转身，看向顾阑秋房间的方向，那里烛火已熄，想必她已带着甜梦入睡。他目光柔和，低声道：“传令下去，加快对高嵩最后罪证的收网。我要在最短的时间内，扫清所有障碍，给她一个清清朗朗的盛世太平，再风风光光地娶她过门。”
“是！”墨尘领命，身影再次融入夜色。
沈清弦又在亭中站了许久，直到月上中天，寒露渐重，才缓步回到自己的书房。他没有睡意，铺开宣纸，拿起笔，却并非处理公务，而是凭着记忆，细细勾勒出一幅小像——画中是今夜月下，顾阑秋仰头看他时，那娇羞又勇敢的模样。
笔触温柔，缱绻情深。
他将画纸小心收起，锁入抽屉深处。那里，已然存放了从她一岁到十五岁的无数成长瞬间。这将是又一份，独属于他两世记忆的珍贵宝藏。
这一夜，有人安睡甜梦，有人静守长夜。但无论是哪种，心中都充盈着同一种名为“确定”的幸福。而这份幸福，因着刻意的守护与忍耐，变得更加庄重，也更为绵长。
爱是本能，而克制，是更深沉的爱。沈清弦用他的行动，无声地践行着这一准则，为他与顾阑秋来之不易的感情，奠定了最坚实而温暖的基石。长夜漫漫，来日方长，他们终将携手，走向属于他们的，一世清欢。