碧云轩，凌云殿。
气氛凝重得能滴出水来。
掌门云鹤真人面沉似水，手指无意识地敲打着座椅扶手，清脆的“笃笃”声，每一下都像是敲在殿内所有长老的心头。
中央地面上，摆放着那个打开的木盒，断成两截的探灵梭和那张措辞强硬的信笺，如同无声的嘲讽，狠狠抽打着碧云轩的脸面。
赵长老已被抬下去救治，但其修为尽废，道途断绝，已成事实，更成了碧云轩耻辱的活证。
“砰！”一位脾气火爆的赤须长老猛地一拍桌子，檀木桌案应声碎裂，了。
“欺人太甚！掌门！还请下令，点齐人马，踏平西凉关，鸡犬不留！让那帮截教知道，得罪我碧云轩的下场！”
“对！踏平西凉关！”
“血债血偿！”
几位主战派长老纷纷附和，殿内杀意升腾。
“够了！”云鹤真人终于开口，声音不高，却带着不容置疑的威严，瞬间压下了所有嘈杂。
他缓缓起身，走到大殿中央，俯身拾起那半截探灵梭，指尖摩挲着光滑的断口，感受着其中残存的一丝凌厉剑意。
“踏平西凉关？说得轻巧。”他声音冰冷，“你们谁去？谁能破得了那覆盖八百里的诡异大阵？
谁能挡得住那废掉赵师弟的神秘剑修？谁又能保证，我碧云轩主力倾巢而出时，不会被人趁虚而入？”
一连串的反问，让主战派长老们哑口无言。
预警与杀伐一体的大阵，以及清源真人隔空废掉金丹长老修为的手段，确实令人忌惮。
更重要的是，东域并非碧云轩一家独大，虎视眈眈者不在少数。
“那……难道就这么算了？”赤须长老不甘地低吼，拳头攥得发白。
“算了？”云鹤真人嘴角勾起一丝阴冷的弧度，“伤我长老，辱我宗门，岂能算了？明刀明枪暂时不便，那就换个玩法。”
他目光扫过全场，最终落在一位一直沉默寡言、面容清癯的青袍老者身上。“青木长老。”
“掌门。”青木长老微微躬身，他是碧云轩掌管外务和商贸的长老，心思缜密，最擅纵横捭阖。
“传我掌门令。”云鹤真人声音斩钉截铁，“第一，以我碧云轩名义，告知所有与西凉关有贸易往来的商会、宗门。
即日起，任何向截教提供丹药、矿石、灵材、符箓等一切修行资源的，便是与我碧云轩为敌！
我派将断绝与其一切合作与往来！”
“第二，联系与我们交好的流云阁、赤焰门等七家宗门，共同签署‘禁运令’，将西凉关列入贸易黑名单。
告诉他们，截教乃异端，容纳魔族，其心可诛！谁敢资敌，共讨之！”
“第三，”云鹤真人眼中寒光一闪，“以我个人名义，发出悬赏。凡能提供西凉关截教特有丹方、器谱、阵法图录者。
核实无误，赏上品灵石万块，地阶功法一部！若能策反其内部核心弟子、工匠，赏格翻倍！”
三条指令，条条毒辣，直指西凉关的生命线——资源！
青木长老眼中精光一闪，躬身领命：“谨遵掌门令谕。此法甚妙，兵不血刃，却能断其根基。属下这就去办。”
碧云轩这台庞大的机器开始高效运转。一道道传讯玉简如同离巢的马蜂，飞向东域各地。
威逼、利诱、舆论造势……各种手段齐出。
效果立竿见影。
西凉关，功德堂。
“李长老！不好了！”一名负责采购的执事脸色苍白，脚步踉跄地冲了进来，“刚刚收到‘百草阁’和‘金石坊’的传讯。
说……说之前约定的那批三百年份的‘玉髓芝’和五百斤‘星辰砂’，他们无法提供了！”
李琛眉头一皱：“为何？是价格问题？可以再谈。”
“不是价格！”执事急声道，“他们只说货源出了变故，语焉不详。
但属下打听到，是碧云轩发了话，谁再卖东西给我们，就是与整个东域正道为敌！”
话音刚落，又一名执事匆匆闯入：“报！与我们长期合作的‘灵符宗’单方面中止了符纸和朱砂供应！”
“ ‘御兽斋’那边也传来消息，预定的十头‘青鳞驮兽’被扣下了，说是得了恶疾……”
坏消息一个接一个传来，仿佛约好了一般。
不过短短数日，西凉关与外界的常规贸易渠道，几乎被全部斩断！
原本熙熙攘攘，往来商队不绝的关隘，一下子变得冷清了许多。
李琛站在功德堂的露台上，看着下方明显稀疏的人流，脸色阴沉。
他能感觉到，一股无形的绞索，正在慢慢勒紧西凉关的脖颈。
“长老，库房盘点结果出来了。”功德堂主事捧着一枚玉简，声音沉重。
“按照目前的消耗速度，我们的灵石储备，最多还能支撑全域大阵低强度运转四个月。
各类常用疗伤、回气丹药，库存仅够三个月之用。炼制制式法器的几种主材，断供了……”
压力，如同乌云般笼罩在功德堂上空。
更大的危机，在内部开始滋生。
一间嘈杂的工坊内，几名炼器师学徒围在一起，低声抱怨。
“听说了吗？外面买不到‘赤火铜’了，师父这两天脾气爆得很，已经炼废两炉法器了！”
“何止赤火铜，连最普通的‘精铁锭’都涨价了三成！还限量供应！”
“这日子还怎么过？修炼用的‘聚气丹’这个月份额减半了！说是库存紧张。”
“都怪碧云轩那帮混蛋！断了我们的生路！”
“唉，当初要是……要是没和碧云轩闹那么僵就好了……”一个微弱的声音响起，带着一丝犹豫和畏惧。
“闭嘴！你想叛教吗？”立刻有人厉声呵斥，但那股不安的情绪，却如同瘟疫般，在部分底层弟子和依附于截教生存的工匠心中悄然蔓延。
九霄塔，顶层。
李琛、清源真人、钟素安、石刚等核心人物再次齐聚。气氛比上次更加凝重。
“碧云轩这一手，够毒。”石刚闷声道，拳头砸在墙壁上，“有本事真刀真枪干一场！玩这种阴招！”
清源眼神深邃：“此乃阳谋。
他们势大，联合了东域近半有影响力的宗门进行封堵，我们确实难以正面破解。如今，外部资源渠道几近枯竭。”
钟素安看着光影地图上那些代表着贸易路线的、如今已变得暗淡的线条，开口道：
“大阵消耗无法长期维持全盛状态，需降低运转强度，优先保障核心区域和边境预警。
另外，我可将部分阵法改为更节省灵力的‘待机’模式，但防护力会相应下降。”
李琛沉默片刻，缓缓开口：“开源，节流。这是目前唯二的路。”
“节流方面，从即日起，全域大阵除边境预警体系外，其余部分转入低功耗运行。内部弟子用度，所有配额削减三成。
功德堂发布任务，鼓励弟子探索关内未知区域，寻找可能存在的野生灵药、矿脉。”
“那开源呢？”清源真人问，“外部贸易几乎断绝。”
李琛目光投向西方，那是西凉关广袤而贫瘠的腹地，以及更远处传闻危险重重的蛮荒古林。
“我们不能只盯着东边。西凉关本身，以及关西的蛮荒之地，未必没有资源。只是以往我们依赖外部输入，忽视了内部的挖掘。”
他顿了顿，语气斩钉截铁：“组织勘探队，深入关西！寻找我们自己的矿脉、药田！
同时，内部挖潜，集中所有丹师、器师，研究能否用关内现有或可替代的材料，炼制出合格的丹药法器！
尤其是我们独有的几种丹药，能不能降低成本，或者开发出效果相近的新配方？”
这是一条艰难的路，意味着需要投入大量人力物力，并且伴随着极高的风险和不确定性。
“碧云轩的悬赏令，也是个麻烦。”清源真人补充道，“重赏之下必有勇夫，需严防内部丹方、技艺外泄，甚至……有人被策反。”
李琛眼中寒光一闪：“执法队加强内部巡查，特别是对丹房、器坊、阵阁等重要区域。
凡有可疑行迹者，严查不贷！同时，提高核心弟子与工匠的待遇与福利，稳定人心。”
他环视众人，声音沉凝如铁：“诸位，此乃生死存亡之秋。
碧云轩想用经济绞杀困死我们，我们偏要杀出一条血路！从现在起，西凉关，要习惯勒紧裤腰带，要靠我们自己！”
会议结束，众人各自离去，步伐沉重，却也带着破釜沉舟的决绝。
李琛独自留在塔顶，望着下方在暮色中渐渐亮起灯火、却明显透着一丝萧条与紧张的西凉关。
他知道，一场看不见硝烟，却同样残酷甚至更加致命的战争，已经打响。
碧云轩的经济绞杀，能困死西凉关吗？内部的人心，能否在重压之下始终保持凝聚？通往蛮荒之地的勘探，又能带来几分希望？
这一切，都还是未知数。
西凉关的冬天，似乎提前到来了。