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车轮碾过最后一段崎岖的山路，终于在武当山脚下停驻。抬头望去，山下是寻常的葱郁森林，鸟鸣山幽，而山巅之上，却是另一番景象——云海缭绕，如波涛翻涌，将一座座道观宫殿托举其间，恍若仙境。
叶风与时云弃车步行，沿着古老的石阶蜿蜒而上。叶风步履从容，那身墨蓝宫服在绿意盎然的山林中显得格格不入，却又奇异地融合于这片清静之地。时云紧随其后，感受着山中充盈的天地灵气，只觉得心旷神怡，连离别的愁绪都冲淡了几分。
紫霄宫前，一片开阔的广场上。
一位须发皆白、面容红润如婴儿的老道，正缓缓演练着拳法。他动作圆融绵长，看似缓慢，却蕴含着某种契合天地至理的韵律，一举一动间，仿佛带动着周围的云气流转，正是太极拳。此人便是武当开山祖师，张三丰。
他心无外物，沉浸在拳意之中，直到大弟子宋远桥快步走来，在他身边低声禀报：“师父，西厂的人来了。”
张三丰缓缓收势，气息平和，仿佛只是做了一件再寻常不过的事。他目光清澈，看向宫门方向，淡然道：“知道了。” 竟无丝毫意外，随即又自顾自地继续推起了太极圆环，仿佛来的不是权倾朝野的西厂督主，只是一位寻常访客。
这时，叶风带着时云已踏入了广场。叶风看着悠然打拳的张三丰，唇角勾起一抹似笑非笑的弧度，声音娇柔却清晰地传遍广场：
“张真人真是好雅兴啊。”
张三丰并未停手，只是呵呵一笑，声若洪钟：“叶督主大驾光临，我这武当山蓬荜生辉。不知督主此来，所为何事？”
叶风也不绕弯子，他伸出那只纤白如玉的手，掌心不知何时，竟多了一枚玉佩。那玉佩质地温润，雕刻着精细的太极阴阳鱼图案，流转着一股古朴盎然的气息。
这枚玉佩出现得极其突兀，连一直跟在叶风身边的时云都瞪大了眼睛，完全没看清师尊是何时、从何处将它取出来的！
“张真人可识得此物？” 叶风指尖捻着玉佩的绦子，让它在阳光下微微晃动。
张三丰的目光终于从太极拳上移开，落在那枚玉佩上。他深邃的眼眸中闪过一丝极淡的追忆与讶异，缓缓停下了动作。
“天涯思君不可望，武当山顶松柏长……” 老道轻轻吟诵了一句似诗非诗、似偈非偈的句子，语气带着岁月的沧桑，“这枚‘两仪同心佩’，贫道有且只送给一个人过。”
他抬眼看向叶风，目光澄澈：“那便是峨眉派创派祖师。当年一别，此佩便留在了峨眉，作为掌门信物代代相传。若贫道所料不差，这枚玉佩，如今应是峨眉派下一任掌门的信物。”
叶风眼中闪过一丝了然，指尖摩挲着玉佩光滑的表面，语气带着冰冷的玩味：“原来如此。可惜，这枚象征着正道传承的信物，前几日，却出现在了那群伪装成我西厂番子、前来行刺的宵小手中。”
他顿了顿，看向张三丰：“张真人，您觉得，这该如何解释？”
张三丰白眉微蹙，沉吟片刻，摇了摇头：“此事蹊跷。峨眉与我武当素来同气连枝，断无可能与刺客勾结。此佩既是下任掌门信物，如今流落在外，只怕峨眉内部……生了些变故，或是遭了歹人算计。”
他转头看向侍立一旁的宋远桥，吩咐道：“远桥，看来你需要下一趟山，去峨眉走一遭了。务必查明此佩流落之缘由，若峨眉有难，我武当绝不能坐视。”
宋远桥躬身领命：“是，师父。”
叶风闻言，红润的唇角弯起一个明媚的弧度，接口道：“那正好。既然张真人有此意，我们便和这位张真人的大弟子，一起下山，去峨眉看看吧。”
他语气轻松，仿佛只是邀约同游，但那双桃花眼中闪烁的光芒，却预示着这趟峨眉之行，绝不会风平浪静。
张三丰看了看叶风，又看了看宋远桥，最终缓缓点头：“有叶督主同行，想必此行更能水落石出。远桥，一路之上，凡事多与叶督主商议。”
“弟子明白。” 宋远桥恭敬应道，目光与叶风接触，两人皆是微微颔首，算是达成了暂时的同盟。
于是，刚刚登上武当山的叶风与时云，未作多少停留，便与武当七侠之首的宋远桥一同，转身下山，目标直指千里之外的峨眉。
云海依旧在武当山巅缭绕，而一场牵扯到朝廷厂卫、武林泰斗与正道大派的风波，已然随着这枚小小的太极玉佩，缓缓拉开了序幕。时云跟在叶风身后，看着师尊那绝美而莫测的侧脸，心中明白，这江湖，远比他想象的更加复杂与精彩。
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夜色如墨，浓稠得化不开。马车在崎岖的山道上疾驰，车轮碾过碎石发出的单调声响，与林中夜枭的啼鸣交织，更衬得这荒野之夜万籁俱寂。车厢内，叶风慵懒地靠在软垫上，闭目养神，长睫在眼下投下淡淡的阴影；宋远桥则正襟危坐，手掐道诀，默诵黄庭，一派道家风范；时云坐在一旁，努力适应着这颠簸的旅程，心中对即将抵达的峨眉既期待又隐隐不安。
然而，这份表面的宁静并未持续太久。
一直闭目的叶风，那双漂亮的桃花眼毫无征兆地倏然睁开，眸中闪过一丝冰冷彻骨的厉芒。他甚至未曾抬头，只是右手看似随意地向上一甩！
“咻——！”
一道乌光如同蛰伏的毒蛇，穿透车顶的木板，激射而出！
“呃啊！”
一声短促而凄厉的惨叫从马车顶部传来，紧接着是重物滚落的闷响。一个全身笼罩在夜行衣中的身影，伴随着破碎的木屑，从车顶栽落下来，咽喉处正插着一柄薄如柳叶的飞刀，已然气绝。
“啧，” 叶风轻轻咂舌，语气带着一丝被打扰的不悦，以及一种近乎残忍的慵懒，“坐了这么久的马车，也是时候该活动活动筋骨了。”
话音未落，他身影一晃，已如鬼魅般掠出了车厢，稳稳落在马车前方。月光下，他那身墨蓝宫服仿佛与夜色融为一体，唯有及地的乌发在夜风中微微飘拂。
几乎在他落地的同时，道路两旁的树林中，如同鬼影般倏倏倏地窜出七八道黑影，手持各式兵刃，杀气腾腾地将马车与叶风围在了中央。
叶风面对包围，神色不变，甚至还有闲暇理了理自己并未凌乱的袖口。下一刻，他右手虚空一握——一柄造型修长、刀身隐现暗纹、寒气森森的绣春刀，便如同变戏法般出现在他手中！无人看清这刀从何而来，仿佛它本就一直在那里等待。
“第一招，” 叶风红唇微启，声音娇柔，却带着刺骨的寒意，“迎风不绣寒。”
刀光乍起！并非刚猛无匹的劈砍，而是一道如同月光般清冷、又如春风般无孔不入的弧形刀芒！刀势缥缈灵动，仿佛不带丝毫烟火气，却又快得超越视觉的捕捉，无声无息地拂过正面两名黑衣人的脖颈。
那两人前冲的姿势骤然僵住，手中兵刃“哐当”落地，双手死死捂住自己的喉咙，指缝间鲜血狂涌，眼中充满了难以置信的惊恐，缓缓软倒。
“第二招，” 叶风手腕一转，刀势瞬间由飘逸化为惨烈！绣春刀上仿佛瞬间浸染了无数亡魂的血气，爆发出令人心悸的猩红煞气！“修罗血染身！”
他身形如电，在原地留下一道淡淡的残影，整个人仿佛化身为来自九幽的修罗，刀光过处，血雨纷飞！左侧一名黑衣人被拦腰斩断，内脏倾泻而出；右侧一人试图格挡，连人带刀被劈成两半；身后偷袭者更是被反手一刀，直接从肩胛劈至腰腹！
连杀三人，不过呼吸之间！最后一人见同伴瞬间毙命，肝胆俱裂，转身欲逃，叶风手中绣春刀脱手飞出，如同血色闪电，“噗嗤”一声，精准地将其身体贯穿，强大的力道带着那人的尸体向前扑出数步，才砰然倒地。
瞬息之间，八名刺客已去其五，皆是一击毙命，手段狠辣果决，毫不拖泥带水。
车厢旁，宋远桥不知何时也已下了马车。他看着眼前这血腥的一幕，脸上并无惧色，只是轻轻叹息一声，拂尘搭在臂弯，单掌竖于胸前，朗声道：
“无量天尊。” 声如清磬，涤荡着空气中的血腥气。他原本平和的眼神渐渐变得锐利起来，一股渊渟岳峙的磅礴气势自他周身散发开来。
“自从孽子（指其子宋青书）的事情发生后，贫道也有多年未曾动过手了。” 宋远桥语气沉静，却带着一种不容置疑的威严，“今日，也正好让他们再瞧瞧，我这位武当派大弟子的实力。”
话音落下，他并未拔出背后那柄象征性的真武剑，而是反手从道袍内抽出了一柄看似平平无奇的桃木剑！
木剑无锋，但在宋远桥手中，却瞬间爆发出凛冽的剑气！他脚踏八卦，步走天罡，桃木剑挥洒之间，道道凝练如实质的太极剑气纵横交错，如同编织成一张无形的大网。
剩下的三名黑衣人悍不畏死地扑上，刀剑齐出。然而，他们的攻势撞上那看似柔和的太极剑气，却如同泥牛入海，不仅劲力被轻易化解，自身更被那绵里藏针的剑意带得东倒西歪。
宋远桥剑势一转，桃木剑或点、或挑、或引、或带，动作行云流水，充满道家韵味。只听“嗤嗤”几声轻响，三名黑衣人或手腕中剑，兵刃脱手；或膝窝被点，踉跄跪地；或胸前膻中穴被剑气所侵，瞬间僵直。
连“斩”三人，并非取其性命，而是以精妙绝伦的剑法瞬间废去了他们的战斗力！
最后一人见势不妙，还想挣扎，宋远桥桃木剑轻轻一抖，一道柔和的劲力透出，正中其后脑玉枕穴。那人哼都未哼一声，便软软地昏厥了过去。
从叶风暴起杀人，到宋远桥以桃木剑制伏剩余刺客，不过短短数十息时间。马车周围，已是一片狼藉，血腥气弥漫。
叶风抬手，那柄贯穿了最后一人的绣春刀仿佛受到无形牵引，“嗖”地一声飞回他手中，刀身血珠滚落，复又变得清亮如雪。他瞥了一眼宋远桥脚下那名昏厥的刺客，唇角微勾：“宋大侠倒是慈悲，还留了个活口。”
宋远桥收剑而立，气息平稳，仿佛刚才只是舞了一套健身的太极，淡然道：“总需问问来历。”
时云在马车旁，看着眼前这电光火石般的战斗，看着师尊如同修罗降世般的狠辣，看着宋师伯举重若轻的精妙剑法，心中震撼无以复加。这才是真正的江湖，血与火，生与死，都在瞬息之间。
叶风甩了甩刀上并不存在的血迹，慵懒地打了个哈欠：“活动完了，也该继续赶路了。这漫漫长夜，看来是没法安生了。”
马车再次启动，碾过地上的血迹与尸体，消失在浓浓的夜色之中，只留下那昏迷的刺客，以及一地的血腥与谜团。
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马车并未走远，而是在一片荒废破败的山寺前停下。残垣断壁，蛛网密布，唯有正殿一角尚能遮风，中央生起的一小堆篝火是唯一的光源，跳动的火焰将几人的影子扭曲地投射在斑驳的墙壁上，更添几分诡谲。
那名被宋远桥打昏的黑衣人被随意地丢在篝火旁的干草堆上。过了约莫一炷香的时间，他才发出一声细微的呻吟，悠悠转醒。
他茫然地眨了眨眼，待看清围坐在篝火旁的叶风、宋远桥和时云时，尤其是对上叶风那双在火光映照下似笑非笑的桃花眼，顿时如同见了鬼魅，身体剧烈地颤抖起来，挣扎着想往后退，却因穴道被制而动弹不得。
“你……你们！” 他声音嘶哑，充满了恐惧，“不要杀我！我说！我什么都说！”
叶风慵懒地拨弄着篝火，让火星噼啪作响，语气带着一种猫捉老鼠般的戏谑：“哦？那你说说看，是谁派你们来的？胆子不小，敢劫西厂和武当的车驾。”
那黑衣人咽了口唾沫，急声道：“是……是峨眉派！是她们让我们来的！她们给了我们银子，说只要杀了……杀了车上的人，尤其是您，叶督主！”
“峨眉派？” 宋远桥白眉微蹙，语气沉凝，“峨眉乃名门正派，与我武当素来交好，为何行此鬼蜮伎俩？”
“这……这小人也只是听命行事啊！” 黑衣人急忙辩解，“不过，小人隐约听说，峨眉派内部最近好像发生了一些大事情，好像……好像跟掌门之位有关，具体的小人就不知道了！”
“大事情？” 叶风拨弄火堆的手微微一顿，抬起眼帘，眸光锐利如刀，直刺黑衣人内心，“什么大事情？说清楚。”
就在黑衣人张开口，准备再说些什么的刹那——
异变陡生！
他的身体猛地一僵，眼睛瞬间瞪得滚圆，仿佛看到了极其恐怖的东西。紧接着，一缕暗红色的鲜血不受控制地从他嘴角溢了出来，他的喉咙里发出“咯咯”的怪异声响。
而几乎在同一时间，篝火光芒的微弱闪烁下，可以清晰地看到，在他的眉心正中，不知何时，多了一个极其细微的红点，一根细如牛毛、在火光下泛着幽蓝光泽的银针，已然悄无声息地没入了他的颅脑！
“灭口？！” 叶风眼神一寒，甚至来不及查看那黑衣人的状况，身形暴起，如同鬼魅般射向破寺那扇摇摇欲坠的木门！人在空中，袖袍一拂，一道乌光已后发先至！
“噗！”
寺门外不远处的一棵古槐上，一道黑影应声而落，喉咙处同样插着一柄飞刀，当场毙命。那显然是一直潜伏在附近、负责灭口的同党。
叶风落在寺门外，看了一眼那具新鲜出炉的尸体，脸色冰冷地走了回来。
破寺内，宋远桥已经蹲在那名黑衣人身边，探了探他的鼻息和脉搏，最终无奈地摇了摇头，宣了一声道号：“无量天尊……唉！”
他站起身，看向走回来的叶风，语气带着一丝惋惜：“叶督主，你不该杀那外面的人的，或许……还能再问出点什么。”
叶风走回篝火旁，拍了拍手上并不存在的灰尘，神色已然恢复了之前的慵懒，只是眼底深处寒意未消。他淡淡道：“不可能啦，宋大侠。你还没看出来吗？这些人，包括外面那个，都是死士。”
他指了指地上眉心插着银针、死不瞑目的黑衣人：“就算我们抓住了外面那个，结果也一样。他们任务失败或被擒，要么像他一样被远处灭口，要么就会立刻咬碎早藏在嘴里的毒药自尽。横竖都是个死。”
他顿了顿，目光扫过地上冰冷的尸体，红唇勾起一抹冷冽的弧度：“不过，这一次，也并不是什么都没有问出来。”
“峨眉派内部生变，与掌门之位有关，而且……” 叶风眼中闪过一丝算计的光芒，“他们如此急切地想要灭口，甚至不惜派出死士拦截我们，恰恰说明我们手中的玉佩和即将到来的调查，触动了他们的神经，或者说，打乱了他们的计划。”
他看向宋远桥，语气带着一种笃定的谋划：“当然，也有可能是他们故意抛出‘峨眉派’这个名头，设下圈套，引我们前去。”
宋远桥沉吟片刻，缓缓点头：“叶督主所言有理。那依督主之见……？”
叶风微微一笑，那笑容在跳跃的火光下显得格外妖异：“既然有人希望我们去，那我们就去。不过，不是按照他们预设的剧本。宋大侠，不如我们就这样，将计就计吧。”
宋远桥看着叶风那深不见底的眼眸，知道这位西厂督主心中已然有了全盘打算。他虽不喜权谋算计，但为了查明真相，维护武林正气，也只得顺应时势。
他最终轻叹一声，点了点头：“也罢。 就依叶督主所言。这峨眉之行，看来是龙潭虎穴，也要闯上一闯了。”
篝火噼啪，映照着破寺内外的尸体与谋划。一场针对峨眉派的暗流，随着这夜半的刺杀与审问，正式转向了明处，而叶风与宋远桥这看似临时结成的同盟，也将带着各自的目的与手段，踏入那风云骤起的峨眉金顶。