“朕看，是你刘福……在宫里的好日子，到头了！”
萧澈这句冰冷如审判的话音一落，便为御膳房总管刘福的命运，彻底画上了一个血色的句号。
他再也没有给刘福任何辩解和求饶的机会。
“来人！”他厉声喝道，“将这个治下不严、玩忽职守、险些酿成大祸的狗奴才，给朕打入天牢！严加审问！”
“彻查！”他的声音，在寂静的寝殿内回响，带着不容置疑的威严，“给朕彻查他任职期间的所有事宜！采买、用度、人员调配……但凡有一丝一毫的差错，一并给朕揪出来！与他有牵连者，一律严惩不贷！”
“至于御膳房……”萧澈的目光，如同冰冷的刀子，扫过殿外那些跪了一地的宫人，“给朕严厉整肃！所有相关人等，全部停职审查！在事情查明之前，御膳房上下，由禁军接管！”
一连串的命令，雷厉风行，毫不留情。
这，便是天子之怒。
刘福听到“打入天牢，严加审问”八个字时，便彻底地瘫了下去，像一滩扶不上墙的烂泥，被两个如狼似虎的禁军侍卫，面无表情地拖了出去。
一场由林晚晚精心策划的、看似偶然的“过敏”事件，最终，演变成了一场席卷了整个御膳房的巨大风暴。
坤宁宫发生的事情，像长了翅膀一样，在最短的时间内，传遍了整个后宫。
而反应最快的，自然是慈安宫那位，真正的“幕后黑手”。
不出半个时辰，太后身边最得力的秦嬷嬷，便带着大量的赏赐和补品，行色匆匆地赶到了坤宁宫。
美其名曰，是来探望受了惊吓的皇帝和皇后。
实则，是来打探虚实，并试图……挽回局面。
彼时，萧澈手背上的红疹，在太医的紧急处理下，已经消退了不少，但那股钻心的瘙痒，却依旧折磨着他。他的脸色，阴沉得能滴出水来。
秦嬷嬷一进门，便跪倒在地，声泪俱下地哭诉，说太后听闻此事，心疼得差点晕厥过去，嘴里念叨的，全都是陛下的安危。
演完了苦情戏，她便开始小心翼翼地，试探着为御膳房总管的继任人选，吹起了“枕边风”。
“娘娘说，御膳房乃是伺候陛下的重地，不可一日无主。恰好，娘娘娘家有个远房的侄子，自幼便对庖厨之事极有天赋，为人也最是老实本分。若是能让他来接管御膳房，也算是咱们自己人，总归是能让娘娘和陛下，都更放心一些……”
她的话还没说完，便被萧澈冷冷地打断了。
“自己人？”
萧澈冷笑一声，那笑声里，充满了无尽的嘲讽与冰冷。
他看着秦嬷嬷，一字一顿地说道：“朕的膳食里，吃出了宫中禁忌。你现在，跟朕说，要用一个‘自己人’，才更放心？”
“回去告诉太后。”他的声音，再也没有了往日的恭敬，只剩下帝王不容置疑的威严，“朕的身体，朕的膳食，还轮不到外戚来插手！”
“外戚不得干涉内宫”，这八个字，如同八记响亮的耳光，狠狠地扇在了秦嬷嬷的脸上，也扇在了她背后太后的脸上。
秦嬷嬷的脸色，瞬间惨白。她再也不敢多说一个字，只能磕头谢罪，然后灰溜溜地，带着人离开了。
寝殿内，再次恢复了安静。
萧澈因为怒火和瘙痒，胸口剧烈地起伏着，显然是气得不轻。
林晚晚知道，时机，到了。
她亲自端着一杯温热的、安神的花茶，走到萧澈身边。
她没有多言，只是用一种最温柔、最体恤的姿态，将茶杯递到他的手上。
萧澈接过茶杯，喝了一口，那股暴躁的情绪，才稍稍平复了一些。
林晚晚看着他，脸上带着几分后怕，又带着几分欲言又止的怯意。
她犹豫了半晌，才像是鼓足了巨大的勇气，小心翼翼地开口道：“陛下……臣妾，有句话，不知当讲不当讲。”
“说。”萧澈的声音，依旧是冷硬的。
“御膳房总管一位，如今悬空，确实不是长久之计。”林晚晚低垂着眼，声音轻柔，“太后娘娘推荐的人，陛下既信不过。那……那臣妾，斗胆，想向陛下，推荐一个人选。”
萧澈的眉梢，微微一挑，目光中带上了几分审视。
林晚-晚立刻做出一副有些惶恐的模样，连忙解释道：“陛下别误会！臣妾推荐的，不是臣妾的家人，更不是什么外戚。”
“那人，陛下也见过的。”
“是……是臣妾小厨房里，一个负责掌勺的厨子。”
“哦？”萧澈的眼中，闪过一丝意外。
“是。”林晚晚点了点头，语气诚恳地说道，“此人名叫张贵，原也是御膳房的老人，只是性子太直，不善钻营，得罪了刘福，才被排挤到了咱们坤宁宫的冷灶上。”
“臣妾这段时日，日日与他打交道。发现此人，厨艺精湛，心思缜密，最重要的是……”
林晚晚抬起头，迎上萧澈那双探究的眼睛，用一种极其真诚的、不含任何杂质的语气，一字一顿地说道：
“他为人，老实忠厚，胆子小，没野心。他只听……臣妾和陛下的话。”
最后这句话，才是关键。
心细，代表他能做好分内事。
忠厚，代表他不会被轻易收买。
而“只听我们的话”，则是在向萧澈表明，这个人，绝对安全，绝对可靠，是完完全全的“自己人”。
一个，只忠于帝后，而与宫中任何其他势力，都毫无瓜葛的自己人。
萧澈沉默了。
他看着林晚-晚那双清澈的、带着几分真诚，又带着几分小心翼翼的怯意的眼睛。
那双眼睛里，没有算计，没有野心，只有纯粹的、为他着想的关切。
良久。
他终于缓缓地、缓缓地，点了点头。
“准了。”
……
三日后，御膳房总管一位，尘埃落定。
坤宁宫小厨房的厨子张贵，一步登天，成了整个御膳房新的主人。
这个任命，再次震惊了整个后宫。
所有人都没想到，这场风波最大的受益者，竟然会是皇后娘娘的人。
一时间，坤宁宫的风头，更盛了。
而新任御膳房总管张贵，在上任的第一天，便以“检查药材库，核对品类”为由，悄无声息地，做了一件事。
他将每日送往坤宁宫，供皇帝陛下午后服用的那份汤药的药材，原封不动地，偷偷复制下了一份，用一个食盒装着，趁着夜色，亲自交到了早已等候在外的、若兰的手中。
深夜，坤宁宫内室。
林晚晚看着桌上那份，与萧澈日常所用，一模一样的、散发着浓重苦涩味道的药材，嘴角，缓缓地勾起了一抹冰冷的、胜券在握的笑意。
她拿起其中一味，放在鼻尖轻轻一嗅。
那股熟悉的、淡淡的苦杏仁味，再次传来。
枯心草。
她知道，它就在其中。
拿到了样本，离彻底解开这毒药的所有秘密，还远吗？
不。
一点，也不远了。