许森林刚走出气氛凝重的会场，呼吸到走廊上相对自由的空气，便看到李教授正站在不远处的窗边，似乎在等待着什么。
看到许森林出来，李教授脸上也掠过一丝明显的讶异，但他很快便恢复了常态，迈步迎了上来。
“这么快就出来了？”
李教授的语气里带着关切，却没有丝毫的质疑或责备。
许森林点了点头，语气轻松：“写完了，就交了。”
李教授深深地看了他一眼，从那平静的眼神中，他没有看到慌乱，也没有看到沮丧，只有一种完成某事后的淡然。
他了解这个学生，知道他看似随性不羁的外表下，藏着怎样的骄傲和分寸。
既然他选择提前交卷，必然有他的理由和把握。
于是，李教授没有多问一句关于内容、关于发挥的问题。
他只是伸出手，拍了拍许森林的肩膀，脸上露出温和的笑容：
“辛苦了！不管结果如何，尽力就好。”
这句话里包含着无条件的信任。
他相信许森林的选择，也愿意承担这个选择可能带来的一切后果，无论是惊喜还是失望。
“还有两天才出结果，”李教授继续说道，语气变得轻快，
“这段时间你可以好好放松一下。
在酒店休息，或者去海城有名的几个地方转转都行，读万卷书不如行万里路嘛。”
许森林能感受到李教授那份毫无保留的支持，心中微暖，欣然应允：
“好，正好看看海城的风景。”
随着比赛结束的铃声响起，其他参赛者也陆续从会场中走出。
经历了三小时高强度的脑力激荡，大多数人脸上都带着疲惫、兴奋或是如释重负的表情。
自然而然地，许森林提前一个多小时交卷的事情，成了所有人热议的焦点。
在返回酒店的车上，在餐厅里，甚至在电梯间，都能听到压低的议论声。
“听说了吗？那个东城大学的本科生，开赛不到一小时就交卷了！”
“真的假的？这也太夸张了吧？肯定是写不下去放弃了。”
“我看也是，传承与守望 这种主题，一个小时能写出什么？
怕是连个像样的开头都没憋出来。”
“唉，年轻人还是太冲动，在这种大赛上闹笑话，何必呢。”
“估计是之前在学校里顺风顺水，到了全国舞台发现差距，心态崩了吧。”
“李教授这次怕是要看走眼了……”
几乎没有人认为许森林能有什么出彩的表现。
在众人的认知里，如此短的时间，面对如此宏大的主题，除非是彻底摆烂应付，否则根本不可能完成一篇有竞争力的作品。
大会举办了这么多届，还从未出现过如此早交卷的先例，这在他们看来，无疑是一种“自暴自弃”的信号。
钟子谦听着周围的议论，嘴角始终挂着一丝若有若无的、了然于胸的笑意。
他越发确信自己的判断——许森林，终究是上不了台面。
沈晚晴依旧安静，只是偶尔听到这些议论时，会微微蹙眉，似乎在思考着什么。
许森林本人，则对这些议论充耳不闻。他安然地享用着午餐，仿佛那个处于舆论漩涡中心的人不是自己。
风暴来临前，往往是诡异的平静。
而真正的惊雷，正在评审组的会议室里，悄然酝酿。
下午的阳光透过酒店房间的窗户，在地板上投下温暖的光斑。
许森林刚查阅完海城的旅游攻略，正准备小憩片刻，手机便欢快地响了起来，屏幕上跳跃着“鹿溪禾”的名字和那只龇牙的兔子。
他懒洋洋地接起电话，还没开口，那边就传来鹿溪禾元气满满、带着点小得意和神秘兮兮的声音：
“森林哥哥！猜猜看，我现在在哪里呀？”
许森林几乎能想象到她此刻一定眨巴着大眼睛，脸上写满了“快夸我聪明快问我”的表情。
他眼底掠过一丝笑意，故意用那种带着睡意的、慵懒的腔调，慢悠悠地回道：
“在哪里？当然是在……我心里啊。”
电话那头瞬间卡壳了。
短暂的死寂后，是鹿溪禾又羞又急、差点破音的叫嚷：
“啊！森林哥哥！
你……你又来！
不许耍流氓！认真猜！”
背景音里还隐约传来香君毫不客气的“噗嗤”笑声。
许森林低笑出声，正准备再逗她两句，说个“在奶茶店”之类的答案。
然而，鹿溪禾显然没打算给他这个机会，她像是生怕他再说出什么更“过分”的话，迫不及待地、用一种宣布重大消息的雀跃语气，揭晓了答案：
“不对！再猜！提示一下，离你非常非常近哦！”
她拖长了语调，然后猛地揭晓谜底，声音清脆得像咬了一口冰糖葫芦，
“我和香君在海城！
就在你酒店楼下的大堂！
惊不惊喜？意不意外？！”
“……”
这下，轮到许森林愣住了。
他握着手机，下意识地从沙发上坐直了身体，目光转向窗外，仿佛能穿透层层墙壁，看到楼下大堂的景象。
这两个丫头……昨天还在老家喝着奶茶跟他视频，今天就一声不响地飞到了海城？
还精准地摸到了他下榻的酒店？
饶是他一向镇定，此刻也被这突如其来的“惊喜”给打了个措手不及。
电话那头，鹿溪禾没听到预期的惊呼，忍不住催促道：
“喂？森林哥哥？
你听到了吗？
不会是高兴傻了吧？快下来接我们呀！”
许森林回过神来，嘴角不受控制地向上扬起一个巨大的弧度，那是一种发自内心的、混合着惊讶、好笑和温暖的复杂情绪。
“听到了。”他声音里带着掩饰不住的笑意，“站着别动，我马上下来。”
挂了电话，他迅速起身，套上外套。
镜子里，那个在赛场上平静淡然、面对非议无动于衷的青年，此刻眼中闪烁着明亮而鲜活的光彩。
看来，这两天的“休息时间”，不会无聊了。
他快步走向门口，心想：这俩丫头，还真是会搞突然袭击。
不过……感觉还不赖。
许森林乘电梯下到一楼，刚走出电梯间，目光扫向宽敞明亮的大堂，瞬间便捕捉到了那两个即使在人群中依然无比亮眼的身影。
海城冬日的暖阳透过巨大的落地玻璃窗洒入，将大堂映照得一片通透。
温度宜人，两个女孩自然也褪去了北方厚重的冬装，换上了轻盈俏丽的春装。
鹿溪禾穿着一件奶白色的粗线麻花毛衣，宽松的款式更衬得她身形娇小可爱，毛衣领口微微歪斜，露出精致的锁骨。
下身是一条浅蓝色的牛仔背带裙，裙摆长度在膝盖上方，勾勒出青春活力的线条。
白色的中筒袜搭配着一双浅色运动鞋，整个人像一颗刚刚剥开的新鲜荔枝，水灵灵、甜滋滋，充满了无害的诱惑力。
而她旁边的香君，则选择了另一种风格。
一件黑色修身的针织打底衫，完美地贴合着上身曲线，外面随意地罩着一件红黑格子的衬衫，衬衫下摆随意地系在腰间，下身是破洞牛仔裤和马丁靴，显得又酷又飒。
她依旧梳着双马尾，但妆容比视频里更精致些，眼尾微微上挑，带着点小野猫般的狡黠与灵动。
两人正凑在一起看着手机，不知在嘀咕什么，脸上都带着兴奋的笑容。
“咳。”许森林轻咳一声，走了过去。
两个女孩同时抬头。
“森林哥哥！”鹿溪禾眼睛瞬间亮得像星星，脸上绽放出毫无保留的灿烂笑容，像只欢快的小鸟，几步就跑到许森林面前，竟然直接张开手臂，给了他一个结结实实、带着清新香气的拥抱！
虽然只是短暂的一触即分，但许森林能清晰地感受到她毛衣柔软的触感和少女身躯的温热。
鹿溪禾松开手后，小脸已经红扑扑的，像熟透的苹果，眼神羞涩又欢喜地飘忽着，不敢直视他。
“许大才子，惊喜吧？”
香君也笑着走过来，大大方方地打了个招呼，眼神在许森林和脸蛋红红的鹿溪禾之间逡巡，带着促狭的笑意。
许森林看着眼前这两个不请自来的“惊喜”，好笑又无奈地问道：
“你们两个……怎么突然就跑过来了？”
话音刚落，香君立刻用手指戳了戳鹿溪禾的胳膊，抢先“告状”，语气夸张：
“这你得问某只心心念念的小鹿了！
非说要来给哥哥加油打气，一个人又不好意思，硬是把我从被窝里拖出来当壮丁！我的美容觉啊！”
鹿溪禾一听，立刻炸毛，脸红得更厉害，跳起来去捂香君的嘴：
“香君你胡说！
明明是你一直怂恿我说去吧去吧，给许大才子个惊喜，然后自己听说能来海城玩，比我还积极，收拾行李比谁都快！现在倒打一耙！”
“哎哟喂，也不知道是谁昨天盯着手机查航班信息，念叨了一晚上森林哥哥会不会生气……”
“你再说！我哪有！”
两个女孩顿时笑闹作一团，互相“揭短”，清脆的笑声和娇嗔回荡在酒店大堂，引得不少路人都投来善意的目光。
许森林看着她们斗嘴，听着她们互相“出卖”的真相，心里那点因为提前交卷而可能带来的微妙情绪早已烟消云散，只剩下满满的、鲜活的暖意。
他双手插兜，好整以暇地看着她们，悠悠地添了把火：
“哦——原来如此。
一个思兄心切，
一个假公济私。”
“森林哥哥！”
“许森林！”
两个女孩同时停下打闹，羞恼地瞪向他，异口同声。
大堂里，阳光正好，青春正盛。
原本可能有些沉闷的等待时光，因为这两个意外到来的访客，瞬间变得明媚而有趣起来。
看着眼前两个还在互相“指控”、活力四射的姑娘，许森林无奈地笑了笑，先领着她们去到酒店前台询问。
果然如同预料，大赛期间房源紧张，这家酒店早已客满。
“走吧，两位不速之客。”
许森林提起她们相对轻便的行李，
“隔壁街还有一家不错的连锁酒店，应该有空房。”
好在隔壁酒店确实还有空房，许森林很快帮她们办理好了入住，安排了一个双人间。
房间干净整洁，视野也不错。
一进房间，鹿溪禾就迫不及待地把自己摔进柔软的沙发里，长舒一口气：
“总算安顿下来啦！”
她立刻又活力满满地坐起来，大眼睛眨巴着看向许森林，充满了好奇：
“森林哥哥，今天的复赛难不难呀？题目是什么？”
香君也凑了过来，一脸八卦地等待答案。
许森林给自己倒了杯水，语气轻松得像在谈论天气：
“题目啊，传承与守望。还行吧，正常难度。”
“哇，听起来就好深奥！”
鹿溪禾惊叹，随即又关心地问，“那你写得怎么样？感觉有把握吗？”
许森林喝了口水，避重就轻，嘴角带着一丝若有若无的调侃：
“感觉？感觉就是写完了。”
他这模糊的回答显然无法满足两个女孩的好奇心，但看他没有细说的意思，鹿溪禾也很懂事地没有追问，转而兴奋地拍手道：
“反正考完啦！森林哥哥你还有两天才出结果，正好我们可以一起在海城玩！”
“对对对！”香君也来了兴致，
“许大才子，接下来两天你就是我们的地陪了！快想想下午我们去哪儿？”
许森林挑眉看向香君：
“地陪？你不是在海城上大学吗？这应该是你的地盘才对。”
香君立刻双手一摊，表情无辜：
“大哥，我才大一上学期好吗？满打满算在这边待了不到半年，而且平时不是上课就是直播，活动范围基本就是学校周边，对海城旅游景点的了解，估计还不如你呢！”
这下三人算是“同一起跑线”了。
“那好吧，”许森林拿出手机，“我们搜一下海城必去景点……”
三人脑袋凑到一起，开始热烈地讨论起来。
“去外滩看万国建筑群怎么样？听说夜景超美！”
“要不要去城隍庙吃小吃？我看攻略上说那里美食超多！”
“博物馆呢？海城博物馆好像很有名。”
“哎呀，选择困难症都要犯了……”
讨论间隙，鹿溪禾忽然想起什么，抬起头，有些担心地看着许森林：
“森林哥哥，我们这样拉着你玩，会不会影响你准备后面的比赛啊？万一进了决赛……”
许森林闻言，抬起头，脸上露出一个混不吝的、带着点自嘲的笑容，浑不在意地说道：
“进决赛？能不能进还不知道呢。
再说了，要是玩两天就能影响到的决赛，那进了估计也是去垫底的，有啥好影响的？”
他这话说得轻松，甚至有点“摆烂”的味道，让鹿溪禾和香君都愣了一下。
但看着他确实一副浑不在意的样子，两个女孩对视一眼，也立刻把那份小小的担心抛到了脑后。
“说得好！”香君一拍大腿，“那还等什么？赶紧定地方，出发！”
“没错！兵贵神速！”鹿溪禾也重新雀跃起来。
窗外的阳光正好，年轻人的欢声笑语充满了整个房间。
比赛的紧张和外界的不看好，似乎都被暂时隔绝在了这方小小的天地之外。