飞舟破开云层，北域特有的干燥气息扑面而来。下方的戈壁滩如同被烤焦的铁皮，在阳光下泛着刺眼的光，远处的断云山脉依旧雄伟，只是山脚下的植被似乎比上次来时稀疏了许多。
“还有一日路程就能到黑石城了。”林默望着熟悉的地貌，心中生出几分感慨。距离上次离开，不过半年有余，却仿佛已过了很久。
苏晴正翻看着周通送来的近况传讯，眉头微蹙：“周将军说，这半年来，北域边境还算平静，蛮族没有大规模袭扰，但小股的骑兵却比以前多了，时常在黑石城附近游荡，像是在探查什么。”
“探查？”赵雷摩挲着铁锤，“难不成他们还没死心，想再攻一次黑石城？”
“未必是为了攻城。”柳燕指着传讯符上的一行字，“周将军说，这些小股骑兵似乎在寻找什么东西，每次都沿着断云山脉的边缘活动。”
林默心中一动，断云山脉……蚀骨蟒的溶洞，还有那神秘的祭坛，都在山脉深处。蛮族在找什么？难道与血主有关？还是……另有图谋？
“先到黑石城再说。”林默压下心中的疑虑，“到了那里，或许能从周将军口中得到更多线索。”
飞舟的速度极快，翌日午后，黑石城的轮廓便出现在视野中。城墙比上次来时又加固了不少，城头上的士兵精神抖擞，显然周通将这里治理得很好。
飞舟刚一降落，周通便带着一群士兵迎了上来，看到林默等人，脸上露出真切的笑容：“林仙师，苏仙师，你们可算回来了！黑石城的百姓都盼着你们呢！”
“周将军客气了。”林默拱手道，“这半年来，辛苦你了。”
“分内之事，谈不上辛苦。”周通笑着摆手，“快进城吧，我已经备好了酒菜，为你们接风洗尘。”
走进黑石城，街道上的百姓看到林默等人，纷纷热情地打招呼，眼神中充满了感激与敬佩。上次守城战的事，早已在城中传开，他们早已将这些青云宗的修士视为守护神。
城主府的宴席上，周通详细讲述了这半年来的情况。正如传讯中所说，蛮族没有大规模进攻，但小股骑兵的活动确实异常频繁，尤其是近一个月，几乎每隔几日就会出现在城外。
“他们每次来都不多，只有二三十人，骑着快马，沿着城墙绕一圈就走，问他们话也不搭理，射箭驱赶也只是远远避开，从不正面冲突。”周通喝了口酒，“我总觉得不对劲，这些蛮族骑兵的眼神，不像是来探查城防的，倒像是在……找人。”
“找人？”林默心中疑窦更甚，“找什么人？”
“不知道。”周通摇头，“他们的行踪很诡异，有时候会突然转向断云山脉的方向，像是发现了什么线索，但每次进去没多久就会出来，神色都很沮丧。”
林默与苏晴对视一眼，都从对方眼中看到了凝重。断云山脉深处，除了那个祭祀蚀骨蟒的溶洞，还有什么？蛮族在找的，会不会与月神祭司或血主有关？
“周将军，最近有没有其他宗门的修士来过黑石城？”林默问道。
“有。”周通点头，“上个月，天衍宗的几位修士来过，说是要去断云山脉探查，还向我打听了一些关于蛮族骑兵的事，之后就进了山脉，至今没出来。”
天衍宗的修士？林默心中咯噔一下。天衍宗与青云宗虽非死敌，但也算不上和睦，他们突然出现在断云山脉，是巧合，还是与蛮族的异动有关？
“他们有没有说要去山脉的哪个位置？”
“好像说是……蚀骨蟒的溶洞附近。”
林默的眉头皱得更紧了。蚀骨蟒已被斩杀，溶洞里除了那个废弃的祭坛，应该没什么特别的东西，天衍宗的修士为什么要去那里？
宴席结束后，林默让周通安排了住处，便召集苏晴三人商议。
“我觉得事有蹊跷。”林默沉声道，“蛮族骑兵频繁出没，天衍宗修士莫名进入断云山脉，这两者之间会不会有什么联系？”
“你的意思是……天衍宗与蛮族勾结了？”赵雷瞪大了眼睛，这可是足以震动整个东域的大事。
“不好说。”苏晴摇头，“但天衍宗一向喜欢研究上古秘闻，他们去蚀骨蟒的溶洞，说不定是发现了什么我们忽略的线索。”
柳燕也道：“不管怎么样，我们都得去断云山脉看看。如果天衍宗的修士遇到了危险，我们不能坐视不理；如果他们真的与蛮族有勾结，我们也得查清楚。”
林默点头：“明日一早，我们就出发去断云山脉。周将军说蛮族骑兵常在山脉边缘活动，我们尽量避开他们，先去溶洞看看情况。”
翌日清晨，林默四人换上便于行动的劲装，带着充足的干粮和符箓，悄然离开了黑石城，朝着断云山脉的方向进发。
断云山脉的边缘地带，比上次来时荒凉了许多，地上随处可见马蹄印和篝火的痕迹，显然是蛮族骑兵留下的。小白警惕地嗅着空气中的气息，时不时对着某个方向发出低低的嘶鸣。
“蛮族骑兵应该刚离开没多久。”林默指着地上尚未完全干涸的马蹄印，“看方向，是朝着山脉深处去的。”
“我们要不要跟上去？”赵雷问道。
“先去溶洞。”林默果断道，“如果他们的目标是溶洞，迟早会去那里。”
一行人加快速度，朝着溶洞的方向穿行。山脉中的雾气比上次更浓了，空气中弥漫着一股淡淡的腥气，与蚀骨蟒身上的气味有些相似，但更加微弱。
“这气味……”苏晴皱了皱眉，“不像是蚀骨蟒的，倒像是……某种蛇类妖兽，但比蚀骨蟒的气息更阴冷。”
林默心中一紧，难道断云山脉里还有其他的邪异妖兽？
穿过一片茂密的树林，前方出现了熟悉的隘口。隘口外静悄悄的，没有蛮族骑兵，也没有天衍宗修士的踪迹。
“看来我们是第一个到的。”赵雷松了口气。
林默却没有放松警惕，他总觉得这安静有些诡异。上次来的时候，隘口外虽然没有守卫，但也不至于如此死寂，连虫鸣鸟叫都听不到。
“小心点，先进去看看。”
四人走进隘口，来到那道隐藏的石门前。石门紧闭着，与上次离开时一样，没有被破坏的痕迹。
“天衍宗的修士没来过这里？”柳燕疑惑道。
林默走上前，指尖刚要触碰石门上的符文，忽然察觉到一丝微弱的灵力波动——石门内侧，似乎有阵法在运转！
“有问题！”林默低喝一声，连忙后退。
话音未落，石门忽然“咔嚓”一声，自动向内开启。与上次不同的是，门后没有漆黑的通道，而是一片刺眼的红光！
红光中，隐约能看到一些扭曲的影子，还传来阵阵令人毛骨悚然的嘶吼声。
“是邪煞之气！”苏晴脸色大变，“比血主的气息还要阴冷！”
林默祭出青铜灯座，金光散出，抵挡着红光的侵蚀。他朝着门内望去，只见溶洞中的祭坛不知何时被修复了，祭坛上插着数十根黑色的柱子，柱子上缠绕着一些模糊的身影，像是被束缚的生魂！
而在祭坛中央，一个身披黑袍的身影正背对着他们，双手结印，似乎在进行某种祭祀。他的脚下，流淌着暗红色的液体，散发着浓郁的血腥味。
“血影教的人？”赵雷怒吼一声，就要冲上去。
林默一把拉住他，眼神凝重：“不是血影教的人。你看他的衣袍，是天衍宗的！”
众人仔细一看，果然，那黑袍的袖口处，绣着天衍宗特有的八卦图案！
天衍宗的修士，竟然在蚀骨蟒的溶洞里进行邪异的祭祀？
就在这时，那黑袍人缓缓转过身，露出一张苍白而扭曲的脸。他的眼中没有瞳孔，只有一片漆黑，嘴角挂着诡异的笑容。
“欢迎来到……我的祭坛。”他的声音如同数人合声，沙哑而阴冷。
溶洞内的红光瞬间暴涨，那些黑色柱子上的生魂发出凄厉的惨叫，朝着林默四人扑来！
一场突如其来的危机，在这沉寂的溶洞中，骤然爆发。
林默握紧了手中的追星古剑，心中的疑团越来越重。天衍宗的修士，为何会变成这副模样？他在祭祀什么？这与蛮族的异动，又有什么关系？
答案，或许就在这诡异的溶洞深处。