矿坑深处的坑道狭窄而潮湿，暗红色的泥土黏在靴底，踩上去发出沉闷的“沙沙”声。林玄走在最前面，寰宇剑的剑尖贴着地面滑行，星核火收敛到极致，只在刃口留下一道极淡的金红光晕——这是为了防备坑道壁突然窜出的邪魔。
雷风跟在最后，手里的魔息探测器正“嗡嗡”轻颤。探测器的指针指向西北方向，红光亮得有些刺眼：“林兄，前面百丈有股比较强的魔息，洞虚境后期，好像还在移动。”
林玄立刻做了个“停”的手势。五人迅速贴紧坑道壁，苏清雪抬手在冰魄盾上敲了两下，淡蓝光幕瞬间变得透明，几乎与坑道壁融为一体。
片刻后，一阵沉重的脚步声从西北方向传来，还夹杂着铁链拖地的“哐当”声。林玄悄悄探出头望去——只见一只身高近两丈的邪魔正推着一辆铁车往前走。那邪魔通体覆盖着暗绿色的鳞片，脑袋像蜥蜴，嘴里不断滴落着粘稠的涎水。铁车上堆满了黑黝黝的矿石，矿石上还沾着未干的血迹，隐约能看到碎骨嵌在里面。
“是‘矿魔’。”明月凑到林玄身边，压低声音道，“专门负责运送‘界心石’矿料的邪魔。看来我们离核心区域不远了。”
界心石！林玄眼神一动。鳞片上的魔文提到过血祭大阵需要界心石，这矿魔运送的矿石，多半就是用来提炼界心石的原料。
矿魔推着铁车慢悠悠地走过，似乎完全没察觉坑道壁后藏着人。等它走远了，凤霓裳才松了口气，小声道：“这东西看着好蠢，居然没发现我们。”
“不是蠢。”苏清雪摇了摇头，冰剑指向矿魔走过的地面，“它的注意力全在铁车上，而且这坑道里的魔息太浓，匿踪符的效果被放大了。”
林玄示意众人继续前进：“小心点，矿魔出现的地方，通常有守卫。”
果然，往前走了不到五十丈，坑道突然变得开阔起来，出现了一个岔路口。岔路口旁立着一块黑石牌，上面刻着扭曲的魔文。明月解读道：“左边是‘熔炼区’，右边是‘营房区’。界心石的提炼应该在熔炼区。”
话音刚落，右边的坑道里突然传来一阵喧哗。几只体型较小的邪魔勾肩搭背地走过，手里还提着装满黑液的陶罐，嘴里哼着难听的调子。其中一只邪魔似乎喝多了，踉跄着撞在石壁上，陶罐摔在地上，黑液溅了一地，散发出刺鼻的酒精味。
“这群是‘杂役魔’，修为最低，警惕性也最差。”雷风的探测器指针微微晃动，“他们身上没带武器，应该是去换班的。”
林玄看着杂役魔消失在坑道深处，沉吟道：“我们去营房区看看。杂役魔多的地方，消息最杂，说不定能听到些有用的东西。”
五人转向右边的坑道，刚走了几步，就看到前方出现一片低矮的石屋。石屋用暗红色的岩石砌成，屋顶盖着黑草，门口挂着兽皮帘子。不少杂役魔在石屋间穿梭，有的在生火，有的在打盹，还有的在互相撕扯着玩闹，场面混乱不堪。
“找个隐蔽的地方先藏起来。”林玄指着一间废弃的石屋，“雷风，你用探测器留意周围的动静；明月，你试着用天机术探探营房区的布局。”
五人钻进废弃石屋，石屋里堆满了干草，还散发着一股霉味。雷风把探测器放在窗台上，眼睛盯着指针；明月则闭上眼，天机笔在掌心缓缓转动，淡金光芒在她指尖流转。
过了大约一炷香时间，明月睁开眼，脸色有些苍白：“营房区分成三部分，东边是杂役魔的住处，西边是矿魔的营房，中间是‘监魔’的住所。监魔有三只，都是洞虚境后期，刚才我们看到的矿魔，就是归它们管的。”
“有没有听到关于血祭大阵的消息？”林玄问道。
明月摇了摇头：“杂役魔的心思都在吃喝上，根本没人提血祭的事。监魔的营房有魔纹屏蔽，我的天机术探不进去。”
凤霓裳扒着窗台往外看，突然拉了拉林玄的衣袖：“林玄，你看那边！”
林玄顺着她指的方向望去——只见营房区中央的空地上，几只监魔正围着一个石台说话。石台上放着一张兽皮地图，其中一只监魔用爪子指着地图上的某个位置，似乎在争论着什么。
“走，去看看。”林玄当机立断，“小心点，别被发现了。”
五人悄悄溜出废弃石屋，借着石屋的掩护，朝着中央空地潜行。离得越近，监魔的对话就听得越清楚。
“……断魂崖的血祭必须在明日午时开始，晚了主上会发怒的！”一只监魔低吼道，声音沙哑而粗暴。
“可迷雾沼泽的祭品还没送过来！”另一只监魔反驳道，“那边的人族修士反抗得厉害，矿魔折了不少，最少还要两天才能凑够数！”
“两天？来不及了！”第三只监魔用爪子拍着石台，“主上的大阵已经布好了，就差界心石和祭品的精血！若是误了时辰，我们都得被拿去喂‘噬心魔’！”
林玄的心沉了下去。断魂崖的血祭明日午时就要开始，他们根本来不及通知中域的人救援。而且迷雾沼泽的祭品还没凑够，说明那边的战斗还在继续，或许还有机会……
“那怎么办？”第一只监魔焦躁地踱步，“总不能用矿坑里的奴隶凑数吧？那些家伙的精血太杂，根本提炼不出纯净的魔能。”
第三只监魔沉默了片刻，突然压低声音：“我听说……主上在‘核心区’藏了一批‘备用祭品’，都是从中域抓来的修士，道基很纯。实在不行，我们去求求主上，借几只来？”
“不行！”第二只监魔立刻反对，“核心区的东西碰不得！主上交代过，谁也不能靠近那里，否则格杀勿论！”
三只监魔争论了半天，也没争出个结果，最后骂骂咧咧地散开了。
林玄五人悄悄退回废弃石屋，脸上都带着凝重。
“核心区……”雷风咽了口唾沫，“听起来就很危险。”
“备用祭品是从中域抓来的修士。”苏清雪的声音带着担忧，“不知道有没有我们认识的人。”
凤霓裳攥紧了火鞭：“不管有没有认识的，我们都得想办法救他们！还有断魂崖的血祭，不能让它顺利进行！”
林玄沉思片刻，说道：“现在有两个办法。一是去熔炼区找界心石，毁了它，血祭大阵自然就成了摆设；二是潜入核心区，找到备用祭品，或许能从他们嘴里问出更多关于血祭大阵的消息，甚至找到破坏大阵的方法。”
“我觉得去核心区更好。”明月突然开口，“界心石肯定有重兵看守，我们贸然去，太容易暴露。核心区虽然危险，但主上的注意力应该都在血祭大阵上，说不定能找到机会。而且备用祭品里有中域修士，他们可能知道一些我们不知道的情况。”
苏清雪也点头：“明月说得对。而且我们可以先去核心区外围探查一下，若是实在危险，再退回来去熔炼区也不迟。”
林玄点了点头：“好！就去核心区！雷风，探测器能探到核心区的位置吗？”
雷风摆弄了一下探测器，指针突然剧烈地颤抖起来，红光几乎要灼穿表盘：“能！就在营房区北边，大约三百丈的地方！那里的魔息……强得吓人！最少有洞虚境巅峰！”
洞虚境巅峰！五人的心同时一紧。这已经是他们目前遇到的最强魔息了。
“小心点应该没事。”林玄深吸一口气，“我们绕开监魔的营房，从东边的杂役魔住处穿过去，那边的守卫最松。”
五人再次出发，借着夜色和杂役魔石屋的掩护，小心翼翼地朝着北边潜行。沿途偶尔能看到几只喝醉的杂役魔，他们都屏住呼吸，悄悄绕开。
走了大约两炷香时间，前方突然出现一道巨大的石门。石门由黑色岩石砌成，上面刻着狰狞的魔纹，魔纹中间镶嵌着一颗巨大的红色晶石，散发着浓郁的魔息。石门两侧站着两只身高三丈的邪魔，它们手持巨斧，眼神警惕地扫视着周围——正是洞虚境巅峰的“守门魔”。
“是核心区的入口！”明月压低声音道，“石门上的魔纹是‘禁空魔纹’，不能飞过去。守门魔的警惕性很高，很难绕开。”
林玄看着石门，眉头紧锁。守门魔的实力太强，硬闯肯定不行。绕开也几乎不可能，石门两侧是陡峭的石壁，根本无处藏身。
就在这时，雷风突然拉了拉林玄的衣袖，指着石门旁边的一条小水沟：“林兄，你看那条沟！好像是排水用的，说不定能通到里面去！”
林玄顺着他指的方向望去——只见石门旁边果然有一条狭窄的水沟，水沟里流淌着黑色的污水，散发着恶臭。水沟的入口很小，只能容一个人勉强钻进去。
“这……”凤霓裳皱了皱眉，显然对污水的恶臭有些抵触。
“只能试试了。”林玄咬了咬牙，“总比硬闯强。明月，你用天机术探探水沟里有没有危险。”
明月闭上眼，天机笔在掌心转动了片刻，点头道：“水沟里没有邪魔，只有一些低阶的魔虫，构不成威胁。尽头好像连接着核心区的废水池，可以进去。”
“好！”林玄不再犹豫，“我先钻进去探探路，你们跟上。进去后屏住呼吸，别惊动魔虫。”
说完，他深吸一口气，弯腰钻进了水沟。污水冰冷而粘稠，呛得他几乎喘不过气。他强忍着恶心，往前爬行。水沟里果然有不少魔虫，但它们似乎很怕星核火的气息，纷纷躲到了角落。
爬了大约百丈，前方突然出现一丝光亮。林玄加快速度，钻了出去——发现自己果然在一个巨大的废水池里。废水池里漂浮着各种垃圾和尸体，散发着令人作呕的恶臭。池边是一条通道，通道尽头隐约能看到灯光。
他回头对水沟里的众人打了个手势，示意安全。苏清雪、凤霓裳、明月和雷风也陆续钻了出来，个个都沾满了污水，脸色苍白。
“快清理一下。”林玄拿出干净的布条，递给他们，“通道尽头可能有守卫，小心点。”
五人简单地清理了一下身上的污水，然后沿着通道小心翼翼地往前走。通道尽头是一个巨大的广场，广场上矗立着无数根黑色石柱，石柱上缠着锁链，锁链尽头拴着密密麻麻的笼子——和他们在域外荒原上看到的奴隶营很像，但这里的笼子更大，里面关着的生灵气息也更强。
“是备用祭品！”凤霓裳看着笼子里的生灵，眼中闪过一丝愤怒。笼子里关着不少中域修士，他们有的闭目养神，有的低声交谈，还有的在哭泣。
林玄的目光落在一个角落里的笼子上，瞳孔骤然收缩——笼子里关着的，竟是天衍道院的执法堂长老！虽然他不认识那长老，但对方身上的执法堂服饰他绝不会认错。
“道院的人！”林玄低呼一声，心中涌起一股怒火。邪魔竟然连道院的长老都抓来了！
就在这时，广场中央传来一阵脚步声。一只体型巨大的邪魔正提着一个笼子走过来，笼子里关着一个年轻的女子，正是天衍圣地的弟子！
“主上要的‘纯阴之体’找到了！”那邪魔低吼一声，将笼子放在广场中央的石台上，“明日午时血祭，正好用她的精血来激活界心石！”
纯阴之体！林玄的心猛地一沉。他知道纯阴之体对邪魔有多重要，用纯阴之体的精血激活界心石，血祭大阵的威力肯定会大大增强！
他看着石台上的年轻女子，又看了看周围笼子里的生灵，眼中闪过一丝决绝。
必须尽快救人！必须毁掉血祭大阵！
他转头对众人做了个“隐蔽”的手势，五人迅速躲到一根石柱后，屏住呼吸，观察着广场上的动静。