他搀起楚红袖：“坚持住，我们先离开这里。”
晨光中，两人艰难地向树林深处走去。林劲羽回头望了一眼京城方向，高大的城墙在朝阳下如血染般通红。
七星连珠之夜越来越近，而他们手中的线索，才刚刚拼出阴谋的一角...
楚红袖的身体在林劲羽背上越来越沉。她的呼吸灼热，喷在林劲羽后颈上像一团火。箭头上的毒虽被银面人的金疮药抑制，但并未完全清除。
“放我下来...”楚红袖的声音虚弱得几乎听不见，“你这样走不到翠微山...”
林劲羽没答话，只是将背上的人往上托了托。他们已经走了整整一天，身后的追兵虽暂时甩脱，但北斗司的眼线遍布各处，随时可能被发现。
夕阳西沉，将两人的影子拉得很长。远处，翠微山的轮廓如锯齿般切割着血红的天空。按照路人的说法，梅谷就在山阴处，寻常人难以寻见。
“坚持住，”林劲羽喘着粗气，“快到了。”
楚红袖的手突然抓紧他的肩膀：“有人跟踪...左边树林...”
林劲羽不动声色地放慢脚步，右手摸向腰间的匕首。左侧树林确实有异动——几只鸟惊飞而起，却没有风。
三、二、一...
他猛地转身，匕首脱手而出。一声闷响，一个黑衣人从树上栽落，喉咙上插着那把匕首。但更多的黑影从四面八方涌来——他们被包围了！
“放我下来！”楚红袖挣扎着落地，尽管脚步虚浮，却仍抽出双刀，“背靠背！”
六名黑衣人同时扑来。林劲羽捡起死者的刀，一个横扫逼退两人。楚红袖虽然受伤，但刀法依旧凌厉，一招“双燕回巢”划过一名敌人的胸膛。
“北斗司的杂碎！”她啐出一口血沫，“有本事正面来战！”
黑衣人并不答话，只是变换阵型，将两人围在中间。林劲羽注意到他们这次戴的不再是青铜面具，而是铁制的，眉心处多了一颗红宝石——比诏狱里那些更高级的杀手！
“拖住他们！”林劲羽低声道，“我找突破口！”
楚红袖会意，双刀舞出一片银光，暂时逼退右侧敌人。林劲羽抓住这瞬息的机会，一个箭步冲向左翼，刀锋直取最瘦小的那个黑衣人。那人显然没料到这招，仓促格挡，被林劲羽一记肘击打中面门，面具碎裂，露出张年轻的脸。
“小子！”刀疤脸的怒吼从后方传来，“找死！”
林劲羽没理会，刀锋一转，划过年轻杀手的膝盖。那人惨叫着倒地，包围圈出现缺口。他回身拉住楚红袖：“走！”
两人跌跌撞撞冲进密林。身后追兵的脚步声和咒骂声越来越近。楚红袖突然脚下一软，跪倒在地：“不行了...毒发了...”
林劲羽咬牙，一把将她抱起。前方出现一条小溪，对岸是陡峭的山崖。绝路！
就在此时，一阵奇异的笛声从山崖上飘下。追兵的脚步声戛然而止，取而代之的是惊恐的叫喊：
“梅谷的魔音！快退！”
林劲羽抬头望去，只见崖壁上站着一个白色身影，长发飞扬，手中一支玉笛正发出刺耳的高音。更诡异的是，随着笛声，地面开始震动，数条黑影从溪水中窜出——是蛇！成百上千的毒蛇如黑色潮水般涌向北斗司杀手。
“过溪！”崖上的女子喊道，“踩白石，一步不准错！”
林劲羽这才注意到溪水中隐约有几块白色石头，排列成奇怪的路线。他紧抱楚红袖，小心翼翼地踩着白石过溪。说来也怪，那些毒蛇对白石路线避之不及。
到达对岸后，笛声骤停。白衣女子放下玉笛，冷冷道：“跟我来，一步都不能错。”
她转身走向山崖，竟直接穿过了岩石——原来那里有一道极其隐蔽的裂缝，仅容一人侧身通过。裂缝内漆黑一片，女子点燃一盏灯笼，昏黄的光照亮了蜿蜒向上的狭窄通道。
“你是谁？”林劲羽警惕地问。
女子回头，灯笼的光映出一张冷若冰霜的脸——柳叶眉，丹凤眼，唇如点朱，与梅子溪有七分相似。
“梅若雪。”她淡淡道，“你们再晚来半个时辰，这姑娘就没救了。”
通道尽头豁然开朗。一个小小的山谷隐藏在群山环抱中，谷中种满白梅，此时花开正盛，如雪覆地。几间竹屋依山而建，檐下挂着青铜风铃，随风轻响。
梅若雪带他们进入最大的那间竹屋。屋内陈设简单，却处处透着精巧——自动倒茶的机关壶，随阳光转动的铜镜，甚至还有会报时的木鸟。
“把她放床上。”梅若雪命令道，同时从药柜取出几个瓷瓶，“你，出去等着。”
林劲羽犹豫了一下，但楚红袖已经昏迷，只能照做。他退出屋外，坐在一株老梅树下。月光透过花枝，在地上投下斑驳的影子。
不知过了多久，竹门吱呀一声开了。梅若雪站在门口，手上沾着血：“毒已清除，但她需要休息。”她锐利的目光审视着林劲羽，“你就是林劲羽？父亲信中提到的人？”
“梅检校她...”
“进来吧。”梅若雪打断他，“有些事该让你知道了。”
屋内，楚红袖躺在床上，脸色苍白但呼吸平稳。梅若雪从暗格中取出一封信，火漆上盖着梅子溪的私印。
“父亲预料到自己会遭遇不测，”她的声音平静，但手指微微颤抖，“这是他留给我的信，其中有关于你的部分。”
林劲羽接过信，熟悉的字迹跃入眼帘：
“若雪吾儿，若林劲羽持八卦镜来寻，当以亲弟待之。此子实为楚星河长子，二十年前楚家灭门夜，其乳母抱之逃脱。今北斗司欲借七星连珠之机颠覆社稷，唯天璇、破军二星合力可破此局...”
信纸从林劲羽手中滑落。楚星河？那个被灭门的星象师？他的目光不由自主地转向昏迷中的楚红袖——如果他是楚星河之子，那她...
“她是你亲妹妹。”梅若雪仿佛看透他的心思，“楚家灭门时刚满月，被父亲的故友救走，训练成了杀手。”
林劲羽的脑中一片轰鸣。所有的记忆碎片突然拼合——母亲临死前交给他的半块玉佩，反复叮嘱的“不要回京”；他对星象天生的敏感；甚至他习武时特别擅长的北斗七星剑法...
“《山河社稷图》呢？”梅若雪的问话将他拉回现实。
林劲羽从怀中取出那半幅图和八卦镜。梅若雪接过，又从自己枕下取出另外半幅。两半拼合，竟是一幅完整的龙脉走向图，上面标注了七个红点，连起来正是北斗七星形状。