“谁敢伤吾儿——！！！”
碎剑城主厉狂澜的怒吼如同九天惊雷，裹挟着界剑境后期的恐怖威压，瞬间笼罩了整个街区。暗红色的流光撕裂长空，那道高大魁梧、披着暗红大氅、须发戟张的暴怒身影，已清晰可见，其速度之快，仿佛下一刻便要降临，将胆敢伤害他爱子、挑衅城主府威严的狂徒撕成碎片！
云澈立于破碎的街道中央，青衫在磅礴威压下猎猎作响，身形却稳如磐石。他眼神平静，体内混沌剑意缓缓流转，鸿蒙之光在眼底深处蓄势待发。面对这远比殷九强大、携怒而来的界剑境后期强者，他并无半分惧色，只有一股愈发凛冽的战意在胸腔中凝聚。这一战，无可避免，亦是他印证初成“界剑境”、磨砺鸿蒙剑意的试金石！
瘫倒在地、断臂处血流如注、惨叫不休的厉绝天，听到父亲的怒吼，如同抓住了最后一根救命稻草，惨白的脸上露出狂喜与怨毒交织的神色，嘶声哭喊：“父亲！杀了他！为我报仇！将他碎尸万段！！”
四散逃开的围观修士，此刻更是仓皇退避，生怕被即将爆发的惊天大战波及。所有人都屏住了呼吸，心脏狂跳，仿佛已能看到下一刻血溅长空、尸横遍野的惨烈景象。城主厉狂澜，那可是真正的界剑境后期大高手，凶名赫赫，绝非殷九可比！这云澈虽然妖孽，能以初期逆伐中期，但面对盛怒下的厉狂澜，恐怕……
就在这千钧一发、大战一触即发的刹那——
“住手。”
一个平和、淡然，却蕴含着无上威严，仿佛天宪般不容置疑的声音，突兀地，在每个人灵魂深处响起。
声音不大，甚至没有厉狂澜怒吼那般震耳欲聋，却带着一种奇异的穿透力与安抚力，瞬间抚平了空气中狂暴的杀意与躁动的能量，连厉狂澜那席卷而来的恐怖威压，都为之一滞！
紧接着，云澈与厉狂澜之间的虚空，如同水波般荡漾开来。一道身穿月白色剑袍、面容清矍、三缕长须垂胸的身影，如同从画中走出，悄无声息地浮现。正是先前在试炼结束时降临、赐予云澈魁首奖励与令牌的那位剑天宫外门长老！
他背负双手，神色平静，目光淡淡地扫过场中景象——破碎的院墙、坍塌的废墟、惨叫的厉绝天、如临大敌的云澈，以及那携怒而至、威势惊人的厉狂澜。他的眼神古井无波，仿佛眼前并非一触即发的大战，而只是一场微不足道的纷争。
“监察使大人！”厉狂澜身形猛地一顿，停在了离地十余丈的半空，脸上的暴怒之色瞬间收敛了大半，化为惊疑与凝重，甚至带着一丝不易察觉的敬畏。他虽贵为一城之主，界剑境后期高手，但在统御此方疆域的巨无霸势力——剑天宫的外门长老面前，依旧不敢有丝毫放肆。剑天宫的长老，哪怕只是外门，其地位、实力、代表的意志，都远非他一个边陲战城的城主所能比拟。
“此间之事，本座已悉知。”剑天宫长老声音依旧平和，却带着一种裁决般的意味，“碎剑试炼，乃剑天宫所设，选拔良才，以壮宫门。云澈夺得魁首，乃凭自身实力，合乎规矩。尔子厉绝天，派人于试炼中暗下杀手，意图不轨，已犯宫规。败露后，不思悔改，反携众威逼，更欲行凶，罪加一等。”
他每说一句，厉狂澜的脸色便难看一分。剑天宫长老显然已通过某种方式了解了事情经过，而且……立场似乎偏向于云澈！
“监察使大人！”厉狂澜强压怒火，拱手沉声道，“此子虽在试炼中有所表现，但心性歹毒，残暴不仁！犬子纵然有错，亦罪不至断臂废功！此子更口出狂言，藐视城主府，扬言要更换碎剑城之主！此等狂悖之徒，若不严惩，碎剑城法度何存？我城主府威严何在？”
“法度？威严？”剑天宫长老淡淡瞥了厉狂澜一眼，那目光仿佛能洞穿人心，“你纵子行凶，默许其欺凌弱小，强取豪夺时，可曾想过法度？你城主府客卿殷九，对持有我宫外门选拔令牌者出手时，可曾想过剑天宫的威严？”
厉狂澜语塞，脸色一阵青一阵白。剑天宫长老的话，句句诛心，点明了他纵容包庇之过，更点出了殷九对“持令者”出手的严重性！剑天宫的外门选拔令牌，代表的是剑天宫的颜面与规则！对持令者动手，某种程度上便是挑衅剑天宫！
“云澈断你一臂，略施薄惩，已是看在你父镇守边城、略有苦劳的份上。”长老目光转向惨嚎渐弱、满脸恐惧的厉绝天，语气转冷，“若按宫规，暗中谋害试炼魁首，其罪……当诛。”
“当诛”二字，如同冰水浇头，让厉狂澜浑身一颤，也让厉绝天的惨叫戛然而止，只剩下无边的恐惧。
“此事，到此为止。”剑天宫长老一锤定音，不再给厉狂澜争辩的机会，“厉狂澜，管束好你的儿子与下属。若再有类似之事，波及我剑天宫选拔事宜，你这城主之位，也做到头了。”
声音平淡，却蕴含着不容置疑的决断与无上权威。厉狂澜面色铁青，胸膛剧烈起伏，眼中充满了不甘与怒火，但在剑天宫长老平静的目光注视下，他最终咬了咬牙，低下了头，从牙缝里挤出几个字：“是……谨遵监察使之命。”
他知道，今日之事，已无法挽回。剑天宫长老明显偏袒云澈，且抓住了他的把柄。再纠缠下去，吃亏的只会是自己。儿子的手臂……只能暂且记下！他狠狠剐了云澈一眼，那目光中的怨毒与杀意，几乎凝成实质。
剑天宫长老不再看他，转而望向一直静立不语的云澈，眼中闪过一丝不易察觉的赞赏。此子不仅天赋惊人，剑意特殊，心性更是坚韧果决，杀伐果断，面对强权威胁毫不退缩，甚至敢放言更换城主，这份胆魄与锐气，在年轻一辈中实属罕见。更难得的是，他似乎对剑天宫并无寻常修士那种敬畏与卑躬，保持着一种不卑不亢的独立与……隐约的疏离感。
“云澈。”长老开口，声音温和了几分。
“晚辈在。”云澈拱手，神色平静，并无因长老解围而表现的感激涕零，亦无因之前冲突而残留的戾气。
“三日后，碎剑城传送阵开启，通往‘天剑州’主城——‘万剑城’。剑天宫本届外门弟子选拔，将在万剑城‘试剑台’举行。”长老缓缓说道，手中出现一枚比之前银色令牌更加精致、正面刻有“天宫”、背面有“试剑”二字的紫金色令牌，递向云澈。
“此乃正式选拔令牌，持之可传送至万剑城，参与选拔。你，可愿前往？”
正式邀请！在目睹了云澈与殷九一战，见识了他的实力与心性，甚至不惜出面压下与城主府的冲突后，这位剑天宫外门长老，对云澈的重视程度显然又提升了一个层次。这已不仅仅是基于试炼成绩的认可，更是对其个人潜力与价值的肯定。
周围众人闻言，无不露出羡慕乃至嫉妒的神色。剑天宫外门弟子选拔，何其艰难？无数天才挤破头也难以获得一个名额。而这云澈，不仅轻松获得，更是得到了监察使长老的亲自邀请与回护！这份殊荣，在碎剑城历史上都极为罕见。
厉狂澜的脸色更加难看，却不敢再发一言。
云澈看着那枚紫金令牌，微微沉默。加入剑天宫，固然能获得资源、靠山、更广阔的舞台，也能更方便地探查关于“天道盟”与“遗弃之地”的真相。但与此同时，也意味着他将踏入一个更加复杂、竞争更加激烈、可能隐藏着更多“裁决者”的庞然大物内部。风险与机遇并存。
然而，他有得选吗？要想变强，要想揭开真相，要想拥有改变命运、乃至为无数被遗弃世界讨回公道的力量，剑天宫是目前看来最佳的跳板，甚至是……必须踏入的龙潭虎穴。
“晚辈，愿往。”云澈伸出双手，郑重地接过了那枚紫金令牌。令牌入手微沉，隐有龙吟凤鸣之声，绝非凡品。
“善。”长老微微颔首，似乎对云澈的选择并不意外。他顿了顿，目光深邃地看了云澈一眼，那眼神中似乎蕴含着某种深意，缓缓道：
“剑天宫外门选拔，汇聚一州之英才，竞争之激烈，远超碎剑试炼。其中不乏背景深厚、天赋异禀之辈。更有诸多……规矩与忌讳。”
他声音压低了几分，以只有两人能听到的传音道：“你之出身，你之剑意，既是优势，亦是靶子。宫中派系错综复杂，对‘下界遗民’，态度亦非铁板一块。好自为之。”
说罢，他不再多言，身影缓缓变淡，如同融入虚空，瞬息间便消失不见，仿佛从未出现过。
街道上，只留下破碎的战场、神色各异的众人、强压怒火的厉狂澜、奄奄一息的厉绝天，以及……手持紫金令牌、目光望向遥远天际的云澈。
长老最后的告诫，犹在耳边。剑天宫，并非净土。选拔，只是开始。真正的考验，或许在踏入宫门之后，才真正开始。
云澈握紧令牌，眼神沉静而坚定。
无论如何，路，已在脚下。