离开瀚海城那日，天朗气清。林默没有声张，只在清晨时分，带着小白悄然出了城门。
回望这座留下诸多波折的海滨之城，他心中感慨万千。从初到此地的好奇，到拍卖会的竞价，再到百鬼楼的诡谲、海底龙宫的惊险，短短数日，竟经历了如此多的事情。
“走吧，我们去下一个地方。”林默拍了拍小白的头，小白似懂非懂地晃了晃脑袋，脖颈下的蓝光在阳光下格外耀眼。
根据宗主玉简中标注的地图，东域西北方向有一片连绵的山脉，名为“落霞山脉”。那里不仅灵气充裕，更有几处上古修士留下的洞府遗迹，只是因其地势险峻，鲜少有人涉足。
“落霞山脉么……”林默望着西北方向，眼中闪过一丝向往。经历了血魂幡的风波，他更渴望能在一处宁静之地潜心修炼，或许那些上古遗迹中，能找到提升修为的契机。
一路向西，林默不再刻意避开城镇，偶尔会在途经的小镇停留，补充些干粮丹药，也顺便打探些当地的风土人情。
这日，他行至一座名为“青石镇”的小镇。镇子不大，依傍着一条清澈的小河，镇上多是些务农或打猎的凡人，只有镇东头一家名为“聚灵阁”的店铺，透着淡淡的灵力波动，显然是为途经的修士所设。
林默打算在镇上歇脚，便走进了聚灵阁。店内陈设简单，货架上摆着些低阶灵材和粗糙的法器，一个身着灰色布袍的老者正坐在柜台后，闭目养神。
“店家，来一间上房，再准备些吃食。”林默开口道。
老者睁开眼，打量了林默一番，眼中闪过一丝惊讶，随即起身道：“客人里面请，上好的房间还有一间。”
就在林默跟着老者往后院走时，门外忽然传来一阵清脆的女声，带着几分焦急：“李伯，上次我托您找的‘清灵草’到货了吗？我娘的病不能再拖了！”
林默脚步一顿，这声音……有些耳熟。
他回头望去，只见一个身着淡绿衣裙的少女站在门口，少女约莫十六七岁年纪，梳着简单的发髻，脸上带着几分风霜，却难掩清丽的容貌。
是阿海的姐姐，阿青！
当初在瀚海城，林默买下阿海的海心晶时，曾见过这位少女一面，当时她正焦急地为母亲寻医问药。
阿青显然也认出了林默，先是一愣，随即脸上露出惊喜和感激之色，连忙上前行礼：“林前辈？您怎么会在这里？”
“路过此地，歇脚而已。”林默笑着点头，“你母亲的病怎么样了？”
提到母亲，阿青脸上的笑容淡了几分，叹了口气：“多亏了前辈当初给的丹药，母亲的病情稳定了许多，但还需要清灵草来调理，只是这清灵草太过稀有，我找了许久都没找到……”
柜台后的李伯闻言，摇了摇头：“阿青姑娘，不是老汉不帮你，这清灵草生长在落霞山脉深处的寒潭边，那里常有妖兽出没，别说你一个筑基初期的修士，就是金丹期修士也未必能安全取回啊。”
林默心中一动：“你要去落霞山脉寻找清灵草？”
阿青点了点头，眼中带着一丝坚定：“只要能治好母亲的病，再危险我也不怕。”
林默沉吟片刻。他此行的目的地正是落霞山脉，清灵草虽不算太过珍贵，但对调理经脉、稳固修为确有奇效，尤其适合久病初愈之人。
“我正要去落霞山脉，或许可以帮你找找。”林默道。
阿青眼睛一亮，随即又摇了摇头：“这怎么好意思？前辈已经帮了我们太多了……”
“举手之劳而已。”林默摆了摆手，“你母亲的病要紧。正好我也想找人问问落霞山脉的情况，你若是知晓，便给我讲讲吧。”
阿青闻言，感激不已：“多谢前辈！若是前辈能找到清灵草，阿青愿以重金相谢！”
“不必了。”林默笑道，“你只需告诉我落霞山脉的地形和妖兽分布便可。”
当下，阿青便将自己所知的落霞山脉情况一五一十地告诉了林默。原来，阿青的父亲曾是一名猎户，年轻时曾深入过落霞山脉外围，对那里的地形有些了解，只是后来不幸被妖兽所伤，落下病根，才不再进山。
根据阿青的描述，落霞山脉呈南北走向，绵延千里，山脉中段有一处名为“寒月潭”的湖泊，正是清灵草的生长之地。只是寒月潭周围常有一头“冰鳞豹”守护，那冰鳞豹乃是三阶妖兽，实力堪比筑基后期修士，极难对付。
“冰鳞豹么……”林默心中有了计较。三阶妖兽虽有威胁，但以他如今的实力，应付起来并不算太难。
“你母亲的病还需多久用药？”林默问道。
“最多还有三日。”阿青道。
“好。”林默点头，“我这就动身前往落霞山脉，争取三日内带回清灵草。你在此等候便可。”
“前辈……”阿青看着林默，眼中满是感激，却不知该说些什么。
林默笑了笑，不再多言，转身从聚灵阁取出一些必要的物品，便带着小白，朝着落霞山脉的方向赶去。
看着林默远去的背影，阿青紧紧攥着手中的药篓，在心中暗暗祈祷：一定要平安回来。
落霞山脉比林默想象中更加雄伟。远远望去，群山连绵，云雾缭绕，峰顶在夕阳的映照下，仿佛被镀上了一层金色的霞光，难怪得名“落霞”。
山脉外围，林木茂密，不时有低阶妖兽的嘶吼声传来。林默没有停留，按照阿青所说的路线，径直朝着山脉中段的寒月潭赶去。
小白在林间穿梭，如同一道蓝色闪电，不时惊起几只飞鸟。它似乎对山林环境格外熟悉，总能提前避开一些隐藏的陷阱和妖兽的巢穴。
行至傍晚时分，林默已深入落霞山脉百余里，周围的灵气越发充裕，树木也变得更加高大粗壮，有些古树的树干需要数人合抱才能围住。
就在这时，小白忽然停下脚步，对着前方的密林发出一声警惕的嘶鸣。
林默心中一凛，神识瞬间扩散开来，果然在前方不远处，感受到了一股熟悉的气息——那是一种混合着血腥和腐臭的味道，与血影教修士身上的气息有几分相似，却更加浓郁、更加邪恶。
“难道还有血影教的余孽？”林默眉头紧锁，心中升起一丝不安。
他没有贸然上前，而是收敛气息，带着小白，借着树木的掩护，悄然朝着气息来源处靠近。
穿过一片茂密的灌木丛，眼前的景象让林默瞳孔骤缩。
只见一片空地上，数十具修士的尸体横七竖八地躺着，尸体个个面目狰狞，浑身干瘪，仿佛被抽干了精血。空地中央，一个身着黑色长袍的老者正盘膝而坐，双手结印，口中念念有词，他的周围，环绕着数十道黑色的气流，那些气流正是从尸体中抽出的精血所化！
老者的身前，摆着一个黑色的骷髅头，骷髅头的双眼闪烁着红光，正贪婪地吸收着那些黑色气流。
“是‘血煞功’！”林默心中大骇。这血煞功是血影教的禁忌功法，修炼者需以活人精血为引，极其歹毒，据说早已失传，没想到竟会在这里遇到修炼此功的人！
那老者似乎察觉到了什么，猛地睁开眼睛，那双眼睛漆黑一片，没有丝毫神采，只有无尽的贪婪和疯狂。
“又来一个送上门的养料……”老者沙哑地笑道，声音如同破锣般刺耳。
林默眼神一冷，玄水净火在指尖瞬间亮起：“血影教余孽，死不足惜！”
他没有丝毫犹豫，玄水净火化作一道火焰鞭，带着凌厉的劲风，朝着老者抽去！
老者不闪不避，只是嘿嘿一笑，身前的骷髅头猛地射出一道黑色光柱，与火焰鞭碰撞在一起！
“轰！”
一声巨响，火焰鞭与黑色光柱同时溃散，强大的气浪将周围的树木都震得摇晃起来。
林默心中一沉，这老者的实力，竟达到了金丹后期！
看来，落霞山脉之行，恐怕不会像想象中那般平静了。